UN PREM^ER^OUR DE GOLLËGE

. On remonta pour dessiner : Henri se préparait à un petit triomphe ; il avait apporté deux tétef comme échantillon ' de son talent , et ses camarades k qui il s'^était empressé de les montrer en avaient Qté émerveillés : le maître de dessin les trouva fort bien aussi, lui donna un modèle d^nue difficulté proportionnée à sa* force, et la leçon commença. Les élèves étaient au nombre de trente<leux : le maître allait plusieurs fois de Pun k Fautre, leur indiquant les défauts a corriger, les conseils à suivre ; mais ensuite il les laissait faire. Henri , accoutumé k ce qu^on lui fît faire , Fappelait k chaque instant pour lui demandar si ce trait était bien , comment il devait s^y prendre pour celuici , et mille autres détails quW précepteur toujours assis k ses côtés ne se lassait pas autrefois de lui répéter t « Voyez vousr » même , lui répondait de loin le maître » occupé ailleurs; faites vous-même. »

Et Henri ne savait ni voir ni se décider

168 CONTÎIf. ^

tout seul. Tous les écoliers avaient déjà temmé leur esquisse ^ et ^pelquesHins assez passablement , qi^ Henri ne sarakpas encore si ses traits étaient bien rais ensemble : il en doutait sans savoir ce qui y manquait réellanent ; la bouche n'^éts^t pas dsms la ligne au^essous du nés ; Po- • reiUe était placée trop haut : autrefois on lui eùt<indiqué tous ces défauts à mesure qu''ils.p»:aissaient sous son crayon , et il les eùtcorrigés; maintenantil n'^avait plus de guide. « Comment voulez-vous que je • » corrige ? disait*il , je ne sais pas ce qu'ail » faut change ; » et il pleura lerscpie le maitre lui donna un modèle moins difficile en lui disant : a Vous n'hèles pas en- » coreassezfort pour copier cette tête. » Uheure du .diner étant venue, on alla se mettre à table. Henri n^aimait pas la soupe BXJCL eboux ; cependant il la maiïgea à petites bouchées et en mettanties choux de côté sur le bord de .son assiette. Âpres la soupe vint le bœuf; Henri ne voulut pas

UN PEEMIEH jlOtiR DE COLLÈGE. 167

dujx£uf : il s'^atiendaitàunecntrée, mats rentrée ne parut pas ; et sMis un plat d^épinards , Henri , qui demandait toujours , » Qu^ayons^nops encore f » n*a|irait pas diné. Au dessert on apporta desponHnes; elles firent le teiv de lalable . et i^hacun en prit une : Uj^nri iivait jeté de loin son dévolu sur une |prosse poimne rouge ; elle fut prise par le -premier qui entama Fassiette : Henri fit un soupir et iorg^une seeonde pomme belle encore ; elle disparut de nouveau : à ékaquc pas que feisait rassîelte, U en choisissait des yeux une nouvelle et k voyait enlevée presqu'^aussitôt. Comme Tordre des rangs était le même à'taUe que dans la classe , le pauvre Heruri eut b^u (Choisir; 'il était des derniers, et n'^eut qu'aime des dernières pommes. Si pareil malheur lui était arrivé dans la maison paternelle , il s^en serait lamenté long-temps ; mais la grande récréation suivait le diner : les écoliers quittaient précipitamment-la table; Henri

168 COWTES.

oublia tous ses mécomptes pour ^er jouer aux barres et au rerîardf Avant de descendre dans la cour, il avait eu soin d^aller prendre son chapeau : à peine était-il arrivé, qu^un de ses camarades s'^avance par derrière , et le lui fait sauter d^un grand coup de poing, en lui disant : « Que veux- tu donc faire de ton chac< peau? » Et aussitôt le chapeau est ballotté à coups de pied dans toute la cour. — ic Mon chapeau! rendez-moi mon cha- » peau, criait Henri; vous. allez me faire » enrhumer, je veux mon chapeau ; » et il s'^égosillait à le redemander au lieu de courir après pour le rattraper. Personne ne Pécoutait. << Bendez^moi mon chapeau, » criait-il toujours ; si je m^enrhume , je » dirai k maman que c^est vous qui me » Pavez ôté. — Tu as peur de t'^enrhu- » mer , dit un des écoliers ; attends , nous » salons bien f en empêcher ; venez donc, » venez donc , allons chercher nos cha- » peaux. » Ils courent dans Fescalier,