SCÈNE VII

LES PRÉcÉD. PAULINE, POLYEUCTE, jeunes filles qui les accompagnent. — NÉARQUE et quelques chrétiens s'avançant derrière Polyeucle.

PAULINE, à part et s'avançant lentement. Soutenez-moi ! Divinités suprêmes !

SÉVÈRE, à part.

0 moments désirés qu'envîraient les dieux mêmes!

(Allant au-devant d'elle avec tendresse.) Je revois en ces lieux Pauline! !...

PAiiiM-. , avec dignité et lui montrant PolyeiiClc.

£t son époux !

SÉVÈRE Stupéfait.

0 ciel ! que diles-vous?

rilSALE.

t A part.)

Je te perds , toi que j'adore,

Je te perds et sans retour,

Et je dois cacher encore

Ma fureur et mon amour!

La perlide , rinfidèle,

INIe ravit , hélas ! son cœur ,

Quand j'aurais donné pour elle ,

Et mes jours et mon bonheur !

POLYEUC.TE, regardant Sévère et s'adressant à Néarqiie.

C'est là ce proconsul , ce guerrier magnanime

Qui, des chrétiens zélé persécuteur, Vient exercer contre eux, sa brillance valeur?

SÉVÈRE

De César blâmez-vous le décret légitime?

POLYEUCTE

Défendre le malheur vous paraît-il un crime? PAULINE, à Sévère qui fait un geste Je surprise. Ah! Polyeucte honore et respecte un héros !

POLYEUCTE

Poh'eucte a toujouus méprisé les bourreaux !

SÉVÈRE

Obéir à César est un devoir!...

POLIEUCTE.

Peut-être Au-dessus de César il est un autre maître.

SÉVÈRE, s'avançant vers lui d'un air menaçant.

Et lequel?

PAULINE, à den)i-voix a Puiycucie et lui faisant signe de se taire.

Ah! de grâce!...