DEMEURANT EN LA RUB FREMENTEL

Avec permission

En ceste histoire vous sera depainct l'esprit d'un homme conduit d'une charnelle affection, lequel^ cuidant tromper sa moitié, se trouva trompé du tout.

En la riche ville de Lyon demeuroit un marchand, lequel avoit l'entendement plus propre & conduire Testât de sa marchandise qu'à sagement faire l'amour; et, d'autant qu'il faisoit grand train par le moyen de son crédit , l'un de ses compagnons lui bailla un sien filz pour apprenty, et de l'aage de dix-

huictà vingt ans, marché conclud que, pour le tenir deux ans en sa maison et luy apprendre le commencement de Testât qu'il conduisoit , lui forniroit content la somme de quarante escus d'or. Ce marchand ( à grand peine estoient six mois passez) avoit espousé une jeune dame lyonnoise de riche maison et d'assez passable beauté. Comme advient souvent qu'une jeune femme, n'entendant les ruses qui despendent d'un mesnage, prend volontiers servante de son aage, sans soy deffier du changement , qui plaist souvent aux mariz y le semblable fit cette jeune dame , le mary de laquelle , dispost et assez bien nourry, devint amoureux de ceste chambrière, jeune, affettée et grassette, laquelle il poursuivit si vivement, tant par belles paroles que promesses, que ceste garse, ou pour obéir au commandement de son maistre, pensant faire service très agréable à sa maistresse , ou pour avoir quelquefois expérimenté le mal qui fait les filles femmes, ne fut longtemps sans accorder libéralement la requeste du sire , qui se trouva fort content d'un si

PAR SON APPRENTY. 5

favorable accord; restoit seulement le moyen du joindre, qui fut tel que^ la nuit ensuivant, il iroit coucher avec elle, et luy donneroit, outre ses gages, un corset* du plus fin drap de sa boutique. La chambrière , tant pour le plaisir qu'elle attendoit que pour l'espérance du corset , fut contente. Aussi le marchand , voyant que son entreprise succedoit selon l'intention de son cœur, bruslant d'un côté d'une longue attente, d'autre estant envelopé d'une crainte d'estre découvert de sa femme , ne peut trouver autre remède en sa lourde teste que de tirer en secret son apprenty, et\ se fiant plus en sa sotte jeunesse qu'en son apparente folie , luy dit : Escoute , j'ay une entreprinse nécessaire oti il me faut aller cette nuict pour le fait de ma marchandise, en laquelle jepourrois avoir grande perte sans ma présence; mais parce que' ta maistresse (craignant qu'il ne survinst quelque ennuyeuse fortune) ne me voudrait donner

1. Corps de jupe stns minches, que portaient surtout les paysannes. Les plus coquettes les voulaient, comme celle-ci» en drap fin, en satin ou en damas.

congé, au moyen de ce qu'elle est jeune ^ craintive de nuictet ne veut coucher seule, pour ce que je t*ay cogneu fidelle , quasi de son aage, et que tu as bon vouloir de me servir loyallemeat pour l'honneur de tes parens, me fiant en toy, sans luy rien dire, incontinent qu'elle sera couchée et endormie, j^ te commande, pour Tasseurer, de te cou» cher en ma place. Mais donnes-toy garde de parler ou remuer tant soit peu, de peur qu'elle ne te cognoisse : car tu serois à jamais perdu. Ce lourdaut d'apprenty (qui n'avoit accoustumé telle compagnie à son coucher) pleuroit quasi de l'exécution d'une telle commission ; mais, pour ce qu'il avoit receu exprès commandement de son père d'obeyr en tout et partout à son maistre, n'osa contredire, de crainte de quelque plainte qu'eust peu faire le sire envers son père : de sorte qu'à l'heure qui luy avoit esté ordonnée, avec une frayeur, tout tremblant se coucha auprès de la dame. Le mari, d'autre costé (estimant avoir mis bon escorte pour son embusche) y alla d'une gayeté de cœur chercher sa marchandise non

PAR SON APPRENTY. 7

plus loin que le lict de sa chambrière , de laquelle pour bien juger s'il fut mieux receu qu'attendu , je m'en rapporte à ceux qui se sont trouvez au labeur et plaisir d'un tel changement. L'apprenty, qui , au commencement de son coucher, trembloit de froid et de peur, sentant la challeur du lict et de la femme, comment à s'asseurer quelque peu. La dame , qui , au milieu de son somme , eut affection de sentir son mary, s'approcha plus près, estimant estre celuy duquel, selon Dieu, elle pouvoit chercher contentement.

Ce jeune garçon , sentant ses approches , cuide reculer, suivant le commandement de son maistre; mais plus il fuyoit, plus la dame couUoit sa cuisse le long de la sienne , tellement qu'en ceste fuitte se trouva bord à bord du lict sans pouvoir reculer davantage s'il n'eust voulu tomber. En ses altères' demeura quelque temps si passionné et pressé, qu'une chaleur autre que la première luy causa si chaude fièvre, qu'oubliant le commandement

I. Ce mot signifîe inquiétudes ^ et ne doit pas être pris ici dans le sens que lui donne Rabelais (liv. I, chap. 23).

du marchand , ne se peust garder de remuer si dextrement que de la maistresse fut receu pour son mary, et d'apreoty se fit tel maistre que^ pour le bon traitement qu'ilz receurent Tun de l'autre, ne le print envye de parler un seul mot. Ainsi, tout estonné de s'estre trouvé en si nouveau travail , n'oublia de soy lever plus matin , de peur d*estre cogneu , et s'en retourna tout gay en la bouticque, sans se vanter de la faveur qu'il avoit receu de la dame, laquellç, sur les sept heures, prend le chemin du marché pour acheter des vivres,, et , retournant en la maison , rencontra son mary, qui estoit en la bouticque, lequel, apercevant un gras chapon qu'elle tenoit, luy demanda s'il y avoit quelqu'un de ses parens à disner au logis. La dame , passant plus outre, lui respond que non. Le mary, qui n'avoit accoustumé de tenir si gras ordinaire , ne fut content de cette responce, et la poursuyyit l'interrogeant de son marché. Sa femme hochant la teste lui replicque: Voire vrayement^ un chapon ! il me semble que ne devez point tant faire le courroucé, veu que l'avez

PAR SON APPRENTY. 9

si bien gaîgné. Je ne sçay quel gibier aviez mangé : ceste nuict vous étiez quasi enragé. A ce mot d'enragé, le mary fut fort estonné d'une telle responce , et cognent par là son évidente sottise ; tellement qu'en ceste ex* tréme choière , sans plus parler du chapon , rencontrant ce jeune garson, lequel^ voyant les estranges menaces , et craignant la vio-» lence et fureur de son maistre ^ sort du logis et se retire chez son père, qui commença soudain à le reprendre d*une rigoureuse fa* çon, luy disant que c estoit un enfant qui estoit perdu, qui ne valoitrien et qui ne de^ mandoit qu'à fuyr la bouticque. Ce pauvre garson , ainsi chassé de tous costez sans sça-* voir où soy retirer, n'osoit retourner à son maistre, et s'en alloit promenant parla ville pour chercher lieu seur à se cacher. Mais le père, allant à ses affaires, le rencontre, et, voyant que son iilz avoit un visage si craintif et piteux , eust soudain opinion qu'il eust desrobé le sire , de quoy voulant sçavoir la vérité, le rameine en sa maison , oti tant d'amour que de rigueur le contraignit de con*

lo MARCHAND TROMPÉ

Cesser assez piteusement la vérité du premier essay de sa jeunesse , et que le maistre, par force, l'avoit fait coucher avecq* la dame, dont depuis il s'estoitsi fort courroucé contre luy qu'il Ta voit voulu tuer. Le père , ayant entendu un si bon tour (advenu par la sottise du marchand), s'appaise, et le va au plus tost chercher iusques en sa maison, où^ après l'avoir salué, luy demande si son filz Tavoit desrobé^ veu qu'il Tavoit chassé comme un larron , ce qu'où il se pourroit trouver verîtable» luy-mesme en feroitla punition si violante qu'elle seroit exemplaire à tous, et que, au surplus^ satisferoit entièrement au tort et au larrecin. A quoy luy fut repondu par le sire (ayant encore le cerveau tout troublé de si récente tromperie) que non, mais que c'estoit un mauvais et affeté garson duquel il ne se serviroit jamais. Donc (dist le père) , rendez-moi le surplus de mes quarante escuz, et vous payez du temps que vous l'avez tenu et qu'il vous a tant bien servy. Le marchand , despité outre mesure qu'en ce service avoit fait une si fâcheuse rencontre , ne pensoit à

PAR SON APPRENTY. 1 1

autre chose qu'à se plaindre et courroucer, tellement qu'ilz entrèrent en telles picques , que le père, ennuyé du refus, fitadjourner le marchand par devant le juge ordinaire de la ville pour luy payer le reste de l'argent ; et fut tellement procédé que, la cause playdée^ l'aprenty fut interrogé , le fait descouvert , et le pauvre sire, avec une courte honte , condamné.

Si tous ceux (mes dames) qui aiment le change estoient punis de semblable punition, je crois qu'outre que le nombre en seroit grand , les maris seroîent aussi d'autant plus sages à conserver leurs femmes , des quelles ils peuvent user en pleine liberté, et non chercher les chambrières pour en recevoir une fin si sote et honteuse. Mais oti ce malheureux vice prend une fois racine, il ne cesse de pousser jusques à ce qu'il ait engendré en nos cœurs une tige si puante et infecte que le fruict n'en vaut jamais rien.