RÉPONSE A LA CRITIQUE DES FEMMES

SUR LEURS MANTEAUX -VOLANTS , PANIERS, CRIARDES OU CERCEAUX, DONT ELLES FONT ENFLER LEURS JIPES.

Dites-nous, brave Chevalier, Quelle est contre nous votre haine ?

Est-il quelque mauvais panier Qui vous ait causé quelque peine?

Que vous ont fait tous nos cerceaux?

Est-ce que ces foibles barrières Nuisent quelquefois aux travaux De vos entreprises guerrières ?

Quelques soins que vous ayez pris, Pour nous faire voir sans scrupule L'état des femmes de Paris, Dont vous peignez le ridicule; Pour ne point flatter votre erreur, Je ne crois pas que cette histoire Soit bien digne de la grandeur

WÈCKS EN VERS. 413

Dont vouciroit briller votre gloire.

Votre enthousiasme en couroux N'a point consulté la nature, Qui semble exciter contre vous Du plus beau sexe le murmure.

Quel a donc esté, s'il vous plaist, Le guide de votre satire?

Il faut bien que quelqu'interest Vous ait engagé de médire.

La mode, que vous insultez, "Vous a sans doute fait outrage ; Mais en vain vous lui résistez :

Rien ne s'oppose à son usage.

Notre sexe en est courroucé ; il trouve que l'injure est grande : Lorsque l'honneur est offensé, 11 est juste qu'on le défende.

Il faut estre bien de loisir Et n'avoir rien d'ailleurs à faire, Pour venir troubler le plaisir Que Ion se fait de pouvoir plaire.

Pourquoi conlroUer nos cerceaux?

Est-ce que votre muse oisive Métamorphose vos chapeaux En des couvercles de lessive ?

Restez libres dans vostreetat :

Nous avons assez de ressources, Sans critiquer le bout-de-rat, Ni l'invention de vos bourses.

Que figure ce beau dessein Dont vous estimez la méthode, Quand, au Heu de cheveux, du crin Remplit cette bourse à la mode ?

Qu'est-ce que quatre poils frisez Qui voltigent sur vos oreilles, Et de certains surlous croisez Qui bricolent vos nompareilles'

llill ItJiCUEIL CURIEUX.

De tous ces airs extravagans, L'on regai-de en vous la folie :

Comme vous voyez les volans Qui causent voire raillerie.

Vous historiez nos cerceaux, Et, par votre soin inutile, Pour faire rire les badaux, Vous insultez toute la ville.

Si nous portons des cotlillons Qui vous paroisscnt si profanes, Vous portez au col des cordons Qui vous brident comme des asnes; Et, pire que nos tortillons, Far vos culottes gigantesques, Vous vous montrez en pantalons Plus risibles que les Grotesques.

N'avez-vous pas, dans vos habits, Comme nous, recours aux usages? N'y voyons-nous pas des replis Gaudronnez à triples étages?

Les femmes, moins folles que vous, Ont assez de délicatesse Pour ne pas montrer de couroux.

De l'excès de votre foiblesse.

Je ne répons à votre écrit Que pour vous faire mieux entendre Qu'il n'est pas d'un homme d'esprit D'attaquer qui peut se défendre.

Si nous voulons parler devons, Et vous peindre à notre manière.

Je ne sçay pas qui d'entre nous Fourniroit le plus de matière; Mais, puisque vous nous attaquez, Vousconnoisticz, loin de nous rendre, Qu'il est des endroits pratiquez Que les femmes sçavcnt défendre.

Nous ne nous rendons pas toujours; Les plus grands conteurs de fleurettes Qui se vantent de leurs amours, Ne disent rien de leurs défaites.

Je sçay bien que tous nos volans, Nos cottillons et nos troussures, Passent, ciiez les honnestes gens, Pour d'impertinentes parures :

11 faut pourtant s'y conformer Si l'on ne veut passer pour folle.

La Mode, à la bien exprimer, D'esclave devient une idole :

Il faut l'encenser malgré soy, Puisqu'elle veut estre servie.

Et qu'elle seule fait laloy A la raison assujettie.

Je conviens qu'il est enlre nous Des femmes pleines de foiblesse ; Mais, dans votre juste couroux, Vous ne distinguez pas l'espèce.

Si les belles ont quelquefois Voulu, par d'indiscrètes flammes, Usurper les plus nobles droits Des grands privilèges des femmes; Et qu'en faveur de leurs volans, Et de leurs trop larges ceintures.

Elles cachent à leurs galans Les accideps de leurs quarrures :

Pourquoy vous faire le censeur Des disgrâces de la nature?

C'est montrer, dans un mauvais cœur, Une ame insensible et trop dure ; C'est n'avoir point d'humanité, Et, par une rigueur extrême, C'est affecter la cruauté Contre la moitié de soi-même ; C'est même attaquer, dans Paris, Les hommes ainsi que les femmes,

Et, malgré leurs discrets maris, Publier leurs secreltes flammes.

Nos cerceaux sont-ils criminels Pour estre un ouvrage de mode, Et, par vos propos éternels.

En changerez-vous la méthode ?

Quand ils seroient témoins secrets Des échapades de quelqu'une.

Faut-il, par vos coups indiscrets, En rendre l'histoire commune ?

Tout est criminel à vos yeux, Et, sous les jupes étendues Et les volans mystérieux, Vous croyez les filles perdues.

N'en déplaise à votre rigueur, Votre critique n'est pas sage :

Lorsque vous en voulez au cœur, Vous tenez un autre langage.

Quand vous estes à nos genoux, Vous traitez comme bagatelle Ce qui maintenant, selon vous, Est une action criminelle ; Vous vantez nos ajuslemens Et votre stérile abondance, Toujours d'un même compliment, Nous promet la persévérance.

Voila le détestable soin Qui vous procure tant de dupes, Et par où nous avons besoin De volans et de grandes jupes.

Pourquoy le prendre sur ce ton ?

Est-ce que la vertu commode.

Dès qu'il vous plaist, change de nom, Pour rendre le vice à la mode ?

Vous, enfin, qui nous connaissez,

PIÈCES KN VERS. 4|7

Et qui vous piquez de sagesse, Et qui si souvent jouissez Des momens de notre faiblesse :

Pourquoy, maîtres de notre sort, A nos habits porter envie?

Voudriez-vous donner la mort A qui vous inspirez la vie?

Puisqu'enfin nous ne pouvons rien, Que vous seuls formez cette chaîne, Qui fait entre nous le lien De la société humaine ; Vous dispensez donc le pouvoir, Suivant votre affreuse doctrine, De faire, malgré nous, mouvoir Les ressors de noire machine?

Puisque ce sont tous vos beaux dits Qui font naistre ces avanlures, Et nécessitent les habits Avec (le trop large? ceintures, Pourquoy les faire remarquer.

Pour nous en rendre les victimes?

Le malheur de vous pratiquer, Devient la cîiuse de nos crimes.

Vous faites donc votre procez Et, sans pouvoir vous en défendre. Vous rendez criminel l'accez Qu'auprès de nous vous osez prendre , Et, par là, vous nous faites voir Que, foibles dans notre défense.

C'est vous qui, pour nous décevoir, Faites toujours les pas d avance.

Si les foibles dans leurs amours Quelquefois aux plus forts se rendent : C'est qu'il est des temps et des jours Qu'en vain les fieresse défendent.

Ceux qui les sçavent engager Devroient bien estimer ces modes, Puisque, pour l'heure du berger, Us sçavent les trouver commodes.

Si vous seuls causez tous les maux Que faitnaistre votre inconstance, Vous devez louer les cerceaux Qui cachent votre incontinence; Car les inlerests de Cloris, En cela, deviennent les vostres.

Pourquoi donc montrer du mépris Contre les foiblesses des autres?

Cessez donc de renouveller Les marques de vos cœurs perfides; Puisque vous n'en pouvez parler Sans vous montrer leurs homicides ; Ou, comme un galant indiscret, Si vous vouiez en faire gloire^ Vous avez trouvé le secret De bien enrichir votre histoire.

Toutes les femmes à la fois Vont, en l'honneur de vostre vie, Pour la défense de leurs droits, Bien faire votre apologie.

Contre les iunoceiis plaisirs, Vous ne faites voir qu'un faux zèle, Qui montre qu'à tous vos désirs Toula la nature est rebelle; Ou bien, par unconlraire efl'et, Vous ne montrez cette foiblesse Que contre l'esprit indiscret De quclqu'infidelle maîlresse.

Avez-Yous cslé niailrailé Par quchiue sinislre avanture ?

Quelque inconslanfe a-t-elle cslé La cause de votre murmure ?

Vous fait-elle encore souffrir

En secret certaine disgrâce,

Dont l'ennuyeux ressouvenir,

A ce triste aspect, se retrace ?

Que, par ce fâcheux accident.

Votre muse mise en déroute.

Vous ait mis sous un ascendant

Où votre verve ne voit goûte?

Si les coups sont encor recens,

Vous avez raison de vous plaindre;

Si ce sont vieux ressentimens,

Je trouve qu'ils sont fort à craindre.

Si quelques objets de mépris

A vos yeux ont paru volages,

Faut-il que cent mille, à Paris,

Soient en butte à tous vos outrages?

Il faut, dans ce simple argument,

Convenir de cette maxime :

Que ce vice, dans un amant,

Est de l'amour le plus grand crime.

Pourquoi donc vous en prendre à nous

Des malheurs de votre disgrâce ?

Si tous les plaisirs de chez vous

A vos chagrins cèdent la place;

Si vous parlez en mécontent,

Votre censure est récusable ;

Ou si vous estes impotent.

Votre sort est plus misérable.

C'est une extrême absurdité

De vouloir critiquer la mode :

Ce tiran de la liberté

Veut qu'à son gré l'on s'accommode.

Je ne la suis qu'à petits pas :

Elle ne veut pas qu'on recule.

Et si je ne la suivois pas,

J'en deviendrois plus ridicule.

Ainsi, blâmez à pleine voix

L'invention dans sa naissance;

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Mais ne vous faites point de loix Qui maltraitent notre innocence.

Ce sont foiblesses, entre nous :

Mais nous avons chacun les nostres.

L'on passeroit pour estre fous, Si l'on n'estoit comme les autres.

Non, non, tous vos soins superflus Ne changeront point nos usages ; Il est plus d'austères vertus.

Que l'on ne voit d'hommes bien sages Que vous font nos ajustemens, Pour en critiquer les manières ?

L'on voil, dans vos habillemens, Tout du moins autant de chimères.

N'accusez donc point nos cerceaux De receler nos avantures, Puisque la cause de nos maux Vient bien souvent de vos parjures.

Revenez donc de votre erreur, Ne croyez plus faire des dupes , La pureté de notre coeur Ne doit pas dépendre des jupes.

En vain, vous viendrez à nos pies, Et croirez que, par vos sornettes De complimens estropiés.

L'on admirera vos fleurettes ; Et que, sous l'espoir des volans, Qui cachent aux yeux les emplettes, Nous accorderons à vos sens Ce que demandent vos courbettes.

Espérez cet heureux succez ; Mais, si quelqu'une vous en flatte.

Craignez que de ce libre accez

riÈCES EIN VliRS. 421

La malepeste ne vous gratte.

Pauvres hommes, qui vous flattez Quelquefois d'espérances vaines, Et qui souvent vous irritez, Accablez du poids de vos chaînes ; Est-ce que vous no sçavez pas Quel est sur vous notre avantage, Et que nous avons des apas , A qui vous devez rendre hommage ?

Que notre empire est souverain , Et que c'est estre un infidèle , D'oser s'honnorer du dessein D'estre à son usage rebele ?

Vous devez donc vous rejoUir D'un bien que nous trouvons commode; Et nous laisser en paix joiiir Des avantages de la mode.

Loin d'employer pour nous votre art, Contre les mauvaises maximes ; Des modes que fait le hazard , Vous voulez nous faire des crimes?

Vous parlez contra votre honneur , Lorsque vous attaquez le nostre :

Avant de prouver notre erreur , Il faut reconnoistre la vostre :

Autrement, on dira de vous , Que, sous les mêmes avantages, L'on a droit de rire des fous , Comme ils se sont mociinez des sages Vous devez même respecter, Dans les femmes les plus volages , L'honneur du sexe , et le porter Amieux faire admirer les sages.

Sans ce prétexte, vos écrits Ne peuvent acquérir de gloire ; Ils exciteront le mépris, Au lieu d'honnorer votre histoire.

Vous qui vous picquez de grandeur. D'esprit et de délicatesse , Vous auriez dû, pour votre honneur, Ne vous piquer que de sagesse.

Il n'est point d'un homme d'esprit , De s'occuper de bagatelles , Ni d'armer contre son crédit Dix mille légions de belles.

Je ne voudrais pas me montrer Sur l'etiquet de la préface ; Je craindrois, loin de m'illustrer, Encourir certaine disgrâce.

Vous devez craindre les amans Qui doivent défendre leurs belles, Si du mérite des volans Ils font quelqu'usage avec elles.

Songez donc à les prévenir Sur les écarts de votre muse, Il n'est qu'une voye à tenir Pour mériter qu'on vous excuse :

C'est d'avouer ingénument Que, chagrin de quelque avanture , La douleur de l'événement Cause malgré vous ce murmure.