EseaJMle. Tabouret rnstlqae k trois pieds. Etcabeau

brûle, et le bénitier. La fille atnëe, assise dans le vieux confes- I sionnal de cuir, a le corps renversé en arrière, dans Tattitude du désespoir, une main portée à sa tempe et l'autre élevée et tenant encore le crucifix qu'elle a fait baiser à son père. Un des petits enfants, effrayé, s'est caché le visage dans son sein. L'autre, les bras en Tair, et les doigts écartés, semble concevoir les premières idées de la mort. La cadette, placée entre la fenêtre et le lit, ne saurait se persuader qu'elle n*a plus de père : elle est penchée vers lui; elle semble chercher ses derniers regards; elle soulève un de ses bras, et sa bouche entr'ouverte crie : « Mon père! mon père! est-ce que vous ne m'entendez plus? » La pauvre mère est debout, vers la porte, le dos contre le mur, désolée, et ses genoux se dérobant* sous elle.

Tel est le spectacle qui attend le fils Ingrat. Le voilà sur le pas de la porte. Il a perdu la jambe dont il a repoussé sa mère; et il est perclus* du bras dont il a menacé son père.

Il entre. C'est sa mère qui le reçoit. Elle se tait; mais ses bras tendus vers le cadavre lui disent: « Tiens, vois, regarde; voilà l'état où tu l'as mis. »

Le fils ingrat paraît consterné'; la tête lui tombe en devant*, et il se frappe le front avec le poing. — Quelle leçon pour les . pères et pour les enfants!

DiDsaoT.