Chapitre vu. — Comté de Hainaut

92. Origine et vicissitudes du comté de Hainaut (1), — I. Possédé jadis par les belliqueux Nerviens dont les mœurs se perpétuèrent dans le pays , le Hainaut passa successivement au Ve et au VIP siècle sous la domina-

(1) L'histoire du comté de Hainaut peut se diviser en cinq périodes, ainsi qu'il suit :

Ire période , sous les comtes nommés par les rois et empereurs Franks, depuis le V« siècle jusqu'à Regnier-au-Long-Cou, en 922.

Ile période , sous les comtes féodaux, depuis922 jusqu'en 1071, dans la mouvance de l'Allemagne.

111e période, depuis 1071, époque où le comté de Hainaut passe sous la dépendance de l'évêque de Liège jusqu'en 1299, date de la réunion du comté de Hainaut au comté de Hollande.

lVe période , depuis 1299 jusqu'en 1436, que le Hainaut es! dévolue à la maison de Bourgogne sous Philippe-le Bon.

Ve période , depuis 1436 jusqu'en 1667, date de la prise de Yalenciennes par Louis XIV , ce qui amène le partage du Hainaut entre la France et l'Espagne.

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Uon des Franks de Neustrie et d'Auslrasie, qui , par leur esprit militaire , retrempèrent le vieux génie tudesq.uô des Nerviens.

II. Au Xe siècle , dans cette province , comme dans tout le nord de la France, la féodalité absorba toutes les fonctions publiques et substitua des comtes féodaux aux anciens gouverneurs des districts et des cités. Par des adjonctions diverses, la vaste contrée du Hainaut comprit à la fois le comté de Mons ou du Hainaut, le comté de Valenciennes , le comté de Burbant , et plus tard le comté d'Ostrevent, détaché de l'Artois.

Les trois premières seigneuries (celles de Hainaut, de Valenciennes et de Burbant ) furent tantôt séparées, tantôt réunies. Regnier-au-Long-Cou et Gilbert , sont signalés comme les premiers comtes du Hainaut et de Valenciennes. Mais en 922, à la mort de Gilbert, qui ne laissa pour héritier qu'un jeune orphelin , le comte de Hainaut Régnier, s'empare violemment du comté de Valenciennes. Indigné d'un tel attentat , l'empereur Qthon envoie sur les lieux son frère Brunon, archevêque de Cologne, lequel poursuit l'usurpateur, se saisit de sa personne, le fait condamner comme un vassal coupable. Dans le même temps , le comté de Hainaut , confisqué sur Regnier-au-Long-Cou , est donné par Brunon à un seigneur du pays nommé Richaire. A la mort de celuici, deux autres seigneurs Renaud et Garnier , sont investis des comtés de Hainaut et de Valenciennes.

Regnier-au-Long-Cou, banni au-delà du Rhin, meurt en exil vers Tan 974. Ses deux fils, Lambert et Régnier viennent alors assaillir Les grands fiefs de Mons et de

Valenciennes , enlevés à leur père , et dès la première attaque ils tuent Renaud et Garnier.

Après des péripéties diverses , les deux comtés son! réunis sous la même domination. En 1036, Régnier IV , comte de liainaut , épouse la fille unique d'Hërman comte de Valenciennes. De leur mariage, naît Richildc , à laquelle sont simultanément dévolus ces deux grands fiefs. Mais quoique réunis, ils conservent leur organisation et leurs coutumes distinctes ( t).

La comtesse Richilde à son tour , après un premier mariage avec Herman de Thuringe , dont les deux enfants sont voués à la vie religieuse , épouse le fils de Bauduin de Lille, comte de Flandre. Ce fils, du nom de Bauduin comme son père, est appelé Bauduin de Mon s parce que son mariage avec Richilde le rend comte de Mons.

Bauduin Ier (de Mons) , qui plus tard joignit le comté de Flandre à celui du Hainaut, eut de son mariage avec Richilde deux enfants Arnoul et Bauduin qui , encore en bas-âge , perdirent leur père et furent accablés de malheurs par les imprudences de leur mère et la perversité de leur oncle ,. Robert-îe-Frison. Celui-ci , abusanî de la mort prématurée de Bauduin de Mons , souleva contre Richilde et ses enfants une partie de la Flandre et du Hainaut. On en vint aux mains ; le jeune Arnoul perdit la vie en 1071 à la sanglante bataille de Cassel ,

(1) Celle distinction entre les deux seigneuries de Hainaut et de Valenciennes s'est conservée jusqu'en 1789. V. Guyot , Répertoire de jurisprudence, aux mots liainaut et Valenciennes,

— CLlïï —

dont le résultat fut de rendre Robert-le-Frison maître de la Flandre ; Bauduin , son frère puîné, put à peine se maintenir dans le Hainaut. Sa mère Richïlde, dans la détresse , et pour procurer à son jeune fils un puissant protecteur , fit hommage à 1 evèque de Liège du comté de Hainaut, qui passa ainsi sous l'autorité féodale de ce prélat (4).

III. Le Hainaut resta de la sorte sous la protection des évêques de Liège depuis 1071 jusqu'en 1299 , époque où la réunion du comté de Hollande au comté de Hainaut rendit cette tutelle sans objet.

Dans cet intervalle , les comtes qui gouvernent cette province sont : Bauduin II, nommé de Jérusalem, parla part qu'il prend à la première croisade en 1096 ; — Bauduin III, qui, en 1 119, dans une expédition pour ressaisir le comté de Flandre, est battu parCharies-le-Bon ; — Bauduin IV , le bâtisseur , également malheureux dans ses efforts réitérés pour reconquérir la Flandre , sous Guillaume Cliton et Thierri d'Alsace , mais renommé par la construction ou la restauration de plusieurs forteresses , Binch , Ath , Le Quesnoy > Valenciennes , Bouchain (1 120-1 174); — Bauduin V, le courageux, fa» meux par la répression énergique qu'il inflige aux malfaiteurs , par ses aventures dans les tournois , par ses, guerres contre les seigneurs d'alentour (2) , enfin par

(1) V. Jacques de Uctse , Annales de Hainaut, liv. XV, t. XEj

p. 183. — AUBERT-LE-MlRË.

(2) Notamment contre les ducs ou comtes de Louvain ,de N.amur , deLimbourg , de Brabant , de Flandre et contre le sira d'Avesnes, son homme-lige, auquel il enlève Condé,

3 'acquisition du comté de Flandre qui lui est dévolu en 4191 , en vertu de son mariage avec Marguerite , sœur de Philippe d'Alsace , mort sans enfants ; — L'illustre Bauduin Vï , auteur de lois célèbres contre l'homicide et sur la succession des fiefs (1) ; plus tard empereur de Constantinopîe.

A Bauduin VI , succèdent tour à tour ses deux filles ; la comtesse Jeanne, mariée d'abord à Ferrand de Portugal, "puis à Thomas de Savoie ; et Marguerite, épouse en premières noces de Bouchard d'Avesnes , dont le petitfils Jean d'Avesnes recueille de son aïeule le comté de Hainaut. C'est lui qui , en 1299 , hérite du comté de Hollande par la mort de Jean son cousin. Les comtes de Hainaut et de Hollande sont ainsi réunis (2) ;

93. Institutions féodales du Hainaut. — Par l'adjonction successive des comtés de Valenciennes , de Brabant et d'Ostrevent , les comtes de Hainaut avaient acquis une puissance considérable. Leurs alliances avec les comtes de Flandre et les rois de France , et l'élévation de Bauduin VI au trône de Constantinopîe , accrurent encore la splendeur et l'autorité de leur cour. Aussi cette dernière est-elle constituée comme celle d'un prince souverain.

On y remarque un personnel nombreux et notamment

(1) V. Recueil d'actes romans, p. 10, et sur la rédactiou originale de ces lois et des chroniques en langue romane sous Bauduin VI , V. Jacques de Guise , liv. XIX, ch. V, t. XIII, p. 24a.

(2) Sous la IV« période, les comtes qui gouvernent à la fois le Hainaut et la Hollande sont : Guillaume I" en 1304 ; Guillaume II en 1337 ; Marguerite, sa sœur, en 1345; Guillaume III, dit l'insensé, en 1355; Albert de Bavioro en 1389; Guillaume IV en 1404, et Jacqueline de Bavière en 1417,

des grands officiers héréditaires qui sont :

Un grand sénéchal ; au XIIIe siècle, c'est le seigneur

de Saint-Auhert qui est en possession de cette dignité ; Un grand chambellan , c'est le seigneur de Berlai-

mont ;

Un grand échanson, c'est le seigneur d'Aulnoi • Un dépensier ou maître-d'hôtel en chef.

Après eux viennent :

Deux chambellans ordinaires, deux maîtres queux ou chefs de cuisine , un échanson ordinaire , un conservateur des vins , deux porteurs des vins et boissons ; un panetier, un boulanger, un garde-pain, un ordonnateur des tables , un huissier , un portier, un garde-écuelles , un potier, un lardier, un garde-clefs du cellier.

Tous ces offices constitués en fiefs sont héréditaires et passent même à des femmes , qui les exercent auprès des comtes de Hainaut (1).

Dans ce pays guerrier , dont les institutions sont essentiellement militaires , l'organisation féodale reçoit un grand développement. En tète des feudataires du comte figurent d'abord les douze pairs de Hainaut qui sont : les seigneurs ou comtes de Chimay , d'Avesnes , de Barbançon, de Lens en Hainaut, de Rœux, Roubaix, Longueville , Silly , Walincourt , Baudour , Chièvres , Petit-Quiévi.

Après ces douze pairs figurent les barons au nombre

(1) V. Archives hist. du ïSord de la France, t. II , p. 172^ 2re série.