BALLADES SUR LES FACTIONS DE

Aux fameux états de 1484, pendant que les princes du sang intriguaient auprès des députés pour se faire adjuger une part dans le gouvernement, au mépris des dernières volontés de Louis XI, le duc de Lorraine s'avisa de venir présenter sa requête comme les autres. Il ne pouvait pas se dire de la famille royale vu qu'il n'y touchait que par sa mère, fille du roi René; mais à défaut de naissance il faisait sonner bien haut l'immense service qu'il avait rendu à la monarchie en détruisant la puissance bourguignonne. 11 voulaitqu'on lui donnât voix au conseil, plus le duché de Bar, que son grand-père avait engagé à la couronne , plus la Provence , dont il se prétendait injustement déshérité. C'est le 4 lévrier 14S4 que ces demandes furent exposées devant les états; rassemblée s'en refera au conseil.

Los princes français, qui considéraient le duc de Lorraine comme un étranger, trouvèrent fort mauvais qu'il vint se mêler des affaires du royaume : mais Anne de Beaujeu., qui avait bien retenu cette maxime de son père : « qu'il faut diviser pour régner, » se montra plus favorable aux prétentions du nouveau venu. Elle lui fit rendre le duché de Bar, avec remise de la somme pour laquelle cette terre avait été engagée; et à l'égard du comté de Provence, elle lui promit que la validité de ses droits serait examinée et que justice lui serait faite dans le terme de quatre ans. C'était lui accorder une partie de ce qu'il demandait, celle qu'on ne pouvait décemment retenir, en lui laissant l'espérance du reste, qu'on était bien résolu de ne lui donner jamais. Au moyen de cette transaction à laquelle se laissa prendre le duc de Lorraine, il devint chef de parti, dévoué à la régente et en opposition ouverte à la faction des princes dirigée par le duc d'Orléans.

Il semble que nous soyons bien loin de nos ballades, nous y touchons. Les gens du duc de Lorraine portaient le vert pour livrée : de là la dénomination de verts manteaux donnée à ceux de son parti. Ce sont donc les Lorrains qui parlent dans la première des chansons qu'on va lire. Ils menacent leurs adversaires de les mettre à la raison s'ils ne cessent de mécontenter tout le monde. Dans la seconde, un affidé des princes répond que personne ue sera mis à la raison sinon les vers de terre, et ce, par l'office du bourreau et le moyen de la potence. Là cesse la polémique. La troisième ballade es! une

œuvre do tiers parti. Ce sont les doléanees d'an sage qui prévoit dans les dissensions de la cour une nouvelle guerre du Bien Public. La pensée qui termine le dernier couplet fait honneur à l'auteur, quel qu'il soit, qui Ta conçue.

Ces Irois ballades se trouvent parmi les œuvres de Coquillart (4). Il est impossible qu'il les ait faites toutes les trois; mais on peut lui en attribuer une. Les opinions émises dans la troisième sont celles qui, je crois, lui conviendraient le mieux.

Princes qui tenez les très-grans estaz, Sans regarder la façon et manière , \ ous courroucez tant de gens en ung tas Que pour vous va c'en devant derrière.

Pour ce maintenez raison droiturîère , Qu'en ce printemps et novelle saison Les Vers Manteaulx en feront la raison.

Que pensez-vous ? Prenez-vous voz esbatz A mectre sus une telle matière?

Par ce moyen vous forgez grans desbatz Qui dureront au moins l'année entière.

Et vous dy bien, se ce temps dure guère Et Dieu reçoit de cfrascun l'oraison , Les Vers Manteaulx en feront la raison.

1 Poésies de Coquillart, p. 170.

Vous faictes tant de gens crier « hélas ! » En haulte voix, faisant à Dieu prière, Qu'ensemble touz puissez descendre en bas Ou puits d'enfer, la teste la première ; Car aussi bien sont métauïx, champs , banière , Ce temps d'iver. Vous verrez qu'à saison Les Vers Manteaulx en auront la raison.

Prince, regarde à qui baillié tu as Toute la charge en ta noble maison ; Et pense bien comment garder porras, Les Vers Manteaulx en feront la raison

Verrez Manteaulx appelez vers de ferre

Qui sans raison vous plaignez des estatz ,

Advisez de la paix ou de la guerre

Lequel des deux , pour prendre voz esbaz ,

Vous vauldra mieulx ; car je croy que ung tas ,

Se n'y pensez par bonne occasion ,

Arbres et fourebes en feront la raison.

Quant on vouldra . serez tenus en serre De si très-près que vous crierez « bêlas! » Que vous fault-il? Quérez-vous la desserre Des malbeureux tombez jusquez au bas?

Je vous promet z que desditz et desbatz Pour le plus tard celle noble saison , Arbres et fourches en feront la raison.

Aller vous fault , gens paoureux, ailleurs (pierre

Que ceste cour ; ce n'est pas vostre cas.

Tirez avant , se n'est pas une aultre erre ,

Et que ce soit plus viste que le pas;

Ou aultrement par le juste compas.

Pour le plus tard celle noble saison ,

Arbres et fourches en feront la raison.

Prince royal , qui debvez tout conquerre .

Ne pardonnes si grande desraison

A telz mignon^, (pie pour devoir âquerre,

Arbres et fourches en feront la raison.

— /Il 10

S'il advient que les Manteaux Vers

Ayent cours, comme chascun pense.

Et que tout voise de travers,

Je dis : ains que Tan ne commence ,

Mal contens, ayez espérance :

Congnoissez que le temps s'applique

De ramener sans différence

Ung autre nouveau bien publique.

Soubz umbre de sermens couvers On baille à qui veult la puissance, Maiz les fais seront descouvers , S'il plaist à la divine essence.

Lors on verra la conséquence De leur faulse et dampnée pratique ; Car par eulx reviendra en chance Ung autre nouveau bien publique.

Ung tas de rassotez couars Ont voulu par leur aliance Fraper à tors et à travers Sur les bons serviteurs de France :

Qui fut la vraye cause et substance Du jadis maulvais bien inique ; Et les seigneurs pleins d'arrogance Forgent uug nouveau bien publique.

lia! prince de haultc excellence, On te met en une grant picque , Car soubs ton manteau d'innocence Se forge ung nouveau bien publique