A BONNE-HUILE

Chez Feu-Clair, rue de la Poêle, A la Pomme de Reinette.

l'an dix-huit cent d'œufs.

Cest f Éditeur qui décrit son aventure.

Il pouvoir être dix heures du matin, et c'étoit une des fêtes grasses de l'an 1784, fête marquée en rouge dans le calendrier, et plus que Grand Solemnel pour les dévotes confites en joyeuseté et bombance, macaroniquement dit : Mangeantes forte, benè Buvantes, Dansantes^ Valsantes ^ et ad hoc duno piede lesto Marchantes, Festinos et Ballos Practicantes.

J'étois dans mon fauteuil et au coin de mon feu, et je m'entretenois avec un de mes meilleurs amis (Michel de Montaigne), qui me parloit alors de rindocilité d'un des membres de Thomme, lequel il m'assuroit contester impérieusement avec sa volonté et refuser avec fierté et obstination ses sollicitations mentales et manuelles; et me disoit que si ce membre étoit indocile, plusieurs autres ne Tétoient pas moins; que même «les outils qui servent à décharger le ventre ont leurs propres dilatations et compressions, outre et

contre nostre advis, comme ceux-cy à dèscharg^r les roignons. Et ce que, pourautoriser la puissance de nostre volonté, sainct Augustin allègue avoir veu quelqu'un* qui commnadoit à son derrière autant de pets qu'il en vouloit, et que Vives enchérit d'un autre exemple de son temps, de pets organiser suivant le ton des voix qu'on leur prononçoit, ne suppose non plus pure l'obéissance de ce membre. Car en est-il ordinairement de plus indiscret et tumultuaire ? Joint que j'en cognoy un si turbulent et revesçhe qu'il y a quarante ans qu41 tient son maistre à peter d'une haleine et d'une obligation constante et irrémittente, et le meine ainsi à la mort. Et pleust à Dieu que je ne le sceusse que par des histoires, combien de fois nostre ventre par le refus d'un seul pet nous meine jusques aux portes d'une mort très-angoisseuse, et que l'empereur* qui nous donna liberté de peter partout nous en eust donné le pouvoir » 1

Il alloit continuer lorsque j'entendis frapper à ma porte, ce qui me chagrina un peu, car je pré-

I. Non ulli ab imo sine pudore ullo ita numerosospro arbitrio sonitus edunt , ut ex illa etiam parte cantare yideAtituT {August,^ de Civit. Del, lib XIV, c. 24). Sur quoi ▼oici ce que Vives ajoute en forme de commentaire : Talis fuit memoria uostra Germanus quidam in Comitatu Maximiliani Cesaris et Philippi efusJUiij née ultum erat car^ men, quod non ille crepitibus pudicis* redderet,

3. L'Empereur Claude permit par un édit à tous set sujets de peter librement, même jusqu'à sa table, pourvu qu'on le fit clairement, et cet édit fut très-autenthiquc. (Suétone.)

* C'est podicis qu'il faut, vérification Lite.

sumai bien qu'on alloit m'arracher à mon ami (toujours Michel de Montaigne), et il m'en coûte beaucoup à me séparer de lui. J'allai donc ouvrir. C'étoit Pampy, le nègre de M"»« de F******, femme aussi bonne que belle, qui me fesoit parvenir unpetit mot d'écrit que je lus surle-champ. J'y vis que l'on m'invitoit à venir ce jour même prendre ma part d'une petite collation où la^ poêle en devoit jauer d'un air. Je remerciai le porteur d'une invitation si agréable, je lui dis de présenter mes hommages respectueux à sa maîtresse et de l'assurer que j'irois gaillardement faire chez elle la S^ Mardi-Gras. Ce qui fut dit fut fait. Me voilà chez la dame, où je trouvai brillante compagnie. Je ne parlerai pas ici de l'avant-jeu, je veux dire que je ne détaillerai pas les propos plaisants de M. B*****, qui vous raconte si bien une histoire qu'il fe»'OÎt rire un Heraclite; que je ne rapporîe«ai pas les chansons joyeuses dont nous régala M. S***", homme du plus grand mente; et j en viens à la scène de table que nous offrit l'arrivée d'un ample et superbe plat de beignets. Le voilà déposé sur la table, il en faut faire les honneurs. « Passez-le, dit M. de F**, passez-le à l'ami », et l'ami, c'étoit moi, car on me donne ce nom assez ordinairement partout où je vais. Je sais la politesse et, comme un bien civilisé, je pris le beignet qui se trouvoit tout audessus les aut'-es. A sa grosseur, je me doutois de quelque chose de malicieux. Aussi dis-je à part moi, ou, si vous aimez mieux, in petto: «Je suis attrappé. Qu'importe ? faisons semblant de l'ignorer, et jouons notre rôle dans la farce.» Sou-

lo IL FAUT LIRE CA.

dain je portai à ma bouche le succulent beignet. (Tous les yeux étoient fixés sur moi.) Je sentis alors sous la dent une matière hétérogène^ je m'explique, quelque chose de résistible, et qui n'était rien moins que de la pomme : c'étoit du papier écrit qu'on avoit adroitement plié, arrondi et couvert de pâte. Je voulus voir ce qu'il contenoit, et pour y parvenir je m*y pris comme on doit s'y prendre, et je lus : «

Trait de folie qui eut un bon effet.

Une dame étoit tourmentée d'une colique violente : elle lâcha un petit pet. Son médecin, qui étoit présent, se prit à. dire que ce petit pet valoit plus de cent écus. Une grosse servante de cuisine, entendant le discours du médecin, se mit à en faire un des mieux nourris et qui ût retentir la chambre, en disant : « Ceiui-cî ea vaut donc bien deux cents». La folie de cette servante causa à cette dame un ris si démesuré, que cela, produisant une sorte de dilatation dans toutes les parties de son corps, la guérit sur-le-champ de sa colique, en dissipant les vents qui la causoient.

Lecture faite, je fus assez content de ma trouvaille. Pendant tout ce temps, chacun rioit à sa manière de me voir attrapé. Celui-là en ha! ha! ha! Celui-ci en hé! hé! hél Ce qui faisait un charivari tout à fait amusant. Mais une grosse Dondon, femme de charge, dans un des coins de la salle, qui n'en pouvoit plus de rire, et qui se

IL FAUT LIRE ÇA. ii

tenoit les côtés en étouffant graduellement des hol ho! ho! me devint suspecte. Je jugeai à sa mine qu'elle avoit contribué pour sa bonne part au petit tour que Ton venoit de me jouer. C'est pourquoi je lui demandai où elle avoit pris ces feuillets manuscrits dont mon beignet se trouvoit farci. « Dans un gros livre, me répondit-elle, que M. Guillaume, mon tendre et cher époux, s*amusoit à griffonner de son vivant. — Et où est ce livre ? — Dans Toffice, Monsieur. — Voudriés-vous me le communiquer? — Comment donc, Monsieur! me dit-elle en me faisant une révérence à cul ouvert, il est tout à vous, Monsieur, si vous le voulez. — Oui vraiment, je le veux, » lui répliquai-je. Elle alors de voler le chercher, de l'apporter et de me le donner; moi de le prendre et de le mettre trèsapertement dans ma poche, en disant : a J'en pourrai faire mon profit. — Votre profil? me ditK)n. — Oui, répliquai-je, mon profit. — Et comment? — Suffit, je m'entends, vous m'avez attrapé, vous êtes satisfaits. >

Puisse aujourd'hui le lecteur, à qui j'offre cette joyeuse compilation, être aussi content que je le fus, et dire ainsi que moi : « Attrapés-moi toujours de même. »

Le manuscrit original étoit sans titre; mais, tant pour ce qu'il contenoit que par la circonstance qui me Pavoit procuré, j'ai cru ne pouvoir lui en donner un plus convenable que celui-ci.

hommes la recherchoient avec empressement ; les femmes mêmes n'en étoient pas jalouses, et lui rendoient naturellement tant de justice qu'elles trouvoient tout simple que leurs amans fussent sans cesse occupés du soin de rencontrer la Fée Lure; et, loin de contrarier en cela leur désir, elles s'y prétoient journellement avec la plus extrême douceur. Il n'est donc pas étonnant que cette aimable Fée ait fini par mettre les Anges mêmes du nombre de ses soupirants.

L'Ange Lure fut celui qui se déclara le premier, et les autres s'engagèrent à le servir dans ses amours. Le rapport des noms lui servit d'abord de prétexte pour s*introduire; il se dit son parent, la Fée le crut. Il lui parut tout simple de recevoir son cousin, de le voir tous les jours, et de se montrer sans cesse en public avec ]ui.

Malheureusement elle crut, pour la décence, devoir mener avec elle une Fée de ses amies , et fit choix de la Fée Néantise. L'Ange Lure^ de son côté, mit l'Ange Oleur de la partie, et ce fut là ce qui perdit la Fée Lure.

DE CARNAVAL. i5

Il est peu de femmes qui puissent conserver leurs principes en pareille compagnie. Si elles résistent aux séductions de TAnge Oleur, elles succombent aux conseils de la Fée Néantise.

Aussi l'Ange Lure ne tarda-t-il pas à pro* fiter de ses avantages. Il vit que l'heure de la Fée étoit venue, mais comme il étoit un peu froid par tempérament et qu'il ne se sentoit pas encore assez fort par lui-même^ il chargea l'Ange Oleur d'engager la Fée Lure à recev(Mr l'Ange Ein, le plus dangereux de tons, le plus insinuant et le plas entrant.

L'Ange Oleur Rapprocha de l'oreille de la Fée Luiey et, lui faisant tout bas la propositton, il ajouta : «Vous serez charmée de le recevoir. C'est le père de la Fée Licite, que vous aiiBez et pour qui vous avez de la considératioû.» La Fée Lure consulta la Fée Néantise. qui lui dit : « QuVst-ce que vous risquez? Laissez-le entrer... » A ce mot l'Ange Ein, qui s'était tenu caché jusque-là, se montra tout-à-coup et, par le moyen de TAnge Embée, il se trouva à l'instant à portée de la

i6 LE PLAT

Fée Lure, qui Taccueillit avec tout plein de grâce. La conversation fut des plus piquantes, et, en général, il se conduisit d'une manière si satisfaisante, sans blesser aucunement la Fée, qu'elle en fut pénétrée ; et, comme il se disposoit à sortir, il n'est point de mouvements qu'elle ne se donnât pour le retenir, l'engageant d'ailleurs à revenir souvent, ce qu'il promit avec' une inclination respectueuse, puis il se retira pour se renfermer chez lui.

Mais la Fée ^aperçut bientôt que la Fée Condité pourroit la toucher, et que cette Fée, négligée trop souvent, avoit voulu, contre Tusage ordinaire, jouer son rôle dans l'intrigue que l'Ange Oleur et la Fée Néantise avoient si bien conduite.

Elle voulut quelque temps douter de son malheur; mais, voyant enfin que la Fée Condité s'obstinoit à faire connoître dans le monde ce qui s'étoit passé, et qu'elle fîniroit par la déchirer impitoyablement, elle crut devoir engager TAnge Lure à l'épouser pour couvrir ses torts. Celui-ci, malgré les conseils

de la Fée Lonie, qui voulut Téloigher de ce mariage^yconsentltenfin, à la satisfaction des Anges et des Fées, qui se réunirent pour les mettre en ménage et pour célébrer leur union .

Les Noces se firent rue de la Fée Ronnerie, dans une maison que l'Ange Oliveur avoit merveilleusement décorée, et dans laquelle la Fée Raille avoit posé elle même les sonnettes et les tringles. La Fée Zanderie apporta les plats au festin, et l'Ange Vin se chargea d'abreuver les convives.

Pendant le repas , T Ange Oument soutint lui seul la conversation, et ne voulut plus dès ce moment quitter les nouveaux mariés.

Après souper^ il y eut un pharaon dont l'Ange Eu fit tous les frais; ensuite un bal magnifique oti tous les convives développèrent à Tenvi leurs grâces et leur légèreté; jusqu'à la Fée Roce, qui voulut y danser sa contredanse; mais, comme à chaque saut elle étoit toute essoufflée, la Fée Rule étoit souvent obligée de lui donner sur les doigts pour la faire aller en mesure. Maigre cela, on lui sut très-bon gré de sa bonne volonté.

i8 LE PLAT

Par cet heureux mariage, l'aimable Fée Lure répara, du moins aux yeux du public, le tort que la Fée Condité lui avoit fait; elle ne fut plus obligée de cacher sa grossesse, et quelques mois après^ elle accoucha publiquement d'une fille qui fut appelé tout d'une voix l'Ange André.

Les combats pénibles de la Fée Lure, loin de diminuer ses charmes, ne firent que les accroître et les développer davantage, et cela lui inspira des projets d'ambition qui lui réussirent. Dès lors, sa maison fut ouverte aux plus grands Seigneurs. La Fée Lure devint de jour en jour plus considérable, et parvint enfin au point de grandeur où nous la voyons aujourd'hui.

Second Beignet