Le disirall

Ménalque descend son escalier, ouvre sa porte pour sortir; il la referme ; il s'aperçoit qu'il est en bonnet de nuit; et, venant à mieux s'examiner, il se trouve rasé à moitié; il voit que son épée * est mise du côté droit, que ses bas sont rabattus sur ses talons, et que sa chemise est par-dessus ses chausses ^. S'il marche dans les places, il se sent tout d'un coup rudement frappé à l'estomac ou au visage : il ne soupçonne point ce que ce peut être, jusqu'à ce qu'ouvrant les yeux et se réveillant, il se trouve devant un limon ' de charrette, ou derrière un long ais ' de menuiserie, que porte un ouvrier sur ses épaules. On l'a vu quelquefois heurter du front contre celui d'un aveugle, s'embarrasser dans ses jambes, et tomber avec lui, chacun de son côté, à la renverse. Il lui est arrivé plusieurs fois de se trouver tète pour tète * à la rencontre d'un prince, et, sur son passage, se reconnaître à peine, et n'avoir que le loisir de se coller à un mur pour lui faire place. Il cherche, il brouille, il crie, il s'échauffe, il appelle ses valets l'un après l'autre; on lui perd tout^ on lui égare tout. Il demande ses gants, qu'il a dans ses mains, semblable à cette femme qui prenait le temps de demander son masque ^, lorsqu'elle l'avait sur son visage, il entre à l'appartement, et passe sous un lustre où sa perruque* s'accroche et demeure suspendue; tous les courtisans regardent et rient; Ménalque regarde aussi et rit plus haut que les autres : il cherche des yeux dans toute l'assemblée où est celui qui montre ses oreilles, et à qui il manque une perruque.

S'il va par la ville, après avoir fait quelque chemin, il se croit égaré, il s'émeut, et il demande où il est à des passants qui lui disent précisément le nom de sa rue. Il entre ensuite dans sa

1. Épée. Da temps de La Bruybre, Tépëe fiiisait partie da coBtiime des nobles.

2. Chausses, Espèces de pantalons dont la partie supérieure allait de la ceinture au genou, haui-de-chausscs, et la partie inférieure du genou au talon, buê^' chausses.

8. Limon de charrette. Brancard. Timon. A», pièce, planche de boit.