LE VIEILLARD HOLLANDOIS

Un vénérable vieillard Hollandois, après avoir occupé avec honneur tous les emplois d'une des principales villes de la république, et avoir amassé de grandes richesses d'une manière irréprochable, prit dernièrement la résolution d'aller terminer tranquillement ses jours dans sa maison de campagne ; mais avant que de s'y retirer, voulant prendre congé de

Vieillard, oïd man; Hollandois, Dutch.

Emploi», offices; prit, took; deroièremén£W«ty ; aller, going* terminer, to end; jours, days; campagne, country; congé, leave;

Recutil Choisit fa. i 65

ses paréos et de ses amis, il le* invita tous à un festin chez lui. Les convives, qui s'attendôient au repas le plus somptueux, furent très surpris, en entrant dans la saJle-à-maaager, d'y voir une longue table de chêne à peine couverte d'une nappe Weue. Lorsqu'ils furent assis, on leur servit, dans des plats de bois, du lait caillé, des harengs salés, du fromage et du beurre, avec du pain de seigle; on avoit mis des vases de bois remplis de petite bière, à portée de chacun des convives, afin qu'ils pussent se servir eux-mêmes. Cette humeur bizarre du vieillard fit murmurer en secret la compagnie; mais, par respect pour son grand âge et pour ses trésors, loin d'oser lui montrer du mécontentement, on parut prendre goût à cette chère frugale ; et quelques convives le complimentèrent même sur la cordialité du bon vieux tcms, dont il leur ïetraçoit l'image. Le vieillard, qui n'étoit pas dupe de cette satislaction feinte, ne voulut pas pousser le jeu plus loin ; et à un signal qu'il donna, des servantes robustes, vêtues en paysannes, apportèrent le second service. Une nappe blanche succéda à la bleue, des assiettes d'étain remplacèrent celle? de bois ; et, au lieu de pain de seigle, de harengs et de fromage, on servit de bon pain bis, de la bière forte, du bœuf salé et du poisson bouilli. A ce changement de décoration, les murmures secrets cessèrent, les invitations de la part du vieillard devinrent plus pressantes, et

festin, feasl ; chez lui, al his kousr ; convives, guests; s'attendôient, expected; salle-à-manger, ealing-room ; de chêne, oaken; nappe, table- cîoih ; assis, seated; plais, dishei; de bois, uooden; lait, milk; caillé, curdled;de seigle, rye; mis, p lac cd; remp\\9,JUled ; à portée, within the reaeh ; afin qu\ thai; pussent, might; humeur bizarre, oddify ; fit, caujetf; loin, far; oser, daring ; mécontentement, discontent ; parut, seemed ; prendre poûi , to relish ; même, even ; retraçoit, recalled; feinte, preiended ; jeu, joke; vêtues, dressed; paysannes, country-uomen ; service, course; blanche, white; assiettes, plates; étain, jewtet; bis, brovm ; poisson, fishi devinrent, beçame ;

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les convives mangèrent de meilleur appétit» A peine avoit-on eu le tems de goûter de ce second service, qu'on vit entrer un maître-d'hôtel, suivi d'un demidouzaine de grand laquais, en brillante livrée, qui apportèrent le troisième. Lne superbe table de bois d'acajou, couverte d'une belle nappe à fleurs, remplaça celle de chêne ; on couvroit un buffet de la plus riche vaisselle et de la porcelaine la plus curieuse ; et les convives se ranimèrent à la vue des mets les plus exquis et les plus rares, qui furent servis avec profusion. Un choix des vins les plus délicats chatouilla leur palais, taudis qu'un concert mélodieux se faisoit entendre dans une chambre voisine* On porta des santés à la ronde, ou s'égaya ; et le bon vieillard, s'aperçevant que sa présence empêchoit les convives de se livrer à toute leur joie, se leva, et leur parla ainsi : "Je vous rends grâces, mesdames et " messieurs, de la faveur que vous m'avez accordée'. " 11 est tems que je me retire, et que je vous laisse " en liberté. Mais, avant que le bal, que j'ai fait pré- " parer pour ceux qui aiment la danse, commence, "permettez- moi de vous fyire part du but que je me "suis proposé en vous invitant à un repas qui a dû " vous paraître si bizarre. J'ai voulu par-là vous donner une idée de notre république. Nos ancêtres " ont élevé leur état naissant, et ont acquis la liberté, " les richesses, et le pouvoir, en vivant de la manière " frugale que vous avez vu au premier service. Nos

mangèrent, aie; à peine, hardly ; coûter, taste; maitre-d'bote], buller; bois d'acajou, mahogany ; 6 fleurs, fiowtrtd ; buffet, «rfeboard; vaisselle, plate ; porcelaine, china; chatouilla, pleased; palais, patate; tandis que.whiht; *e faisoit eut endre, toas heard i voisine, neighbouring ; porta des santés, toasts were drank; s'égaya, were merry /-"empêchoit, hindered ; livrer, givtng up ; se leva, rose ; rends, return; grâces, thariks; accordé , dont; fait, ordered; préparer, to beprepartd; faire part, to acquaint; but, design ; bizarre > fiddf par-là, thereby; élevé, risen; naissant, new-born;

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"pères n'ont conservé ces biens précieux qu'en vi- " vant de la manière simple dont le second service " a retracé l'image. S'il est permis à un vieillard, " qui va vous quitter et qui vous chérit tendrement, " de vous dire librement ce qu'il pense, je crains que " la profusion extravagante, que vous avez pu remar- " quer dans le dernier service, qui est la manière dont " nous vivons aujourd'hui, ne nous prive des avan- " tages que nos ancêtres ont acquis à la sueur de leur " front, et que nos pères nous ont transmis par leur " industrie et leur bonne administration."

chérit, loves ; librement, frttly ; pense, thinks ; crains, /car ; avez pu, may hâve ; ne prive, will deprive ; sueur, stttat ; front, bravo.