L'Egypte

Mère antique des arts et des fables divines, Toi dont la gloire, assise au milieu des ruines Etonne le génie et confond notre orgueil, Egypte vénérable, où, du fond du cercueil. Ta grandeur colossale insulte à nos chimères; C'est ton peuple qui sut à ces barques légères, Dont rien ne dirigeait le cours audacieux. Chercher des guides sûrs dans la voûte des cieux. Quand le fleuve sacré qui féconde tes rives T'apportait en tribut ses ondes fugitives, Et, sur l'émail des prés égarant les poissons, Du limon de ses flots nourrissait tes moissons. Les hameaux, dispersés sur les hauteurs fertiles, D'un nouvel océan semblaient former les îles. Les palmiers, ranimés par la fraîcheur des eaux, Sur Ponde salutaire abaissaient leurs rameaux; Par les feux du Cancer Syène poursuivie Dans ses sables brûlants sentait filtrer la vie; Et, des murs de Péluse aux lieux où fut Memphis, Mille cjinots flottaient sur la terre d'Isis. Le faible papyrus, par des tissus fragiles, Formait les flancs étroits de ces barques agiles, Qui, des lieux séparés conservant les rapports. Réunissaient l'Egypte en parcourant ses bords. Mais, lorsque dans les airs la Vierge triomphante Ramenait vers le Nil son onde décroissante. Quand les troupeaux bêlants et les épis dorés. S'emparaient à leur tour des champs désaltérés.

Alors d'autres vaisseaux à Pactive industrie Ouvraient des aquilons l'orageuse patrie.

Alors mille cités que décoraient les arts, L'immense Pyramide, et cent palais épars, Du Nil enorgueilli couronnaient le rivage; Dans les sables d'Ammon le porphyre sauvage, En colonne hardie élancé dans les airs, De sa pompe étrangère étonnait les déserts.

0 grandeur des mortels! 0 temps impitoyable! Les destins sont comblés: dans leur course immuable. Les siècles ont détruit cet éclat passager Que la superbe Egypte offrit à l'étranger.