Recueil de chants historiques français depuis le XIIe jusqu'au XVIIIe siècle

Le nombre assez considérable des chansons historiques relatives à l'histoire du xvr siècle m'a forcé de faire quelques changements dans la disposition typographique de cette seconde série. Au lieu de consacrer une notice particulière à chaque chanson , j'ai réuni, dans trois notices générales, les différentes remarques qui m'ont paru nécessaires à l'intelligence des documents dont ce volume est composé. L'histoire moderne commence , ainsi que chacun le sait , avec le règne de François Ier. Ce'te partie de nos annales, plus étudiée que la précédente, est aussi mieux connue; c'est pourquoi de longues explications au sujet des événements qui s'y rapportent deviennent inutiles : j'ai donc préféré restreindre mes commentaires et augmenter le nombre des pièces que je publiais.

On trouvera dans ce volume , sur presque tous les événements remarquables de notre histoire au xvie siècle, une ou plusieurs chansons. Je suis loin cependant d'avoir pu réunir toutes les pièces du même genre composées à cette époque : chaque jour en voyait paraître; et ces chansons, imprimées séparément ou dans des recueils, étaient répandues avec profusion parmi le peuple , qui se plaisait à les répéter. Il est facile de se rendre compte de la multiplicité des pertes qu'on a dû faire en ce genre ; on comprend que le hasard seul a laissé venir jusqu'à nous quelques-unes de ces feuilles destinées à reproduire les impressions fugitives que les événements faisaient naître. En considérant sous ce rapport les chansons historiques, elles méritent de fixer notre attention. C'est donc avec raison que les bibliographes , les bibliophiles et surtout les biùliomancs recherchent avec un soin minutieux tous ces recueils de chansons imprimés pendant le x\T siècle. On en trouve plusieurs dans les grandes bibliothèques publiques, mais beaucoup d'autres (et des plus curieux) font l'ornement de cabinets particuliers. Grâce à l'obligeance des amateurs, j'ai pu choisir dans certains de ces recueils différentes pièces qui ne sont pas les moins importantes du volume que je publie.

Je nommerai ici MM. Jérôme Pic fi on, Auguste Veinant et Giraud, auxquels j'adresse mes remercîments.

Dans l'impossibilité où j'étais d'imprimer toutes les pièces que je connaissais, j'ai cru devoir ajouter à cette série une table chronologique et bibliographique des chansons relatives à l'histoire du xvr siècle; seulement j'ai eu le soin de faire imprimer le mot indication au commencement du titre des différentes pièces qui n'ont pas trouvé place dans mon volume. J'y ai joint le titre exact de tous les recueils de chansons que j'ai consultés.

Un caractère particulier dislingue une grande partie des chansons dont ce volume est composé. Elles sont l'œuvre des soldats et doivent compter au nombre des chansons populaires. Chez toutes les nations de l'Europe, on trouve en plus ou moins grande quantité des documents littéraires de cette nature. En France, chaque temps, chaque événement, chaque province, en a produit plusieurs; mais elles n'ont jamais été l'objet d'un recueil ou d'un travail complet (1). Malheureusement, cette tâche devient tous

(1) Parmi les travaux particuliers sur ce sujet, il faut mettre au premier rang l'ouvrage de M. de La Villemarqué : Barzas- Breiz, Chants Populaires de la Bretagne, 2 vol. in-8% Paris 1839 .

les jours plus difficile à remplir : le souvenir de ces vieux refrains s'efface; et les hommes de la génération du dernier siècle, qui en savaient encore quelques-uns, disparaissent peu à peu.

J'ai signalé, dans l'introduction de la première partie de ce recueil , quelques chansons populaires relatives à des événements des xive et xve siècles ; mais comme je n'ai pu recueillir que des indications ou des fragments assez courts, je n'ai pas insisté sur le caractère ni sur le rhythme poétique qui appartient à la chanson populaire. Je crois devoir y revenir aujourd'hui avec d'autant plus de raison que cette recherche m'a conduit à constater un fait qui n'est pas sans importance, à savoir, que le rhythme employé dans la chanson populaire n'a jamais varié parmi nous , et qu'il est le même que celui qu'on retrouve dans nos plus anciens monuments poétiques en langue vulgaire. Ce rhythme est Y assonance : « J'appelle » assonance dans l'ancienne poésie française , a dit

On trouve encore dans différents ouvrages sur les villes et les provinces de la France quelques chants populaires : Olivier Jules, Histoire de Valence, in-8\ 1831. page 207 ; Mélanges biographiques et bibliographiques relatifs à l'histoire littéraire du Dauphiné, par MM. Colomb de Batines et Olivier Jules, in 8% 1S38; pages 210, 211, 214, 215; Mémoires de la Société des Antiquaires de France, 1. 1, page 109 ; Chansons en dialecte poitevin, p. 208, 216,lomevnr,p. 22.v

» M. Raynouard , la correspondance imparfaite et » approximative du son final du dernier mot du vers » avec le même son du vers qui précède ou qui » suit , comme on a appelé rime la correspondance » parfaite du son identique final de deux vers for- » mant le distique (1). »

Voici un exemple :

Si le roi m'avoit donné

Paris sa grand'vil/e, Et qu'il m'eût fallu quitter

L'amour de ma mie, J'aurois dit au roi Henri .- Reprenez votre Par/s,

J'aime mieux ma mie O g ail

J'aime mieux ma mie.

Quand on étudie avec attention les anciens poèmes historiques désignés sous le nom de chansons de Geste, on retrouve Y assonance dans un grand nombre de passages. Certaines versions de ces poèmes sont même écrites dans cette forme : celle de la bataille de Roncevaux, par exemple, publiée par RI. Francisque Michel sous le nom de Chanson de Roland. Il suffit de comparer un fragment de ce poème avec les chansons populaires de toutes les

(1) Journal des Savants, juillet 1833.

époques pour s'assurer que c'est toujours le même rhylhme. Voici quatre vers de la chanson de Roland :

Li reis Marsilus esteit en Sarraguce Allez en est en un verger suz Vumbre Sur un perrun de marbre bloi se culche, Énvirun lui plus de vint milie humes (1).

Une autre règle, également signalée par M. Baynouard, dans cette sorte de poétique naissante, consiste à ne pas compter Va muet de la quatrième syllabe du vers de cinq pieds, ni celui de la sixième dans les vers Alexandrins. En voici un exemple tiré du romau de Garin :

N'est pas richoise ne de vair ne de gris Mais est richoise de parens et d'amins Li cuers d'un homme vaut tout l'or d'un païs (2).

Quant au caractère de ce genre de composition, il a aussi toujours été le même : simplicité naïve d'expression, qui n'exclut pas cependant l'esprit; certains traits satiriques, hardis parfois, mais aussi toujours vrais. Voici une chanson qu'un berger de la So-

(1) La Chanson de Roland ou de Roncevaux, du xue siècle , publiée pour la première fois par Franc. Michel , 1 vol. in-8°. page 1.

(2) Roman de Garin-le-Loherain , publié pour la première fois par M. P. Taris, i. n, p. 212.

logne a chantée Tannée dernière à l'un de mes condisciples de l'École des Chartes, M. Alexandre Teulet, qui me l'a communiquée. Je m'empresse d'autant plus de la publier qu'elle a un caractère historique et semble faire allusion h quelqu'une des grandes favorites qui ont été célèbres pendant les deux derniers siècles.

1 C'est le roi entrant clans Parise,

Salua toutes les clames; La première qu'il salua C'est la belle marquise.

2 Marquis, t'es plus heureux qu'un roi

D'avoir une femme si belle, Si tu voulais j'aurais l'honneur De coucher avec elle.

3 — Ah! mon roi, ça vous est permis,

Car vous êtes roi de France ; Mais si vous n'étiez pas mon roy, J'en aurais ma vengeance.

l\ — Mary, ne te fâche donc pas, T'auras ta récompense, Je te ferai dans mes armées Beau maréchal de France.

5 — Habille-toi bien proprement, Coiffure à la dentelle, Habille-toi bien proprement.

Comme une demoiselle.

6 Adieu, ma mie, adieu, mon cœur,

Adieu, mon espérance, Puisqu'il te faut servir le roi, Séparons-nous d'ensemble,

7 Mais la reine lui fit un bouquet

De ses belles fleurs de lyse, La bonne odeur de ce bouquet Fit mourir la marquise.

8 Le roi lui fit faire un tombeau

De ces belles pierres de lyse, Il envoya son Mi rebeau A la mort de la marquise.

On trouve encore dans les différentes provinces de la France des chansons populaires pleines de grâce et de poésie. En voici une qui appartient à la Franche-Comté, et dont je dois communication à M, Bilieux, l'auteur de Marie.