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de la Grèce, et sur celles de l’Asie et de l’Afrique. Ils descendirent dans les pays voisins de la mer, et s’y liyrèrent à toutes sortes d’excès ; ils répandoient la terreur dans tous les endroits où ils arrivoient j en Sicile^ ils s’emparèrent de Syracuse qu’ils pillèrent: traversant ensuite le détroit de Gibraltar, et côtoyant l’Espagne et la Gaule, ils passèrent la Manche et arrivèrent enfin à l’embouchure du Rhin. Ces aventuriers audacieux se retrouvèrent ainsi dans leur pays natal, après l’expédition la plus extraordinaire et la plus étonnante dont l’histoire ait fait mention.

Probus rendit aux Gaulois la culture de la vigne , dont ils avoient été privés sous Doniitien. En l’an 280 , Proculus , Franc d’origine , usurpa la pourpre Impériale à Lyon, où il fut salué Auguste. Mais sans talens et abruti par la débauche, cet usurpateur n’étoit pas fait pour occuper le rang suprême j il fut vaincu par Probus, et prit la fuite : trahi par ses compatriotes , il fut bientôt arrêté et mis à mort, Bonosius, Breton d’origine, autre usijj’pateur qui s’étoit allié à Proculiis, ne fut pas plus heureux; défait près de Cologne , il fut arrêté et pendu par ses propres soldats.

Depuis cette époque jusqu’au règne de Constantin, les Gaules continuèrent d’être le théâtre des guerres suscitées par les barbares , qui renouvelloient sans cesse leurs tentatives pour s’y établir. Les Francs étoient les plus acharnés; on vit cependant en 288 des députés de cette nation, ayant à leur tête un de ses rois, venir demander la paix à Maximien - Hercule qui commandoit dans les Gaules; trois ans après il leur permit de s’établir à la place des Nerviens et des Tréviriens, qui avoient aban-

donne une partie de leurs terres. Mais ces peuples aiiiLitieiix ne se contentèrent pas de ces concessions 5 ils s emparèrent delà Batavie et de quelques autres jirovinces. Constance Chlore marcha contr eux, en tua ou prit un ^rand nomJ^re et mit le reste en Ante. Ce Prince profita des douceuis de la paix quil avoit procurée à la Gaule, pour y léparei les désastres de la guerre. 11 fit rebâtir Autun, et I établit ses écoles déjà célèbres dans les temps anciens j il diminua aussi les impôts de cette ville, qui lui députa a Tièves locateur Euméne pour le remercier de' tant de bienfaits.

Deux usurpateurs s’élevèrent pendant ces derniers règnes, Carausius qui se fit couronner en l’an 287, et passa en Angleterre où il se maintint pendant sept années 5 il périt en de la main d Allectus^ son lieutenant, qui lui succéda dans la même île; il y régna jusqu’en 297 , qu’il fut défait par Asclepiodore, général Romain , et tué dans le combat; sa mort fit rentrer sous la domination Romaine, rAi|gleterre qui en avolt été séparée pendant dix ans.

Constantin-le-Grand fit un long séjour dans les Gaules, ou il fit la guerre aux Allemands et aux Erancs quùl repoussa de ces jirovlnces; il repassa les Alpes iiour combattre le tyran Maxence, qu’il défit jirès de Rome. Ses fils y obtinrent aussi plusieurs avantages contre les barbares. Julien, sui nomme 1 Apostat , fut envoyé dans les Gaules eu qualité de Proconsul, en l’an 356, pour s’opposer aux ravages des Allemands. Valentinien 1.", et Gratieii son fils y vinrent également.

Nous ne suivrons pas les détails de l’iiistoire jusqu’à l’entière décadence de l’Empire ; nous nous bornerons à ce qui a rapport aux changeniens arrivés dans la Gaule

par suite de l’invasion des peuples du nord qui s'y établirent.

Long-temps avant le règne du grand Constantin , des Gaulois entièrement soumis à la domination Komaine , n’avoient plus de caractère distinctif qui put les faire considérer encore comme une grande nation. Ils demeurèrent presque passifs pendant la longue lutte qui s engagea entre les barbares et les Romains , et leur pays devint ainsi que les autres provinces de l’Empire , la proie des essaims innombrables qui , pendant deux siècles et demi y arrachèrent des lambeaux de cet Empire naguères si redoutable , qu’ils finirent par se partager entièrement.

L’an 4o6 , les Vandales et les Goths sortis de la Scandinavie^ les Suèves , peuples du nord de la Germanie , et les Alains venus de la Scythie, mondèrent a la fois les Gaules et l’Espagne ; mais les Francs qui depuis plus de cent soixante ans convoitoient les mêmes pays quils regardoient même déjà comme leur propriété , s opposèrent aux Vandales et en tuèrent un grand nombre; le reste auroit également péri, si les Alains ne fussent venus les secourir. Les Vandales et les Suèves qui avoient pénétré dans l’Espagne , ne purent y vivre en paix, et s’entredétruisirent peu de temps après qu’ils s’y furent établis.

En 407 , les barbares qui étoient entrés dans la première Germanique , étoient passés dans la Belgique , dans fAqultaine , et s’étoient ensuite répandus dans le reste des Gaules; la famine vint mettre le comble aux fléaux qui accompagnoient leur marche , marquée par le massacre, le pillage et la destruction. Ce fut au milieu de tant de désastres, que le tyran Constantin se fit proclamer Empereur dans la Bretagne et fut reconnu de presque toute la

Ganlo; les Bretons , les Armoricains et d’autres peuples prolilèrent de cette occasion pour chasser les Romains^ et Essayer de recouvrer leur ancienne indépendance.

En 4^9 5 cpil depuis près de huit siècles qu’elle

avoit été prise par les Gaulois, avoit constamment dicté des lois sans jamais en recevoir, tomba au pouvoir d’Alaric , Roi des Goths , mais une inort prématurée vint lui enlever cette concpiéte j elle demeura à son parent Ataulphe, qui se conduisit en vainqueur généreux , préférant l’alliance d’Honorius à la gloire d’ahatlre les derniers restes de la grandeur Romaine^ il abandonna l’Italie pour venir fonder, avec une partie de ses sujets, un nouveau Royaume dans le midi de la Gaule (i). Toulouse en devint la capitale, Narbonne et Bordeaux, en marquèrent les limites. On a attribué la conduite désintéressée d’Ataulphe envers les Romains , à la passion que lui avoit inspiré Placidie, sœur d’Honorius , cpii étoit tombée au pouvoir des Goths pendant le siège de Rome. Il épousa cette Princesse à Narbonne , et cette cérémonie fut faite avec un luxe peu convenable à l’état déplorable où se trouvolt alors la Gaule.

Ataulphe contribua à rétablir dans ce pays la puissance d’Honorius , et à le venger du tyran Constantin , qui fut défait, pris et mis à mort avec son 111s Julien , avant d’arriver à Rome , où ils étoient énvoyés comme captifs, Maxime, Jovinetles autres usurpateurs qui succédèrent à Constantin, n’eurent qu’une puissance éphémère, et toutes les provinces qui n’étolent pas sous le joug des

( I ) Orose. , 1. Yll , c. 45

barbares obéirent à Honorius. Mais les Romains , fiers de voir leur autorité rétablie dans les Gaules, oublièrent qu’ils en étoient redevables à Ataulphe ; ils firent la guerre aux Goths , les chassèrent et les poursuivirent jusque dans l’Espagne. Ataulphe fut assassiné à Barcelone en 4i5* Sigeric, son successeur, ne régna que peu de jours, et subit le même sort j W allia le remplaça et fut plus heureux , mais ses exploits sortent du cercle que nous nous sommes tracés. i . « • "

L’an 4i8, Honorius rendit un édit par lequel les Etats des sept provinces du midi de la Gaule qui avoient le moins souffert, dévoient se réunir tous les ans à Arles pour discuter les intérêts de leur pays et adresser au Gouvernement les représentations qu’ils jugeroient nécessaires. Ces assemblées qui avoient lieu du i5 août au i5 septembre étoient composées des magistrats et des principaux propriétaires deichaque province , et présidées par le Préfet du prétoire; cette mesure, aussi utile que sage , reçut à peine son exécution, et fut anéantie par les troubles de l’Empire : si elle eût été prise avant qu’il fût aussi voisin de sa ruine , elle auroit peut-être pu le soutenir , et fournir aux Gaulois les moyens de résister long -temps encore au torrent dévastateur qui vint inonder leur pays et leur apporter tous les maux à-la-fois.

Le règne de Pharamond, qu’un grand nombre d’historiens ont regardé comme le fondateur de la Monarchie Française , commença dans cette même année 4i8.

Nous terminerons ici ce que nous avions à dire sur l’histoire générale de la Gaule, dont l’histoire particulière finit beaucoup plutôt , et dès l’an 269 de Jésus-Christ. Depuis cette époque, les Gaulois ne jouèrent plus de rôle

important; accoutumés au joug des Romains , et en quelque sorte identifiés avec eux, ils ne prirent que peu de part aux guerres sanglantes dont leur pays fut le théâtre jusqu’à l’entière décadence de l’Empire ; ils auroient peutêtre retardé cette catastrophe , si Rome eût fait plus de cas de ces peuples qui se distinguèrent dans ses armées, lui fournirent un grand nombre de bons généraux et plusieurs Empereurs, et qui furent enfin dans jilusieurs occasions son plus solide appui. Si de temps à autre les Gaulois se réveillèrent de leur léthargie pour secouer le joug , ces élans vers la liberté furent toujours de courte durée; ils ne firent au reste que changer de maîtres, car a mesure que 1 Empire s’affoiblissoit, et que les chaînes qui retenoient tant de peuples sous sa domination se relâchoient, d’autres maîtres féroces et plus despotiques s’avançoleiit du nord pour envahir l’Occident. Les Goths, les Alains, les Bourguignons les Huns sortis des déserts de la Tartane, se joignirent aux Suèves , aux Vandales et aux Francs pour ravager la Gaule et s’y établir. En 536 , elle passa toute entière sous la domination de ces derniers par un accord entre leurs chefs et Vitigés; quatre ans après, Justinien confirma ce traité, et depuis cette époque, le nom de la Gaule et des Gaulois fut effacé de l’histoire. Ce pays se peupla de nations étrangères, dont le mélange s’opéra successivement avec les anciens habitans, qui, selon quelques historiens, étolent encore au nombre de huit ou neuf millions lorsqu’ils passèrent sous la domination des Francs ; ce fut de ce mélange que sortit un peuple qui prit le nom de Français. Cependant les Gaulois conservèrent sur les étrangers l’avantage de la civilisation et des lumières; ils n’adoptèrent presqu’aucun de

leurs usages ui aucune de leurs lois , tandis que les Francs^ en se pliant peu-à-peu aux mœurs des Gaulois , perdirent enfin la barbarie, la rudesse et l’ignorance qu’ils avoient apportées de la Germanie. ■

11 nous reste, pour compléter cette revue historique, à parler sommairement du sol de la Gaule j de ses productions, des mœurs et des usages de ses liabitans.

La Gaule , quoique située dans une zone tempérée , ne présentoit pas dans les temps les plus reculés , les avantages d’un climat doux et agréable^ et d’un air pur et salubre; de vastes forêts et de nombreux étangs couvroient une grande partie de sa surface et y entretenoientun froid long et rigoureux. Pendant l’hiver, la neige y étoit abondante et les fleuves les plus rapides y geloient; les vents violens de l’ouest et du nord y souffloient avec tant de force;, qu’ils soulevoient quelquefois des blocs de pierre , ammonceloientles sables, détruisoientles habitations etenlevoient les hommes et les animaux.

La garde des troupeaux, la chasse et la pêche, furent pendant long-temps les seules occupations des habitans de la Gaule, qui vi voient, en général, dispersés, ou qui étoient réunis en petit nombre. La culture des terres y fut tardive;, la connoissance et la pratique des arts utiles lentes , ainsi que les progrès des sciences et de la civilisation.

Les premières communications des Gaulois avec 'les nations étrangères , eurent lieu par le moyen des navigateurs que le hazard ou des spéculations mercantiles attirèrent chez eux. Ce fut , comme nous l’avons dit , l’établissement des Phocéens à Marseille qui commença la civilisation de la Gaule ; la conquête des Romains

1 acheva. Les Gaulois , à cette époque , voyagèrent hors de leur ])ays et y reçurent les Grecs et les Romains, qui non seulement le parcoururent, mais s’y établirent dans plusieurs endroits 3 ils y apportèrent avec le goût des arts et des lettres, les besoins du luxe et riiabilude de toutes les commodités de la.vie. Cependant , malgré ce mélange, les Gaulois conservèrent toujours une grande partie des mœurs et des usages de leurs ancêtres; on en retrouve même encore la trace après que leur nom fut effacé de la liste des nations , a la suite des irruptions qui livrèrent la Gaule presqu’entlère aux barbares qui s’y établirent.

^ ers le commencement de l’ère chrétienne , un grand nombre d’écrivains, entr’autres César , Strabon , Diodore de Sicile et Tite Live , s’occupèrent de faire connoître, par leurs ouvrages , la Gaule et ses habitans. Polybe en avoit déjà parlé avant cette époque, en racontant la prise de Rome par les Gaulois.

Lors([ue la culture des terres fut avancée dans ces contl ées , le cliuiat y devint plus doux , et la pureté de l’air, tn donnant aux peuples qui les habitoient une beauté male et une santé vigoureuse. Influa aussi sur leur caractère, qui devint moins âpre et moins sauvage. On y conserva des loréts majestueuses, dans lesquelles s’élevoient , au milieu de beaucoup d'autres espèces d’arbres, des chênes qui furent pendant long-temps l'objet du eulte des Gaulois ( i).

Parmi les animaux sauvages qui peiiplolent les bols et les campagnes, on remarquoit surtout fUre, le Bison et le

( I ) P Un. , Ub. XII et XVI.

Sanglier ou Porc (i), L’Ure Urus , étoit un taureau sauvage plus grand et plus fort que le taureau ordinaire ; le meme animal existe encore sous le nom d’Auroclis dans les montagnes de la Prusse et de la Lithuanie; fUre étoit très-léger à la course ; il ne s’apprivoisoit jamais , et attaqiioit les hommes ainsi que les animaux. Le Bison étoit une variété de rUre^, une espèce de bœuf sauvage , portant sur le dos une excroissance charnue qui pesoit jusqu’à quai ante et cinquante livres. Cet animal ne s’accoiitiimoit point au joug. Les sangliers ou plutôt les porcs se trouvoient en grand nombre dans la Gaule, et faisoient la richesse de ses habitans , qui en élevoient des troupeaux dans les campagnes ; mais ces animaux conservoient toujours une férocité qui les rendoit redoutables : on voit souvent le porc, gallicum^ sur les plus anciennes monnoies Gauloises.

César a parlé d’un bœuf qui ressembloit beaucoup an cerf et qui n’avoit qu’une corne au milieu du front, ce qui sans doute est une erreur. Il fait aussi mention des Aleées^ qui ressembloient beaucoup aux chèvres , quoique leur taille fut plus élevée ; ils avoient des cornes tronquées, et leurs jambes étoient sans articulations mobiles, ce qui les obligeoit de dormir , et de se reposer debout appuyés contre un arbre ; on remarquoit les endroits qu’ils fréquentoient habituellement, et on scioit^ sans les abattre, les arbres qui leur servoient de soutiens ; leur chute entrainoit celle des Alcées , qui , ne pouvant se relever, de venoient la proie des chasseurs. Selon Pausanias , les

( I ) Cæsar, de Bell. Gallic, , lih. VI , c, 24 — Sirah. , lih, IV,

■Alcccs de la Gaule tenoient du cerf et du chameau. On croit que ces récits contradictoires et sans doute erronés, n’ont eu pour objet que l’animal connu de nos jours sous le nom d’Elan.

La Gaule étant arrosée par un grand nombre de ruisseaux et de rivières, devoit porter dans son sol les germes dune grande fécondité ; la culture les développa „ et bientôt les pâturages qui devinrent excellons , servirent à y entretenir. de nombreux troupeaux. La terre y produisit toutes sortes de grains , les Phocéens y apportèrent fart de tailler la vigne et de cultiver l’olivier et le citronnier. Les Romains et les Grecs y perfectionnèrent fagriculture, surtout dans les cantons oh ils s’établirent. Les plaines étoient plus généralement cultivées que les montagnes oh le sol est souvent ingrat et aride , et quelques parties de terrain voisines des cotes restèrent toujours incultes. Les provinces méridionales produisoient abondamment de riiulle et du vin; on recuelllolt par compensation dans celles du nord du froment , du millet et d’autres grains.

Il y avoit dans les Gaides des salines et des eaux thermales très-estlmées. On exploitoit chez les Tarbelllens et les Tectosages des mines d’or qui dévoient être très-riches , si l’on rapporte à leur produit , l’immense quantité d’or que le Consul Cépion trouva dans la ville de Toulouse , lorsqu’il s’en empara ; on a évalué ces trésors à plus de quarante millions de notre monnoie. 11 est prouvé que la métallurgie étoit connue et pratiquée dans la Gaule dans les temps les plus anciens et avec la plus grande perfection. 11 y avoit aussi des mines d’or dans les Alpes , des mines d’argent chez les Gaballens et les Ruténlens , et d’excellent fer dans le pays des Pétrocoriens et des Ber-

riiyenS'Cubiens. L’exploitation de ces mines parut assez avantageuse aux Romains pour les leur faire préférer aux mines de l’Italie (i). Il est vraisemblable que les filons les plus riches ont été épuisés dans ces anciennes exploitations , et que dans des temps plus modernes , la difficulté des travaux , et la cherté de la main-d’œuvre qui n’etoit plus en rapport avec les produits^ ont fait abandonner ces mines.

Examinons l’état des habitans de la Gaule avant que leur mélange avec d’autres nations eût altéré leur caractère primitif^ car la perte de leur indépendance apporta de grands changemens dans leurs qualités , dans leurs mœurs et dans leurs usages.

Les Gaulois étoient généralement d’une haute stature ; tous les historiens s’accordent à cet égard. Des tombeaux qui ont incontestablement renfermé les restes d’hommes de cette nation^ ont prouvé que leur taille moyenne étoit entre six et sept pieds. Les femmes avoient comme les hommes, et sans doute par les memes causes, une taille trèsélevée. César a attribué cette qualité des deux sexes dans la Gaule , a la sobriété , à l’exercice continuel , à la modération dans toutes les Jouissances , et à l’entière liberté des mouvemens du corps que les habillemens ne gênoient en aucune manière (2). Les boissons fermentées, dont les Gaulois faisoient un usage presque général , pouvoient contribuer aussi au développement de leur corps. D’ailleurs , ils ne connoissoient point encore tous les poisons lents que nous a envoyé le nouveau monde , qui flattent le

(i) Sirah., lih. W et V.

( 2 ) De Dell. Galhc, , lib. I , c. i et 6, c. 2i.

palais et minent les sources de la vie ; ils ne se livroient pas non plus aux excès sans nombre qui ont par la suite des temps amené et consommé la dégénération d.e l'espèce humaine.

La force des Gaulois étoit proportionnée à leur taille ; elle étoit une suite naturelle de leur éducation et des occupations pénibles auxquelles ils se livroient habituellement. Les femmes, si fou en croit Ammlen-MarceUln et quelques autres écrivains , ne le cédoient point aux hommes pour la force et pour le courage. Les anciens auteurs s’accordent à dire aussi que les habitans de la Gaule avoient beaucoup d’embonpoint, ce qui pouvoit venir du long repos qu’ils aimoient à prendre à la suite de leurs exercices. Leurs alimens,la bière surtout et le laitage pouvoient encore y contribuer. Cependant un ventre trop proéminent étoit une espèce de honte surtout pour les jeunes gens, et on imposoit une amende fixée par une loi , à ceux qui ne pouvoient renfermer leur ventre dans une ceinture déposée chez les magistrats. Nous parlerons de cette espèce de ceinture dans nos descrqitions de monumens.

La blancheur de la peau dlstiriguoit les Gaulois des autres nations^ et on a prétendu qu’elle leur avoit fait donner le nom de Graîates ^ de FaAa, lait. La température du climat qu’ils habltoient et les vétemens dont ils se couvroient , entr’autres la cuculle , espèce de manteau avec un capuchon dévoient entretenir cette blancheur qui leur étoit naturelle. Malgré cette habitude d’étre bien vêtus, Tite-Llve nous apprend cependant qu’au moment de combattre , les Gaulois étoient dans l’usage de se dépouiller de leur vétemens jusqu’à la ceinture (i). Ils

( 1 ) Lib., XXXVIÎI, c. et 21.

avoient, en général^ les yeux bleus et vifs, et s’étudioletit à donner à leur regard une dureté farouche et menaçante, afin de paroître plus redoutables à leurs ennemis (i). Leur chevelure étoit blonde ou rousse (2). Cette dernière couleur, loin de leur paroître désagréable, leur plaisoit au point qu’ils lui donnoient par l’art une teinte plus foncée ; ils ne coupoient ni ne tailloient leurs cheveux naturellement longs et épais , ils s’attachoient , au contraire , à en augmenter le désordre , et à les faire paroître plus crépus (3). Ils les rele voient sur le front , et les rejetoient sur le sommet et en arrière de la tête. On trouve dans Montfaucon une figurine de brou2i:e qui donne une idée assez précise de cette disposition de la chevelure des Gaulois (4). Ils se coupoient rarement la barbe , et , lorsque cela arrivoit , ils conservoient des moustaches longues et gênantes , qu’ils considéroient comme un ornement. Leur voix étoit rude et forte , ils s’en servoient surtout dans les combats comme d’un moyen de terreur ; les cris et les hurlemens qu’ils avoient coutume de pousser en marchant à l’ennemi, ont quelquefois suffi pour le faire fuir devant eux (5).

Le portrait que nous venons de tracer, présente plutôt à l’esprit l’image de la laideur que celui de la beauté j

(1) Diod. Sicul, lib. V. — Amm. Marçell. , lih. XV, c. 12.

(2) Aiirea Cœsaries ollis ( Virgil. Æneid. , lih. VIII, p. 65g. ) — Inde truces Jlavo Comitantur pertice Galli. (^Claudian. in Riifin. , lih, II, p, no.)

(5) Rhodaaiqiie cornes intonsa jiwentus. {SU. Italie. Punie., lib. XV

(4) Anliq. eypliq. , toin. V, pag. 86.

(5) Diod. Sicul. , lib. V, — Tit. Liv, Polyb.

les Gaulois sembloient en effet s’attacher à altérer les dons c[Li ils tenoient de la nature , et les moyens cfu’ils einploynient pour se défigurer, étoient encore soutenus et augmentés par la bizarrerie des ornemens dont ils faisoient usage. Cependant leurs qualités extérieures étoient si remarquables , que les auteurs anciens s’accordent à faire 1 éloge de leurs personnes ; leurs femmes surtout passoient pour les plus belles parmi celles des nations barbares. Les monumens Gaulois^que le temps a épargnés, viennent a 1 appui de cette tradition. Ces peuples çonserveient sans altération le caractère de physionomie et les traits distinctifs qui leur étoient propres , aussi long-temps qiiils ne se mêlèrent point aux nations étrangères qui communiquèrent avec eux.

Maigre la force de corps et la santé vigoureuse dont jouissoient les Gaulois, ils ayoïent cependant un penchant presqu insurmontable à la paresse ; ils aimoient surtout à se livier longuement au sommeil: leur embonpoint pouvoit contribuera cette disposition et l’entretenir, ainsi que le prompt abattement ou les jetoient la grande chaleur et la fatigue. Ils entreprenoient tout avec ardeur , et se rebutoient an moindre obstacle j leur premier choc dans les combats étoit presqu irrésistible, mais l’ennemi qui savoit le soutenir, et qui parvenoit à les fatiguer, étoit sûr de les vaincre. L’oisiveté, compagne des vices, portoit les Gaulois à la débauche et à l’ivrognerie ; ils aimoient avec passion le vin et toutes les liqueurs énivrantes : avant que la culture de la vigne eût été introduite chez eux , ils saciilioient ce c[uils avoient de plus précieux pour se procurer du vin.

Ces peuples furent plongés long-temps dans une igno-

rance profonde , dont ils se faisoient meme un mérite ; la chasse, la pèche, mais surtout la guerre ëtoient leurs occupations favorites , et n’étoient interrompues que par une honteuse oisiveté ; leurs femmes seules étoient chargées des soins domestiques : elles cultivoient la terre , et leurs enfans gardoientles troupeaux. Mais lorsquelà connoissance des sciences et des arts' leur eut été apportée , ils s’y livrèrent avec ardeur ^ et leurs progrès furent prompts et soutenus; ils avoient cependant dès les temps de leur ignorance et de leur oisiveté, des espèces de poètes appelés Bardes , qui célëbroient dans leurs chants les exploits des héros.

Les Druides étoient chargés de tout ce qui avoit rapport à la Religion , mais ils étendoient leur autorité et leur influence sur toutes les affaires publiques et particulières. Ils avoient grand soin d’entretenir l’ignorance du peuple , à laquelle ils dévoient la considération dont ils joulssoient; ils empéchoient surtout qu’il y eût rien d’écrit sur la religion,‘les lois et l’iiistoire des Gaulois. Ils profuoient habilement de leur penchant à la superstition , pour les séduire et les enchaîner ; les augures , les prédictions de favenir et tout ce que la fourberie peut employer d’illusions et de prestiges, étoient mis en usage par ces hommes adroits, qui en retirolent toujours de riches offrandes.

On a reproché aux Gaulois une inconstance et une légèreté dont l’expérience ne les corrigeoit pas plus que de leur orgueil, de leur jactance et de leur avide curiosité. Fanfarons avant le combat, cruels et féroces dans la victoire , ils lomboient dans le découragement et le désespoir, dans lesrevers etdans l’adversité. Ils s’abandonnoient sans frein à l’emportement de leurs passions, à l’avarice et

à la colère ; ils se souilloîent en répandant le sang humain sur les autels de leurs Dieux , et ne se bornant pas à arracher la vie à leurs victimes , ils les torturoient d’une manière atroce, et croyoient se rendre agréables à la divinité , en prolongeant le supplice de ces malheureux.

Cette esquisse est peu flateuse sans doute ; mais elle offre des traits communs à tous les peuples non civihsés: on les trouve encore de nos jours chez les sauvages du nouveau monde, et meme dans quelques parties de l’ancien continent ^ où les progrès des lumières et de la civilisation sont restés en arrière de ceux faits par tous les autres peuples. Examinons si les qualités et les vertus des Gaulois ont pu non pas effacer entièrement, mais du moins adoucir beaucoup la peinture affligeante que nous venons de tracer de leurs défauts et de leurs vices.

Les Gaulois étoient naturellement sobres et vivoient avec frugalité, lorsqu’ils netoient pas entraînés par l’occasion ou par quelque circonstance particulière à se livrer à la débauche ; en général ils aimoient la propreté. L’hospitalité étoit chez eux un devoir qu’ils remplissoient avec autant d’empressement que de noblesse et de générosité. Cette vertu étoit une suite de leur bonté et de leur penchant à compatir au malheur d’autrui ; ils étoient désintéressés, généreux, fidèles à leurs engagemens , équitables dans leurs actions et dans leurs jugemens. Ils ignoroient l’art de la flalerie j aucune considération ne pouvoit les obliger à trahir la vérité : enfin leurs manières étoient simples et franches ainsi que leur conversation.

Les Gaulois avoient une adresse particulière et un grand talent pour l’imitation , aussi leurs progrès furent ils

rapides dans les sciences et dans les ai ts lorsqu’ils commencèrent à s’y appliquer. La ruse n’étoit pas dans leur caractère , cependant on les a vus l’employer quelquefois très-habilement et avec succès ; mais le courage étoit leur qualité la plus remarquable , ils la possédoient au plus haut degré et la portoient souvent Jusqu’à la témérité. Sa source principale étoit dans leur mépris pour la mort, et dans leur amour pour la patrie et pour la liberté. Les femmes elles-mêmes ne le cédoient pas aux hommes pour le courage 5 elles lessuivoient dans les combats , les encourageoieiit par leur présence et par leurs discours : elles arrêtoient les fuyards , pansoient les blessés et rendoient les derniers devoirs aux morts; souvent aussi, elles prennent part aux combats, et si la victoire échappoit à leur parti , elles se donnoient elles-mêmes la mort , ou la cherchoienten se précipitant au devant du fer de l’ennemi.

Les enfans étoient accoutumés dès leur bas âge aux exercices militaires et au métier des armes ; lorsqu’ils étoient en état de les porter, ils étoient admis au rang des guerriers et marchoient sur les traces de leurs pères.

Ijes vieillards ne se croyoient pas dispensés de combattre tant qu’ils en avoient la force , et souvent ils y suppléoient par le courage , tant ils redoutoient d’étre abandonnés comme des êtres inutiles ; car les Gaulois avoient adopté ce principe affreux, trop commun chez les peuples barbares et sauvages. Ils pensoient aussi que la première loi étoit celle du plus fort; selon eux ce droit étoit le plus ancien et le plus sacré de tous , le premier don fait aux hommes par la divinité (i).

( I ) Plutarch, in vitâ CamiL

La guerre étoit la première passion des Gaulois ; ils ne laissoient échapper aucune occasion de la satisfaire , soit en combattant des étrangers ^ soit en cherchant querelle a leurs compatriotes ; ils avoient l’esclavage en horreur , et lorsqu’ils essuyoient quelque revers , ils achevoient les blessés qui ne poiivoient les suivre et qui recevoient la mort comme une faveur. Ces peuples' ne s’abandonnoient pas facilement a une douleur immodérée , et supportoient 1 affliction avec une fermeté véritablement stoïque. Lorsqu ils avoient fait pn vœu, rien ne pouvoit les empêcher de 1 accomplir, et la religion du serment étoit inviolable pour eux.

Tels que nous venons de les dépeindre , les Gaulois furent les adversaires et les rivaux les plus redoutables des Romains ; ils- conservèrent toujours contre ces- conquérans le-germe d’une haine implacable qui ne s’éteignit jamais entièrement : les conspirations et les révoltes fréquentes qui eurent lieu dans les Gaules, après la conquête de César , etoient les suites de ce sentiment qui se reveilloit dans toutes les occasions où il pouvoit éclater. Aussi la terreur et 1 effroi que la première invasion des Gaulois avoit inspiré aux Romains , se perpétuèrent d’âge en âge , et laissèrent dans leur souvenir des traces ineffaçables. Lorsqu’il s’aglssoit à Rome de faire la guerre à cespeuples, on ne croyoit jamais avoir pris assez de précautions. Les Grecs admirèrent comme les Romains le courage des Gaulois , dont ils ressentirent eux-mêmes les effets ; les Rois et les Généraux avoient une grande confiance dans leur valeur, et' chercboient à les avoir comme auxiliaires dans leurs armées.

Voyons quelle étoit leur vie privée, et jetons un coup-

d’œil sur leurs mœurs et sur leurs usages civils et rellgieux.

Il est difficile de fixer l’époque précise où les pre- ;inières villes furent construites dans les Gaules. On peut supposer que l’art de se procurer des demeures commodes J et de les défendre par une enceinte de murailles , y fut apporté par les Grecs et par les Romains. Avant ce tems^ les maisons étoient de bois, de chaume et de roseaux liés grossièrement avec l’argile ; leur forme étoit ronde , avec un toit arrondi ou conique ; elles n’avoient qu une seule ouverture qui servoit d’entrée.

Les forets de la Gaule abondoient en gibier de toute espèce , et les rivières nourrissoient des poissons variés et excellens. Les terres produisoient toutes sortes de grains; les fruits et toutes les plantes y croissoient facilement avec ou sans culture. Les Gaulois pouvoient donc se procurer à peu de frais une nourriture saine , abondante et variée. Ils falsoient une grande consommation du porc frais ou salé; le laitage était un de leurs alimens les plus ordinaires , et ils faisoient aussi un grand usage du miel. Avant qu’ils récoltassent du vin, leurs boissons se composoient de leau dans laquelle on avoit lavé les rayons de miel, d’un mélange de miel et de froment , et d’une espèce de bière faite avec l’orge. La farine des Gaules étoit renommée par sa blancheur ; on la pétrissoit avec une espèce de levain tiré de l’orge qui servoit à la boisson.

La vigne ne fut cultivée dans les Gaules que sous les Empereurs romains ; avant ce temps , les gens riches pouvoient seuls se procurer, à grands frais, des vins qu’ils faisoient venir de Marseille et de l’Italie. Lorsque cette culture fut devenue générale, les Gaulois s’adonnèrent

à l’ivrognerie avec une passion que rien ne pouvoit modérer.

Ils mangeoient assis à terre ou sur des sièges peu élevés et placés devant des tables très-basses ; leurs ustensdes étoient de terre, de cuivre et d’argent; ils avoient aussi des corbeilles de bois et d’osier. Leurs vases à boire étoient des cornes d’animaux; ils einployoient quelquefois à cet usage les crânes des ennemis qu’ils avoient vaincus, lies viandes servies dans leurs repas étoient déchirées et dépécées avec les doigts , ou coupées avec une espèce de couteau renfermé dans un étui qui pendoit à leur ceinture. Us se réunissoient souvent dans des festins , à la suite desquels les têtes étant échauffées, les convives se disputoient et finissoient quelquefois par ensanglanter la scène d« leurs réjouissances. Après ces grands repas , ils luttoient et se battoient aussi par amusement ; mais presque toujours la dispute devenoit sérieuse et se terminoit même par la mort de l’un des adversaires.

Les Gaulois dormoient sur la terre et sur le gazon ; c’étoit une sorte de luxe de s’étendre sur de la paille ou sur des peaux de bétes féroces : ces trophées de leur adresse et de leur courage leur servirent d’abord de vétemens comme à tous les peuples primitifs; mais dans la suite ils firent usage d’étoffes qu’ils se procurèrent dans les premiers temps hors de leur pays , et qu’ils apprirent bientôt à fabriquer eux-mémes. Le principal vêtement des Gaulois éîoit une espèce de manteau court avec ou sans manches , agrafé sur 1 épaule ou croisé au-devant du corps et retenu par une ceinture ; on le nommoit Scigum. Il étoit d’une étoffe épaisse pour Thiver, et légère pour l’été. On Vornolt quelquefois de bandes de pourpre , les nobles

et les gens riches le portoient de différentes couleurs , et le rehaussoient avec l’or. Par-dessous le Sagum on mettoit une tunique courte avec des manches j les habitans de la Gaule Narbonnoise se servoient de pantalons larges ou brayes qui descendoient jusqu’à la cheville. Les Gaulois marchoient le plus souvent pieds nus , ou portoient des souliers de bois et de liège j les hommes et les femmes se couvroient la tête d^une espèce de bonnet. L’habillement des femmes ne différoit de celui des hommes que par sa longueur ; leur tunique descendoit jusqu’aux pieds ; elles portoient quelquefois un tablier (i).

Les Gaulois malgré les moyens qu’ils employoient pour se rendre laids, avoient un grand soin de leur parure, et ils aimoient à se charger d’ornemens et de bijoux ordinairement d’or; ils portoient des colliers, des bracelets et des anneaux de ce métal. On a découvert dans la Bretagne , dans la Normandie , et dans beaucoup d’autres endroits de la France , des bijoux de ce genre d’une grande valeur par leur poids et par la purete du métal.

Avant que les Gaules fussent civilisées , les femmes y étoient assujéties aux travaux les plus rudes ; elles s’en occLipoient sans relâche , tandis que les hommes se livroient à l’oisiveté ou aux exercices de la chasse et de la pêche ; les mêmes usages se sont conservés dans l’intérieur de la Corse^ et ce n’est pas le seul rapprochement que fournissent encore de nos jours, les mœurs et les usages de cette île avec ceux des anciens Gaulois.

Les enfans étoient élevés durement et habitués de

( I ) Anliq. expliq. , snppl. , tom. III et IV.

bonne heure aux intempéries des saisons ; ils étoient légèrement vêtus ; on les accoutumoit à tous les exercices du corps , à la nage , à l’équitation , à la lutte y et surtout au maniement des armes, La culture de leur esprit ëtoit presque nulle ; mais on s’altachoit à leur inspirer un respect sans bornes pour leurs parens : ils les servoient à table, et ne paroissoient avec eux en public que lorsqu’ils étoient en état de porter les armes et reçus au rang des guerriers , alors l’autorité paternelle qui s’étendoit avant ce temps au droit de vie et de mort, cessoit entièrement, et la jeunesse se trouvoit dans l’indépendance la plus absolue.

On laissoit aux jeunes fdles nubiles la liberté de choisir leur époux ; le père réunissoit dans un repas tous les pretendans , et celui auquel sa fille offroit une coupe remplie deau, obtenoit sa main; le jeune couple buvoit dans le même vase, et c’étoit la seule cérémonie nécessaire pour sanctionner leur union.

Les femmes étoient bonnes nourrices et très-fécondes , ce qui, joint à l’espèce de honte qui étoit attachée au célibat, rendoit la population très-nombreuse , et souvent trop considérable pour le pays; ce qui produisit les émigrations fréquentes des Gaulois et le grand nombre de leurs colonies.

Lorsqu’un père de famille venoit à mourir^ s’il étoit noble ou élevé en dignité , ses funérailles se faisoient avec magnificence ; mais avant de porter son corps sur le bûcher , ses parens s’assembloient pour examiner les causes de sa mort ; si sa veuve étoit soupçonnée et qu’on parvint à la convaincre d’y avoir contribué, on la fâisoit périr par le feu , après lui avoir fait supporter les tortures

les plus cruelles. On briiloit avec les morts d’un rang distingué, tout ce qui leur avoit été cher, même les animaux domestiques dont ils avoient pris soin. César dit que peu de temps avant son arrivée dans les Gaules, on brùloit avec les défunts , leurs esclaves et même leurs cliens. Leurs amis jetoient sur leur bûcher des* lettres à leur adresse , comme s’ils avoient dû les recevoir et les lire dans un monde nouveau.

On sait que plusieurs peuples sauvages ont conservé la coutume de brûler avec les morts ^ leurs esclaves et même leurs veuves ; quant à celle de jeter des lettres sur le bûcher^ elle existe encore au Bengale. Les femmes qui dans l’intérieur de la Corse suivent le cortège funèbre des défunts , chantent d’un ton lugubre , en se frappant et en donnant toutes les marques d’une profonde douleur , une longue prose dans laquelle elles reprochent au mort d’avoir sitôt quitté la vie ; elles lui disent qu’elles ont écrit une lettre quelles le chargent de remettre à leurs amis et à leurs parens qui l’ont précédé dans l’autre monde.

Les Gaulois aimoient la chasse avec passion ; cet exercice leur plaisoit surtout lorsqu’ils poursuivoient des animaux féroces, et que les fatigues et les dangers de cet amusement leur présentoient l’image de la guerre. Ils dressoient des chiens à la chasse des bêtes fauves et à celle du Sanglier 5 on accoutumoit les jeunes gens, afin de les aguerrir , à celle de l’ürus dont la force égaloit la férocité , et qui attaquoit, sans être provoqué, les hommes et les animaux. Le plus souvent on usoit de ruse pour le prendre, en creusant des fosses recouvertes de broussailles et

(le terre dans lesquelles il tomboit et étoit facilemqnî mis a mort. Les chasseurs conservoient les cornes des tires qu’ils avoient tués comme des trophées de leur courage et de leur adresse. Ils se servoient à la chasse, de lare et de fléchés trempees dans le suc vénéneux d’une plante appelée Lineum. On avoit soin , dès que l’animal étoit abattu^ d’enlever la partie des chairs atteinte par la flèche 5 avant que le venin se fût répandu dans le reste du corps.

La peche fut sans doute comme la chasse , un des délassemens et une des occupations des Gaulois. Ces exercices, agréables et utiles, leur procuroient une nourriture saine et abondante ^ en même temps qu’ils contribuoient à leur force et à leur santé.

Létat de guerre presque continuel dans lequel vivoient ces peuples, en avoit fait pour eux une habitude et un melier. Outre lare et les fléchés, i^s avoient ordinairement une épée et un bouclier. Souvent aussi ils se servoient d’une longue lance et d’une fronde ; ils portoient encore suspendue à leur c(ité une masse de fer grosse et courte, ou une hache faite d’un silex fiché et attache a un manche de corne de cerf.

L’histoire ne dit pas que les Gaulois fissent usage contre leuis ennemis de leurs fléchés empoisonnées, comme s en servent encore aujourdhui les sauvages de l’Amérique les Francs au contraire , employolent cette arme terrible a la guerre, et s en servirent juscpie dans les. cinquième ou sixième siècles. Les Gaulois avoient plusieurs sortes de flèches ou traits ; César a parlé de ceux appelés Müturis et (jossuiii. Ce dernier donna le nom de Gesütes,

aux p6uples des bords du Rhône , qui se servoient principalement de cette espèce de traits.

Duo quisque alpina contscani ,

Gœsa manu , sentis protecti corpora longis (i).

L’épée qui étoit en temps ordinaire suspendue au côté droit , étoit de cuivre allié et mal trempé. Elle étoit longue, émoussée par la pointe , et ne frappoit que de taille ; elle se courboit ou se rompoit facilement , laissant les guerriers livrés sans défense à leurs ennemis , à moins qu’ils n’eussent le temps de la redresser avec le pied, ce qu’ils faisoient avec autant de promptitude que d’adresse.

Le bouclier etoit long, plat et étroit, ce qui le rendoit plus embarrassant qu\itile, aussi le jetoient-ils souvent pour se précipiter sur leurs adversaires et se battre corps à corps avec eux.

On a remarqué avec étonnement, qu’après des siècles pendant lesquels les Gaulois firent continuellement la guerre à différens peuples, surtout aux Romains, ils ne profitèrent point de l’expérience qu’ils avoient dû acquérir pour perfectionner leurs moyens de défense , soit dans leurs armes , soit dans leur tactique militaire. On ne peut pas attribuer cette singularité uniquement à la force de 1 habitude ; elle devoit avoir des motifs plus relevés, et qui font l’éloge de ces peuples , tels que le respect pour les usages qu’ils tenoient de leurs ancêtres, une grande con-. fiance dans leur courage, et une sorte de point d’honneur qui leur faisoient dédaigner les moyens d’obtenir une

(i) Virgil., hb. VIII, V. G6i.

victoire trop facile. C’étoit sans doute d’après le même principe qu’ils se découvroient jusqu’à la ceinturn au commencement du combat; car cette coutume qui ne leur donnoit que l’avantage d’avoir plus de souplesse et de liberté dans leurs mouvemens , les exposoit aux coups de leurs ennemis , dont ils avoient alors bien plus de peine à se garantir.

La cavalerie gauloise étoit beaucoup trop nombreuse , et quoiqu’elle fût renommée , elle devoit nuire souvent au succès de l’action. Les Gaulois combattoient sur un front double , le second soutenoit le jjremier et arrêtoit les fuyards ; quelquefois ils se servoient de cliars attelés de deux chevaux et conduits par un aurige ; mais les guerriers en descendoient dès qu’ils avoient lancé leurs traits pour se battre avec leur épée : ces chars liés ensemble servoient quelquefois de retranchement et de rempart (i).

César appelle Soldurii et Athénée Silo dur i ^ des espèces d’écuyers que les nobles choisissoient parmi les hommes libres , et qui les suivoient à la guerre ; ils portoient leur bouclier , conduisoient leur char^ les retiroient de la mêlée et les solgnoient lorsqu’ils étoient blessés. Pausanias parlant des Gaulois qui habitoient le nord de la Macédoine, dit que chaque cavalier étoit suivi de deux esclaves montés aussi sur des chevaux , dont l’im prenoit sa place pour combattre lorsqu’il étoit blessé , et l’autre se chargeoit de le soigner et de panser ses blessures.

Les armes sont pour tous les peuples sauvages et guerriers la chose la plus importante et la plus précieuse ; aussi

( I ) Cæsa?', de Bell. Gall. , lib. I.

les Gaulois ne quittoient-ils les leurs que pendant leur sommeil , et on avoit soin de les placer près d’eux après leur mort. Les Corses ont conservé ce même usage , et leur fusil ne les quitte pas, même dans les fêtes. Leurs armes sont leur première richesse, et ils sacrifient tout pour se les procurer. Les Gaulois prenoient des leurs un soin particulier , et les ornoient de différentes manières. Leurs casques , leurs boucliers et leurs épées étoient garnis de corail 5 ils mettoient aussi sur leurs casques et sur leurs boucliers , des figures d’animaux en bronze qui ajoutoient à leur solidité.

Autant ces peuples montroient de courage pour supporter une défaite , et d’empressement pour se soustraire à l’esclavage auquel ils préféroient même la mort, autant ils étoient cruels et barbares dans la victoire. Ils coupoient ordinairement la tete des ennemis qu’ils avoient tués , les suspendoient au cou de leurs chevaux ou les portoient en triomphe au bout de leurs lances. Ils les attachoient ensuite avec pompe à la porte de leurs maisons oii elles figuroient au milieu des dépouilles d’animaux féroces qu ils avoient détruits a la chasse. Lorsque les ennemis qui avoient succombé étoient d’un rang distingué, ils embaumoient leur tete et la conservoient avec soin dans un coffre , pour la montrer a leurs botes comme un trophée de leur valeur 5 ils attachoient une telle importance à la possession de ces dépouillés , qiiils ne les auroient abandonnées a aucun prix, ni a qui que ce fut^, pas même aux parens de ces victimes de la guerre. Les Gaulois avoient aussi l’affreuse coutume de conserver les crânes de leiii’s ennemis vaincus, pour en faire des vases à boire , dont ils se servoient dans leurs repas. Cet usage est un de ceux

qui a existé non-seulement chez beaucoup de nations barbares de hancien monde , mais qui subsiste encore aujourd’hui chez plusieurs peuples sauvages de l’Amérique.

Cette conformité de mœurs et de coutumes extraordinaires , et depuis les époques les plus reculées , entre des nations placées à de si grandes distances les unes des autres , et qui semblent n’avoir, jamais eu de communication entr’elles ^ n’indiqueroit-ellepas une source commune, une même origine pour tous les peuples répandus sur la surface du globe ? Cette question demanderoit sans doute un long examen , qui peut-être n’en amèneroit pas la solution; d’ailleurs, cette discussion s’éloigneroit de notre plan et sortiroit des limites que nous nous sommes tracées. Nous nous en tenons à faire remarquer les rapprochemens et les rapports extraordinaires que l’histoire présente entre les hommes de tous les temps et de tous les pays.

Les auteurs ne nous ont pas transmis beaucoup de détails sur la manière dont les Gaulois se gouvernoient. Il paroît que chaque canton avoit ses lois et ses usages particuliers ; quelques peuples étoient soumis à des Rois ^ le plus grand nombre vivoit en républiques aristocratiques, dont chacune étoit administrée par un chef élu chaque année à la pluralité des suffrages , et toujours choisi dans la classe la plus distinguée. Ce magistrat se nommoit Ver^ohret chez les Eduens ; son autorité étoit sans bornes, et s’étendoit au droit de vie et de mort; mais elle finissoit avec ses fonctions, pendant la durée desquelles il ne pouvoit dépasser les limites du pays qui lui étoit soumis. Les Druides coiicouroient à l’élection de ce chef, et tant qu’il vivoit, aucun de ses parens ne pouvoit obtenir la meme dignité.

Chaque peuple étoit divisé en un grand nombre de partis et de factions, dont chacune âvoit un chef; ifjouissoit d’une grande considération , et ses décisiotaSoétoient sans appel. 11 protégoit en toute occasion lés hommes de son parti , et les défendoit surtout contre la puissance et l’oppresion des riches et des grands. .Sous ce rapport , cette institution pouvoit présenter quelques avantages, mais elle avoit aussi de grands inconvéniens. ;

Toutes les nations de la Gaule se réunissoient dans les occasions où il s’agissoit de discuter les affaires d’une importance générale. C’étoit dans ces grandes assemblées , où chaque peuple envoyoit des députés, que les plus puissans riherchoient à exercer la primatie , et à faire plier les autres sous leur influence. Les Eduens , les Arverniens , les Rémiens , les Séquaniens et les Berruyens, sont les peuples qui , avant la conquête des Gaules par les Romains , s’attribuèrent le plus souvent cette espèce de domination. Quelquefois deux nations également puissantes se disputoientla prépondérance ; les plus faibles embrassoient le parti de l’une ou de l’autre, et se dévouoient sans réserve à la défense de la cause qu’elles avoient préférée. Outre les assemblées générales, il y en avoit aussi de particulières; toutes se tenoient en plein air, et on s’y rendoit tout armé. Les assemblées particulières étoient indiquées par le son de la trompette ; tous les citoyens en faisoient partie , depuis les jeunes gens en état de porter les armes jusqu’aux hommes les plus âgés , et tous avoient le droit de suffrage. On y nommoit les magistrats , on y discutoit tout ce qui intëressoit le pays , et il étoit défendu de s’occuper ailleurs que dans ces assemblées des affaires de l’état.

L/a coutume barbare » d’immoler le dernier homme C£ui arrivoit dans les réunions publiques , et qui existoit chez les Gaulois dans les temps anciens, fut sans doute abolie, des que la civilisation se fut introduite parmi eux. Des especes d huissiers étoient chargés de maintenir l’ordre dans les assemblées , et lorsque celui qui le troubloit oontinuoit sans avoir égard à leurs avertissemens réitérés^ ils lui coupoient son manteau de manière qu’il ne pouvoit plus se servir de ce qui restoit. i:

Selon César (i) , les nobles ou chevaliers , et les Druides, étoient chez les Gaulois , les deux seules classes qui Jouissoient de la considération et des honneurs. Le peuple opprimé par les hommes puissans , et écrasé par ies impôts, vendoit souvent sa liberté aux nobles qui le réduisoient au plus dur esclavage. Les Druides s’occupoient de tout ce qui avoit rapport a la religion j ils instruisoient la jeunesse , et jugeoient presque tous les différens publics et particuliers. Ils infligeoienl des peines ou accordoient des- recompenses , mais la punition la plus grave étoit 1 interdiction des sacrifices à ceux qui refusoient de reconnoitre leur autorité ; cette interdiction étoit un anathème déshonnorant qui privoit ceux sur lequel il étoit lancé de tous leurs droits de citoyens et de toute considération. Les Druides avoient un chef auquel ils accordoient un pouvoir sans bornes. Ils se réunissoient chaque année à la meme epoque, sur les frontières des Carnutes dans le pays Chartrain , qui étoit à-pcii-près le centre de la Gaule, et y tenoient une espece de tribunal , qui jugoit en dernier ressort toutes les affaires qui y étoient portées. Nous

(i) ZIe Bell. Gallic. , lih. VI, c. i3.

entrerons dans quelques autres détails sur les Druides , en parlant de la religion des Gaulois. ^ >

L’autre classe que César nommé les chevaliers , suivoit la carrière militaire , et s’exercolt continuellement au maniement des armes et à l’équitation , parce qu’elle faisoit toujours partie de la cavalerie. La puissance des nobles étoit proportionnée au nambre de'éliens dont ils pouvoient s’entourer. Ces cliens étoient de la classe du peuple ; ils se dévouoient sans réserve au service de leurs patrons , ne les quittoient jamais , et partageoient leurs^ plaisirs et leurs dangers. Ils mangeoient à leur table y partiel poient à leur richesses et à tous les avantages' que leur assuroitleur opulence. On en voyoit souvent se donner la mort, pour ne pas survivre à leur maître. César appelle ces cliens SoMurii , et Athenée leur donne le nom de Parasites.

I>es femmes des Gaulois partlcipoient au gouvernement et à l’administration des affairespubliques. Selon Plutarque, elles durent cette considération à l’adresse avec laquelle elles surent appaiser une guerre intestine qui menaçoil de porter ses ravages parmi ces peuples, avant le temps de leurs premières migrations. On les consultolt sur la paix et sur la guerre \ souvent même elles étoient chargées d’appaiser les différens qui s elevolent entre deux peuples voisins. On en a vu se jeter dans la mêlée au moment d’une bataille , encourager les combattans et leur donner l’exemple de l’intrépidité, ou les empêcher de fuir et d’abandonner le champ de bataille à leurs ennemis.

La législation des Gaulois est trèsqieu connue ; elle de voit être simple et se rapporter aux mœurs sauvages de ces peuples. Leur loi la plus remarquable^ étoit celle

qui donhoit aux pères le droit de vie et^de mort sur leurs enfans ; elle prouve la haute idée qu’ils avoient de la puissance paternelle, et de l’importance qu’ils attachoient à entretenir la piété filiale. On croit qu’ils ne punissolent le meurtre que par l’exil , tandis que la peine capitale étoit le châtiment du vol et du brigandage. L’indiscrétion et la curiosité leur paroissoient les défauts les plus nuisibles à la sûreté de l’état , aussi prenoient - ils beaucoup de précautions* pour s’en garantir j il étoit surtout défendu de s’entretenir des affaires publiques hors du conseil et des assemblées de la nation; celui qui apprenoit quelque chose qui pouvoit intéresser l’état, devoit, aussitôt en faire sa déclaration aux magistrats, qui en faisoient l’usage qu’ils jugeoient convenable , mais il étoit tenu d’en faire un secret rigoureux à tout autre. Cette précaution étoit d’autant plus nécessaire, que les Gaulois, comme nous l’avons dit, avoient un grand penchant à la curiosité, qui marche rarement avec la discrétion.

Tous les peuples ont senti le besoin de reconnoître une. puissance supérieure à laquelle fbomme devoit son existence, et qu’ils ont regardée comme l’auteur de toutes les merveilles et de tous les phénomènes de l’univers. L’ignorance et la superstition se sont mêlées à cette grande idée et ont enfanté dllférens cultes et différentes religions.. Mous ne parlerons ici que de celle des Gaulois, sur laquelle un grand nombre d’auteurs ont écrit avec plus ou moins de vraisemblance et de clarté (i).

( 1 ) Oq trouve les noms du plus grand nomLre de ces auteurs et les titres de leurs ouvrages, dans la Bibliothèque historique de la France, par le père liclong , édit, de 1768, tome I. On peut consulter aussi les tomes 20 et 24, des Mémoires de l’Académie des inscriptions et belles lettres.

Il est probable que les Gaulois n’eurent dans les temps les plus anciens que cette idée vague de la Divinité, commune à tous les peuples ingnorans et sauvages , qui adoptoient pour les objets de leur culte , ce qui frappoit plus fortement leurs sens, ce qui excitoit leur joie, ou enfin ce qui leur inspiî’oit la terreur et la crainte. Il est donc difficile d’adopter le sentiment de ceux qui ont prétendu que les Gaulois, avant leur communication avec d’autres peuples, adoroient un seul Dieu comme maître de l’Univers, et qu’ils lui rendoient un culte aussi pur que simple. Il est plus naturel de penser que dans ces temps reculés , leurs Dieux ne furent autres que les bois, les lacs, les fontaines, les rochers et tous les objets inanimés dans lesquels ils croyoient que résidoit la Divinité ; car ce culte se perpétua et demeura toujours en grande vénération parmi eux , même après qu’ils eurent adopté l’antropomorphisme des autres peuples.

Les Phéniciens et les Egyptiens avoient introduit dans la Grèce le culte de leurs Divinités; il est probable que les Gaulois adoptèrent aussi celles des peuples avec lesquels ils communiquèrent ; mais ils leur donnèrent néanmoins des formes, des attributs et des fonctions conformes à leurs mœurs et à leurs usages; aussi distingue-t-on toujours par un caractère particulier tous les monumens de la mythologie Gauloise. On ne connoît la religion de nos ancêtres que depuis la conquête de César; les rapports qu’il trouva entre les Divinités qu’ils adoroient et celles des Romains, prouvent que les Gaulois avoient avant ce temps reçu la plus grande partie de ces Dieux des nations étrangères , mais principalement des Grecs , avec lesquels ils eurent des relations plusieurs siècles avant l’arrivée

de ce conquérant, auquel on doit cependant les notions les plus anciennes et les plus certaines sur ce sujet.

César parle de six Divinités principales adorées par les Gaulois, Tentâtes ou Mercure , Belenus ou Apollon, Hesus ou Mars, Tarants ou Jupiter, Belisana ou Minerve, et Dis ou Pluton. On a contesté l’identité que les Romains avoient cru reconnoitre entre leurs Dieux et ceux des Gaulois, et qui n’etoit fondée que sur des rapports d’attri- Î3uts et de fonctions; le polythéisme prit sa source dans la multiplicité des besoins des hommes; ils partagèrent fadministratlon de fünivers entre plusieurs Divinités, dont chacune avoit sa puissance et ses fonctions distinctes. Il n’est donc pas étonnant que les Romains aient trouvé établi dans les Gaules un culte quipouvoit avoir la même origine que le leur, mais qui étoit approprié par des différences sensibles, au caractère , aux mœurs et aux usages des Gaulois.

On croit assez généralement que le Tentâtes qui tenoit le premier rang parmi les Divinités gauloises, étoit le même que le Taantes Phénicien, le Tentât Carthaginois,, le Thanth ou Tliot égyptien et le Thent ou Tuiscon des Germains. Il est donc assez vraisemblable que les Gaulois avoient reçu ce Dieu des Phéniciens et le transmirent aux peuples de la Germanie ; on le regardoit comme l’inventeur des arts , le protecteur des voyageurs et des commerçans ; on lui rendoit dans les Gaules un culte général avant et après l’invasion des Romains, ce qui est prouvé par les monumens sans nombre qui ont été dans tous les temps découverts dans toutes les parties de ces anciennes contrées. Zenodore, statuaire célèbre du temps de Néron, mit dix ans à faire, pour les Arverniens, une

statue de Teutütes , qui coutoit quarante millions de sesterces , environ quatre millions de notre monnoie (i).

Belenus étoit chez les Gaulois le Dieu de la Médecine , on l’a comparé à l’Apollon des Romains.

Esus ou Hesus , autre Dieu des Gaulois, a été comparé par les uns à Jupiter, par d’antres à Mars; on a dit aussi que ces peuples donnoient ce nom à l’Etre - Suprême , parce que selon Aristote (2), ZevV, qui signifioit Dieu, est évidemment le niéme c[uEsus , malgré la transposition d’une lettre. Les Grecs appeloient aussi le destin AjCu. Il nous paroît plus vraisemblable que les Gaulois donnoient le nom dEsus au Dieu qui chez eux présidoit aux combats , et qu’ils nommoient aussi Camuîus. Avant une bataille J, ils lui vouoient le butin qu’ils dévoient faire^ ce qui étoit religieusement exécuté ^ et après la victoire , ils lui immoloient les animaux dont ils s’étoient emparés ; ils regardoient le sanglier comme une victime qui lui étoit agréable.

Taranis aussi appelé Taramis ^ avolt comme le Jupiter des Romains, l’empire du Ciel, et étoit le maître du tonnerre ; son nom venoit sans doute de Taran , qui dans le pays de Galles et dans la Bretagne signifie tonner.

Belisana étoit la déesse des arts et de tout ce qui y a rapport. On l’a comparée à la Minerve des Grecs et à l’Isis des Egyptiens. Les Gaulois auroient pu recevoir des Marseillols le culte de Minerve , qui étoit la protectrice de leur ville , et pour laquelle ils avoient une grande vénération ;

( I ) Plin. , lib. XXXIV, c. 7.

(2 ) De Mundo ,, lib. I ,c. 7,

oiî sait aussi qu’Isis a été adorée dans les Gaules , mais peut-être cette déesse y étoit-elle plutôt considérée comme la Cybele ou la Yénus des Romains que comme Minerve.

Dis ou Dit étoit, selon César , le Dieu de la terre de la nuit ou des enfers , dont les Gaulois se croyoient descendus. Aussi comptoient-ils , ainsi que les Germains , le temps par nuit et non par jour; et c’étoit dans l’obscurité qu’ils célébroient leurs cérémonies religieuses. Cet usage étoit le meme chez les Celtibères; on a conservé long-temps dans la Gaule l’usage de compter le temps par nuit : on en trouve des exemples dans la loi salique et dans les actes du temps de Charlemagne et de Louis -le -Débonnaire. C’étoit sans doute par suite du meme principe que les Gaulois comptoient les mois , les années et les siècles, à commencer du sixième jour de la lune , parce que sans être dans toute sa force , elle éclairoit déjà suffisamment pour qu’ils pussent célébrer pendant la nuit les cérémonies qui marquoient chacune de ces époques (i).

Il est vraisemblable que le Dis des Gaulois étoit pour eux le Dieu de la terre , comme leur Taranis étoit celui du Ciel (2) ; car Dis ou Ditis , en langue celtique , signifie terre ^ il n’avoit d’autre rapport avec le Pluton des Romains auquel 011 l’a comparé , que d’être en même temps le Dieu de la nuit, car la mythologie des Gaulois n’admettoit pas les enfers , et les dogmes de leur religion n’enseignoient pas qu’il y eût un lieu d’expiations et de tourmeiis dans les abymes de la terre (3).

( I ) Plîn. , lih. XVI, c. 44-

(2 ) Mémoires de lA’cad. des inscript. , t. XXIV , p. 345. (5 ) Latour d’Auvergne j origines Gaul. , c. 5.

( tS3 )

Outre les six Divinités dont César a parlé ^ les Gaulois adoroient encore un Hercule qu’ils appeloient Ogmion , ot qui présidoit à l’éloquence ; il étoit couvert de la peau de lion , armé d’une massue , d’un carquois et d’un arc. Lucien l’a dépeint comme un vieillard décrépit , chauve et ridé , qui traînoit à sa suite avec une foible chaîne attachée à sa langue un peuple nombreux se laissant conduire sans aucune résistance ; c’étoit une allégorie ingénieuse du pouvoir de l’éloquence : les Gaulois attribuoient à Hercule la fondation de la ville d’Alise ^ où il s’étoit marié et établi; ils croyoient tenir de ses enfans le nom qu’ils portoient , et conservoient meme des monumens de ce voyage d’Hercule dans les Gaules (i).

On a remarqué avec étonnement que ces peuples ne rendoient de culte à aucune des Divinités, qui chez les Grecs et les Romains présidoient à l’amour. Erosel Vénus leur étoient inconnus; cette particularité est d’autant plus remarquable , qu’il est peu de peuples qui n’aient personifié et divinisé cette passion. Quelques auteurs ont prétendu que les Gaulois avolent adoré , dès les temps les plus anciens, une Vierge qui devoit enfanter un Sauveur. Cette Vierge n’étoit autre que l’Isls des Egyptiens^ tenant son fils Horus sur ses genoux ; des statues de cette déesse découvertes dans les Gaules ont été dans les temps modernes placées dans des chapelles et adorées comme des images de la Vierge. Il y en avoit entr’autres une qui demeura long-temps dans l’église de l’abbaye Saint-Germain , et qui fut abattue par ordre d’un pieux abbé , in-

( I ) Amm. Marcell. , Ub. XV , c, g.

cligné du culte que les chrétiens continuoient de rendre à cette idole.

Les Gaulois s’étoient non-seulement créés comme les autres peuples des Divinités principales , auxquelles ils accordoient l’administration de l’Univers; ils en avoient aussi de topiques ou de locales , dont le culte étoit limité a un pays, a un canton ou meme à une ville. Les nombreuses inscriptions découvertes dans les Gaules ont fait connoitre le nom de plusieurs de ces Divinités du second ordre. On les a appelées DU Municip es , DU Locales ^ DU Topici. La découverte qui fit le plus de bruit et C[ui a longtemps exercé l’érudition des anticpiaires sur la théogonie des Gaulois , fut celle des pierres sculptées trouvées à Notre-Dame en l'y! i , et dont nous avons déjà parlé plusieurs fois. Ôn y voyoit, comme sur beaucoup d’autres monumens , un mélangé de la mythologie Romaine avec celle des Gaulois. On a trouvé aussi dans le Languedoc et la Gascogne de nombreuses inscriptions qui font mention à. Ahellio ^ Sir ^ Æreda , Heliougmouni ^ noms sous lesquels plusieurs antiquaires ont pensé c[ue les Gaulois avoient adoré le soleil , et de Teotani qoe l’on a comparé à Anubis (i). N ehalennia étoit adorée par les Toxandriens, peuples de la Belgique^ comme déesse de la navigation, du commerce et des marchés. Plusieurs villes onttiré leurs noms des Divinités locales qu’on y adoroit. Namur doit le sien à Namus , Lulèce à Leucothoè , Rouen à Rot^ Nismes. a JSemausus j et Aventia , Bibracte ^ Ardoinne étoient

(i) Moîiimiens rellyiens. (.les Voîccs-Tectosages , par M. Du Mcge , Paris i8i4 , *:hap, 5.

aussi des villes déifiées. Nous n’entrerons pas ici dans le détail de la longue nomenclature de toutes les Divinités Gauloises que les inscriptions ont fait coimoitre ; on peut consulter à ce sujet les auteurs qui en ont parlée principalement Montfaucon , Dom Martin , Gruter et beaucoup d’autres (i).

Les montagnes^ les bois> les lacs, les fontaines, les rochers, les vents même étoient les objets d’un culte particulier chez les Gaulois , et ces superstitions étoient tellement enracinées qu’elles ont été les plus difficiles à détruire , et que jusques à des temps presque modernes , les pères de l’Eglise ont toujours lancé quelques anathèmes dans les actes des Conciles, contre le culte rendu à des objets inanimés.

Lorsque les Romains eurent soumis les Gaules , ils introduisirent dans ces contrées le culte de toutes leurs Divinités; ils y répandirent aussi un grand nombre de monumens relatifs à leur religion et à leurs Dieux : on n’en connoît aucun qui appartienne proprement aux Gaulois avant ce temps , au moins est-il impossible de s’assurer positivement de l’époque oh les monumens grossiers qu’on leur attribue exclusivement ont été exécutés. .i

On a reconnu que dans les plus anciens temps , les temples et les autels des Gaulois étoient de simples masses de pierres brutes élevées ou entassées sans art: trois ou quatre pierres posées verticalement sur lesquelles

(i) L’ouvrage précité de M. Du Mege. — Mémoires de l’Académie celtique. — Histoire des Gaulois , par M. Picot, t. III. — Keyslcri anticjuit. select.-—^ Plin. , lib. XVI , c. 44' — Lucan. Vharsal. , lih. III , etc., etc.

on en plaçoit une autre formoient les autels qui servoîenf aux sacrifices ■ Ils etoieiit assez eleves et assez espacéS' pour que vingt personnes au moins pussent se tenir de-* bout sous ces pierres ; on a remarqué dans plusieurs de ces monumens qui subsistent encore , entr’autres dans celui de la garenne de Trie, département de l’Oise, que la pierre qui fbimoit le fond etoit percee d’un trou. On appelle ces autels Dolmen , qui signifie table de pierre. Parmi les nombreux restes des monumens primitifs de nos ancêtres, que le temps a épargnés dans l’ancienne Gaule le plus remarquable de tous est le fameux Peulvan , ou amas immense de piliers de pierre , voisin du bourg de Carnae, à trois lieues d’Auray , dans le département du Morbihan. Plusieurs savans ont voulu remonter à son origine et en rechercher les motifs et le but. Nous renvoyons à leurs ou- > iages sur un sujet quil nous paroit bien difficile pour ne pas dire impossible de déterminer (i). Outre les pierres de Carnac , il existe encore dans differens endroits de la France des restes de monumens druidiques; la Grotte des Fées a deux lieues de Tours, commune de Metray; la Pierre- Pese, à Timaloiiges^ dans les deux Sèvres; le Dolmen de Moulins, département de l’Indre, et celui de Saint- Plantaire , appelé Pierre -a -la- Marthe ; la Pierre- Comerte de Touarcé , les Dolmen de la Caillère , de la Bajolieie et des Pelites-Cigognes , dans le département de Maine et Loire ; la Pierre-Cesée , près du confluent du Lom et de la Sarthe; Pierre- Couverte entre Baugé et

(i) Recueil dAntiq. ,par la Sauvagère. — Monumens celtiques, par M. de- Cambry , Paris i8o5. - Recueil d’AntIq. , par Caylus. - Latour d’Auvergne „ le général Pommereuil, l’amiral Theyenard , M. de Penhouet, ont aussi pariA des pierres de Carnac. ^

Pouligné 5 les trois Pierres levées , près de Saumiir , la fameuse Pierre levée d’Andillé , près de Poitiers , qui est un Dolmen porté sur dix piliers , et qui embrasse un espace de cinquante pieds de circonférence ; et beaucoup d’autres monumens du meme genre , qu’il seroit trop long d’indiquer ici ; ils sont très-communs dans les départemens de la Vienne ^ de Maine et Loire et de la Vendée; et il est peu de départemens de la France où l’on ne trouve encore quelques-uns de ces muets témoins de la religion de nos ancêtres. Feu M. de Cambry a réuni dans son ouvrage sur les Pierres de Carnac^ tout ce qui peut présenter de l’intérêt , relativement aux monumens celtiques ; il a expbqué ce qu’on entendoit par Menhir^ Peulvan , Dolmen, Tomhel , et au milieu des écarts où son zèle ardent pour l’illustration de sa patrie l’a entraîné, on doit rendre justice à sa profonde instruction, et considérer son ouvrage comme celui dans lequel on peut trouver les meilleures recherches sur les monumens druidiques. • fî ^

On ne peut révoquer en doute le barbare usage des sacrifices humains ^hez les Gaulois , qui est attesté par un grand nombre d’auteurs (i). Ils immoloient cependant SUT leurs autels des animaux , mais l’homme étant l’être le plus parfait de la nature , ces barbares imaginoient qu’aucune autre victime ne devoit être plus agréable à la divinité.

'Et quibus immitis placatur sanguine diro Teuiates , horrensque feris altaribus Hesus,

Et Taranis Scythicœ non mitior ara Dianœ (2).

(i ) Cœsar de Bell. GalL, Ub. Vl. — Plln. , lib. XXX, c. i,—Diod. Sic., ïib. V. — Pompon. Mel. , lib. III. —Strab , Ub.. IV, etc.

(2) Lucan. Phars. , Ub. I,

Ils croyoîent aussi que la vie d’un homme ne poùvoit être rachetée que par celle d’un autre homme j c’étoit ce qui les portoit, dans un danger pressant, dans de fortes maladies^ ou lorsqu’ils alloient à la guerre^ à immoler, ou à faire le vœu d’immoler à leurs Dieux des victimes humaines; c’étoit surtout à Teutates,à Hesus et à Taranis, comme l’a observé Lucain dans les vers que nous venons de citer,; que ces affreux sacrifices étoient offerts. Ils en faisoient de particuliers et de publics; les voleurs elles brigands étoient choisis de préférence , ensuite les captifs, et à défaut des uns et des autres , les victimes étoient désignées sans doute par les Druides , qui étoient chargés de ces cruelles^ exécutions , qui se faisoient de différentes manièt^s. Quelquefois ion frappoit la' victime avec l’épée, et alors les devins ne manquoient pas de tirer des présages de' sa manière de tomber, de la déchirure et des palpitations de ses membres ,'et enfin de l’effusion de son sang. D’autrefois on la perçoit de flèches, on la cruçifioit; on enfermoit un grand nombre de ces hommes condamnés à périr, dans une figure colossale de paille ou d’osier et on y mettoit le feu. Il est juste cepend^it d’observer , que quelquefois les victimes se dévouoient volontairement ou pour sauver la vie de quelqu’un qui leur étoitcher, ou pour le salut de la ^patrie. Celte exaltation étoit déterminée par le même motif qui portoit les Gaulois à affronter tous les dangers de la guerre et des combats , c’est-à-dire la persuasion où ils étoient qu’ils ne quittoient la vie que pour aller en commencer une autre plus heureuse.

Au surplus , les Gaulois , en pratiquant ces horribles sacrifices , ont partagé cette coutume barbare avec presque toutes les nations connues. Les Hébreux, les Phéniciens,

les Grecs et les Romains eux-ménies, répandirent le sang humain sur les autels de leurs Dieux. Les Phéniciens immoloient non-seulement des étrangers, mais ceux qui leur étoient les plus chers, et jusqu’à leur propres enfans. Les Hébreux pensoient de meme , et Jephté sacrifia sa fille unique pour s’acquitter du vœu qu’il avoit fait pour le salut de sa nation. On volt par les livres saints, que le meme usage existoit dans la Syrie 5 le témoignage des voyageurs atteste que plusieurs peuples sauvages de Fancien et du nouveau monde ont les mêmes principes , et pratiquent encore ces sacrifices barbares. Les Gaulois n’ont donc pas encouru exclusivement les reproches qu’on leur a fart sur 1 effusion du sang humain dans leurs cérémonies religieuses 5 cette pratique qu’on a reconnu avoir existé chez presque toutes les nations connues , prouve que l’homme a eu primitivement les memes idées et les memes penchans , 1 espece humaine est sujete à tant de foiblesse, elle s abandonne si facilement aux écarts de son imagination , d’ailleurs le mal a presque toujours plus d’attrait pour elle que ce qui est louable 5 si la civilisation et la religioiï* n étoient pas venues mettre un frein à ces penchans vicieux, les memes usages exlsteroient peut-être encore 5 nous avons vu à une époque désastreuse, qu’une longue chaîne d’événemens extraordinaires a déjà rejetée bien loin de nous, qu au centre de la France, dans sa capitale même,

1 homme livi e sans frein a son exaltation ne connoissoit plus de bornes. Nous savons qu’il s’est passé dans cette ville , citée comme le modèle du monde civilisé, des scènes de cruautés , dont les annales des hordes les plus sauvages n’offrent peut-être aucun exemple.

On a pi étendu que les Gaulois, avant leur soumission

aux Romains, n’avoient point de temples, et ne représen» loicnt leurs Dieux , ni par des statues ^ ni par aucun objet sensible. On a fondé cette opinion sur un passage de Tacite (i), qui dit que les Germains avoient une trop grande idée de la Divinité pour la profaner par des Images et la renfermer dans des temples ; on en a conclu que les Gaulois dévoient avoir les memes opinions. Il est très-probable que dans les plus anciens temps , ces peuples n^avoient en effet ni temples ni statues j mais dès que la communication se fut établie entr’eux, et des nations chez lesquelles la civilisation et les arts étoient avancés , ils durent adopter l’usage de construire des temples , comme tous les autres édifices qui formèrent leurs cités ; ils reçurent vraisemblablement des Marseillois l’exemple de toutes ces constructions. Diodore de Sicile, Tite-Live et d’autres auteurs dignes de foi ont parlé ‘des temples qui existoient dans les Gaules avant la conquête des Romains. Strabon fait mention d’un temple bâti à l’embouchure de la Loire , et qui étoit déjà ancien de son temps ; il parle aussi de celui qui existoit à Toulouse , et dans lequel les habitans de cette ville avoient déposé leurs trésors , lorsque le Consul Cépion s’en empara. Tite-Live a parle d’un temple dans lequel les Boiens apportèrent la tete du Consul Posthumius; Ausone parle de celui de Bélénus, desservi de père en fils par les Druides. Grégoire de Tours a décrit le fameux temple de Vasso , qui existoit en Auvergne du temps de Vélérien et de Gallien. Mars et Mercure en avoient un près de Treves j on en connoit encore plusieurs autres , dont les auteurs ont fait mention.

( I ) Tacit. in German.

On croit que les Gaulois donnoient de préférence la forme octogone à leurs édifices de tous genres. Le Phare de Boulogne , la Tour-Magne , la Colonne de Gussy et beaucoup d’autres monumens, quoique postérieurs à l’invasion des Romains , semblent indiquer que le nombre huit étoit mystique et consacré dans la mythologie de ces peuples.

On ne peut conclure de ce qu’a écrit Tacite, qui vivoit à la fin du premier siècle de l’église, que de son temps les Germains n’avoient ni temples ni statues , que les Gaulois fussent aussi dans le même cas. On sait que la civilisation de ces derniers précéda beaucoup celle des peuples de la Germanie (i). D’ailleurs, les traditions des autem^ sont positives à ce sujet; César nomme les Divinités adorées parles Gauloises); Maxime de Tyr (3) et Lucain parient aussi des simulacres des Dieux Gaulois grossièrement taillés dans de § troncs d’arbres (4).

JYous ne pouvons donc révoquer en doute qu’avant et depuis la conquête des Romains , les Gaulois avoient élevé des temples, des autels et des statues m^x Dieux qu’ils adoroient ; voyons quelle espèce de .culte ilrendoient à chacune de ce3 divinités, et quels étoient les ministres chargés des cérémonies et de tout ce qui avoit rapport à ce culte. i . - , ^

On a divisé, les prêtres Gaulois en plusieurs ordres/ les Semnothées , les Saronides , les Bardes , les Eubages ou devins et les Druides; nous nous rangerons au sentiment de César q[ui n’admet que les derniers; c’étoit en

. .( I ) Tacit. in Germ.

(2) De Bello Gallie., lih, VI ^ c, 17. , , ^ .j, , r

(3) Orat. 38. , ,

Pharsaî., .Ub,.^III f V. ,

effet la première classe de prêtres Gaulois : les Bardes et les Eubages leur étoient inférieurs et ne j’ouoient qu’un rôle très-secondame. On a mis à contribution presque toutes les langues pour trouver l’étymologie du nom des Druides 5 celle qui paroît la plus naturelle, est celle que fournit la langue Celtique dans laquelle deru signifie chêne > puisque cet arbre étoit j)articulièrement consacré chez les Gaulois, et que les Druides alloient avec pompe y cueillir le gui auquel ils altribuoient tant de propriétés et de vertus. On pourvoit encore tirer ce nom de deroujd qui dans la meme langue veut dire interprète de Dieu (i). Nous ne nous arrêterons pas à rechercher l’origine de cette institution qui remonte à la plus haute anticpiité , et qui prît naissance dans la Gaule , quoique quelques auteurs aient avancé contre toute vraisemblance , que cet ordre avoit été institué dans file de Bretagne et dans la Germanie.

Les Druides jouissoient parmi les Gaulois d’une grande considération , et exerçoient toute l’influence que l’instruction , le savoir et l’adresse peuvent donner sur la superstition et l’ignorance. Ils étoient exempts de toutes les charges publiques , et avoient la meilleure part dans toutes les affaires de l’Etat. Ils avoient soin pour entretenir le respect et la soumission du vulgaire, de s’envelopper, dans toute leur conduite , d’un mystère et d’une obscurité qui ajoutoient à l’idée que le peuple avoit de leur supériorité. Les Druides étoient chargés d’offrir les sacrifices , de solliciter les faveurs des Dieux, Gn les consultoit sur la

( 1 ) Mémoires «îe l’Acad. des inscript. , t. XIX et XXIV. — Latour d’Auv. , Origin. Gaul. , c. 5. — Frick. Comment, de Druid, — De Chiniac, discours sur ia nature et les dogmes de la relig. gaul, — Pelloutier , hist, des Celtes, etc.

paix et sur la guerre , et leur ascendant étoit tel qu’ils suspendoient Fanimosilé des deux partis au moment d’une bataille, en s’avançant au milieu des combattans. "

Le plus fameux, collège des Druides étoit , du temps de César, dans la Bretagne. Les Gaulois regardoient comme une faveur de faire admettre leurs enfans parmi les élèves de ces prêtres , et les nobles meme se faisoient un honneur d’y entrer. Les études duroient vingt années , qui étoient employées à des épreuves pénibles , et à apprendre par cœur la doctrine druidique, dont il étoit sévèrement deffendu de rien tracer par écrit. Tous les élèves n’étoient pas admis parmi les prêtres; ils étoient souvent rebutés par la longueur des études et la rigueur des examens qu’ils dévoient subir, ou ils étoient rejetés parce qu’ils n’avoient pas toutes les qualités qu’on exigeoit dans les néophites. Les Druides menoient une vie austère et quelquefois contemplative , dans ce dernier état, ils se retiroient dans des lieux déserts et sauvages , et s’isoloient entièrement de la société.

On ne connoît le costume des Druides que par les monumens. Ils y étoient représentés d’une taille plus qu’humaine, la tête couverte , nue ou couronnée de chêne, le fr^nt ridé , l’air sévère et mélancolique , la barbe longue et divisée en deux parties; ils étoient vêtus de longues robes blanches ou chamarrées d’or et de différentes couleurs. On trouve un portrait de ces anciens prêtres Gaulois dans un auteur Allemand , qui l’a tracé d’après un bas-relief qui existoit de son temps dans le vestibule d’une église d’Allemagne (i). Dom Martin a rapporté , ainsi que Mont-

(i) Relig. des Gaulois, tom. I, pag. an.

faucon , un bas-relief curieux trouvé à Autun , et qui représentoit deux Druides; deux autres figures de ces prêtres étoient gi’avées sur un enduit qui couvroit les murs d’un souterrain découvert dans le quatorzième siècle, sur le Mont-Brigitte qui domine la partie orientale de la ville de Besançon. L’un de ces Druides étoit vêtu d’une tunique qui retomboit jusqu’au mollet^ et dont l’extrémité étoit ornée d’une frange; par-dessus, il portoit la cuculle, dont le capuchon lui couvroit la tête : il étendoit une main en signe de commandement; il étoit chaussé d’une espèce de bottines. L’autre figure étoit vêtue de même et paroissoit plus jeune ; l’un de ses pieds étoit nu et l’autre couvert d’une chaussure avec des courroies en forme de cothurne ; elle tenoit une main sur sa poitrine , et fermant l’autre en élevant les yeux au ciel, elle sembloit hésiter d’exécuter l’ordre qui lui étoit donné d’accomplir sans doute quelque pratique superstitieuse à laquelle trois petites fosses creusées dans la terre avoient peut *• être rapport (i).

La doctrine et la philosophie des Druides sont pea connues , parce qu’ils en faisoient comme nous l’avons dit, un mystère sans réserve à ceux qui n’étoient pas reçus dans leur ordre. Leur morale paroît avoir été basée sur trois articles principaux; honorer les Dieux, éviter de faire le mal, acquérir une grande force de corps et d’âme^ ils croyoient à l’immatérialité et à l’immortalité de l’ame. Selon César , les Druides enseignoient que l’aine ne périt point, mais qu’elle passe d’un corps à un autre; le motif

(C Antiquités Séquanoises. Beaumenil, Manitsc.

de ce dogme étoit d’exciter le courage des Gaulois , en leur ôtant la crainte de la mort; c’étoit sans doute ce qui les rendoit intrépides dans les combats , parce qu’ils faisoient peu de cas d’une vie qu’ils ne pouvoient perdre que momentanément. Les Druides s’occupoient aussi de la morale, de l’astronomie et des sciences naturelles. Leurs entretiens et leurs leçons avoient souvent pour objet, les astres, leurs mouvemens, la grandeur du ciel et de la terre , la nature des choses et la puissance des Dieux immortels ; il est cependant vraisemblable que les Gaulois ne croyoient point absolument à la transmigration des âmes , mais qu’ils avoient l’idée d’un séjour particulier destiné aux âmes de ceux qui quittoient la vie ; cela paroît prouvé par l’usage qu’ils avoient de brûler ou d’enterrer avec les défunts les choses dont ils se servoient le plus habituellement. Ils jetoient sur les bûchers des lettres qu’ils supposoient devoir parvenir à leur adresse dans un autre monde. Ils faisoient des prêts à leurs amis , sous la condition de les rembourser lorsqu’ils se retrouveroient après leur mort ; enfin des parens et des amis des défunts se jetoient volontairement dans les flammes qui consumoient leurs corps , afin de continuer de vivre avec eux.

Les Grecs étoient persuadés que les Dieux gouvernoient l’univers , et que rien n’échappoit à leur surveillance ; ils croyoient que toutes les actions des hommes étoient jugées pour être récompensées ou punies avec la plus grande équité. Il ne paroît pas que les Gaulois eussent des idées aussi perfectionnées sur la nature et sur la puissance de leurs Dieux ; ils ne croyoient point à leur intervention dans d’autres occasions que la guerre et les combats ; aussi pensoient - ils faire une chose agréable à ces Divinités

en répandant le sang humain en leur honneur ; ils leur donnoient toutes les passions et tous les défauts qu’ils avoient eux-mêmes , et ils les faisoient sauvages, cruels et méchans comme les hommes qui les avoient créés.

Les Druides s’occupoient beaucoup de la divination , mais sans règle ni méthode; quelquefois ils consultolent, comme les Grecs et les Romains , les entrailles des victimes qu’ils avoient immolées , pour en tirer des présages et des augures. On ne sait pas s’il y avoit parmi eux une classe particulière chargée spécialement des sacrifices et de ce qui avoit rapport à la divination.

Parmi les cérémonies superstitieuses du culte druidique, celle de la recherche du gui étoit la plus renommée et la plus religieusement observée ; le chêne étoit sacré pour les Gaulois (i). Les feuilles de cet arbre étoient employées dans toutes leurs cérémonies religieuses ; le gui qu’on y trouve assez rarement, étoit surtout l’objet de leurs vœux ; on le cherchoit avec le plus grand soin , et lorsqu’on l’avoit découvert, on alloit le cueillir en grand&poinpe ; mais toujours le sixième jour de la lune, parce qu’à cette période de sa croissance , on lui attrihuoit une plus grande influence. On préparoit sous le chêne qui portoit le gui, des sacrifices et des festins. Un Druide ^ vêtu d’une robe blanche, inontoit sur l’arbre et le coupoit avec une serpe d’or, il étoit reçu avec respect dans un drap blanc : on immoloit ensuite deux taureaux blancs amenés pour ce sacrifice , et on distrlbuolt ce gui aux assistans , qui croyoient posséder un préservatif contre tous les poisons , et un remède puissant contre la stérilité.

( i) Plin., lih. XVI, c. 44-"

Les Druides recueilloient encore deux autres plantes , la Selage qui ressembloit à la Sabine , et la Samole qui croît dans les endroits marécageux; ils attrib noient à ces herbes de grandes propiétés , et les donnoient comme des spécifiques universels. On cueilloit la Selage sans employer d’instrument tranchant , en passant la main droite du côté gauche par-deüsous le vêtpment oii l’on cacboit aussitôt la plante , comme si elle eut été le fruit d’un larcin. Pour remplir ce ministère sacré , il falloit être vêtu de blanc , avoir les pieds nus et bien lavés 5 et pour conserver à la samole ses propriétés , il falloit la cueillir à jeun, sans la regarder, et de la main gauche. On l’employoit surtout contre les maladies des bœufs et des porcs. La verveine étoit aussi une herbe dont les Gaulois faisoient grand cas. Selon Pline, ils croyoient que les œufs de serpens , ramassés avec de certaines pratiques supertitieuses , étoient un talisman sùi’ pour gagner des procès (i).

Non-seulernent les femmes Gauloises jouoient un rôle dans l’administration et dans le gouvernement ; elles participoient aussi aux cérémonies religieuses : il y en avoit qui exerçoient les fonctions de Druides, et qui se soumettoient à tout ce que prescrivoient les statuts de cet ordre; elles se mêloient surtout de prédire l’avenir. On prétend qu’une de ces sybilles annonça à l’Empereur Alexandre-Sévère la trahison de ses soldats , qui lui coûta la vie. Les auteurs citent plusieurs autres prédictions faites par les femmes Druides à divers Empereurs ; mais on sait que bien souvent ces sortes d’oracles n’ont été rendus qu’après les événemens.

(1 ) Plin. , lib, X2CIX , c. 3. — Ajûtiq. explicj. , tom. II , part. 2.

Claude premier abolit l’ordre et la religion des Druides , qu’Auguste et Tibère avoient déjà attaqués. Cependant, ces prêtres existèrent encore long-temps dans le secret ; ils exerçoient leur culte dans des souterrains : ce ne fut qu’au commencement du cinquième siècle que les sacrifices humains furent entièrement abolis , et on a trouvé des traces du culte druidique jusque^ vers la fin du septième. Divers Conciles tenus dans les sixième et septième siècles, s’élevèrent contre ces superstitions , et Charlemagne les proscrivit de nouveau dans ses capitulaires (i). Enfin plusieurs pratiques qui ont pris leur source dans la Religion des Gaulois, subsistent encore de nos jours.

Un grand nombre de savans se sont occupés de recherches sur la langue Celtique (2) , et quelques-uns ont avancé quelle étoit la plus ancienne et la première qu’eussent parlé les habitans du Globe (3). La grammaire de cette langue est simple et très-monosyllabique 5 elle offre aussi une nombreuse synonimie ; on y trouve des mots hébreux , syriaques et phéniciens’, comme on remarque des mots celtiques dans toutes les langues anciennes ; cette observation ne conduit, selon nous, qu’à une conséquence très-importante pour l’histoire. C’est que tous les hommes, comme nous l’avons déjà dit plusieurs fois, ont une seule et même origine. C’est une vérité facile

(i) Capit. Car. Magn., lib. I, tit. 64 j et lih. VII, tit. 236.

( 2 ) Mémoires de l’Acad. des inscript. , tom. XV et XVII. *— Latour d’Auvergne , Origines Gaul. — Bullet , Mémoires sur la langue Celtique. — Mémoires de l’Académie Celtique.

(3) Observations fondament. sur les langues (Lebrigant) , Paris,

1787 , etc, , etc.

SL sentir; car on ne pourroxt sans cela explicfuer comment des peuples , placés sûr l^e globe à des distancesûimnensesj, et privés de communications et 'de i rèlationîslientr’eüx ^ auroient ' pu. employer les' idémes mots pour: désigner les mêmes choses, en attachant de» même sens à des sons auxquels Thahi tilde de les appliquer! aux mêmes objets donna par la suite la forme d’une langue y qui fut la langue primitive dont toutes les autrps'soiit dérivées. La ressemblance qui. se 'Jtroiive entre le Celtique , l’Hébreu , le Syriaque, le Chaldéen^ifArabey le Persan, le Grec, le Latin, le Sanscrit^ le Chinois, et même le Caraïbe et le Taïtien , vient àd’appui de ce sentiment. On ne peut donc ^adopter celui des sâvans , entraînés peut-être par le désir d’augmenter rillustration de leur patrie , qui on,t pensé que le Celtique avoit été le langage des premiers habitans de la terre, et s’étoit conservé pur au travers des vicissitudes des siècles ; mais on peut avec vraisemblance le considérer comme un dialecte de la langue primitive'; contemporain des autres langues anciennes, dérivées c6mme lui de la même source , pt dont l’antiquité doit remonter au temps de la dispersion dés premiers peuples de la terre. La langue Celtique paroitdVétre conservée, sans beaucoup d’altération, dans le pays de Galles et dans rArmoriqüe , où les Bretons insulaires ‘ vinrent s’établir dans le cin-:! quième siècle; on en retrouve aussi des traces dans la Biscaye. Il est probable que les Bretons conservèrent plus long-temps la première langue des Gaulois que les autres peuples , parce que leur mélange avec les nations étrangères’fut' plus lent, et par conséc[uent l’altération de leur langage plus tardive et moins facile. Lés colonies qui se répandirent de la Gaule dans l’Europe et dans l’Asie,

durent y porter leurJangiie ; Saint Jérôme, dont le témoignage nejpeiit laisser de doute puisqu’il avoit habité la Galatie ^ ditrique' les îhabitans de cette contrée parloient encore de son temps j c’est-à-dire vers la fin du quatrième et le commencement du cinquième siècle outre le Grec , un langage particulier, ;quî étoit à-peu-près le meme que celui des Tréviriens (i). sn t .... \

Rien n est moins Certain que’ la science des étymologies; des savans qui auroient pu employer leurs veilles plus utilement pour layanGement;dé la sciencé ^ se sont livrés à des recherchesprodigieuses sLir les étymologies Céltiques, leurs travaux n’ont abouti qu’à les mettre le; plus souvent en opposition les uns avec les autres , et à fournir de nouvelles preuves qu’on doit user dans ce genre de recherches de beaucoup de prudence et meme de défiance, afin de n’admettre que ce qui porte le caractère irrécusable de la vérité.

César dit que les Gaulois se servoient pour écnre des caractères de la langue grecque (2) , ce qui doit s’entendre littéralement, des lettres de l’alphabet grec appliquées a la langue Gauloise ou Celtique, qui étoit la même dans toutes les parties de la Gaule , au moins pour le fond ; les dialectes seuls varioient suivant les différens pays, et c’est ce que l’on doit seulement conclure de ce que dit César (3), que les peuples de la Gaule différoient entr^’eux par le langage. Les Gaulois reçurent sans doute comme les Grecs,

(1)5. Hjero7tim. Epist. ad Galat. , lib. II, c, i5 , Comment, — Mémoires- «le l’Acadéniie des Inscriptions , tora. XXXVII, pag. 3yi.

( 2 ) Cœsar. de Bell. Gall. , lib. I, c. 29 , et lib. VI , c, 1 4. -Slrab. , lib. IV. (5) Ibid. lib. I, c. 1.

leurs carâ (itères- alphabétiques des Phéniciens; l’u&age put en devenirîplus ^énéralaprès leur communidation avec les Phocéens .de Marseille ;qui le ut ànspirèiÎBnt le goût dés lettiies ; il est/cependaikt prbbablejy^que'laîlangue grecque netoit£ainilière qu’à un très^petît nombre d’homnaessavans et studieux de la Gaule , qui avoient été s’instruire à Marseille.' ^ - i. .

- jLorsque les' Jlomains; ftir-ent entièrement maîtres des Gaules, ils vc)ulurent y introduire le latin,, et établirent des écoles publiques pour renseigner ; mais ce ’ne fut que peu^ à-peu > et à la suite d’un long espace de teinps , que nette langue y fit quelque progrès. Plusieurs mots latins s’introduisirent dahsle Geltiquè^ etfil’naquiten suite de-ce mélange , ■un jargon qui fut appelé Gaulois j, et qui demeura sensiblement distinct et séparé du iCéltique pur. A d’époque de l’invasion des barbares du nord , cette dernière langue .ne se"^ conserva que dans les iuontagnes et dans les provinces de la Gaule des ‘ moins exposées à, se mélanger avec des étrangers. ^La langue Franque ou Tudesque ,. s’introduisit surtout dans les contrées septentrionales, et produisit, »en se mêlant A icelle des ^Gaulois, le Francois-ThiQÎsi.éAns les contrées méridionales , les habitans ayant conservé dans leur langage une plus grande proportion de^latin ; on appela Latin Barbare celui dont on se servoit dans la Provence et le Languedoc, sous les Mérovingiens. Enfin le Gaulois en usage dans les contrées centrales de la fGaule., et qui étoit un mélange du Celtique et du Latin y ayant reçu quelques additions du Tudesque, pritde nom de langue Romance y Romane ou Romaine^ parce que les peuples qui la parloient, étoient alors lout-à-fait confondus avec les Romains. On voit que cette langue,

conteiîoit moins de mots latins, que 'le Latin Barbare '^ et moins dé tudesque que le Frdncois-Thiois.

Cependant à la siiite des temps cès trois idiomes principaux se mélangèrent, mais la Romance y prévalut, et vers la fin du dixième siècle , .elle fut seule en usage dans toute la France , où elle commença dès-lors à prendre le caractère du Français actuel. Cette dernière langue étoit distinguée de la Romance par une plus, grande proportion de latin ; on ne commençà que vers la; fin dû onzième siècle à . l’écrire 5 et telle fit peu de progrès ^ jusqu’à l’an 1200. Depuis cëtte époquequsqu’au quinzième siècle , le Français éprouva divers changemens ; ce ne fut qu’alorsiet isous le règne de François Je restaurateur dés lettrés’, que des sâvans, grées et italiens ayant été appelés à la Cour de France , travaillèrent à perfectionner cette langue qui prit enfin le caractère quelle a aquis et conservé jusqu^à nous. Elle remplaça le latin dans tous les actes publics ^ et la langue Romance abolie se réfugia dans le midi de la France et dans les Alpes ; on en retrouve des traces dans les patois de la Provence, du Languedoc, de la Savoye, du Vallais et du canton de Vaud (i).- Le français est donc un mélange dans lequel le latin entre pour moitié, le Celtique, le Grec et le Tudesque chacun pour un

(i) Sulpit. Seçer., Diaîog. I, c. 20. — Mémoires de TAcadémie des Inscrip. , tom. XV, pag. 565, et tom. XVII, pag. \'ji. — Latour d’Auv. , Origines gauloises. — Bullet , Mémoire sur la langue celtique. — Martin Bouquet , recueil des historiens des Gaules , tom. I , préf. , etc. — M. Raynouard vient de publier un excellent ouvrage ^intitulé : Elémens de la langue Romane avant Van 1200 , dans lequel il démontre savamment l’origine, la formatiou et les progrès de cette langue , dont il a découvert des mouumens qui remontent aux neuvième et dixième siècles.

sixième j ce mélange a ensuite été modifié selon les localitésj ce qui a produit les différens dialectes dans les pays limitrophes ^ ou l’influence de la langue des peuples voisins a été plus grande.

On ne connoît pas d’une manière bien positive , le nombre des habitans de la Gaule au moment de l’invasion des. Romains; on sait que ce pays étoit très-peuplé, et que les femmes y étoient très-fécondes. Les calculs les plus vraisemblables qui ont été faits en portent la population à environ neuf millions d’âmes , dont le tiers à-peu-près étoit en état de porter les armes. Cette grande différence avec la population actuelle des memes contrées , s’explique assez naturellement par l’étendue considérable de terrain qui étoit occupée lors de la conquête de César, par les forêts , les terres incultes et les marais.

„ Les richesses des Gaulois furent dans les premiers temps leurs armes et leurs troupeaux ; mais lorsque le luxe et les autres besoins de la vie leur eurent été apportés, qu’ils eurent fait la guerre aux Romains, et communiqué avec les nations opulentes de l’Europe et de l’Asie, l’amour de l’or et le désir de posséder et d’entasser des trésors s’emparèrent bientôt d’eux. Ils employèrent l’or dans leur parure ils en firent des offrandes à leurs Dieux, et ils en fabriquèrent des monnoies, afin d’augmenter leurs moyens d’acquérir les productions étrangères. Nous avons vu par la prise de Toulouse et l’immense quantité d’or que Cépion y trouva , et par les richesses que César emporta de la Gàîile et qui lui servirent en quelque sorte à acheter la couronne , que ce métal étoit très-abondant chez les, Gaulois.

L’usage des monnoies dans la Gaule remonte à des temps très-anciens et bien antérieurs à l’arrivée de César ;

on reconnoît dans ces premiers signes monétaires l’enfance de l’art pour la gravure et la composition des sujets 5 mais l’alliage qui compose le métal de ces monnoies suppose des connoissances métallurgiques déjà très-avancées. M. Tochon d’Annecy, membre 'de l’Académie des rnsciàptions et belles-lettres , a rassemblé la collection de médailles Gauloises la plus nombreuse et la plus intéressante qui soit connue, et il se propose de la publier; son travail fera sans doute connoître avec détail cette partie de la numismatique toujours négligée et souvent abandonnée par les antiquaire^ ; il aura aussi la gloire d’avoir surmonté le dégoût inséparable d’une étude aussi aride, et qui cependant est d’im grand intérêt pour l’histoire de nos ancêtres. On trouve des monnoies gauloises gravées dans quelques ouvrages d’antiquité, principalement dans Pellerin (i), dans l’antiquité expliquée (2), dans le cabinet de Petau , etc.

La position de la Gaule entre les deux mers , et la facilité des communications dans son intérieur par le moyen des rivières qui la coupent et l’arrosent, ont dû y favoriser dans tous les temps toutes les branches de commerce (3). Aussi a-t-on recueilli 'quantité d’inscriptions dans lesquelles il est fait mention des corps de marchands de différentes sortes , et d’un grand nombre de métiers , qui ont existé dans ce pays du temps des Romains Les voies militaires établies par Agrippa, et qui traversoient

( I ) Recueil de Médailles , tom. I. ( Peuples et villes. )

(2) Tom. III, part. 2. — Mémoires de l’Acad. des Inscrip. , tom. XXXH. ( 5 ) Diod. Siciil. , lih. V. — Strah, , lib. III et IV,

(4) Thesaur. Inscrip. Gruter,

la Gaule en différens sens , faeilitèrent aussi les transports par terre. Le çomnaerce y eonsistoit principalement pour les exportations en métaux, en miel, en cire, en grains et en quelques autres productions de son sol ; les Gaulois rapport oient chez eux des vins, divers objets de luxe , et tout ce qui pouvoit leur être utile et qu’ils ne pouvoient se procurer chez eux. Ils avoient une aptitude naturelle pour les arts et pour tout ce qui tient à lindustriej Pline et d’autres anciens écrivains nous ont fait connoître quelques procédés industriels imaginés par ces peuples , comme l’emploi de la marne et de la chaux pour fertiliser la terre j plusieurs méthodes simples et faciles pour hâter la maturité et augmenter la quantité de vin ou en corriger l’acidité ; ils faisoient un verre blanc de bonne qualité , et avoient trouvé le moyen d’étamer le fer d’une manière si brillante et si solide qu’on le distinguoit difficilement de l’argent (i). Nous avons déjà dit que les procédés et les opérations chimiques de la métallurgie avoient été connus très-anciennement des Gaulois ; ils durent sans doute ces premières notions des arts aux Phéniciens et aux Carthaginois qui communiquèrent d’abord avec eux, et ils se perfectionnèrent dans leur pratique par leurs liaisons avec les Phocéens de Marseille , qui achevèrent certainement leur civilisation.

Nous avons terminé la tâche que nous nous étions imposée en traçant ce discours , dans lequel nous avons passé rapidement en revue l’histoire presque générale du monde ; notre but principal étoit de faire précéder par

(i ) Plin. , lib. ï6 , 17, i8, 34 36. — Dioscorid. , Ub. V, c, 43-

Julian. Misopog.

un exposé succinct de tout ce qui concerne la Gaule et ses liabitans, les descriptions des monumens antiques que nous avons recueillis dans l’ancien sol de cette contrée célèbre. Nous y ajouterons , comme un bommage que nous nous plaisons à rendre au pays qui nous a vu naître , une notice historique sur la Bourgogne et sur les voyes Romaines qui ont existé dans cette ancienne province ; nous passerons ensuite à la description des planches qui composent ce recueil, et qui ne seront pas , du moins nous l’espérons , sans intérêt pour les amateurs de l’antiquité, ' . -