CHANT QUATRIEME

La Mode , fille du caprice ,

Naquit dans Tisle de Vénus ;

L'Inconstance fut sa nourice ,

Et son précepteur fut Momus ;

Mais son empire est à Lutèce.

Là, sur un trône de chifTons ,

En évoquant Rome et la Grèce ,

Elle écrit ses décrets profonds

Sur les rubans et sur la gaze.. .

Ses ministres, avec emphase,

En pet-en-l'air, en blanc corset.

Près d'elle opinent du bonnet ;

Comme au Conclave , avec sagesse ,

Délibèrent sur des chapeaux ;

Ou bien , petits Colberls nouveaux ,

Brodent les dessins qu'on adresse

Et jettent un voile à propos.

Là , cette reine des toilettes,

Ayant pour sceptre un évantail ,

Envoie en tous lieux son travail

Et la beauté par estafettes ,

Fait des Zéphirs , des peuples rois ,

Des Sybarites, des Romaines ,

Crée un grand homme tous les mois ,

Et tous les jours des phénomènes ;

Place l'esprit dans nos pourpoints ;

Le talent, dans les mélodrames ;

Enfin, changeant les corps, les âmes ,

N'est constante qu'en deux seuls points

RECCEIL CURIEUX.

La légèreté dans les femmes , L'indulgence dans les époux!...

Valsain va le prouver pour tous.

L'Hymen s'endort, quand l'Âniuur veille.

Sa couche est un champ d'opium ; Mais, s'il a la puce à l'oreille.

Son lit est celui dlxion.

Aussi, Valsain de dépit danse:

Songeant que, malgré sa défense , Céphise au bal prend ses ébats , Dans sa chambre il fait de grands pas.

Entre Petit, lailleur habile, Apportant son habit de bal.

— (f Voyez, dit-il, quel goût! quel style! » C'est un chef-d'œuvre capital I

Gommé je bombe une poitrine !

» Gommé je fais muscler vos bras!

» Gommé j'exalte votre échine!

Et mets les gens dans dés beaux draps!

Mais rien dé perdu, sans reproche ;

Si vos habits sont écourtés ,

Ce que j'ôté sur les eûtes

Je ]é fais passer dans la poche...

I) Le gilet!... il ne va qu'au cœur ;

Pas plus loin , afin qu'on respire...

C'est un bouquet de cachemire

Qui dit à tout éspéclateiir :

La belle, dont je suis vainqueur.

iJouné la palme à mon martyre.

Lé cœur est dans lé pautalon ;

Il fait pendant à votre montre :

Tous deux battent à l'unisson,

A chaque beauté qu'on rencontre.

Mais dans nos goûts soyons bornés ;

Hier, un fou, cela mé choque:

Mit son pantalon jusqu'au nez:

PJJiCES EN VIvUS. 471

» On crut quil était ventriloque.

» Il faut dé la mesure en tout ,

» Et ma mesure est générale ;

» Je n'ai pas la coupé fatale ,

» Et mon patron est plein dé goût ;

» Ce patron , c'est vous !.. » — « La migraine

» Me retient ; allez, cher Petit !

» Je perds le fil de votre espiit ! »

Dit Val sain. — « Ce n'est pas la peine? »

Dit Petit, « Je cours à mes fers ,

>» Je répasse tout l'Univers. »

11 court. Valsain, piqué, s'écrie •

— « J'entendrai du moins l'étourdie » Avec son Phébus, au retour,

» Mon cœur pardonne à sa manie :

» Elle suit les travers du jour.

» Mais ayons raison de ce tour !

» Cherchons... Bon! d'Hermès, d'Hippocrale,

» Je possède tous les secrets .

» De la toilette, je me flatte .

» De troubler enfin les apprêts.., >i

Il dit, et tenant sa bougie A sa petite pharmacie , II choisit maint ingrédient Et pianissimo descend :

Devant la porte de Cécile , Il passe, et songe à sa candeur, A son sommeil doux et tranquille , A l'époux qu'il garde à son cœur.

— « Mais sa toilette , quand j'y pense t. .. » Si j'osais... Tenons mon serment I...

» Puis, que verrais-je ? 1 innocence,

» Qu'Amour de ses ailes défend ,

» Et pour aiguière une onde pure.

» Qu'avec son carquois il répand,

» Je verrais du Dieu la main sûre,

» De Psiclié voilant les attraits ,

» Posant pour épingle ses traits

» Et son bandeau sur sa ceinture...

» Je le sens , t'est trop et trop peu !

» Tenons parole , comme au jeu

» Font certains joueurs qu'on renomme,

» Quand faillir ne vaut pas la somme!

» Mais la négresse, à mes projets,

» Peut nuire!... A travers les serrures

» Voyons si l'on dort... Deux figures !

» Me trompai-je ? on s'embrasse!... Paix !.

» Parbleu I c'est un de mes jokeis!

» A la pauvre Emma , bête et sage ,

» Ce jokei, fripon, libertin,

» Aura persuadé, je gage,

» Quand die blanchissait du fin,

» Qu'il pourrait blanchir son visage

» Par un baiser , comme un bazin ! »

Il dit , et ne les perd de vue...

Le baiser finit l'entrevue.

Emma chasse notre étourdi.

Elle est sage quoiqu'ingénue ; Mais , par un moyen moins hardi , Voulant toujours être blanchie, De Céphise elle a les flacons, Et, de tous témoins affranchie , Elle prend le blanc par flocons , Et pose mainte et mainte couche , En barbouille son nez, sa bouche, Ses épaules comme son front :

Enfin les pots y passeront.

La pauvre Emma, bien récrépie, S'admire, pousse des soupirs, Mélange d'ennuis, de désirs, Et bientôt retombe assoupie Dans ses atours de carnaval,

PIÈCES EN VEBS. 47â

Oubliant le retour du bal.

« Elle dort... Entrons chez ma femme ! » Je suis sûr de n'être pas vu !..

Dit Valsain. « Cherchons... Sur mou âme! » Pour moi, c'est un temple inconnu !

» Voyons d'abord... Ici la jatte, » Où Céphise . de grand matin , » Prend du petit lait pour son teint!... » Un bouillon !... Pour moi ?... je me flatte... » Non, non, c'est pour le cher voisin.... » Ici le cachou ! Sans scrupule, » Je puis y faire un changement ; » Mettons en place un doux calmaQt...

» C'est de la sagesse eu pilule, » Et le parfum n'est pas tlateur...

» Suivons notre échange imposteur...

» Cherchons la pâte de concombre...

» Je l'aperçois, ici, dans Tombre....

» Un peu de sulfate on va voir :

» Le teint de lys changer en noir! »

Cela fait, Valsain se retire,.

Leur apprêtant un nouveau tour.

Car déjà les éclats de rire.

Du bal, annoncent le retour.

Céphise rentre, évaporée.

Guirlande et robe déchirée, Bâillant, à voir son râtelier!

— « Ah ! quelle soirée amusante !

» Avez-vous vu ma vieille tante

» Qui valse avec son héritier?

» Et cette petite bourgeoise,

» Avec sa robe d'une toise !

» Cela n'a qu'un teint et des fleurs,

» Et veut garder les beaux danseurs!... »

— « Les beaux danseurs! Est-ce qu'on danse? » Dit Delmon avec suffisance;

hlll RECUEIL CURIEUX.

Et crispant ses petits rnolets.

« Un provincial qui commence, » Peut avoir des bras, des jarrets; » C'est une honte!... A nos laquais » Laissons les sauts de Mascarillel... »

Tandis qu'ainsi chacun babille, On prépare son négligé, Et pour n'ôlre pas dérangé, On laisse Emma, la pauvre fille, Et notre potage est mangé.

— « La gélatine est l'ambroisie,

» Dit notre fat, un suc sans prix!

» Moi, je n'ai qu'un souffle de vie : » J'en sens deux, lorsque je l'ai pris: » Et si vous étiez moins constante... » Sentant son haleine brûlante.

De Céphise il prend le cachou....

— « Par ce secret, dont je suis fou, » Dit Delmon, qui déjà pétille,

« Les paroles sont au cédrat,

» Les soupirs sont au chocolat,

» Et les baisers à la vanille.

» Mais vous n'en voulez pas goûter?

» Quoique coquette, on vous irrite,

;) Si l'on veut se faire écouter...

» EL cependant mon cœur palpite!...

— )) Votre cœur? Non, non; s'il s'agite, » Je sais par quelle invention ! »

Dit la reine des élégantes ; « Avec un acier à délentes.

» On fait des seins à passion, » Des cœurs à répétition, i> Et des poitrines palpitantes.

— » Il est vrai ; mais ces seins divers » Palpitent à lors, à travers,

» Et môme hier, chez Célimène, » Ces faux cœurs lirent une scène :

» L'un battait pour d'anciens amants,

» L'autre pour la beauté naïve ;

» L'autre quand un époux arrive,

» Ou lisant les nouveaux romans....

» C'étaient par-tout des contre-sens !

» Et l'on reconnut l'imposture;

» Mais mon cœur bat d'après nature... »

Ainsi causant innocemment, Avec sa pâle accoutumée Elle ôte son rouge et son blanc...

Mais, ô ciel ! elle est dans l'instant Noire comme la cheminée 1

Elle sonne avec grand fracas; Accourt Emma, tout assoupie.

Avec sa face récrépie ;

Et Delmon de rire aux éclats

— « Est-ce un songe, et puis-je le croire ?

» Emma blanche et Céphise noire 1.... »

Céphise formait maint soupçon,

Quand le fat tirant son flacon,

Lui dit : « Tour d'un savant maussade !

» Il a changé votre pommade,

» Le cachou, fait mille noirceurs!....

» Il paîra ces tours, je l'espère;

» Passez cette essence.... Aux couleurs,

» Elle rend l'éclat ordinaire.

» Quand tous les teints sont imposteurs

» C'est un meuble bien nécessaire I

» Emma peut en user aussi,

» Pour reprendre son teint noirci. »

Emma fuit avec la recette ; Céphise respire et s'en sert.

Grâce à ce trésor de toilette.

Son masque tombe , à découvert :

Les rides écrivent son âge;

/l76 KECUEIL CURIEUX.

Pour en dérober la moitié

On court au lait clarifié,

Qui n'éclaircit point son visage,

Tandis que Delmon, à longs traits,

Boit le philtre de tant d'attraits.. .

Céphise s'en doute et le chasse ;

Mais Delmon réclame une grâce :

— « Je loge en cet appartement ;

» Il fait un iroid de Sibérie.

» Daignez, en voisin, je vous prie.

» M'accorder que bien décemment,

» Et derrière ce paravent,

» A demi je me déshabille :

» Puis, dans mon bazin, lestement

» Je m'enfuis, je suis en famille I »

La bonne Céphise y consent, Pourvu que tout soit bien décent, Et le grand paravent se place :

Il doit prévenir tout regard ; Mais, dans le cristal d'une glace.

On peut s'entrevoir par hasard.

Commençant par la chevelure, Chacun se hâte à qui mieux mieux :

Céphise quittant l'artifice.

Lance la sienne vers les cieux Près de celle de Bérénice :

Tandis que, de son front, l'amant Détache vingt boucles noircies, Et de son vaste coup-de-vent Éteint la moitié des bougies.

Pour papillotles, tous les deux Us s'appliquent, les malheureux !

Lebiun, Fontanes, et Delille, Legouvé, Picard, Andrieux !

Lorsque tant d'autres, par la ville, Ont ce qu'il faut, en vers, en style,

PIÈCES EN VKKS. , Ml

Pour faire dresser les cheveux !

Céphise ôlc un triple collier, Delmon défait ses six c'avalles , Et leurs poitrines délicates A l'envi montrent un gosier.

Si sec, que, sang nulle hyperbole.

On y voit passer la parole.

— « En ce moment, si je m'en crois, » Ma cousine, vos jolis doigls

» Touchent les fruits des Hespéndes ?,.. » Que ne puis-je, nouveau Paris, » Pour vous, cueillir un double prix ! t Quels Irésors pour mes yeux avides ! »

— « Taisez-vous! Nul ne peut les voir; >) Je les cache à toute la terre. »

Eu effet, pour plus de mystère, On les jette au fond d'un tiroir.

De son côté, dans son asile, Delmon jette son habit bas.

Pour lui la chose est bien facile :

Il n'a qu'à secouer les bras !

Étranger dans sa vaste manche, Avec art notre fat se penche :

Soudain, collets et matelats, Ce monde, que son dos supporte, Roule, fuit, et son poids l'emporte Avec les épaules d'Atlas.

Bientôt, arrivés à la taille, Avec ardeur chacun travaille A faire partir son lacet :

L'une dérouie, l'autre arrache.

Car Delmon, il faut qu'on le sache, Comme maint fat, a son corset.

Céphise se hâtant, pour cause.

Il entend tomber quelque chose.

Comme un coussin, sur le parquet :

— « Quel bruit I » dii-ii, chère Céphise!

« Seriez-vous donc tombée assise?... »

— « Non, dil-elle, pas tout ù fait.

« Pas d'examen, soj^ez discret. »

La glace fait voir la cousine

Qui relève un double coussin Que l'on cache avec la poitrine.

— « Passe! » dit le galant voisin, * « Je n'ai vu tomber qu'une mode ;

» Mais ma Céphise en finira, » Car bientôt elle passera » Toute entière dans la commode. »

Enfin, arrivés à ce point.

Chacun dépouillé d'embonpoint, Modeste et tenant sa parole.

Vient d'endosser la camisole, Et nos squelettes gracieux Déjà se font tendres adieux :

— a Bon soir, cousin !» — « Bon soir, Céphise ! » Ah! si, malgré voire rigueur,

» Ce paravent (quelle surprise!)

» Disparaissait pour mon bonheur!...

» L'amour me devrait ce prodige ! »

— « Il le fait ! » s'écrie à l'instant Valsain, tirant le paravent.

» Ce dieu lui-même vous corrige :

» Sans art vous pouvez juger !

» A travers un voile léger,

)) Chacun de vous n'est plus qu'une ombre ;

« En voyant vos défauts sans nombre,

» Reconnaissez que les habits

» Ne font ni Venus, ni beaux hommes,

» El qu'en un mot, mes chers amis !

» Vous n'adoriez que des phantômesl... »

Céphise veut balbutier,

Dire : « C'est un tour d'écolier ! »

— « Point de fable, ma chère épouse ! » Je ne suis pas d'humeur jalouse ;

» Mais à l'ordre veillons enfin ;

» Nous recevrons moins de visites,

» Et désormais le cher cousin

» Ne les fera plus si malin...

» Quant à ces belles interdites

» Qu'ici cette rumeur conduit,

» Emma s'ira coucher sans bruit,

» El je garde Cécile, un ange,

i> Dont je demande le bonheur,

» Pour prix de notre double erreur !

» Demain elle épouse d'Orlange.

» C'est à ce couple séducteur

» Que nous laisserons la toilette ;

» Us ont la grâce et la fraîcheur :

» Pour plaire, telle est la recette!...

» Quant à nous, moins de vanité,

» De costumes, de sots usages;

» Les Heurs ne l'ont pas la beauté,

» Le manteau ne fait pas les sages.

» Sans rien outrer, soyons moins foux ;

» Ma femme ! tu veux des bijoux,

» Manquant de ceux de Cornélie;

» Eh bien ! Cécile et son époux

» Pourront encor charmer ta vie I

» Tâchons d'y joindre plus de mœurs...

» Quoiqu'en glosent certains censeurs,

» Ninon, après mainte aventure,

M Avec raison disait :— Messieurs !

» Sur un bon sol, comme les fleurs,

» Les mœurs repoussent de bouture! »