AVERTISSEMENT

étoient les esprits en 1 562, leur ait fait illusion sur la nature de Févénement dont s'agit. Mais il est déplorable qu'après deux cens ans de réflexions, on ne se soit pas apperçu que la fête du 17 mai est le mémorial d'une horreur aussi contraire aux loix du Souverain , qu'à celles de la nature et de la religion ; et qu'elle n'éternise pas moins la révolte des Toulousains que leur sanguinaire fanatisme.

On n'a qu'à lire celle relation munie du sceau des magistrats de Toulouse pour reconnoître la vérité de cette assertion. La sédition fut émue par les catholiques , pour détruire l'Edit de janvier enregistré au Parlement de Toulouse même , et dans un tems où la Reine régente étoit unie au prince de Condé , chef des proteslans, et opprimée avec le Roi, par le triumvirat chef des catholiques. Aussi la Cour témoigna-t-elle son mécontentement d'une telle entreprise ; et si elle n'en punit point les auteurs, c'est que la révolte générale des peuples ne lui en laissoit pas le pouvoir. Elle donna des lettres-patentes qui, dit M. de Thou , rejettoient toute la faute du tumulte de Toulouse, non sur les protestons qui avoient suivi la foi publique, mais sur leurs adversaires qui étoient

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blâmés comme auteurs de la sédition, moteurs de là populace, et perturbateurs du repos public, (c Ces Lettres, dit Lafaille , étoient datées du » 24 décembre, seize jours après la bataille » de Dreux , où les catholiques remportèrent n la victoire. D'où Ton pourrait , ce semble , » inférer que ce n'étoit pas tant en faveur des )> huguenots, que pour venger le mépris que » le Roi crut que cette Compagnie ( le Parle- » ment) avoit fait de son autorité qu'il fit dé- »- pêcher ces troisièmes patentes. Mais ce qui )) parait de plus étrange est que dans ces » mêmes patentes , le Roi lui-même , dans » l'exposé, semble faire l'apologie des conju- » rés de Toulouse. »

On peut voir dans cet annaliste , et dans l'histoire du Languedoc, avec quelle chaleur le Parlement de Toulouse enfreignit les ordres de Charles IX , dans toute cette affaire. « Des » lettres, dit dom Vaissete, furent présentées » au mois d'octobre à la chambre des vaca- » tiens, qui en renvoya l'enregistrement après )) la saint Martin , et qui fit couper la tête » ce jour-là même à deux des principaux avo- » cats de la ville. La Reine, choquée de cette » conduite , en demanda raison au Parlement

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» et fit ordonner par de nouvelles lettres une » surséance à toutes les procédures et exé- )) cutions. Comme le Parlement refusa encore * » d'y obéir , le roi lui ôta la connoîssanoe » des délits des Huguenots, tant pour le passé » que pour Tavenir, et Tattribua au Sénéchal » ou aux premiers juges. Le Parlement con- )) tinua toutefois de procéder contre les cou- )) pables de la conjuration , jusqu'à la paix )) qui fut conclue au mois de mars suivant. » On rapportera à la fin de ce petit ouvrage les lettres-patentes et Tarrèt du conseil qui intervinrent à l'occasion de cette affaire. Ces pièces justificatives serviront à faire connoître Tesprit de la Cour et celui du Parlement relativement à révénement dont il s'agit , et à caractériser la fête instituée pour en perpétuer la mémoire.

Les généreux et éloquents défenseurs d'une famille opprimée par le fanatisme des Toulousains ont déjà réclamé au pié du trône la suppression de la fête du 17 mai , comme un acte digiie de l'humanité et de la justice de notre auguste monarque. On ose ajouter ici que l'autorité royale est intéressée à ordonner cette suppression ; puisque cette fête subsiste

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malgré un arrêt du conseil qui la supprima en 1563; que révénement qui a donné lieu à cette institution étoit un acte de désobéissance et de révolte; et que cette sinistre solemnité n'est pas moins propre à inspirer Tesprit de rébellion, que Vesprit de perfidie et de carnage.

On n'a point cherché dans les notes qu'on a jointes au texte de cette relation à relever les circonstances aggravantes que d'autres auteurs rapportent. On est bien éloigné de songer à fomenter des haines que deux siècles devroient avoir éteintes , et que les Toulousains semblent avoir dessein de perpétuer. On n'a eu d'autre but que de faire observer au public combien il doit se tenir en garde contre les imputations odieuses dont certaines gens ne cessent de noircir les réformés, et de faire remarquer au lecteur dans cet exemple frappant , l'injustice et l'aveuglement de leurs adversaires , qui font gloire aux yeux de la nation d'un événement qui devroit les couvrir de confusion et de honte. Événement qu'ils auroient effacé de leurs annales, si de longs préjugés n'étouffoient en eux la voix de l'humanité, et ne leur fesoient méconnoître les devoirs sacrés de sujets et de citoyens.