PREMIÈRE PARTIE

Etat actuel de nos connaissances sur les affections syphilitiques en général,

i° Les maladies primitives des parties génitales, réputées syphilitiques, étaient- elles connues des anciens?

Les affections des organes génitaux des deux sexes, désignées sous le nom de vénériennes ou syphilitiques, étaient connues des anciens. Pour s’en convaincre , on n’a qu’à consulter les écrits d Hippocrate , Galien , Paracelse , Bicscoride , Celse, Fracastor, ceux des médecins arabes, etc. Les livres religieux des Juifs où ces maladies se trouvent désignées d’une manière non équivoque en font foi; et l’exactitude des descriptions qu en donnent Guy de Chauliac et Salicet ne peut laisser le moindre doute sur l’identité de

ces maladies des organes sexuels avec celles qu’on désigne sous le nom collectif de syphilitiques.

Parmi les écrivains plus modernes qui se sont le plus occupés de recherches sur l’origine de la syphilis , quelques-uns soupçonnent et d’autres assurent qu elle était connue long-tems avant la découverte du nouveau monde. Haller, Sprengell, Forster, Bell, Hensler, Becket, Sanchez, Bosqüillon , Grunner d’Iéna , Làgneau , Jourdan , Richond , etc. , se sont prononcés pour son antiquité.

Si Pon admet que la syphilis était connue des anciens , il devient inutile de discuter la question de son importation d’Amérique. Ce sujet plus curieux qu’utile, n’intéresse guère que l’histoire de l’art et ne peut recevoir ici que très-peu de développemens.

Vers la fin du xvme siècle , à-peu-près à l’époque du premier retour de Cristophe Colomb du continent américain, une épidémie affreuse se manifesta presqu’en même teins dans plusieurs contrées de l’Europe. Elle sévit avec violence pendant plusieurs années, produisit de grands désastres, s’adoucit peu-à-peu et finit par disparaî tre.

M. Jourdan pense qu’elle fut une suite de la maladie marranique , sorte de typhus dont fut atteinte la population juive que dans l'année 1492, Ferdinand, roi d’Espagne, expulsa de ses états. Ces malheureux marranes, comme on les

appelait , transportes en France, en Italie , et en Afrique, dépourvus de tout moyen d’existence, plongés dans la misère la plus profonde, se trouvèrent dans les circonstances les plus favorables pour le développement d’une épidémie. L’émigration de ces familles dans ces diverses contrées, devint, suivant le médecin que nous venons de citer, la cause la plus active du développement de l’épidémie affreuse qui régna à cette époque.

M. Richond pense que le grand nombre de maladies des organes génitaux , observés vers l’an i4q3 et i494? doit être attribué à l’influence sympathique exercée sur ces parties par les éruptions cutanées développées par l’épidémie»

Selon Swediaur, la syphilis fut originellement transportée d’un climat chaud en Europe où elle a exercé, suivant le témoignage de tous les auteurs contemporains , des ravages terribles, de même que de nos jours transportée au Canada , elle y produisit les symptômes les plus affreux et semblables à ceux qui se sont manifestés à son apparition en Europe.

Je considère Pépiclémie du xvme siècle comme étrangère à la syphilis. Je ne serais pas éloigné de croire quelle se combina avec les maladies des parties génitales qui existaient déjà, et qu’elle leur imprima des modifications qui en ont fait une affection telle à-peu-près qu’elle existe aujourd’hui. Cette maladie nouvelle fixa l’attention des médecins contemporains ; et comme son ap-

parition coïncida avec la decouverte du nouveau monde , ils en tirèrent cette conséquence que la vérole était originaire du nouvel hémisphère découvert par Colomb, Cette maladie caractérisée dans son principe par des symptômes très-graves, diminua insensiblement d’intensité; et peut-être par la succession des tems s’affaiblira-t-elle encore davantage, et finira si non par disparaître du moins par devenir très-légère. Si cette opinion, déjà émise par Swediaur, n’est qu’une conjecture elle est au moins consolante pour l’avenir.

Quoiqu’il en soit , il parait que de tems immémorial les affections des parties génitales furent connues; que l’épidémie du xvme siècle leur a imprimé des modifications remarquables; que leurs phénomènes les plus graves ont diminué d’intensité et que quelques-uns ont tout-à-fait disparu.

2° Quelles sont les diverses tlie'ories par lesquelles on cherche à expliquer le de'veloppement et la propagation des affections syphilitiques.

Sans parler des causes diverses auxquelles les anciens médecins attribuaient les affections vénériennes , nous allons examiner rapidement les principales théories par lesquelles on explique aujourd'hui leur formation et leur propagation.

La plus ancienne qui est aussi la plus généralement admise par la plupart des praticiens, re-

connaît Pexistence d’un principe particulier et spécifique qu’on nomme virus syphilitique dont Faction spéciale sur les liquides et les solides de l’économie détermine tous les accidens qui signalent la présence de ces maladies. Ainsi , si après des rapports intimes avec une femme suspecte il se développe chez un individu une urétrite, des ulcères ou un bubon, il reste exposé, si ces symptômes ne sont pas efficacement combattus par le mercure , il reste exposé , dis-je , à une série de phénomènes divers dont l’ensemble constitue la vérole confirmée , phénomènes qui sont alors le produit de l’absorption du virus et de son transport dans la masse des humeurs. Cette proposition forme la base de la théorie admise encore par un très-grand nombre de médecins. Parmi ceux qui professent cette opinion , il en est qui regardent l’absorption du virus comme succédant immédiatement à l’infection, et admettent la nécessité, dans tous les cas, de recourir à un traitement général pour neutraliser faction de ce principe inconnu sans reconnaître futilité d’un traitement local qu’ils négligent la plupart du tems- D’autres praticiens, quoique partisans d’un virus, persuadés qu'il reste plus ou moins de tems stationnaire dans la partie primitivement affectée, et que ce n’est que secondairement que le reste de Y économie se ressent de son impression, attachent plus d’importance au traitement local des symptômes de la maladie, mais prescrivent par

3me Ann. , tom. 3 , n° i . 3

précaution l’emploi des mercuriaux à titre de spécifiques pour prévenir l’infection générale.

Hünter rapporte les phénomènes morbides à l’irritation des tissus vivaces, en admettant toutefois un virus. Il pense que les sympathies mises en jeu par Faction purement locale de ce principe inconnu, sont de nature à provoquer dans les parties irritées d’une manière secondaire des monvemens semblables à ceux que le virus avait produits dans les parties primitivement affectées, des imitations plus ou moins parfaites de l’excitation primordiale. Ainsi Hünter, tout en admettant Faction de ce principe, refuse de reconnaître une infection générale de l’économie chez un individu affecté d’un ou de plusieurs symptômes consécutifs. Il pense que les phénomènes divers qui sont alors produits sont locaux, peuvent être guéris par des moyens directs , et que le pus qu’ils forment n’est pas virulent.

L'opinion du médecin anglais se rapproche beaucoup de celle de M Broussais. Celui-ci adopte la théorie de la sympathie, mais sans renoncer à l’idée que les effets secondaires de la syphilisconstituent une maladie distincte, ayant son cours nécessaire. Suivant lui , les premiers symptômes irritatifs se répètent sympathiquement sur les tissus analogues de l’économie, d’où ils passent à d’autres ; car plus ils se répètent, plus ils tendent à se répéter, tendance qui est une loi de l’économie. 11 x’ésulte de là qu’au bout d'un certain tems, la

syphilis forme une diathèse, c’est-à-dire, une aptitude particulière de divers tissus à répéter les diverses irritations qui les affectent.

Quelques médecins modernes, parmi lesquels on distingue Mrs Jourdan, Richond, Dubled, etc., nient l’existence du virus. Ils appellen t vénériens tous les symptômes qui se manifestent aux parties génitales des deux sexes à la suite de l’acte qui résulte de leur union, dans lequel acte une surface saine s’est trouvée en contact avec une surface ulcérée ou enflammée ; tous ces symptômes sont pour eux de même nature et ne diffèrent que par le degré d’intensité. Ils rangent dans le même ordre les symptômes qui éclatent dans des parties plus ou moins éloignées du point qui a été primitivement affecté , ce qui établit la distinction des maladies vénériennes en primitives et consécutives. (Jourdan.)

Des causes étrangères a Vacle vénérien donnent lieu fréquemment au développement , dans les memes parties , de phénomènes semblables à ceux que cet acte peut produire. Ces phlegmasies ces ulcérations sont-elles susceptibles de déterminer les memes accidensl sont-elles contagieuses dans certaines circonstances ? Les médecins, dont nous exposons la théorie , admettent une similitude parfaite entre les symptômes qui se développent aux organes génitaux à la suite de l’infection vénérienne et ceux qui se manifestent après toute autre cause. Les affections de ces par-

ties, quelles soient ou non le résultat du contact vénérien , revêtent, en effet, souvent les mêmes formes ; mais si clans le premier cas elles ont pour caractère spécial de se transmettre par contact immédiat, on ne peut que très-rarement admettre la possibilité de cette transmission pour les phlegmasies ou les ulcérations dont l’origine n’est pas vénérienne. Il est bon de faire remarquer cependant qu’il arrive souvent que des femmes très-saines, d’ailleurs, mais qui sont affectées de fleurs blanches ou qui négligent les soins de propreté, occasionent chez les hommes qui ont des rapports intimes avec elles des phlegmasies , ( urétrites ) qui n’ont aucun caractère spécial qui les distingue de celles qui résultent de la contagion syphilitique; on rencontre aussi des sujets privilégiés qui peuvent impunément communiquer avec des femmes infectées de vérole.

Les mêmes médecins considèrent les symptômes syphilitiques primitifs comme le résultat de l’irritation causée sur les surfaces vivantes par le pus secrété par les membranes muqueuses en flammées ou ulcérées. Les symptômes secondaires tiennent, selon eux, à la sympathie qui existe entre toutes les parties de l’économie : ils objectent que le virus vénérien ne produit pas d’effets identiques; que pendant le cours d’un traitement de ses effets immédiats, on peut, en s’exposant de nouveauàla contagion, donner lieu à de nouveaux effets; qu’on n’est point affranchi par une première

infection, d’infections subséquentes; que certains qu’on attribue à son action peuvent se développer sans qu’on puisse prouver que cette action ait été mise en jeu; enfin, que des effets semblables peuvent avoir lieu pour des causes îoutà-fait étrangères à lui.

Ces objections sont spécieuses et non sans réplique. Elles ne prouvent pas contre l’existence d’un principe inconnu comme première cause des symptômes syphilitiques; parce que dans la discussion de cette question on prend pour terme de comparaison ce qui arrive dans rinoculation de la variole ou du vaccin. Comme on ne connaît pas l’essence des virus et la manière dont ils se comportent dans l’économie, il n’y a pas lieu à établir de comparaison dans leur action. La sympathie n’explique pas la série des phénomènes qui dérivent de l’impression du virus; par ce mot, on exprime seulement l’enchaînement et la coordination des faits sans rien préjuger sur leur cause prochaine. Il résulte de là que ces médecins laissent la question insoluble, ne s’en occupent pas et se bornent à exposer la marche de la maladie telle qu’ils l’entendent, sans s’embarrasser de la cause la plus puissante.

Après avoir rapporté les diverses opinions des auteurs modernes sur l’existence du virus syphilitique, est-il possible , dans l’état actuel de nos connaissances, de répondre à la question desavoir si les symptômes de la syphilis se manifestent

parce qu’il y a eu absorption d’un viras, ou si leur développement doit être considéré comme un phénomène de l’irritation ? Je dirai avec franchise que dans mon opinion les faits manquent encore pour résoudre d une manière absolue cette question importante. Mais alors même que je serais porté à admettre un virus comme principe des affections syphilitiques, je ne croirais pas à Inexistence d’un moyen unique et spécifique pour

les combattre.

Le virus vénérien, cause probable de la plupart des symptômes vénériens, est pour moi lin principe de nature inconnue , inaccessible aux sens , propre à ! espèce humaine quoique des expériences aient prouvé qu’il pouvait être inoculé à certains animaux domestiques ; ne se transmettant dans la plupart des cas que par contact immédiat ou par les voies de la génération, et développant une inflammation de nature spéciale dans les parties avec lesquelles il a été mis en rapport. Mais la syphilis peut-elle se développer spontanément, comme quelques faits sembleraient le prouver? Les symptômes secondaires dont l’ensemble constitue ce que les auteurs appellent vérole confirmée ou constitutionnelle dépendent-ils toujours de l’absorption du virus ? Celui-ci est-il susceptible d’être inoculé artificiellement ? Enfin, en admettant l’existence de Ce principe comme cause unique de la syphilis, fautil renoncer à guérir les accidens qui résultent de

son impression autrement que par un moyen spécifique ?... Nous aurons occasion de répondre à ces divers questions dans cette première partie de ce mémoire.

La contagion que jusqu’ici personne n’a contestée, est pour moi la preuve la plus positive de l’existence du virus vénérien; sans son secours je ne saurais me rendre raison des phénomènes anomaux et si remarquables qui résultent de son impression. S’il n’a pas la faculté de reproduire toujours une maladie identique, il résulte presque toujours de son inoculation un ou plusieurs symptômes spéciaux ayant le privilège de développer si non le même au moins un phénomène qui a pour caractère fondamental la contagion. Mais, répondra-t-on, des expériences ont prouvé qu’on ne parvenait pas à inoculer ce virus. Le fait rapporté par M. Dubled n’est rien moins que concluant , puisqu’il est reconnu que pour qu’il y ait contagion, il faut que les organes mis en rapport avec ceux qui sont infectés soient dans un état d’orgasme , et que la disposition physique ou morale du sujet influe sur l’intensité et la manifestation de son action.

Relativement à la possibilité d’inoculer artificiellement la syphilis, il y a beaucoup de dissidence dans les auteurs. Bru, Evans , Dubled, etc., n’ont pu réussir dans leurs essais, tandis que MM. Cullerier neveu, Ribes, Percy, etc., prétendent avoir réûssi.

Percy croyait si bien à la possibilité de cette inoculation , qu’il la proposée, dès l’année 1778* comme un moyen capable de rendre une vérole ancienne qui a long-tems résisté au mercure plus susceptible d’être guérie par ce métal. Ce chirurgien célèbre a eu depuis occasion de faire quelques expériences qui ne laissent, dit-il, aucun doute, non seulement sur la possibilité de l’inoculation artificielle du virus vénérien , mais encore sur les changemens qu’éprouvent par ce moyen les syphilis chroniques.

M. Cullerier neveu croit aussi à la possibilité de communiquer la syphilis au moyen de l’inoculation. Son opinion est basée sur des expériences qu’il a faites et qui sont consignées dans les Ar chives générales de médecine , tom. xn, pag. 63.

Dans le même ouvrage se trouve insérée une observation de M. Ribes, où l’inoculation de la matière d’une urétrite a réussi chez un militaire invalide a produire un ulcère qui a modifié avantageusement une opbthalmie chronique dont il était atteint.

En 1820 , j’ai été témoin à l’hôpital militaire d’instruction de Metz, de plusieurs tentatives faites par M. Ciiarmeil pour inoculer la matière fournie par l’urétrite, sans qu’on y soit parvenu une seule fois malgré un grand nombre d’essais.

M. le docteur Dubled a lu à l’académie royale de médecine une notice sur l’inoculation syphilitique où il cherche à démontrer la non-existence

du virus parce que rinoculation du pus recueilli sur la surface d’un ulcère vénérien n’a pas donné lieu a la contagion. Mais M. DuBLEDn’a pas pratiqué cette expérience dans les circonstances propres à en favoriser le succès , puisque le pénis n’était pas en érection ; ainsi , c’est mal-à-propos que ce médecin conclut de son observation qu’il n’j a pas de virus.

Hunter 1 l’un des médecins qui ont émis les idées les plus claires sur les maladies qui nous occupent, rapporte dans son Ouvrage diverses expériences relatives à Finoculation syphilitique qui ont eu les résultats suivans : lorsqu’il a inoculé la matière d’un écoulement ou d’un ulcère récent, il a donné lieu presque toujours à un symptôme syphilitique, phlegmasieou ulcération; mais finoculation du produit d’un ulcère secondaire ou d’une urétrite chronique est toujours restée sans résultats. Bell avait déjà fait à-peuprès les mêmes remarques.

Les médecins qui n’admettent pas de virus syphilitique sont conséqnens en rejetant l’hérédité des affections vénériennes. En reconnaissant celle-ci , ils ne pourraient plus nier l’influence d’un principe dont l’impression sur le foetus renfermé dans le sein de sa mère démontrerait l’activité. Aussi , pour éviter la difficulté ils ne craignent pas de récuser les observations les plus authentiques,

1 Traité des maux vénériens.

Z™ Ann., loin, 3, n° i.

en disant que si, dans quelques circonstances, les enfans après leur naissance présentent des symptômes syphilitiques, ils les contractent au passage à travers un vagin et une vulve ulcérés. Les faits les mieux observés viennent en foule démentir une pareille assertion. Les auteurs et Rosen entrautres, citent des observations d’enfans venus au inonde avec des symptômes de syphilis, quoique leur mère n’offrit aucune trace de cette maladie. Un horloger que nous avons connu à Paris , après avoir eu plusieurs maladies vénériennes dont il était incomplètement guéri quoiqu’il n’eût actuellement aucun symptôme local aux parties génitales, se maria avec une personne jouissant de la meilleure santé. Au bout d'un an, son épouse mit au monde un enfant mâle qui était couvert de pustules sur le cuir chevelu et d’ulcérations à la bouche et à l’anus. Il mourut trois mois après, et cependant l’examen le plus attentif des parties génitales de la mère ne put faire, apercevoir la moindre trace d’affection vénérienne.

Je conviendrai avec AL Bertin qu’on a trop multiplié les symptômes caractéristiques de la syphilis des nouveau-nés. 11 est certaines éruptions, ulcérations de la bouche et des écouiemens des parties génitales tenant à d'autres causes qu’on a rangé mal-à-propos parmi les symptômes vénériens. Les signes équivoques assignés par les auteurs à ces symptômes et le vague qui a régné

trop long-tems sur cette question, ont fait révoquer en doute par quelques praticiens modernes la possibilité de la transmission de la syphilis dans la fécondation. Le contraire est hors de doute, quoique nous 11e prétendions pas nier que l’enfant ne puisse quelquefois contracter cette maladie au moment de son passage à travers les parties génitales de sa mère attaquée de syphilis. Pourquoi répugnerait - il à la raison d'admettre la transmission de cette maladie à l’embryon au moment de la fécondation du germe par le père ou la mère alfectés actuellement, lorsque l’observation journalière prouve que la cécité, la phthisie, les scrofules, etc. , sont souvent héréditaires. Les maladies ne peuvent-elles se transmettre comme les traits du visage, le son de la voix, les habitudes, le caractère, etc. D’ailleurs, les faits prouvent mieux que les plus brillantes théories; et la thèse que nous soutenons est prouvée jusqu’à l’évidence par l’observation.

Tout en admettant l’hérédité de la syphilis, je ne pense pas que le virus laisse des traces qui puissent rester cachées pendant plusieurs années et qui ne se développent que vers l’âge de la puberté ou le déclin de la vie, comme on le trouve écrit dans quelques ouvrages. Lorsque l’enfant a puisé avec la vie ou en venant au monde le germe de cette maladie, elle se manifeste au moment de la naissance ou très-peu de tems après.

La syphilis est-elle susceptible cle se développer spontanément dans quelques circonstances sans infection préalable ? M. Cullerier oncle le pense 1 et l’opinion de ce praticien est pour nous d’un très-grand poids.

En 1821, M. Stock, officier de santé, à S*- Avold, département de la Mozelle, adressa à la société de médecine de Metz , un mémoire où il fait l’exposé d’une maladie contagieuse de nature syphilitique analogue à celle qui a été observée en 1800 à Scherlievo. Cette maladie, qui existe depuis 1816 dans les communes de Carling et de L’hôpital , canton de S^Avold, et qui date précisément de l’occupation de ce pays par les Bavarois, est caractérisée par des pustules à la peau et surtout aux parties génitales , des végétations , etc. M. Stock l’ayant observée sur plus de 5o personnes, s’est assuré que la transmission s’opérait indépendamment du coït, parle toucher, les vetemens, les ustensiles de cuisine et le coucher surtout avec une personne infectée. Les formes qu’elle affecte sont tantôt des pustules ou des végétations, d’autres fois, des ulcérations aux parties génitales ou à la bouche.

Tout en rapportant les succès qu’il a dus à l’emploi du mercure et des sudorifiques, M. Stock fait remarquer que plusieurs de ces maladies ont été miéries sans remède. Il fait aussi observer

1 Journal général de médecine, tom. XLII, jiag. 19*

que îa difficulté d’en obtenir, la guérison peut être attribuée à la misère des deux communes et à la malpropreté de leurs habitans.

Cette affection offre quelques points de ressemblance avec celle dont M. Willatjme , chirurgien en chef de l’hôpital militaire de Metz , a donné l’observation dans le 5me volume du Recueil des mémoires de médecine , de chirurgie et de pharmacie militaires . 11 résulte du fait rapporté par ce médecin que dans quelques circonstances qui modifient la maladie, le contact médiat suffit pour donner lieu à la contagion.

La maladie de Scherlievo justifie jusqu’à un certain point cette opinion. En effet, éclairés par les observations des docteurs Cambieri et Bagneris, les commissaires nommés par la société de médecine de Paris restèrent d’accord que cette affection s’était déclarée spontanément par le concours de beaucoup de causes à Pin fluence desquelles sont exposés les habitans, telles que. .la malpropreté du corps et des vêtemens , l’humidité du soi, la petitesse des habitations et la mauvaise qualité des alimens.

Les mêmes causes d’insalubrité ont eu sans doute la même influence sur le développement de îa syphilis observée au Canada dont nous devons la description à Bowman. Le jaws endémique dans plusieurs parties de l’Afrique, le sibb en s des Ecossais particulièrement endémique à Galoway si bien décrit par Gilchrist semblent

3o MEDECINE.

encore confirmer l’existence clés mêmes causes de génération. La maladie qui s’est développée, il y a quelques années, à Chavannes (Haute-Saône) n’a pas eu non plus d’autre origine.

Si la syphilis a eu les mêmes caractères à l’époque où on rapporte sa première apparition en Europe, les mêmes causes qui lui ont donné naissance dans les circonstances que nous venons d’énumérer n 'auraient-elles pas pu alors favoriser sa manifestation ?

Je pense d’ailleurs, comme la plupart des médecins qui ont eu occasion d’observer cette modification de la syphilis, que les moyens les plus efficaces pour la combattre et lui faire perdre le caractère épidémique doivent consister surtout dans l’observation la plus rigoureuse des préceptes de l’hygiène.

5° Les phlegmasies ou ulcérations primitives des parties génitales ont-elles des caractères invariables qui puissent toujours les faire distinguer de ces symptômes provenant d’une autre cause?

Les affections vénériennes primitives sont presque toujours, à part quelques circonstances rares, le résultat d’un contact immédiat et s’observent le plus souvent dans la région du corps dont la situation permet d’y appliquer, soit une surface atteinte d’inflammation ou d’ulcération syphilitique , soit le liquide exhalé par ces sur-

faces enflammées ou ulcérées. Je range dans la meme catégorie les symptômes sympathiques, qui se manifestent dans des parties plus ou moins éloignées de celles qui sont le siège des accidens “vénériens primitifs. Ainsi les bubons ( adénites) qui compliquent si souvent les phlegmasies et surtout les ulcérations des membranes , sont encore des symptômes primitifs sympathiques. Ces inflammations ganglionnaires tiennent à la sympathie qui existe entre les membranes et les ganglions auxquels aboutissent leurs vaisseaux sympathiques. Apres les adénites viennent les phlegmasies, les ulcérations et les végétations des membranes muqueuses autres que celles qui ont été primitivement affectées, mais qui ne diffèrent point des mêmes maladies provoquées par une cause directe. Tous ces symptômes sympathiques et d'autres, que j’indiquerai dans la deuxième partie de ce mémoire, doivent être rangés parmi les accidens primitifs.

Les symptômes primitifs de la syphilis se manifestent donc sous cinq formes différentes :

i° De phlegmasies des membranes muqueuses dans lesquelles les follicules sont spécialement affectés , comme cela arrive dans la blennorragie chez les deux sexes ( urétrite , ur et ro- vaginite J ; la phlegmasie de la plupart des muqueuses qui communiquent au dehors , telles sont celles du rectum, des yeux, des oreilles, etc. Toutes ces maladies présentent les caractères de Pinflamma-

lion , chaleur, rougeur, douleur, tuméfaction ,

suspension de la secrétion dans la membrane muqueuse qui en est le siège, puis écoulement muqueux très abondant et par suite épaississement du tissu enflammé.

2° La seconde forme des symptômes primitifs se rapporte aux phlegmasies ulcéra tives et porte Je nom de chancres . Ce sont de petits ulcères de forme et d’aspect variables selon leur siège et l’intensité de l’inflammation ; on les observe à la peau et aux portions des membranes muqueuses voisines de l'extérieur.

3° La troisième espèce des symptômes primitif^ se manifeste sur la peau sous forme de pustules ; espèces de boutons, d’éminences, s’élevant très-peu au-dessus du niveau de la peau , se crevant et fournissant une exsudation plus ou moins sèche et plus ou moins adhérente. Ce symptôme est plus souvent consécutif que primitif.

4° La quatrième forme des symptômes primitifs ( adénites ) consiste dans Tinflammation des ganglions sympathiques les plus voisins du lieu qui est le siège de la maladie. Ce n’est pas précisément dans le lieu contagié que ces ganglions se développent : lorsque l’infection a porté sur le pénis, c’est aux aines; au cou lorsqu’elle a été transmise par la bouche ; enfin , aux ganglions axillaires lorsque les doigts écorchés ont reçu l'impression du virus.

5° Une cinquième forme que peuvent pren-

dre les symptômes primitifs consiste dans le développement de productions anormales qui s’observent sur les membranes muqueuses et quelquefois sur la peau. On Igs comprend sous le nom générique d’excroissances ou de végétations qui reçoivent différons noms bizarres, suivant la forme quelles affectent.

Mais si, comme l’observation le prouve, il peut se développer aux parties génitales d’un individu sain des phlegmasies ou des ulcérations non syphilitiques, comment parviendra-t-on à les distinguer de celles qui sont le produit de la contagion ? Ces symptômes ont-ils des particularités propres à les faire reconnaître? La plupart des médecins conviennent que le diagnostic offre, dans quelques circonstances, beaucoup de difficultés.

Les auteurs assignent aux phlegmasies du canal de l’urètre ( urétrites ) pour caractères distinctifs : i° la couleur jaune verdâtre de l’écoulement; 2° les douleurs sympathiques du testicule; 3° l’engorgement des ganglions inguinaux ; 4° l’inflammation de la prostate, etc Malheureusement tous ces prétendus signes sont illusoires, puisque une phlegmasie artificielle du canal de l’urètre, comme Swediaur l’a expérimenté sur lui-même, peut développer tous ces phénomènes. Cependant la courte durée de l’écoulement dans quelques cas, la légèreté des symptômes, les circonstances accessoires , peuvent aider à for-

3 me Ann., tom. 3, ?i° i. 5

uner le diagnostic. D’ailleurs , la connaissance de l’origine de la maladie n’a pas une très-grande importance , puisque le catarrhe urétral dépendant de la contagion syphilitique ne réclame pas l'usage d’autres moyens que celui qui provient de toute autre cause.

Les caractères assignés aux ulcères vénériens

TJ

ne sont guères plus certains , quoiqu’il soit vrai de dire que l’erreur n’est pas ici aussi facile. Ces ulcères ont généralement une surface blanchâtre ou grisâtre, souvent couenneuse, leurs bords sont irréguliers, coupés perpendiculairement; leur base est souvent dure et engorgée. Au reste, leur aspect et leur forme sont subordonnés, ainsi que je lai déjà fait remarquer, à l'intensité de l'inflammation qui les accompagne et aussi à la partie où ils ont leur siège. La difficulté d’obtenir leur guérison par les seuls topiques est un signe infidèle, puisque l’expérience prouve qu’il a suffi souvent d’un simple traitement local pour procurer la guérison d’ulcérations dont l’origine syphilitique ne pouvait être douteuse. Les ulcères des parties génitales, qui proviennent de toute autre cause et qui sont d’ailleurs assez rares, n’ont jamais à leur début les caractères que j’ai signalés ; on en obtient la cicatrisation , à quelques exceptions près, en très-peu de jours. Si l’on admettait sans restriction la thèse soutenue par MM. Richond et Jourdan, la plus légère excoriation du prépuce ou du gland pour^

rait être confondue avec un chancre , et le traitement, dans ces deux cas, ne devrait jamais différer. Je conviendrai, d’ailleurs, avec ces deux médecins, que le diagnostic n’est pas toujours sans difficultés et que le mercure ne peut servir de pierre de touche , puisque avec les mêmes apparences extérieures on les voit céder ou résister également à ce métal.

Ce que je viens de dire, relativement aux ulcères des surfaces muqueuses, s’applique à ceux qui ont leur siège sur les tégumens. C’est mal-àpropos , je crois , qu'on a considéré leur forme ronde comme un signe distinctif : il est trèséquivoque, ainsi que j’en ai fait l’expérience. Cette forme est peut-être due, comme le prétendent MM. Jourdan et Richond, à l’organisation jîe la peau.

Ce qui pourrait faire distinguer les éphélides syphilitiques de celles qui dépendent d’une autre cause , c’est que les premières affectent de préférence certaines parties du corps , comme le front, la figure, la face interne des cuisses. Elles se développent bien rarement de prime abord, presque toujours elles succèdent à un ou plusieurs symptômes primitifs. Elles sont d’un aspect varié, ordinairement d’un jaune cuivreux, formant un léger relief sur la peau, et affectant la forme ronde.

Les pustules qui leur succèdent souvent affectent les mêmes parties et offrent un aspect à-peu-

près semblable quoiqu’on peu plus fonce. Elles sont aussi le plus souvent le résultat secondaire de la syphilis, quoiqu'elles puissent se manifester de prime abord. Quand on a l’occasion d’examiner anatomiquement les tégumens affectés de pustules, on trouve le corps réticulaire gorgé de sang, ce qui justifie jusqu’à un certain point l’opinion de ceux qui considèrent cet état comme une phlegmasie du derme et du tissu aréolaire de la peau.

On a remarqué que lorsque ce symptôme était secondaire, l'irritation du tube digestif avait l’influence la plus marquée sur sa manifestation. En admettant cette influence , qui s’explique encore par l'étroite sympathie qui unit la peau à la membrane muqueuse gastro-intestinale , je

suis loin de méconnaître une cause tout aussi

puissante: le virus syphilitique.

Parmi les causes externes qui donnent lieu à des pustules qui simulent celles qui sont le résultat de la syphilis, l’exercice du cheval et des marches forcées pendant les chaleurs de l’été tiennent le premier rang. Cette éruption se manifeste particulièrement à l’intérieur des cuisses et à la marge de l’anus , et s'observe chez les jeunes soldats peu faits à l’exercice de l’équitation , surtout lorsqu’ils négligent les soins de propreté : elle paraît sous forme de boutons d’un rouge foncé, aplatis et entourés d’une auréole inflammatoire. Elle cède, pour l’ordinaire, à l’usage

des bains tièdes, des lotions émollientes et du repos; tandis que ces moyens sont însuffisans pour remédier à celles qui se manifestent à l’occasion de la syphilis. Il m’est arrivé d’observer des éruptions à-peu-près semblables, développées par la même cause, mais qui résistaient aux bains, aux lotions, etc. Des renseignemens ultérieurs que j’obtenais de ces militaires me faisaient alors reconnaître que si ces phénomènes s étaient manifestés sous fin fluence de la chaleur, de la malpropreté et des frottemens exercés par l’équitation , ils trouvaient leur source dans une affection syphilitique encore existante ou incomplètement guérie.

Souvent il se développe aux parties génitales des excroissances qui dépendent d’une sorte de supernutrition de tissu, et qui sont tout-à-fait étrangères à la syphilis. Les courtisanes, dont les organes génitaux sont exposés à des excitations si réitérées, offrent des exemples fréquens de ces sortes de végétations. Quoique celles qui proviennent de la syphilis soient ordinairement inégales, grénues, rouges, saignantes et douloureuses, ou blanchâtres à leur sommet et flétries suivant le degré d’inflammation qui les accompagne, il est souvent assez difficile de les distinguer, ce qui du reste n’a pas une grande importance , puisque un traitement local suffit , dans la plupart des cas, pour en procurer la guérison.

En résumé; on éprouve souvent de grandes

difficultés pour juger du caractère des symptômes qui se manifestent aux parties génitales ; «Cependant, l’état delà santé de la personne « dont le malade croit avoir reçu la maladie ; « l’examen physique et moral des malades et des « circonstances qui ont précédé, qui accompa- « gnent et qui suivent la maladie, peuvent aider « le médecin à porter un jugement sûr dans la « plupart des cas. Le diagnostic offre encore plus (( de difficultés chez la femme, parce qu’elle met « ordinairement peu de franchise dans ses aveux , « et qu’il est très-facile de confondre les écoule- « mens vénériens avec les fleurs blanches, et vice « versa \ »

4° Les affections primitives des parties génitales, lorsqu’elles sont abandonnées à elles -mêmes, ou qu’elles ont été traitées par les seuls moyens locaux, sont-elles suivies plus souvent de symptômes secondaires que lorsqu’on leur a opposé le traitement mercuriel ? Toutes les affections de cette dernière espèce, reconnues parles auteurs, ont-elles réellement droit à ce nom?

C’est mal-à-propos qu’on a cru pendant longtems que les maladies vénériennes primitives en entraînaient toujours de secondaires à leur suite. Il résulte des observations de MM. Guthrie , Thompson, Rose, Thomas Harris, Fergusson, etc. , que ces affections se guérissent, chez beaucoup de

1 SWUDIAUR.

MÉDECINE. J 9

sujets, par un traitement purement local, ou même sans le secours d’aucun moyen thérapeutique, sans être suivies de symptômes consécutifs. Il est bien reconnu aujourd’hui que le nombre de celles à la suite desquelles il survient de ces derniers est infiniment moins considérable que le nombre de celles après lesquelles on n’en voit pas se manifester.

L’époque à laquelle ces symptômes apparaissent, a été un grand sujet de controverse. Il y a encore des médecins qui considèrent comme tels ceux qui se déclarent pendant la durée actuelle ou immédiatement après la disparition brusque d’un symptôme primitif. Nous avons reconnu précédemment que les affections qui résultaient du transport sympathique d’une irritation morbide d’une partie sur une autre de structure analogue ou en relation avec elle, soit par suite de la propagation ou du déplacement métastatique de cette irritation lorsqu’elle était récente, devaient être rangées dans la classe des phénomènes primitifs et être traitées comme tels.

Hunter avait cru remarquer que les symptômes vénériens consécutifs suivaient presque toujours une marche régulière et constante dans leur succession ; et qu’ainsi , ils éclataient successivement dans le système lymphatique, les membranes muqueuses, le tissu cutané, les systèmes fibreux , osseux, etc. Cependant il n’y a rien de régulier à cet égard. Cet ordre de succès-

sion se trouve fréquemment interverti, la lésion de tel ou tel système étant toujours subordonnée au tempérament de l’individu , au climat, à la saison et à d autres circonstances.

La préférence que certains de ces symptômes offrent dans leur manifestation sur telle ou telle partie n a rien qui doive étonner celui qui connaît les liens sympathiques qui existent entre les organes génitaux et diverses autres parties. Ainsi, qu’un ulcère à la gorge ou des pustules à la peau se développent, en même tems que les organes génitaux offrent une phfegmasie ou des ulcérations vénériennes, cette succession des symptômes vénériens, qui a été signalée par Hunter, sera conforme aux lois physiologiques. Mais cette explication ne peut faire repousser l’influence d’un principe syphilitique, comme cause première de la manifestation de ce phénomène.

Le nombre des affections secondaires qui ont réellement droit à ce nom, est plus limité que ne le pensaient les auteurs qui ont écrit sur cette matière. Lu grand nombre de celles auxquelles on l'applique dépend souvent, ou de causes accidentelles, ou de la manière dont on a administré le traitement mercuriel.

Déjà depuis long-terns, plusieurs médecins tels que Fallope, Hijnter, Peyrilhe, Cullerier, etc., avaient signalé les accidens qui étaient résultés de l’administration peu méthodique des préparations mercurielles. Les médecins et chirurgiens

anglais et portugais, cités au commencement de cet article, ont surtout fait ressortir les inconvéniens de ce traitement par une série d’observations qu’ils ont recueillies et desquelles il résulte que les accidens secondaires sont fort rares chez les individus traités sans mercure.

L’action de ce métal sur l’économie peut seule déterminer la plupart des symptômes secondaires, comme l’a fait remarquer Swediaur qui appelle maladie mercurielle les phénomènes qui résultent de son emploi peu méthodique ou intempestif.

« C’est , fait observer M. Broussais , dans son « cours , une chose très -fréquente que les irrita- « tions organiques développées par le traitement « mercuriel peu méthodique; cette surirritation « mercurielle consiste dans une phlegmasie chro- « nique des voies digestives, qui a beaucoup de « disposition à se communiquer aux poumons. « Souvent alors la sensibilité de la peau s’exalte « et devient vulnérable par la moindre cause ; «elle rougit et présente une espèce de disposi- « tion scorbutique. Il faut alors opposer à cet « état la diète , l’usage des adoucissans , du lait , « des sucs d’herbes fraîches et dépourvues de « principes irritans. Ordinairement , observe-t-il « encore , il est très-difficile de revenir aux mer- « curiaux parce que les symptômes d’irritation « se reproduisent avec la plus grande facilité. »

M. Jourdan attribue aussi certaines affections

3rae Ann, y tom. 3, n° i.

secondaires à l’influence du traitement excitant , du mercuriel principalement.

« C’est toujours, dit M. Puchond , à la cause « déterminante, l’irritation, qu'on doit attribuer «le développement des maladies des os. C’est, «ajoute-t-il, une irritation développée soit par «des causes qui agissent localement, soit par « des causes éloignées qui agissent sympathique- « ment, laquelle donne lieu, dans tous les cas, « au boursouflement du périoste ou de la sub- « stance osseuse. »

Le fait suivant confirme cette opinion. Un jeune homme, de 24 ans , me consulta , en 1822 , pour plusieurs exostoses qui s’étaient développées à la face interne des deux tibia. Les douleurs atroces qu'il y ressentait toutes les nuits et qui le privaient de repos lui en faisaient attribuer le développement à la vérole. En 1817, il avait eu des chancres au pénis qui avaient cédé au bout de deux mois à un traitement composé de 3o frictions mercurielles d’un à deux gros. Depuis plusieurs mois, ce jeune homme éprouvait des douleurs obtuses dans les membres, lorsqu’en voulant franchir au spectacle une banquette il se fit une forte contusion sur le lieu même où il

ressentait ces douleurs. Dès ce moment, celles-ci augmentèrent; le tissu osseux se tuméfia progressivement et les exostoses acquirent en quatre mois la grosseur d’un œuf de pigeon. Je prescrivis un régime tempérant, le repos absolu, des

bains, des applications de sangsues autour des tumeurs, des cataplasmes, etc. Ce traitement qui fut suivi , par le malade , avec beaucoup de persévérance, dura trois mois et fut couronné de succès, puisque les tumeurs osseuses diminuèrent notablement et que les douleurs se dissipèrent.

Je conviendrai avec les médecins qui nient l’existence du virus que maintefois, nonobstant toutes les précautions que l’on employé dans l’administration du mercure , celui-ci donne lieu à des douleurs dans les membres, qu’on aggrave en insistant sur l’usage de ce métal. Le mercure, comme la plupart des moyens qu’on employé pour combattre la syphilis, a une action puissamment stimulante sur tous les organes et principalement sur la membrane muqueuse gastrointestinale, son administration quoique bien ménagée donnant souvent lieu à une gastro-entérite, cet accident sera d’autant plus fréquent que le médicament sera administré sans précaution ou qu’on aura à faire à un individu très-impressionable ou actuellement en proie à une phlegmasie viscérale. L’influence de ces phîegma-

sies sur les systèmes cutané , musculaire et fibreux

étant connue, on ne sera plus étonné des douleurs sympathiques qui se manifestent alors dans ces appareils. En comparant ces résultats avec ceux que procure le traitement local combiné, dans quelques circonstances favorables, avec les stimulans à titre de révulsifs, je ne puis me refusera

reconnaître qu’un certain nombre de symptômes consécutifs, dont le développement avait été attribué jusqu’ici à l’influence du virus sur l’économie, ne soit le résultat plus ordinaire de l’usage du mercure. Telles sont des douleurs occupant la profondeur des membres ou la surface du tliorax, des éruptions cutanées, etc. Il y a aussi des ulcérations de la bouche qu’on considère trop souvent comme vénériennes et qui sont déterminées ou entretenues par le mercure. M. Cullerier a parlé depuis long-tems des ulcères mercuriels de la bouche; malheureusement, il n’a pu en assigner les caractères distinctifs.

Mais à quel signe distinguera-t-on les douleurs qui dépendent de la syphilis de celles qui lui sont étrangères? On convient que l’exacerbation nocturne, qui est le caractère le plus constant des premières , ne leur est pas uniquement attribué, puisque dans quelques cas les douleurs rhumatismales acquièrent par la chaleur du lit une nouvelle intensité. Mais ces dernières affectent principalement les muscles ou les articulations , tandis que les douleurs syphilitiques occupent le plus souvent la profondeur des membres , suivent le trajet des os longs , se fixent quelquefois sur d’autres, tels que la clavicule, le sternum, les os du crâne, etc. , y développent à la longue une supernutrition de tissu, connue sous le nom de périostose et d’exostose.

En opposition avec les accidens qui résultent

de l’usage des excitans dans le traitement des affections vénériennes, on possède un grand nombre de faits propres à démontrer l’efficacité des antiphlogistiques dans les symptômes consécutifs de la syphilis.

Un régime frugal, la diète, un changement total dans la manière de vivre n’ont-ils pas suffi souvent pour guérir des affections vénériennes qui avaient résisté aux diverses méthodes de traitement consacrées par l’usage? Falloppe 1 rapporte que des forçats atteints de divers symptômes de cette maladie ont trouvé leur guérison dans les pénibles travaux des galères. Tous les médecins connaissent l’observation curieuse recueillie par Yan Swieten 2. Un jeune homme avait le corps couvert de pustules vénériennes ; il portait sur le sternum , les clavicules et le fron t des tumeurs osseuses ; des douleurs affreuses le tourmentaient durant la nuit. Quatre fois il avait subi le traitement mercuriel jusqu’à la salivation , et trois fois il avait essayé la décoction de gayac. Enfin lassé de toujours attaquer un mal toujours renaissant, devenu à charge à sa famille et à lui-même, il se réfugie, par le conseil de Yan Swieten , chez un fermier qui le consacre aux travaux des champs. Un pain grossier et des alimens végétaux composent uniquement sa nourriture. Après six mois de cette vie péni-

1 De morbo gallico , pag. 790.

* Comment, in aphor. BOEREfl., tom. y, pag. 56'o.

ble il revient bien guéri dans sa famille; peu après il se marie, et des enfans vigoureux et sains attestent la brillante santé de leur père.

Les succès qu’on obtient journellement du traitement de Laffecteur ne sont pas moins étonnans et tiennent sans doute au régime sévère auquel les malades sont obligés de se soumettre. Si les limites de ce mémoire me le permettaient, je pourrais rapporter plusieurs observations où l’emploi de ce moyen et des autres antiphlogistiques m’a procuré la guérison de maladies vénériennes primitives et secondaires qui avaient résisté aux mercuriaux. Je me bornerai aux deux suivantes.

M. P . , officier au 7me escadron du train

d’artillerie, a eu trois fois divers symptômes vénériens aux parties génitales ( urétrites ou ulcères ) qui ont été combattus par les frictions mercurielles ou la liqueur de Y an. Swieten. La dernière syphilis , contractée à Madrid, en 1828, fut traitée par les mêmes moyens; il se manifesta peu de tems après un ulcère consécutif sur la membrane muqueuse nazaie. Pour remédier à ce nouveau symptôme on combina les sudorifiques aux mercuriaux. Cependant l’ulcère s’agrandit de plus en plus et détruisit une partie de

la cloison du nez. M. P . resta dans cet

état jusqu’en 1825, époque à laquelle son escadron arriva à Metz. Un médecin de cette ville ( M. Lacretelle, chirurgien major de l’hôpital

militaire ) qu’il consulta , lui fait subir un nouveau traitement mercuriel qui n’eut aucune influence sur sa maladie , je fus alors appelé. En examinant au grand jour les fosses nazales, on découvrait facilement l’ouverture de communication établie entre les deux narines par la destruction d'une partie de la cloison. Les bords de cette ouverture irrégulièrement arrondie , étaient ulcérés et fournissaient un mucus purulent qui se concrétait et formait ainsi de larges croûtes que le malade rendait incessamment en se mouchant. L’odeur exhalée par les fosses nazales était repoussante: d’ailleurs l’odorat était perdu et la phonation sensiblement altérée. Ce fut dans cet état que cet officier se confia à mes soins au mois de mai 1826. Dégoûté, désespéré de tant de traitemens inutiles et éprouvant une répugnance invincible pour le mercure qu’il regardait comme la cause de l'état où il se trouvait, résigné à supporter toutes les privations que je voudrais lui imposer pour obtenir sa guérison , il s'abandonna entièrement à moi.

Je débutai par une application de 25 sangsues à la marge de l'anus, qui me parut indiquée par l’état de pléthore du malade. Il fut soumis à un régime uniquement composé de végétaux , à l’usage de fumigations aqueuses dirigées vers la partie malade, de lotions adoucissantes fréquemment réitérées, de bains généraux, etc. Au bout de quinze jours, on put remarquer lin notable

changement dans Tétât cle sa maladie: les croûtes étaient plus rares, l’odeur exhalée par les narines était affaiblie. J augmentai graduellement la sévérité du régime qui fut poussé presque aussi loin que dans le traitement de Valsalva. Sur les instances réitérées de M. P . je lui admi¬

nistrai le rob de Laffecteur dont il prit douze bouteilles en se conformant rigoureusement aux règles prescrites par l’inventeur de ce remède. Je continuai, d’ailleurs, le traitement local cidessus indiqué. L’ulcération du nez diminua progressivement et se cicatrisa sous l’influence de ces moyens; enfin, ,après quatre mois ou

environ, M. P . était complettement

guéri.

Je fus consulté Tannée dernière par un jeune homme, de trente ans environ, en proie à une fièvre hectique qui trouvait sa source dans une phlegmasie chronique des viscères abdominaux due évidemment à l’influence de plusieurs traitemens mercuriels qui avaient été administrés sans succès à diverses époques pour combattre une affection vénérienne caractérisée par des pustules répandues sur le cuir chevelu, le front, etc., des douleurs ostéocopes, des exostoses sur les tibia , le sternum et les cubitus. Lorsque ce jeune homme se présenta à moi , il était dans Tétai le plus déplorable. Je lui conseillai d’aller habiter la campagne, de s’occuper de jardinage, et de se soumettre à un régime composé

de lait, de fruits, et de prendre de tems-en-tems des bains. Je l’avais totalement perdu de vue et ne comptais que très-peu sur refficacité de ces moyens hygiéniques que je ne lui avais conseillé qu'en désespoir de cause, lorsque j’appris sept à huit mois après que sa santé n’avait pas tardé à se rétablir graduellement et qu’il jouissait actuellement de la plénitude de toutes ses fonctions.

L’ouvrage de Peyrilhe contient plusieurs faits du même genre, encore plus remarquables.

Ainsi , pour me résumer, je suis disposé à admettre :

i° Que certaines ulcérations de la bouche doivent leur développement à l’action du mercure sur la membrane muqueuse buccale ; 2° que certaines pustules imitant plus ou moins celles que fait éclore la syphilis, peuvent être la suite de l’irritation de la peau, développée sous l'influence de la malpropreté ou de toute autre cause directe ou sympathique ; 3° que l’excitation réitérée de la membrane muqueuse des parties génitales donne lieu quelquefois aux productions anormales connues sous les noms d’excroissances ou végétations; 4° que les affections des systèmes musculaire, fibreux et osseux, que l’on observe à la suite des symptômes primitifs de la syphilis, reconnaissent souvent pour cause l'abus des préparations mercurielles qui ont été l’occasion des phénomènes morbides sous l’influence desquels se sont manifestés ces accidens ;

$meAnn., tom, 3 9n° i.

5° que la plupart clés signes au moyen desquels on peut distinguer ces symptômes de ceux qui sont d’origine syphilitique, sont souvent équivoques; 6° enfin , que dans cette circonstance le mercure ne peut servir de pierre de touche , et que loin d’être toujours un remède efficace, il aggrave le plus souvent la maladie.

5° Quels sont les divers moyens thérapeutiques qui ont e'té employés pour combattre la syphilis ? Dans l’état actuel de nos connaissances, peut-on admettre un remède spécifique de cette affection ?

I. Mercure. Quoique les affections des organes génitaux fussent connues avantrépiclémieduxvme siècle, ce ne fut que vers cette époque que le mercure f u t employé d a ns leu r t ra i tem e n t. B eranger de CARPiest, suivant l’opinion commune, le premier médecin qui le mit en usage contre les maladies vénériennes. S’il eut dès ce moment quelque efficacité , il donna lieu à un si grand nombre d’accidens graves, au rapport des médecins contemporains , qu’il fut momentanément banni du traitement de ces maladies x.

Cependant on revint à l’emploi de ce puissant excitant , qui procura des succès. Depuis , l’usage en est devenu général ; il a été employé par la plupart des médecins jusqu’à ces derniers tems et a joui, dans l’opinion du plus grand nombre,

* Ulrich de HUTTEI*.

MÉDECINE. 5 I

de la réputation d’un anti-vénérien par excellence. Quelques anciens médecins 1 se sont bien élevés contre l’usage abusif qu’on en faisait, mais ce n'est que depuis peu de tems qu’on a osé lui contester le titre de spécifique de la syphilis, et aujourd'hui encore il a plus de partisans que d’adversaires.

Quel est le véritable mode d'action du mercure? Sa propriété stimulante est incontestable; mais s’il ne réunit pas d’autre vertu à celle-là, on peut répondre que la matière médicale possède un certain nombre de substances aussi actives et dont l’efficacité n’est pourtant pas aussi bien démontrée dans les affections syphilitiques. D’où petyt provenir cette différence? Est-on autorisé à reconnaître au mercure une propriété spécifique? Non sans doute, puisqu’il échoue souvent dans le traitement de ces maladies, et qu’il les aggrave quelquefois. Mais on ne peut cependant se refuser à reconnaître que cette substance a une action spéciale qui, dans beaucoup de circonstances , modifie avantageusement les symptômes de la syphilis.

Le mercure est-il absorbé et porté dans nos organes ? M. Barbier et d’autres praticiens le pensent. Cependant, malgré toutes les expériences qui ont été faites pour le prouver, cette question est restée jusqu’ici indécisç 2.

1 Vatï Swieten.

3 Mémoire de M. COLSON. Arch. gèn. de méd., vol. XII, p. 68«

Le mercure administré à faible dose, tous les organes étant dans l’état physiologique, se borne à augmenter leur activité. Si cette substance est portée à de plus fortes doses , si surtout quelque viscère se trouve actuellement en proie à une phlegmasie aiguë ou chronique, il résulte de son administration une série de phénomènes caractéristiques de l’exaltation de leurs propriétés vitales; enfin, dérangement de l’état normal de leurs fonctions, si cet état se prolonge.

Ces phlegmasies , si elles occupent les organes digestifs , pervertissent le travail de l’assimilation et de la nutrition, d’où résulte un amaigrissement progressif et une sorte de diathèse scorbutique qui peut être suivie de la mort des malades.

Le plus ordinairement l’usage abusif ou prolongé des préparations mercurielles développe des phlegmasies des viscères abdominaux et thoraciques dont les sympathies sont souvent le sujet de méprises toujours funestes aux malades.

La phlegmasie du canal alimentaire est un des résultats les plus fréquens de l’administration du mercure. L’inflammation débute ordinairement par le commencement de ce conduit membraneux ; ainsi la surface buccale, la langue, le pharynx sont les parties qui éprouvent les premières l’impression de son action stimulante. Ce premier degré est caractérisé par un sentiment de chaleur et de sécheresse vers ces parties ;

bientôt la secrétion de la membrane muqueuse qui les tapisse se trouve augmentée, et cette irritation se propageant aux glandes voisines, il en résulte une excrétion des plus copieuses. L’inflammation continuant, il se forme de petites ulcérations aphteuses qui acquièrent, dans quelques circonstances, une grande étendue. Enfin la phlegmasie, s’étendant aux autres parties du tube digestif, développe les symptômes de la gastrite, de l’entérite et de la colite \

Le mercure porte souvent son influence sur le système pulmonaire ou sur le système cérébral : dans ces cas , c’est presque toujours comme sympathiques de l'inflammation gastro - intestinale que se manifestent ces accidens.

La nature de ce mémoire ne pouvant comporter beaucoup de détails thérapeutiques, nous allons indiquer rapidement les principales préparations mercurielles qui sont aujourd’hui employées.

Malgré le nombre infini de ces préparations qui ont été tour-à-tour préconisées, il n'y a véritablement que deux méthodes: i° le mercure sous forme métallique; 2° le mercure sous forme saline. Le choix à faire en [relies dépend de la disposition du sujet, de la nature de la maladie, de son siège et de quelques autres motifs de circonstance qui seront développés plus bas.

i° La méthode par les frictions mercurielles est

* JOUIIDAN.

la pins généralement employée. Après avoir, comme on dit , préparé le malade, il se frotte avec l’onguent mercuriel double, la partie interne de l’une des deux jambes. Le jour suivant, il pratique une seconde friction à la partie interne de l’un des deux bras ; deux jours après sur l’autre jambe et le lendemain sur le bras correspondant. De combien de frictions doit se composer le traitement d’une affection récente, ou en d’autres termes, quelle est la quantité d’onguent mercuriel nécessaire pour en obtenir la guérison ? On sent qu’il est impossible d’établir des règles précises à cet égard. On s’accorde généralement à penser que 3o à 45 gros suffisent alors dans le plus grand nombre de cas. D’ailleurs la quantité d’onguent mercuriel pour chaque friction, les époques où elles doivent être faites, la longueur du traitement sont subordonnées à l’impressionabilité de l’individu, à l’état de la maladie et à d’autres circonstances. On prescrit, pendant la durée du traitement, un régime adoucissant, des bains réitérés, des saignées locales ou générales. S’il est convenable que le malade garde la chambre pendant l’hiver, 1 exercice en plein air, quand le tems le permet, ne peut nuire à sa guérison.

Ces préceptes généraux ne s’applitjiient pas à toutes les circonstances. Mais il en est un cpii est de rigueur, et dont l’inobservance peut avoir les plus graves inconvéniens: c’est de toujours faire

précéder l’administration des préparations mercurielles, des moyens propres à combattre Finflammation qui accompagne , le plus souvent, les symptômes vénériens : C’est le moyen le plus efficace d’assurer le succès du traitement mercuriel.

Quelques avantages que l'on se plaise à reconnaître à la méthode des frictions , on ne peut disconvenir qu elle n’ait de grands inconvéniens, tels que la malpropreté qui en est inséparable, la longueur du traitement, les précautions infinies quelle exige , la salivation qu’elle détermine si souvent, enfin la difficulté d’apprécier exactement la quantité de mercure qui est absorbé.

MM. Terras et Sédillot donnent l’onguent mercuriel à l’intérieur sous forme pilula ire. Cette méthode , commode pour l’usage , a le grand inconvénient de provoquer facilement la salivation ; néanmoins, elle a quelques avantages réels qui ont été appréciés par M. Cullerier.

2° La méthode par le deuto-clilorure de mercure en dissolution dans Peau distillée ou liqueur de Van Swieten a été, pour la première fois, soumise à des règles fixes par ce médecin , quoique ce composé fût connu avant lui. Cette liqueur se compose aujourd’hui de huit grains de deuto-chlorure de mercure pour deux livres d’eau distillée. On en administre une cuillerée, matin et soir, ou seulement une fois par jour, dans trois ou quatre onces de décoction émolliente.

On est dans l’usage de faire précéder l’admi-

nistration de la liqueur, d'un traitement prépara» toire pendant lequel le malade est quelquefois saigné et purgé; il doit observer, pendant quelques jours, un régime sévère, prendre des bains , des boissons délayantes. On administre ensuite la liqueur à la dose d on huitième de grain qu'on porte progressivement à un quart de grain s’il ne développe aucun symptôme inflammatoire. Dans le cas contraire, on suspend ou on continue à plus faible dose. Chez quelques sujets peu impressionnables la dose de la liqueur a pu être portée jusquà un demi-grain par jour, mais trop souvent l’usage de ce sel donne lieu à des accidens qui obligent à le suspendre.

La dose du deuto-chlorure, nécessaire pour procurer la guérison d’une affection syphilitique primitive, varie depuis 20 jusqu’à 3o et même 40 grains.

Cette méthode , qui est celle qu’avait presque exclusivement adoptée feu M. Cullerier , possède des avantages incontestables : elle guérit en peu de tems , est très-commode pour le malade qui peut continuer à vaquer à ses affaires, elle donne heu, plus rarement que la précédente , à la salivation. Mais ces avantages sont compensés par quelques inconvéniens : elle détermine, plus souvent que la précédente , des gastrites , des entérites , des pneumonites , etc. ; elle expose les malades à des rechutes plus fréquentes. Entre les mains d’un médecin habile et prudent elle offre

des ressources précieuses , mais elle peut devenir dangereuse lorsqu’elle est employée par des charlatans ou des guérisseurs

On a eu recours aussi au deuto-chlorure en pilules; mais outre que, sous cette forme, ce sel est très-inûdelie en raison de la décomposition qui peut alors avoir lieu , son administration , lorsqu’il ne subit pas de changement, n’est pas sans danger pour le malade.

Je n’examinerai pas ici si le mercure guérit la syphilis par une sorte d’affinité qu’il a avec le virus, ou s’il l’atténue en le divisant: ces hypothèses chimico-physiques ne sont guère plus admises aujourd’hui.

Le mercure pour agir efficacement doit il être poussé jusqu’à la salivation, comme le prescrivaient beaucoup de médecins du dernier siècle et comme le veulent encore quelques praticiens anglais et allemands ? En vain MM. Simon et Brachet voudraient-ils remettre cette pratique en honneur; il est bien reconnu maintenant que la salivation est toujours un accident qu’on doit éviter soigneusement en suspendant de tems en teins le traitement, parce que loin d’assurer la guérison elle ne peut que l’entraver par les accidens auxquels elle expose les malades qui l’éprouvent.

Beaucoup de médecins sont d’accord avec Htjnter pour considérer le mercure comme un puissant stimulant dont Faction sur les organes

3me Ann., tom. 3, n° i. 8

a pour résultat Je produire un stimulus qui détruit l’irritation morbide.

L’opinion de M. Lagneau, exprimée dans le paragraphe suivant, prouve que ce médecin n’est pas éloigné de penser comme eux : « l’excitation , «dit-il, que les mercuriaux occasionent , dans « chaque organe en particulier et sur toute l’é- « conomie en général, a pour résultat une fébri- « cule dont la crise, presque insensible le plus «souvent, est caractérisée par la sortie de la « matière contagieuse. »

MM. Jourdan et Piichond ex pii ment le même fait en d’autres termes, lorsqu’ils considèrent le mercure comme produisant la révulsion sur les tissus et les appareils d’organes.

Il partage, d’ailleurs, ce privilège avec un grand nombre d’autres substances excitantes, comme nous l’avons déjà fait remarquer; en effet, l’expérience prouve que tous ces agens peuvent guérir les symptômes syphilitiques. Cependant ce métal en raison de son énergie et peut-être aussi à cause de quelque autre propriété inconnue, offre souvent des ressources qu’on ne trouve pas toujours dans la plupart des substances qu’on a proposé de lui substituer.

La membrane muqueuse digestive ayant la plus grande disposition à s’enflammer pendant l’administration des préparations mercurielles, il est convenable de s’abstenir de ce médicament, chez les individus impressionables , ou qui

sont actuellement en proie à une phlegmasie gastro-intestinale ou trachéo-bronchique. Lorsque dans ces circonstances l’emploi du mercure est jugé indispensable pour obtenir la guérison d’une affection vénérienne, son administration doit être précédée des moyens propres à modifier la susceptibilité de l’organisme et à apaiser les irritations viscérales. Quelle que soit la substance employée d’ailleurs, on doit toujours commencer le traitement par les plus faibles doses, surveiller attentivement l’action du remède, en suspendre l’usage, s’il se manifeste le plus petit accident, ou l’abandonner si malgré ces précautions il cause des troubles circulatoires. Si la membrane buccale commence à se phlogoser, on combat ce petit accident par les moyens appropriés, sans attendre que la salivation se soit établie: le traitement devrait être suspendu si le ptyalisme s’était déclaré.

Le mercure, comme tout autre stimulant, ne doit être employé, dans le traitement des symptômes vénériens, que lorsque l’inflammation qui accompagne ceux-ci a été efficacement combattue par les antiphlogistiques , la diète, etc. Si, malgré l’emploi de ces moyens, l’irritation persiste , on ne doit pas se décourager, mais insister sur leur usage, et n’avoir recours au mercure qu’après avoir fait cesser l’éréthisme et l’inflammation locale. Une conduite opposée, loin de procurer des avantages, ne serait propre qu’à

augmenter les symptômes inflammatoires et donner lieu à des accidens.

Dans le choix des deux méthodes de traitement que j’ai exposées., on doit tenir compte du siège de la maladie qu’on veut combattre. Ainsi , l’expérience ayant prouvé que les frictions mercurielles exerçaient une action plus forte sur le commencement de la membrane muqueuse digestive que la liqueur de Yan Swieten, celle-ci devra mériter la préférence lorsqu’il s’agira de combattre des ulcérations situées dans la bouche ou dans le pharynx.

IL Sudorifiques. Les médicamens connus sous le nom de bois sudorifiques sont : le gayac ( guaïacum officinale ), la salsepareille (smilax salsapa rilla ), le sassafras ( laurus sassafras ) et la squine Çsmilax china). Les deux dernières ne sont guères plus employées aujourd’hui ; les deux autres ont joui et jouissent encore d’une grande vogue. Le gayac est doué d’une action stimulante qui s’explique par ses principes constitutifs, tandis qu’on n’a pas la même ressource pour se rendre raison de la préférence accordée assez généralement à la salsepareille dont l’efficacité est cependant mise hors de doute par la plupart des praticiens.

On donne ces végétaux seuls en décoction rapprochée , en rob , sirop , etc. , ou bien , on les associe au traitement mercuriel. Ils font la base de plusieurs composés pharmaceutiques, tels que

le sirop sudorifique, celui de Cuisinier, etc. , dont on fait encore un fréquent usage.

Comme ces substances ne sont gu ères employées que daqs les symptômes secondaires de la syphilis, nous ne nous étendrons pas beaucoup sur leur histoire.

Ou ne peut leur refuser une action stimulante assez active, et c’est vraisemblablement en raison de cette propriété qu’ils ont réussi dans le traitement des affections syphilitiques. Mais ce qui a dû contribuer à leur succès , c’est surtout le ré- - gime sévère auquel on soumet les malades pendant leur administration. Les observations de M. Cullerier ont démontré que c'était surtout dans les symptômes qui avaient résisté au mercure que leur succès était le plus certain; ce qui confirme les observations consignées dans les ouvrages de Ulrich de Hütten et de Nicolas Pôle.

Ces végétaux administrés sous une forme trèsrapprochée en décoction, sirops, électuaires , extraits, conviennent encore dans quelques cas où le mercure serait nuisible, Us deviennent utiles en donnant de l’activité au système sanguin , et en produisant une sorte de révulsion sur un appareil d’organes sains, qui tend à détruire la stimulation morbide fixée sur d’autres parties. C’est surtout lorsque le système des vaisseaux blancs a été surexcité parles préparations mercurielles qu’ils trouvent une heureuse application.

Indépendamment de ces sudorifiques, on a

employé beaucoup d’autres substances végétales qui ont eu plus ou moins de vogue. Les principales sont: i° le bois de buis ( buxus sempervirens ), 2° le bois de génevrier ( juniperus sabina) , 3° la saponaire ( saponaria officinalis) , 4° la gratioie ( gratiola officinalis ), 5° la douceamère ( solanum dulca amara ), 6° le bois joli ( daphne mezereum) , etc. Tous ces végétaux sont plus ou moins excitans, et rentrent , par conséquent, dans la classe des moyens que nous avons examinés.

III. Or. Les préparations d’or, employées très-anciennement pour combattre la syphilis, étaient depuis long-tems abandonnées, lorsque M. Chrestien, de Montpellier, publia un ouvrage ex professo sur leur efficacité dans cette maladie®

Plusieurs composés ont été successivement employés; l’ouvrage que je viens de citer fournit à ce sujet beaucoup de détails. Aujourd’hui on donne la préférence au chlorure d'oret de sodium. M. Chrestien l’emploie surtout en frictions sur la langue, depuis un dixième de grain jusqu'à un quart pour chaque fois. Ce sel est encore administré sous forme piluîaire incorporé dans un extrait; enfin , on fait encore avec le chorure une pommade et une liqueur qui sont administrées en frictions et en lotions.

Ce médicament est un puissant stimulant du système circulatoire. M. Chrestien assure en avoir obtenu de très-grands avantages, et beaucoup de

praticiens tant nationaux qu’étrangers ont répété ses expériences; les uns lui ont reconnu une grande efficacité, surtout dans les affections secondaires, tandis que d’autres lui ont contesté la propriété anti - vénérienne. Cette différence d’opinion provient sans doute de ce que les préparations d’or ne réussissent pas aussi bien dans les pays froids que dans les pays chauds. En effet, il est remarquable qu’à Paris, ce médicament administré sous les yeux de M. Cullerier, avec toutes les précautions indiquées par le médecin de Montpellier, n’a eu presque aucun succès dans le plus grand nombre de cas ; le même résultat a été obtenu dans d’autres villes du nord de la France. A Metz, où je l’ai vu employer par M. Charmeil, il n’a eu que fort peu d’avantages. Cependant, M. Palhassk et mon père, qui exerçaient la médecine dans un de nos départemens méridionaux , en ont retiré de très bons effets dans un très-grand nombre d’affections syphilitiques primitives et secondaires.

IV. Iode. Les préparations d iode utilisées avec succès dans le goitre et les engorgemens ganglionaires, ont été depuis préconisées par MM. Richond et Henry, dans la syphilis.

Ces deux médecins emploient l’iode dans les phlegmasies du canal de l’urètre et dans les adénites, après avoir, parles antiphlogistiques, combattu l’inflammation locale, et ramené l’affection vénérienne dans les conditions favorables à la

révulsion. Dans les urétrites, M. Richond prescrit la teinture à l’intérieur, à la dose de 25, 3o ou 35 gouttes ; dans les adénites, il conseille la teinture pure en frictions, depuis un gros jusqu a un gros et demi, tous les jours, pour deux frictions.

J’ai vu quelquefois employer et j'ai employé moi-même la pommade iod u/rée avec avantage, en frictions, sur des engorgemens indoiensde Faine; mais je ferai remarquer qu’il faut avoir alors la précaution de les suspendre, dès que la tumeur s’échauffe et que le malade y éprouve des picotemens, pour éviter la suppuration de l’adénite.

On ne doit pas perdre de vue qu’il résulte des recherches deM. Orfila, que l’iode est un puissant excitant, que son usage intérieur peut non-seulement développer des gastro-entérites très-intenses,. mais même donner lieu à un véritable empoisonnement, à la dose de quelques grains.

Il existe encore un grand nombre d’autres moyens qu’on a mis en usage, à diverses époques, pour combattre les affections syphilitiques, mais tombés, pour la plupart , dans le plus profond

oubli ; cependant je rappellerai les suivans:

I Le Sous-carbonate d’ammoniaque. Peyrilhe % qui a constaté les bons effets de l’ammoniaque dans les affections vénériennes, le prescrivait à l’état concret , à la dose de 3o à 36 grains, dans un sirop purgatif. Il faisait prendre, dans le cou-

1 Essai sur la vertu anti-vénérienne des alcalis volatils. Montpellier, 1786.

rant de la journée, à ses malades, une infusion de mélisse. Cette médication déterminait d’ordinaire un accès de fièvre éphémère , suivie de sueurs ou de selles copieuses. Il prétend avoir guéri, par son remède, la plupart des symptômes primitifs et des accidens secondaires, tels que douleurs musculaires ou osseuses, éruptions, etc. Suivant lui, 18 ou 20 jours suffisent pour procurer une guérison radicale.

Je ne connais que M. Charmeil qui ait répété les expériences de Peyrilhe , et quoiqu’il se soit conformé, la plupart du tems, aux préceptes que celui-ci a laissés sur l’emploi de son remède, il a été obligé de pousser le sous-carbonate d ammoniaque à de très-fortes doses; le traitement s’est prolongé depuis 4o jusqu’à 100 jours, et plus, sans résultats bien avantageux, puisque non seulement il a échoué souvent, mais encore il a donné lieu à des accidens, tels que des gastrites, et a laissé à la suite beaucoup de rechutes.

II. L’Opium. L’opium , aussi proposé comme un remède souverain , agit souvent comme excitant. Dans les symptômes primitifs, employé à l’intérieur ou à l’extérieur, il exalte ordinairement la sensibilité. Il ne convient que dans certains symptômes secondaires développés sous l’influence du traitement mercuriel. Lorsque les viscères peuvent le supporter, il agit comme calmant. M. Nooth, médecin anglais, en a retiré, en Amérique, des avantages marqués, surtout

3me Ann. , tom. 3 , n° 1 .

lorsqu’il s’agissait de calmer la sensibilité de tua* lades très - irritables ou d’atténuer l’action du mercure. Dans ces cas, son utilité a été constatée par Brion et Valentin.

Je ne parierai pas de beaucoup d’autres substances, les acides citrique , nitrique , la limonade d'Alyoïiy etc. , et d’au très formules à-peu-près oubl iées aujourd’hui. En récapitulant les résultats pratiques qui découlent de i’examen des substances que nous venons de passer en revue, on est conduit à établir les corollaires suivans.

i° Toutes les substances proposées pour combattre les affections syphilitiques sont des excitans plus ou moins énergiques qui, lorsqu’ils procurent la guérison, agissent à la manière des révulsifs, en exerçant sur un organe éloigné de celui qui est le siège des symptômes vénériens, une irritation qui, par son intensité ou son étendue, peut suspendre celle qui était fixée ailleurs \

2° Tous ces moyens peuvent échouer dans quelques cas; quelques-uns exaspèrent, dans certaines circonstances, la maladie; aucun ne met absolument à l’abri des accidens secondaires quoiquerexpérience ait démon tréque tels avaient plus souvent ce résultat dans telle circonstance.

3° Aucun de ces moyens ne jouit d’une propriété spécifique générale.

La méthode empirique suivie par le plus grand nombre des médecins, dans le traitement des

1 JOUBDAN.

maladies vénériennes, était donc une méthode révulsive, suivant la remarque du docteur Jourdan. Elle a fait trop négliger le traitement local qui procure aujourd’hui de si grands succès.

Bell et Girtanner avaient observé depuis longtemps que les ulcères vénériens guérissaient souvent sous l’influence des simples topiques. Mais en faisant cette observation , ils ne croyaient pas être dispensés de recourir par précaution à un traitement interne.

MM. Rose et Fergusson , attachés a l’armée anglaise de l’expédition du Portugal , ayant appris des médecins de ce pays , que depuis long-tems ils combattaient efficacement les affections vénériennes primitives par de simples applications locales et que fort rarement ce traitement était suivi de symptômes consécutifs, entreprirent une série d’expériences qui vinrent confirmer la bonne opinion qu’ils avaient déjà conçue de ces faits. Par suite des avantages qu’ils retirèrent du traitement local, ils crurent pouvoir renoncer désormais au mercure pour combattre les affections tant primitives que secondaires que leur offrirent les militaires dont la guérison leur fut confiée; et ils n’eurent qu’à se féliciter d’avoir osé abandonner une méthode que l’usage et la routine avaient si lonn-tems consacrée.

Quelque tems après , ces expériences furent répétées, avec les mêmes succès, en Angleterre, par MM. Guthrie , Gordon et Arthur; en Ecosse,*

par MM. Thomson, Bartlet, Hennen; et en Amérique , par M. Thomas Harris, et beaucoup d autres chirurgiens civils et militaires de ces contrées.

En France, cette méthode a été employée pour la première fois, dans les hôpitaux militaires de Strasbourg, par M. Richond, et dans ceux de Paris, par M, Desruelles. Depuis six ou sept ans, et antérieurement à ces médecins, M. Charmeil, 2me professeur de l’hôpital militaire d’instruction de Metz , a fait de nombreux essais sur les diverses méthodes thérapeutiques des affections vénériennes. Sans vouloir préjuger les conséquences pratiques que ce chirurgien tire de ses expériences, je dois noter qu il a observé des récidives par toutes les méthodes, et que les préparations mercurielles ont laissé à leur suite beaucoup d’accidens secondaires.

Mais existe-t-il un travail où l’on ait évalué avec précision la méthode thérapeutique qui laisse à sa suite le moins d’accidens secondaires? Bru, dans son ouvrage, a donné le tableau de 81 malades, traités par de simples topiques mercuriels, parmi lesquels il ne s’en trouva qu’un quart chez qui l’on vit reparaître les mêmes accidens ou s’en développer de nouveaux. Celui qu’on trouve, dans un travail sur la même matière, fourni par le docteurThomas Harris r, présente des résultats non moins avantageux. Ce médecin , ayant remarqué, à l’hôpital naval de Philadelphie, que

*ïorth American medical and surgical journal. January ï8i6.

le mercure, employé contre la syphilis, 11e mettait pas à l’abri. des accidens consécutifs, avait cherché, dès l’année i8i5, à lui substituer une autre méthode thérapeutique. Dans 164 cas de maladies vénériennes, sous toutes les formes que peuvent revêtir les symptômes primitifs, il assure avoir obtenu les plus grands succès d’un traitement local qui consistait à bassiner les ulcères avec l’eau de Goülard et une dissolution de sulfate de cuivre. Sur ce nombre de malades, il n’a prescrit le mercure qu’à trois. Le traitement local était d’ailleurs varié suivant les circonstances : les ulcères ou bubons étaient-ils enflammés? il prescrivait des lotions émollientes ou des cataplasmes; l’inflammation calmée, il pansait les ulcères avec le calomel , ou les faisait bassiner avec l’eau de Goülard ou la dissolution de sulfate de cuivre. Il proscrivait, comme nuisibles , les applications de corps gras sur les ulcères. Sur les 164 malades, deux seulement éprouvèrent des symptômes secondaires, qui cédèrent à l'emploi alternatif de la décoction des bois sudorifiques, de l’acide nitro-muriatique et des bains généraux. Aucun malade dont les ulcères primitifs furent traités sans mercure, n’eut par la suite ni ulcères à la gorge , ni affections du système osseux.

Les observations de MM.' Gregor et Franklin offrent des résultats aussi avantageux.

On trouve, dans l’ouvrage de M. Richqnd, plusieurs tableaux d’observations qui tendent à prou-

ver : i° que le traitement antiphlogistique et local nécessite moins de tems que le mercuriel dans la plus grande majorité des cas.

2° Que le traitement sans mercure a déterminé la résolution d’un plus grand nombre de bubons comparativement que 3e traitement mercuriel; et que le nombre de bubons qui ont paru pendant le traitement mercuriel est plus considérable que le nombre de ceux qui se sont manifestés pendant la durée du traitement sans mercure.

3° Que les bubons traités sans mercure arrivent plus rarement à la suppuration.

Ce médecin pense que le traitement mercuriel laisse à sa suite plus de symptômes secondaires que les autres méthodes thérapeutiques ou lorsqu'ils sont abandonnés à eux-mêmes; en preuve , il dit, que sur 1142 malades sortis de ses salles après avoir reçu un traitement mercuriel , 63 ont été atteints de divers phénomènes secondaires tandis que sur 9 23 sortis guéris sans mercure, il n’en est revenu que 24.

Ne pourrait-on pas objecter à M. Richond que dans le nombre des individus guéris sans mercure, il a pu se développer, chez plusieurs , à une époque plus ou moins éloignée de leur sortie de l’hôpital, des accidens consécutifs dont il a pu ignorer l’apparition et qu’ai nsi ses observations perdent une partie de leur valeur ? En effet, j’ai eu souvent occasion d’observer que les militaires qui avaient subi un ou plusieurs traitemcns dans

tin hôpital, éprouvaient ou des récidives ou des symptômes secondaires pour lesquels les officiers des corps auxquels ces militaires appartenaient ? négligeaient de les envoyer aux hôpitaux.

Il faut convenir que si Ton a entrepris, plusieurs fois et surtout depuis quelques années, d’établir un parallèle entre les diverses méthodes thérapeutiques de la syphilis , ce travail n’a point encore, jusqu’à ce jour, été exécuté d’une manière satisfaisante; qu’il réciartie de nouvelles observations recueillies dans un esprit dépourvu de prévention et de toute opinion préconçue.

En attendant que l’expérience ait répondu d’une manière satisfaisante à cette question , si importante pour la thérapeutique, je vais présenter des tableaux qui offrent le résultat de la pratique de mon père à une époque où le traitement de la syphilis était presque généralement livré à l’empirisme. En 1792 , mon père, chirurgien major d’un régiment de grenadiers en garnison à Rixheim, département du Haut Rhin, fut chargé du service chirurgical de l’hôpital temporaire établi dans cette ville. Dans ses salles furent reçus, en dix mois, 83 militaires vénériens, la plupart de son régiment, qui furent tous soumis au traitement mercuriel. Le tableau suivant expose le résultat de cette méthode, et comme mon père n’a presque pas perdu de vue les militaires qui font le sujet de ces observations, elles auront toute la certitude désirable.

J 2 MÉDECINE