LIVRE PREMIER

nature l'avait doué de cet extérieur que Ton croirait devoir être réservé au mérite. Sa figure était noble et douce, sa taille haute, son maititien grave , son air sérieux , mais serein. Je le voyais arriver au collège ayant toujours à ses côtés quelques-uns de ses condisciples, qui étaient fiers de l'accompagner. SociaP avec eux, sans être familier, il ne se dépouillait jamais de cette dignité que donne l'habitude de primer' entre ses semblables. La croix qui était l'empreinte* de cette primauté ne quittait point sa boutonnière ; pas un même n'osait prétendre à la lui enlever. Je l'admirais, j'avais du plaisir à le voir, et toutes les fois que je l'avais vu je m'en allais mécontent de moi-même. Ce n'était pas qu'à force de travail je ne fusse, dès la troisième, assez distingué dans ma classe; mais j'avais deux ou trois rivaux; Âmalvy n'en avait aucun. Je n'avais point acquis dans mes compositions cette constance de succès qui nous étonnait dans les siennes, et j'avais encore moins cette mémoire facile et sûre dont Âmalvy était doué. Il était plus âgé que moi ; c'était ma seule consolation, et mon ambition était de l'égaler lorsque je serais à son âge. En démêlant autant qu'il m'est possible ce qui se passait dans mon âme, je puis dire avec vérité que dans ce sentiment d'émulation ne se glissa jamais le malin vouloir de l'envie * : je ne m'affligeais pas qu'il y eût au monde un Âmalvy, mais j'aurais demandé au ciel qu'il y en eût deux, et que je fusse le second.

Mabuontxl.

S7 — La bonne camaraderie.

Des camarades de mon père * qui connaissaient la bonté, et la facilité de ses mœurs autant que celle de son esprit, le venaient souvent prier de faire leur ouvrage pour eux. Il se prétait d'abord de tout son cœur à leurs désirs, et la facilité de son génie* était si grande qu'il lui en coûtait peu pour les satisfaire; mais il

1. Social, Se prêtaut h la soclëtë. Dans ce sens, on doit dire plutôt tœiaUe. Soeiûl Bignifle qui a rapport à la aociétë ; sociable ^ qui est apte a la société, qui Vaime et 8*7 fait aimer.