Le cocbci s le chat et le ■•firle«*aa

Un souriceau tout jeune, et qui n*ayait rien vu.

Fut presque pris au dépoiuru '.

Voici comme il conta l'aventure à sa mère : « J'avais franchi les monts qui bornent cet Ëlat^,

Et trottais comme un jeune rat

Qui cherche à se donner carrière *, Lorsque deux animaux m'ont arrêté les yeux ;

L'un d'eux, bénin et gracieux, Et l'autre turbulent et plein d'inquiétude :

Il a la voix perçante et rude,

Sur la tête un morceau de chair *, Une sorte de bras dont il s'élève en l'air

Comme pour prendre sa volée,

La quelle en panache étalée. »

Or c'était un cochet dont notre souriceau

Fit à sa mère le tableau Comme d'un animal venu de TAmérique.

c II se battait, dit>il, les flancs avec ses bras,

Faisant tel bruit et tel Iracas, Que moi, qui, grâce aux dieux, de courage me pique %

En ai pris la fuite de peur.

Le maudissant de très>bon cœur.

Sans lui j'aurais fait connaii^sance Avec cet animal qui m'a semblé si doux :

Il est velouté * comme nous.

Marqueté •, longue queue ', une humble contenanco, Un modeste regard, et pourtant l'œil luisant.

1. Cochet. Diminutif de coq, Jeune coi. Souriceau. Diminutif de souris.

2. Prin au dèpourru. Sans pouvoir se défendre, sans être pourvu des mo>Tr5 eon« Tenailles dans la circonstance.

8. Cft État. Expression exagérée du Jeune rat qui prend pour un État, nn royaume, le petit canton qu'il habite.