SUIVI D’ADDITIONS ET RÉFLEXIONS

C’est avec raison que les chirurgiens les plus habiles ont recommandé, dans les hernies étranglées, de ne point attendre trop longtemps pour pratiquer l’opération. Cependant, on ne doit en venir à ce moyen extrême qu’après avoir reconnu que toutes les tentatives de réduction sont inutiles, puisque l’on peut affirmer que plus de la moitié de ces hernies, qui d’abord avaient présenté des symptômes d’étranglement, ont pu être réduites sans qu’il fût nécessaire d’avoir recours à l’instrument tranchant.

Les moyens que l’on a proposé de tenter avant de pratiquer l’opération, sont : la situation du malade, dans laquelle les muscles et les aponévroses qui contribuent à

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déterminer l’étranglement se trouvent relâchés ; le Iaxis, ou la répulsion des viscères à travers les ouvertures qui leur ont donné passage, opérée par les mains du chirurgien; la saignée, l’opium, les bains tièdes, les applications émollientes, froides ou tièdes, les affusions d’eau froide et les bains froids, les purgatifs, les lavements purgatifs et les lavements de tabac.

Le taxis est le plus efficace de tous ces moyens, surtout s’il est favorisé par la situation que l’on donne au malade, situation variable suivant l’espèce de hernie, et calculée d’après les connaissances anatomiques. Cependant les tentatives que l’on a faites pour replacer les viscères dans la cavité de l’abdomen sont parfois inutiles, môme lorsqu’au moyen des bains et de la saignée l’on s’est efforcé de produire une détente favorable. Employer des efforts violents, ou prolonger ces efforts, serait s’exposer à causer 1 inflammation des parties étranglées et aggraver les accidents. 11 vaut mieux alors avoir recours de suite aux autres moyens de réduction.

Les affusions froides et subites sur la tumeur, les cuisses et l’abdomen , ont produit quelquefois de bons effets, et l’on en trouve un exemple remarquable dans J.-L. Pelil. Cependant on se contente aujourd’hui de faire sur la hernie elle-même des applications de glace ou de neige contenues dans une vessie. Le resserrement qui en résulte produit quelquefois, au bout d’une heure ou deux, la rentrée des viscères.

Les purgatifs administrés par la bouche ou par l’anus, en déterminant des contractions dans le tube digestif, ont souvent réussi à faire cesser des étranglements contre lesquels tous les autres moyens avaient échoué. Ils produisent surtout cet effet désirable sur les hernies par engouement, dans lesquelles l’étranglement est occasionné par une accumulation de matières fécales durcies. Mais les

purgatifs n’agissent pas instantanément; ils ne peuvent (ce qu’il me paraît essentiel de noter) produire les mouvements péristaltiques des intestins qu’en déterminant une irritation plus ou moins vive, toujours dangereuse, quels que soient les résultats. Enfin, les purgatifs ne peuvent faire ressentir leur influence à l’anse d'intestin incarcérée, qu’après l’avoir exercée sur la portion qui est plus voisine de l’estomac: de là peut résulter une accumulation plus considérable de matières dans la hernie, et plus de gravité dans les symptômes. Celse avait dit avec raison, en parlant de ces médicaments : « Id ducere aliquid in scrotum potest , educerc ex eo non potest. »

J’ai pensé qu’il existe un moyen capable de déterminer dans le tube digestif des contractions plus puissantes, plus promptes, plus générales que celles qui résultent de l’action des purgatifs, et cela, sans causer une irritation dangereuse : ce moyen, c’est le galvanisme. Déjà l’on avait reconnu qu’un courant galvanique, établi de la bouche à l’anus, peut produire, chez les animaux et chez l’homme, une purgation plus ou moins forte; mais je ne crois pas que l’on ait encore songé à tirer parti de cet agent dans les étranglements.

La théorie paraît ici tellement simple, tellement basée sur les connaissances physiques et physiologiques , que l’on pourrait s’étonner de ne pas la voir confirmée par l’expérience. J’ai fait quelques recherches pour parvenir à connaître les elTcts du galvanisme sur le tube intestinal, elles me paraissent de nature à faire espérer pour l’homme un moyen de guérison de plus; cette croyance me détermine à les publier.

Première expérience. — 11 s’agissait d’abord de savoir si un courant galvanique n’exerce pas sur le canal digestif une influence fâcheuse. J’ai reconnu que si 1 on fait usage d’une pile à auge , composée de huit a douze couples d un