BALLADE POUR LE COMTE DE DAMMARTIN CONTRE CHARLES DE MELUN

Charles de Melun était un assez petit seigneur de Tisle de France, lequel, sans que son nom ni ses services le recommandassent, fut élevé par le roi Louis XI aux plus hautes dignités , et placé même au-dessus des princes du sang; car non-seulement il fut grand-maître de France , ce qui lui donnait le gouvernement militaire de la maison du roi, mais encore il remplit les fonctions de connétable jusqu'au moment où le comte de Saint-Pol fut pourvu de cet office . On ne saurait dire quelle a été la cause d'une fortune si subite. Quelques chroniqueurs représentent Charles de Melun comme un homme trèsactif, très-entendu et très -dévoué au roi ; d'autres en font un joyeux vivant, qui courait les aventures nocturnes avec son ami Balue, qui trouvait à tout propos le mot pour rire, et s'acquittait au mieux des devoirs de la table, « appelé pour cette cause le Sardanapalle de

son temps, grand engorgeur devins et de brouets (1).» A l'avènement de Louis XI , il s'était montré des plus âpres contre Antoine de Chabanne , comte de Dammarlin , dont il était vassal pour sa terre de Nantouillet. Ayant obtenu pour lui la confiscation de tout ce que son seigneur possédait dans l'isle de France , il se jeta sur cette proie avec une avidité qui fait frémir. Il emballa lui-même et fit transporter dans ses châteaux tous les effets du disgracié. Il chassa la comtesse de Dammartin sans lui laisser emporter une chemise, et cette pauvre dame, qui avait alors un enfant à la mamelle , eût été réduite à mendier ou à mourir de besoin , sans la charité d'un paysan qui la recueillit dans sa chaumière. Une si grande dureté fut payée son prix par messire Charles de Melun. Après la guerre du Bien- Public, le roi se réconcilia avec Antoine de Chabannes , et le favori de la veille fut non-seulement dépouillé de ses offices y mais encore accusé de haute trahison , et livré comme tel au prévôt des maréchaux , qui lui fit couper la tète sur le marché des Andelys.

Nous avons encore les actes du procès subi par Charles de Melun. Les chefs qui motivèrent sa condamnation sont loin d'y être légalement établis ; et à ce propos Lestoille dit plaisamment qu'on lny fit accroire qu'il estoit criminel de lèze majesté; mais il est démontré aussi que , lors des poursuites dirigées contre le comte de Dammartin en 1465 , il avait détourné la déposition d'un témoin

(l) Cabinet de Louis XI, chap. i.

favorable au prévenu. Ce seul grief suffisait à la haine d'un ennemi qui voulait prendre sa revanche.

Notre ballade nous transporte à Tan l-iGG, au moment où Ton avait déjà obtenu la disgrâce de Charles de Melun , sans toutefois qu'il fût encore question de le livrer à la justice criminelle. Le chansonnier nous le montre livré à ses réflexions , ne riant plus , mais toujours occupé du soin de sa marmite ; faisant le gracieux devant tout le monde, pensant à quelqu'un que L'auteur ne nomme pas , mais que le lecteur devinera facilement. Puis vient le refrain qui s'adapte avec beaucoup de naturel à tous ces traits satiriques.

Cette pièce n'a jamais été imprimée. Nous la donnons d'après un manuscrit de la Bibliothèque royale qui paraît avoir été exécuté au commencement du xvic siècle.

Manusc. suppl. IV. n° 208.

Dont viens-tu , Martin? — De Melun.

Et que (lit-on? — J'ay veu Chariot.

— Par ta foy ? — - Il est tout commun, Aussi camus comme ung rabot.

— En bon point? — Rond comme ung sabot.

— Quelle chière fait il ?— Triste et morne.

— Et que fait -il? — Sans dire mot , Il actent que le vent se tourne.

Est-il gracieulx? — A chacun.

— Et courtois?— Comme ung angelot.

— A-il plus de portier? — Nés ung, En sa vie tant ne me plot.

Il contrefait le dorelot ; Il se liève dès qu'il ajourne.

— Que peult-il? — Assez faire un plot, Il actent que le vent se tourne.

— Que dit-il ? — Ses heures à jung .

En regardant bouillir le pot.

— A quoy passe il temps? — A quelqu'un Contemplant le bon temps qu'il ot.

— Est-il asseuré? — Non , pas trop.

— De quoy a-il peur? — Qu'on L'enfourne.

— Qifatend-il ? — Il n'est pas si sot , 11 actent que le vent se tourne.

Prince . que dix- tu? — Ce falot Craint que ses coups on luy retourne ; Pour retourner à son tripot Il actent que le vent se tourne.

('Il.VXfcO*.

(XVe SIÈCLE.)