ONZIÈME FAIT

Petit-Jean, habitant le faubourg des Justices, à Angers, a exercé la profession de charretier pendant quarante ans de sa vie. 11 était connu et estimé de tout le monde, en raison de sa douceur et de ses habitudes religieuses. Dans sa jeunesse, il se faisait remarquer par sa gaîté, et recherchait les fêtes où l’on dansait. Avant sa trentième année, Petit-Jean se maria. On dit qu’il a eu deux femmes; il aurait vécu dix ans en parfaite intelligence avec la première, et quinze années avec la seconde. Veuf pour la seconde fois, Petit-Jean, dont les neveux étaient nombreux, aima mieux se retirer dans un hospice que d’aller vivre chez les siens. Son indépendance lui était chère, et sa nouvelle retraite lui permettait de continuer ses travaux habituels.

Petit-Jean était placé dans le dortoir des hommes, et fut toujours considéré comme tel par les membres de sa famille et par les habitants de l’Hôpital-Général, jusqu’à ce que, pansé pour une fracture de la clavicule, le médecin remarqua qu’il existait des restes de mamelles sur la poitrine de son malade. A partir de cette époque, c’est-à-dire deux années avant sa mort, on fit la remarque que Petit-Jean portait, nuit et et jour, un gilet constamment boutonné, et refusait tous les secours des infirmiers lorsqu’il était indisposé.

. Cet individu est de petite taille ; ses traits sont peu

marqués et n’annoncent qu’une faible intelligence. Il porte un peu de barbe sur la lèvre supérieure, comme certaines vieilles femmes; rien au menton ni aux joues: sa voix est grêle, le larynx peu prononcé.

Le 17 janvier 1842, je fus appelé pour faire l’autopsie de Petit-Jean, mort d’une bronchite chronique double, comme la plupart des vieillards de nos hospices ; il était arrivé à l’âge de soixante et onze ans.

L’inspection du cadavre, à l’extérieur, dénote les formes d’une vieille femme;la tête est petite, le bassin développé. Il existe, sur les côtés de la poitrine, deux longues mamelles applaties; les aisselles et le pénil sont presque glâbres.

L’appareil génital externe est tout à fait celui d’une femme , mais moins développé; c’est la vulve d’une fille de dix ans, régulièrement conformée. 11 n’y a pas de membrane de l’hymen ; le vagin est libre et profond.

Organes génitaux intérieurs: L’utérus est très petit; le col de l’organe est sensiblement plus long que le corps. Le tissu de cette dernière portion est rougeâtre et assez ferme; celui du col est blanchâtre, serré, demi-fibreux : il est difficile de distinguer les cavités de ces deux portions de l’organe. Les trompes ont la longueur ordinaire, elles sont d’un mince calibre.

Les ovaires manquaient, ou bien plutôt ils étaient réduits à un très petit volume, et ne formaient plus qu’un mince renflement sur le bord du pli postérieur du ligament large. En somme, l’aspect de toutes ces parties fait

naître la pensée qu’elles n’ont jamais été complètement développées. Cette supposition est vraisemblable, car, dit-on, jamais à aucune époque de sa jeunesse, on ne remarqua de pertes sanguines génitales chez cet individu.

On a dit que Petit-Jean était convaincu qu’il était homme, mais imparfait. L’absence des règles chez lui, quand il en remarquait chez sa femme, l’aurait confirmé dans cette croyance. Cependant les soins qu’il apportait à se dérober à la vue des hommes, même dans sa vieillesse , et surtout la similitude des formes de sa femme avec les siennes, auraient dû l’éclairer. L’absence de l’hymen n’a aucune importance dans ce cas singulier, puisque cette membrane peut être détruite par divers accidents ou même manquer tout à fait.

Quoi qu’il en soit, cette historiette physiologique a dû figurer dans cet écrit, parce qu’elle est encore, comme je l’ai dit, une preuve à l’appui du rôle que jouent, dans l’économie de la femme, les diverses parties de l’appareil génital; dans ce dernier cas, on voit la complète négation du système ovarique.

On a parlé de l’imbécillité de la femme, quand la nature l’a déshéritée de ces derniers organes (1); il n’en est pas entièrement ainsi, et plusieurs observateurs en ont fourni la preuve dans ce dernier fait. Le développement physique du sujet ne différait pas de celui de la plupart des femmes de sa classe, et son intelligence suffisait à

(1) Bloxara, Dupuylrcn.

bien remplir les devoirs de son état de commissionnaire.

On disait autrefois, et on dit même encore de nos jours : l’utérus, c’est la femme. Nous nous croyons en droit de réformer ce langage, et de dire : 1 ’ovaire , c’est la femme. Ajoutons qu’il faut que cet organe soit convenablement développé.

DEUXIÈME SECTION

DE L’üTÉRÜS.

Apparition et développement de l’utérus. — Formes successives de cet organe , jusqu’à la nubilité. — Comparaison entre l’accroissemement des ovaires et celui de l’utérus. •— Influence du développement de l’utérus sur celui dn sujet tant au physique qu’au moral. — Arrêt de .développement de l’utérus; son absence complète (1). — Réactions fonctionnelles de l’utérus ; réactions pathologiques.

Comme les ovaires, l’utérus est un des premiers organes qu’on distingue facilement vers le deuxième mois de la vie embryonnaire.

A cette époque, il est véritablement bifide; son corps est divisé en deux cornes. Les trompes de Fallope sont déjà distinctes.

Dans la seconde moitié de la grossesse, le corps de

(1) Les notes qui suivent sont le résultat d’un grand nombre d’autopsies des organes génitaux. Mon atlas réunit douze dessins de l’utérus; un seul de ces dessins fait partie du Mémoire publié en 1840.

l’utérus constitue à peine le quart de l’organe; il représente assez bien l’angle supérieur d’un cône dont le museau de tanche serait la base.

A la naissance, le col de l’utérus est volumineux ; sa portion sous-vaginale est saillante, globuleuse; il a le volume du bout du doigt indicateur. Les lèvres du museau de tanche constituent une sorte de bourrelet. L’orifice du col est irrégulier, froncé à gros plis ; il peut être dilaté et permet l’entrée de toute la première phalange du petit doigt. La cavité de cette portion de l’organe est conique, son sommet forme l’ouverture qui communique avec la cavité du corps de l’utérus; cet orifice existe à peine à cette époque de la vie.

Les raphés et les plis transverses des parois de la cavité du col sont très apparents.

La cavité du corps de l’utérus est extrêmement petite ; souvent elle se bifurque immédiatement au-dessus de son origine inférieure ; ou pour mieux dire, cette cavité ne s’étend pas encore en hauteur.

Le vagin est large relativement; ses parois épaisses et solides n’offrent pas de rides. 11 est rare de ne pas rencontrer la membrane de l’hymen.

Dans les premières années de la vie, le corps de 1 utérus se développe avec une extrême lenteur ; le col, au contraire, s’accroît d’une manière sensible, mais en changeant complètement de forme. Son orifice vaginal s’arrondit et sa cavité de conique qu’elle était devient ellipsoïde.

Vers la dixième ou onzième année, selon le développement du sujet, l’utérus a revêtu la forme qu il doit avoir après la puberté, sauf le volume qui est moindre dans la proportion d’un quart ou d’un cinquième. Le col de l’organe est encore plus long que le corps, et celui-ci n’atteindra son développement complet qu après 1 établissement des hémorragies fonctionnelles.

Un peu avant la menstruation, l’utérus ne pèse que cinquante grammes au plus.

La portion sous-vaginale du col est conique, pointue même. Son volume offre à peine la moitié de celui qu’avait cette portion de l’organe lors de la naissance. Sa consistance est presque cartilagineuse, tandis qu’il était mou et élastique dans les trois premières années de la vie.

L’ovulation et la menstruation qui en est la conséquence, en congestionnant l’utérus et tous les organes pelviens, favorisent surtout le développement complet du corps utérin, qui s’accroît rapidement dans toutes ses dimensions, et plus particulièrement dans son épaisseur, c’est-à-dire d’avant en arrière. La cavité du corps a pris les dimensions qui se conserveront tant que la fille, sera vierge; sa capacité ne dépassera pas celle du corps de l’organe avant la première gestation.

Après une année de menstruation régulière, l utérus, recueilli quelques semaines après la dernière évacuation sanguine fonctionnelle, pèse de-cinquante-huit à soixante grammes (dix utérus ont été peses).

Le corps de l’utérus peut manquer. Je l’ai vu remplacé par deux cylindres partant du col et divergeant à angles de cinquante degrés. J’ai fait dessiner cette pièce anatomique curieuse ; ce dessin fait partie de mon atlas général.

Cet utérus anormal provient d’un enfant de huit ans. Le dessin fait voir la face postérieure des organes génitaux. Les ovaires sont bien développés (ils ont 4 centimètres, 6 millimètres de longueur et 2 centimètres et demi de hauteur, sur 2 centimètres d’épaisseur); plus volumineux même qu’on ne les voit à cet âge, ils sont comme attachés à l’extrémité de chaque bifurcation du corps utérin. Les trompes sont peu distinctes et très courtes; on trouve leur pavillon près de l’ovaire; ces annexes de l’utérus sont comme perdues dans l’épaisseur de la cloison pelvienne péritonéale.

Dans ce fait qui a quelqu’importance, l’arrêt de développement du corps de l’utérus n’a eu aucune influence sur le développement remarquable des ovaires ^'accroissement de l’organe générateur est ici parfaitement indépendant de celui de l’appareil de la gestation.

J’aurais pu rapporter deux autres faits ayant une grande analogie avec celui qui précède, je les remplacerai par les notes suivantes :

Une femme de trente ans, fileuse, médiocrement développée, réglée tard (dix-neuf ans), mourut à l’Hôlel- Dieu d’Angers, des suites d’une double pneumonie.

La menstruation, dans ce qu’elle appelait son meil-

leur état de santé, était régulière, mais peu abondante et ne se prolongeait pas au-delà de deux jours ; elle n avait jamais été mère.

A l’autopsie, on trouva l’utérus très petit; son fond, au lieu d’être bombé à convexité supérieure, offrait au contraire une courbe dans le sens opposé; il était comme excavé. Le corps de l’organe semblait ainsi avoir perdu la moitié de sa hauteur.

Dans l’autre fait, ce n’était pas une excavation formant une courbe régulière, c’était une profonde échancrure qui divisait le corps de l’utérus en deux portions distantes de trois centimètres au point le plus élevé de l’écartement. Chez cette fille vierge , la menstruation avait aussi débuté tardivement, et l’hémorragie avait été de même insignifiante; les ovaires étaient réguliers et peu volumineux.

J’aurais pu multipler ces exemples, ils ne sont pas très rares; j’ai préféré passer de suite à des faits plus intéressants qui montreront que des sujets, énergiquement constitués et sans doute munis d’ovaires normaux, pouvaient être complètement privés de l’utérus; en un mot, que l’absence de l’organe de la gestation n’entravait en aucune manière le développement général du sujet, non plus que celui des organes qui l’avoisinent et dont les fonctions se manifestent encore par des phénomènes sympathiques bien évidents.