PLANCHE XXVI

Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit ailleurs de la plastique; nous rappellerons seulement que fargile étant la substance la plus répandue sur la surface du globe, et qui se trouve partout sous la main de fboinme , elle a du être aussi la première dont il a tiré parti pour ses besoins. Les plus anciens ustensiles ne furent sans doute qu’une masse d’argile grossièrement arrondie , et creusée pour contenir les liquides. Lorsque lart d imitation prit

naissance j l’argile servit encore aux premières ébauches des statuaires. Du temps de Pausanias, on voyoit dans plusieurs temples de la Grèce des statues en terre cuite (i) j cette substance fut même employée à modeler les ébauches des artistes, après que l’art eut atteint son plus haut degré de perfection. On continua dans tous les temps à s’en servir pour orner les temples de frises et d’autres ouvrages en relief, et pour fabriquer des vases des formes les plus élégantes et les plus variées. M. d’Agincourt , qui est mort à Rome il y a peu de temps, emportant les regrets de tous les amis des sciences et des arts , fit publier à Paris en i8i4 un Recueil précieux de fragmens des plus beaux ouvrages en terre cuite : on peut juger, d’après ces restes intéressans , de la perfection à laquelle les anciens avoient porté la plastique.

De tous les monumens en terre cuite qui nous sont restés, les lampes sont les plus nombreuses et les plus communes ; cependant on en découvre encore chaque jour avec des formes nouvelles , des sujets inconnus , ou des inscriptions inédites. Telles sont celles que nous publions ici j celle du IV seule a été gravée dans le Recueil de M. d’Agincourt, dont nous venons de parler* mais comme elle fait aujourd’hui partie de nos collections, nous nous sommes décidés à la reproduire.

I, II ET III

On peut supposer que l’usage des lampes remonte aux âges les plus reculés; on les a divisées en trois classes principales, Lucernœ Sacrœ ^ Domesticœ ^ Vptivœ-^ les

(i) WiackelmauQ 7 hist. de l’art. Tom.I, pag. a4*

premières servoient aux actes de la religion, les' secondes dans les habitudes ordinaires de la vie , et les dernières étoient consacrées dans les temples. On pourroit comprendre dans cette troisième classe , les lampes placées dans les tombeaux , et qui sont celles que l’on retrouve en plus grand nombre : au surplus, il nest pas toujours facile de déterminer à quelle classe appartiennent les lampes ; on cbercbe dans ce cas à substituer la vraisemblance à la certitude. Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet ; nous avons d’ailleurs déjà cité les auteurs qui ont publié des Recueils considérables de ces sortes de monumens.

On n’en connoissoit point encore de semblables a celles que nous rapportons sous les N.° I et II de celte planche, et qui ont la forme d’un casque athlétique à visière ; elles appartiennent à M. le Baron Denon , et ont été découvertes dans les environs de la ville d’Arles.

On voit souvent sur les lampes les dlfférens exercices de l’amphithéâtre et du cirque, tels que les combats des liQoiines contre les animaux , ou des betes feioces les unes contre les autres les courses de chars , les combats des gladiateurs et ceux des lutteurs ; ces derniers étoient les plus sanglans et ceux qui excitolent davantage l’avide et barbare curiosité de la multitude. On croit que les gladiateurs commencèrent à paroître chez les Etrusques , d’où ils passèrent chez les Romains ; dans la suite des temps, leurs combats firent partie des spectacles publics; ils devinrent même un amusement pour le peuple, dans les rues , dans les marchés , et les gens opulens les introduisirent jusque dans les salles de lestins.

11 y avoit trois sortes de gladiateurs ; les Secutores ^

armés de javelots , de masses de plomb , d’un bouclier et couverts d’un casque et d’une cuirasse; les Myrmillones ordinairement Craulois d origine ^ et portant sur leurs casques un poisson en forme de cimier ; et les Retiarii , qui ne portoient ni casque ni^ bouclier, et qui n’étoient armés que d’un trident et d’un filet dans lequel ils cherclioient à envelopper leur adversaire, pour le frapper plus sûrement ; ils se battoient contre les Secutores et les Mjrmillones.

Les gladiateurs portoient dans leurs exercices meurtriers, des casques à visière qui leur côuvroient entièrement la tête; il y avoit des trous qui leur laissoient voir leur ennemi et suivre ses mouvemens ; on en volt la forme sur nos deux lampes. Le N.® I a pour crête , un petit temple avec un fronton ; il est percé de cinq trous à la visière ; et sa hauteur est de trois pouces dix lignes. Le N.° II est présenté sous deux faces, il est surmonté d’une tête de cheval ; la visière est percée de huit trous , et sa hauteur est de trois pouces.

Montfaucon a rapporté un cippe tumulaire, trouvé à Rome dans la vigne Pamphyle , sur lequel on voit la figure de ce gladiateur vigoureux ^ nommée Bato , que Caracalla obligea de se battre le même jour contre trois adversaires et qui succomba sous les coups du dernier. On voit près de lui un casque ayant deux trous à la visière , et tout-àfait semblable à ceux de nos anciens chevaliers (i). On voit dans le même ouvrage (page 294), la figure de M. Antonius EæochuSy Cestiphore célèbre , qui sous le règne de Trajan combattit dans les jeux publics avec des

(1) Antiq. expi. T, III, part. II, pag. 266.

couiToyes da poids de neuflivres, et terrassa le neuvième jour son adversaire Araxes. On voit près de lui un griffon qui soutient un casque à visière , semblable à ceux de nos lampes , ce qui nous fait conjecturer que cette arme défensive servoit non seulement aux gladiateurs , mais aux Pugilaires et aux Cestiphores ; M. le Maréchal d’Estrées , possédoit un très-petit casque à visière en bronze (i). Passeri, dans son Recueil de lampes, en a fait graver une sur laquelle on voit deux gladiateurs avec ce même casque ; il dit que ce sont des Myrmillons qui d’abord les adoptèrent pour combattre les Réti aires ^ ou pour se battre entr’eux; il ajoute que ce casque passa ensuite aux soldats et vraisemblablement aux Crupellaires qui étoient couverts d’une armure de fer à l’épreuve de l’épée et du javelot (2).

Nous pensons que nos lampes dont le sujet et la forme sont inédits, dans ces sortes de monumens étoient votives, et qu’elles ont été consacrées à des divinités auxquelles des gladiateurs heureux , avoient fait honneur de leurs succès. La tête de cheval qui sert d’aigrette à l’une de ces lampes , pourroit faire conjecturer quelle avoit été offerte aux Dioscures, qui présidoient principalement aux jeux du cirque.

Nous sommes persuadés que cette lampe est la même que M, d’Agincourt a fait graver dans son recueil d’ouvrages en terre cuite j il dit quelle a été trouvée dans une église

(i) Antiq. expUq. Sappl. Tom. III , paq. 176.

(i) Lucerncse Jictil. Tom, III, Tab, VIH. — Tacit, Annal, Lih, III,

Cophte J et qu elle a été consacrée à 1 imitation du culte des anciens à un personnage sanctifié. Nous y lisons nOATOKTOC TOTAHOT, que nous expliquons, du Saint ^ du Vénérable à cheveuæ blancs ,* cette lampe en terre rouge a trois pouces de longueur.

Les noms Grecs sont assez rares sur les lampes 5 on lit sur celle-ci, qui est dans la moitié de sa dimension , KPHCKENTOC. Elle est d’une jolie forme, et d’une terre jaunâtre , fine et légère.

Nous n’avons qu’une moitié de ce moule d’argile, qui a deux pouces et demi en carré , et dont nous n’avons fait graver que le milieu , auquel un petit canal conduisoit le métal fondu ; ce médaillon a un pouce sept lignes de diamètre et trois lignes de profondeur 5 on y voit une figure chimérique assez semblable à celles qui se trouvent sur les plus anciens médaillons Gaulois, qui paroissent tous avoir été coulés et non pas frappés \ ce moule a été trouvé près de Sedan.

L’auteur dw. JMuseum Danicum a rapporté (Planche i4) trois pièces d’or trouvées dans la Zélande et dans la Norwège , ne portant d’empreinte que d’un côté , et offrant des figures barbares assez semblables à celle de notre moule. Ces pièces ont un anneau pour les suspendre , ce qui a fait présumer que c’étoient des amulettes, ou des talismans destinés à être portés au cou ; la superstition avoit rendu ces pratiques très-communes , principalement dans les réglons du nord; peut-être notre moule a-t-il servi à fondre des amulettes du même genre, son diamètie étant plus Tom. il 29

considérable que celui des médaillons Gaulois les plus volumineux.

VIIetYIII.

Pour ne pas multiplier des formes de lampes déjà connues 5 nous ne donnons ici que les sujets empreints sur deux des nôtres , et dont la forme est la meme que celles gravées au Tome VI, Planche V des Antiquités d’Herculanum (édition Elles ont quatre pouces environ

de diamètre , et ont été trouvées , il y a quelques années , près de Boulogne-sur-Mer.

On voit sur le N.° Vil deux femmes , dont rime est étendue sur. un lit, enveloppée d’une draperie légère, et portant sur sa tête le bras droit , pour annoncer peutêtre la fatigue du plaisir plutôt que le besoin de sommeil. L autre femme est nue et debout j elle offre a sa compagne un objet figuré par fouverture de la lampe qui servoit à verser l’huile j les ouvriers en ont souvent tiré partie , comme ici , afin de dérober le moins possible les formes du sujet imprimé sur la lampe. On voit devant le lit la chaussure de la femme couchée , et on lit dans la partie supérieure du disque , LAS. AM.

Nous avons dit ailleurs que nous pensions que les inscriptions, placées en relief ou en creux sur le corps des vases , ou dans le médaillon des lampes , avoient rapport aux sujets ou à la destination de ces ustensiles , et que les noms de potiers se Irouvoient ordinairement appliqués sur le fond. Nous n’osons pas hasarder une interprétation des demi-mots gravés sur celui - ci , qui pourroit représenter deux femmes liées d’une étroite amitié ; on sait que, dès les temps anciens, certaines femmes ont, surtout dans

les pays chauds, étrangement abusé de leur défaut de conformation; Saint-Paul reprochoit ce vice aux dames Romaines (i). Athénée, Aristophane, Plaute, Phèdre, Ovide , Martial et d’autres anciens auteurs ont désigné ces femmes lascives d’une manière plus ou moins directe. Sénèque parle d’elles en ces termes : DU illas Deœque male perdant ! adeb perversum commentœ genus impudicitiœ , viros ineunt. L’abréviation de l’inscription de notre lampe préteroit même à la vraisemblance de notre conjecture ; car il semble qu’on auroit voulu, par pudeur, laisser deviner ces mots, Lascivæ Amicœ. On trouve souvent sur les monumens des sujets bien moins équivoques, et qui prouvent que les anciens n’étoient pas toujours disposés à ne blesser ni la morale ni les yeux.

Le N.° VIII représente un de ces combats cruels dont les anciens aimoient à voir et à suivre les détails sanglans dan§ les amphithéâtres et dans les cirques; chez les Romains, on obligeoit souvent des criminels à descendre dans l’arène pour lutter avec les animaux les plus féi’oces ; quelquefois des hommes courageux affrontoient ces dangereux combats pour faire parade de leur force et de leur adresse ; d’autres enfin ne craignoient pas d’exposer ainsi leur vie pour gagner un* modique salaire ; mais on les regardoit comme infâmes. Les criminels qui sortoient vainqueurs de cette lutte étoient renvoyés absous. Dans les temps de persécutions on exposoit aux bêtes féroces les Chrétiens , qui se jetoient sous leur dent meurtrière, et se laissoient dévorer plutôt que de renoncer au vrai Dieu. Notre lampe a peut-être été placée dans le tombeau de l un de ces mar-

(i) Ad Roman, cap. I.

tyrs , en mémoire de son héroïque dévouement. On y voit un tigre ou un ours rassasié de sa proie , et qui en abandonne les restes à un lion furieux qui s’en repaît.