VI PREFACE

beaucoup de temps pour lire ces volumineuses collections écrites la plupart en vieux langage dont la traduction fatiguerait bien des lecteurs ; il faut dire enfin que ces travaux n'offrent pas tous au même degré un attrait suffisant et ne méritent pas tous une égale créance. Nos grands ouvrages historiques, surtout les plus récents, indiquent bien, mais sommairement et en renvoyant aux originaux, les sources où ils ont puisé ; ils ne pouvaient que rarement reproduire les documents j qu'ils avaient à citer, sous peine de s'imposer de 1 trop longs développements. "

C'est pour combler cette lacune que nous avons collectionné, traduit même, au besoin, certains fragments empruntés à une des époques les plus intéressantes de notre histoire, celle qu'inaugure la mort de François P"^ et que clôt l'avènement de Henri IV. Chacun de nos extraits se trouve précédé d'observations explicatives. Nousavonspensé que des faits racontés par des témoins oculaires ou des contemporains, auraient un intérêt tout particulier, et qu'en voyant en quelque sorte les personnages de ce siècle agir ou parler on comprendrait d'une façon plus saisissante le caractère propre de cette période de nos annales. — Nous avons tâché d'éviter la relation de faits sans im-