OCTAVE PRADEL

LE PETIT BARBASSON

Voulez-vous voirun homme heureux'/ Regardez-moi.

Je suis père d'un fils étonnant sur ma foi 1

Il n'a que douze jours... et c'est un phénomène

Quand, dans l'après-midi, sa bonne le promène

Sur le port, tous les gens, étrangers, matelots

Accourent pour le voir... la foule se rassemble

Alentour, tant il est superbe! Il me resseaible

Etrangement. Il pèse au moins... douze kilos.

Quand on lui parle on sent déjà la repartie

Lui venir à la bouche, et s'il se tait encor

On devine que c'est par pure modestie :

Il a de qui tenir, le cher petit trésor.

Quand il boit, la famille entière s'émerveille...

Quel ogre I Une nourrice en deux jours est à sec,

Il boirait l'Océan et la Durauce aveci

Et quand il vint au monde, ô douceur sans pareille!

Ses premiers cris avaient Vassent pur de Marseille! Intelligent ?... J'ai peur de sa précocité Et je cache avec soin mes livres. La cité Phocéenne est blasée à l'endroit du prodige Mais elle n'a jamais rien vu de tel, vous dis-jel Sa bonne est une femme énorme, immense, eh bieni Elle a beaucoup de peine à l'enlever de terre I Dame! seize kilos passés, ce n'est pas rien! Que sera-t-il un jour ?.,. ceci est un mystère, ■ Mais ce que je sais bien, c'est que parfois, le soir. Quand je conte un de mes exploits fameux aux nôtres, Il écoute... un éclair brille dans son œil noir Et je comprends qu'il pense : « Eh I j'en ferai bien

[d'autres 1 »

On dirait qu'à son front une auréole luit. Dois-je en faire un soldat?... Je le vois à la tête Des escadrons d'acier électrisés par luil... Mais les armes n'ont plus d'avenir, aujourd'hui : A maréchal de France, il faut que l'on s'arrête. Ingénieur?... Très bien 1... Il remuerait le ciel I Il vous en bâtirait, lui de ces Tours Eiffel !.., Et plus hautes cent fois I... Il percerait des isthmes Comme on prend une absinthe.. , il couvrirait les mers De ponts miraculeux suspendus dans les airs Malgré tous les typhons et tous les cataclysmes ; Mais ce n'est pas ronflant : ingénieur... Ohl non... Marin ? Explorateur I... il donnerait son nom A quelque coDtinent; ce serait un beau rôle L..

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Slais il n'est plus de terre iucounue, il parait...

Il devrait se borner à découvrir le pôle

Et puis après cela, que faire ? il s'ennuierait.

.\vocat ? Je le vois la tête illuminée 1

.le l'entends, débordant la tribune étonnée,

Domptant le tribunal par ses accents virils.

Faisant tout acquitter : les bandits les plus vils,

Les voleurs... Mais alors, que devient la justice

Si par lui tout gredin est sûr d'être sauvé?

Plus de juges, d'huissiers, de prisons, de police...

Ohl non I ça mettrait trop de gens sur le pavé

Il faut y renoncer... voici la conséquence D'être, si jeune encore, un foudre d'éloquence. Poète?... c'est celai de son front colosiul S'envolerait, des vers, la sublime harmonie I Ou verrait tout un peuple acclamer son génie I... lilais je ne voudrais pas humilier Mistral. Enfin, il peut choisir... et c'est le principal. En conseil de famille, hier, sans plus attendre' Nous avons arrêté ses prénoms... de bon goût... Simples, quoique expressifs et pas communs du tout : Napoléon — César — Spartacus — Alexandre. Ce cher petit grand homme 1 en un âge aussi tendra Représenter déjà tout seul quatre héros ! Etant un Barbasson, à tout il peut prétendre : Pensez qu'à douze jours, il pèse... vingt kilos I Enfin, je vous le dis, la chose étant visible, n me dépassera... si pourtant c'est possible.

£. BANEU2t