BOISTE

La ruse excite la colère pour lui arracher ses secrets.

Aménité, mansuétude avec ses amis; sage dissimulation avec ses ennemis.

La dissimulation est aux affaires ce que l'alliage est à la monnaie; un peu est nécessaire, trop la discrédite.

Où sont-ils ces soupirs que nous avons confondus ensemble ?

Nessun magior dolore

Che ricordarsi del tempo felice Nella miseria. /.

Félicité passée, Qui ne peut revenir, Tourment de ma pensée, Que n'ai-je en te perdant perdu le souvenir !

(Berthoud.;

Mahomet écoutait avec une grande patience. Jamais dans une conférence il ne se levait le premier. Jamais il ne quittait le premier la main qu'il tenait dans la sienne. Il s'occupait lui-même à traire ses brebis, raccommodait lui-même ses vêtements et ses chaussures. Il y a loin de cette simplicité de mœurs avec le luxe déployé par un de ses successeurs qui fit le voyage de Bagdad à la Mecque sur des tapis étendus le long de la route.

Non, ce n'est pas une fille mortelle; je sacrifierais à sa possession et ma couronne, et mon trône, et mes trésors, et le destin de mon empire.

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Je raconte l'histoire des générations passées, en me traînant avec peine, et lorsque je fais un effort pour me redresser, ma tête est encore penchée sur mes genoux.

(LÉBÎD.)

Mes pas silencieux se traînent dans Selma.

Et ma plaintive voix

Dit aux siècles futurs nos antiques exploits.

(Baour-Lormian.)

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Le vent de l'automne a soufflé sur mes cheveux et sur ma barbe blanchis, et ma taille droite autrefois comme l'élif (!) affecte aujourd'hui la forme inclinée du dal p).

La vieillesse déjà vient avec ses souffrances. Que m'offre l'avenir? de courtes espérances. Que m'offre le passé? des fautes, des regrets. Tel est le sort de l'homme : il s'instruit avec l'âge ;

Mais que sert d'être sage,

Quand le terme est si près ?

Le présent, le passé, l'avenir, tout m'afflige. La vie à son déclin est pour moi sans prestige. Dans le miroir du temps elle perd ses appas. Plaisirs, allez chercher l'amour et la jeunesse ;

Laissez-moi ma tristesse,

Et ne l'insultez pas.

(Fontanes.)

Quand tous les arbres de la terre seraient des kalems (plumes de roseau) et que les eaux des mers, septuplées, seraient changées en encre, elles ne suffiraient pas pour décrire la parole de Dieu.

(Coran.)

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Esprit délié, capable de fendre un cheveu en quarante parties.

Un jour Mahomet dit à Aïscha, la plus chérie de ses épouses : Aïscha, si tu venais à mourir avant moi, ne serais-tu pas bien heureuse en pensant, avant d'expirer, qu'un prophète irait prier sur ta tombe? — Sans doute, lui dit Aïscha; seulement ma satisfaction pourrait être un peu diminuée par ridée qu'en rentrant chez toi tu irais prendre tes ébats avec quelqu'une de tes femmes. — Le prophète se mit à rire.

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Un jour Nasr-ed-dîn Khodja entre dans un jardin, et tout ce qui lui tombe sous la main, carottes, navets, il les ramasse et en remplit son sac et ses poches. Sur ces entrefaites, arrive le jardinier, qui l'arrête et lui dit : Que cherches-tu dans ce jardin? Nasr-ed-dîn troublé lui répond : Dernièrement il s'est élevé un vent violent qui m'a emporté et jeté jusqu'ici. — Ah ! vraiment, lui dit le jardinier; et ces légumes que tu tiens dans ta main, estce le vent aussi qui les y a jetés? — Le vent soufflait avec tant d'impétuosité, reprend Nasr-ed-dîn, qu'il m'a poussé de côté et d'autre, en sorte que tous les objets auxquels j'ai cherché à me retenir me sont restés entre les mains, — Et ces légumes dont ton sac est plein, lui dit le jardi-

nier, comment y sont-ils venus? — Ah! voilà justement ce que je me demandais à moi-même, lui répondit Nasred-dîn, à l'instant où vous êtes arrivé.

Les fleuves murmurent et les branches s'abaissent pour adorer leur Créateur.

Et les étoiles d'or, légions infinies, A voix haute, à voix basse, avec mille harmonies, Disaient en inclinant leur couronne de feu : Et les flots bleus, que rien ne gouverne et n'arrête, Disaient en recourbant l'écume de leur tête : C'est le Seigneur, le Seigneur Dieu î

(Victor Hugo.)

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Il peut arriver que vous aimiez une chose qui renferme pour vous le germe du malheur.

(Coran.)

Nous désirerions peu de choses avec ardeur, si nous connaissions parfaitement ce que nous désirons.

(La Rochefoucauld.)

PERSAX ~3

Un jour que j'étais dans le bain, un de mes amis me présenta un morceau d'argile odoriférant. Je le pris et lui dis : Es-tu du musc ou de l'ambre gris? car je suis charmé de ton odeur suave. Il me répondit : Je n'étais qu'un simple morceau d'argile ; mais, ayant été quelque temps dans la compagnie de la rose, je me suis assimilé les douces qualités de ma compagne.

Épitaphe gravée sur les tombeaux des jeunes filles à Constantinople.

Hélas ! j'étais un bouton de rose et je me suis flétrie avant de m'être épanouie.

Elle était de ce monde où les plus belles choses

Ont le pire destin, Et rose elle a vécu ce que vivent les roses,

L'espace d'un matin.

(Malherbe.)

Les peuples suivent les errements de leur prince.

Régis ad exemplar totus componitur orbis.

(Virgile.;

Quand Auguste buvait, la Pologne était ivre. (Frédéric le Grand).

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Celui qui n'a pas reçu le soufflet du ciel croit que sa main est de fer et son poignet de pierre.

L'âme de l'homme ne se trempe bien que dans les pleurs.

Non ignora mali, miseris succurrere disco.

(Virgile.)

Le cœur, ô Chactas, est comme ces arbres qui ne donnent leur baume pour les blessures des hommes, que lorsque le fer les a blessés eux-mêmes.

(Chateaubriant.)

C'est qu'ils ne sont pas assez malheureux, repartit le paria. Le malheur ressemble à la montagne noire de Bember ; tant que vous la montez, vous ne voyez devant vous que de stériles rochers; mais, quand vous êtes au sommet, vous apercevez le ciel sur votre tête et à vos pieds le royaume de Cachemire.

(Bernardin de Saint-Pierre.)