LUCIEN PUECH

LE CROQUE-MORT

Ils ne sont pas recherchés en société, les croquemorts, mais ils sont utiles. Quand on a besoin d'eux, on les trouve, ce n'est pas coaime les amis. Oui, je sais bien que si vous vous trouviez placé entre deux croque-morts, dans un omnibus, vous ne les inviteriez pas à dîner I

Pourtant ce sont des hommes comme les autres.

J'en connais un, il s'appelle Eusèbe. Eh bien, c'est an garçon qui est bon comme de la confiture et serviable I

Croyez-vous qu'il a fait cadeau de son squelette au Muséum d'histoire naturelle, parce qu'après avoir servi aux morts pendant sa vie, il veut servir aux vivants après sa mort I

D'ailleurs ils sont tous du métier dans la famille.

Ainsi son père était croque-mort sous Napoléon HT, et son grand-ppre sous IjOuI s- Philippe.

Son cousin, qui est pharmacien, envoie ses malades à son oncle, qui est médecin, qui les envoie à Eusèbe qui les enterre.

De cette façon ils gagnent de l'argent tous les trois, avec la même personne !

Oh! ils sont très intelligents I

Eusèbe, lui, c'était sa vocation d'être croque-mort. Quand il était tout petit, il s'amusait à enterrer des hannetons. Au collège, il passait son temps à confectionner de petits catafalques en carton.

Tons les jours, à son goûter, il mangeait du pain et du fromage tête de mort. Les dimanches de sortie, il suivait les convois, il allait au Père-Lachais-^ comme on va en matinée.

A sa majorité, il n'a eu qu'une idée, enterrer sa vie de garçon. Il a épousé la fille d'un fossoyeur, le jour de la Toussaint.

Très drôle, son mariage. Il avait loué, au rabais, comme employé , les voitures des Pompes Funèbres.

En voyant passer tant de croque-morts (ils étaient deux cents), on a cru à l'enterrement d'un grand homme. Tout le monde se découvrait.

Comme il n'y avait pas de corbillard, «n gamin

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s'est mis à crier : « Ah I mince I ils ont oublié le client I ))

Drôle de noce.

Il n'y a rien de plus tranquille qu'un croquemort. Eusèbe, c'est un bourgeois. Le soir, il rentre chez lui, rue Saint-Maur, il embrasse sa femme, ses enfants et soigne son jardin. Il y a un petit champ de navets qu'il arrose en chantant le Deprofundis /ça le repose.

Dame, c'est un rude métier! Il faut en avoir le goût

Le plus ennuyeux, c'est que les gens que l'on transporte ne vous donnent jamais de pourboire.

Maintenant, il y a des compensations. Eusèbe a enterré sa belle-mère lui-même! tout le monde n'a pas ce plaisir-là.

Ils sont charmants dans l'intim.ité, ces messieurs. On ne croirait jamais qu'ils sont ce qu'ils sont.

Ainsi, Eusèbe, ce n'est pas parce que c'est un ami de ma femme, mais je vous assure que vous verriez Eusèbe en chemise, vous ne le prendriez jamais pour un croque-mort.

Eh bien, c'est la moitié de la vie qu'on passe en chemise; qu'importe alors pour l'autre moitié qu'on soit croque-mort ou sous-préfet? Le temps passe quand même, et « le croque-mort, a cet avantage,