SCENE II

Î^ÉARQUE, POLYELCTE.

Arrête, Polyeucte , et dans l'instant suprême Où tu viens réclamer l'eau sainte du baptême, Chrétien nouveau , le Dieu dont nous suivons la loi A-t-il mis dans ton cœur et l'audace et la foi ?

Oui, son culte divin et m'anime et m'enflamme.

NÉARQUE

Toi naguère l'ami de nos persécuteurs ! Toi gendre de Félix , de ce tyran infâme Qui contre les chrétiens signala ses rigueurs!..^

POLYEUCTE, avec enthousiasme.

Dieu m'a parlé! Dieu seul régnera dans mon âme !

NLARQUE.

Tu braveras pour lui la mort , le déshonneur, Et plus encor... les pleurs d'une épouse chérie?

POLYEUCTE

Ah ! pour elle j'aspire à l'immortelle vie !

LES MARTYRS

Tu sais combien je l'aime , cl !i! vis ma douleur, Quand Pauline à mes vœux allait être ravie. J'implorais tous nos dieux, pour prolonger ses jours! « Rendez-la-moi, disais-je!! » et nos dieux étaient

[sourds !

Alors dans mon amour , dans ma fureur peut-être, Vers le Dieu des chrétiens que je persécutais. J'élevais malgré moi mon cœur et je disais : De la terre et des cieux si vous êtes le maître , ]\Ionticz votre pouvoir! rendez-moi tout mon bien, Rendez-moi ce que j'aime ! ... et je serai chrétien ! Sur ma tète soudain retentit le tonnerre, Et Pauline rouvrit ses yeux à la lumière !.... Et des Cieux réjouis j'entendis les accents ! C'était la voix de Dieu, qui disait : Je t'attends !

Que l'onde salutaire S'épanche sur mon front!

Et les maux de la terre Pour moi disparaîtront !

Je dirai tes louanges Au ciel comme ici-bas !

Roi du ciel et des ange?, Reçois-moi dans tes bras !

NKAKQUE.

Roi du ciel et des anges , Reçois-le dans tes bras !

Allons, suis-moi !

(Ils s'avancent vers la caverne à gauche, cl s'arrèlenl en voyant un chrétien descendre précipitamment par l'escalier du fond. )