LA FEMME MUETTE

Dans un certain pays barbare et non policé en mœurs, y avoit aucuns maris bourrus et à chef mal timbré , ce que ne voyons mie parmi nos maris parisiens, dont une grande

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partie, ou tout pour le moins, sont merveilleusement raisonnans et raisonnables ; aussi onc ne vit-on arriver à Paris grabuge et maléfice entre maris et femmes.

Or en ce pays-là, tout différent de celui-ci nôtre, y avoit un mari si pervers d'entendement , qu'ayant acquis par mariage une femme muette, s'en ennuia; et, voulant soi guérir de cet ennui et elle de sa muetterie, le bon et inconsidéré mari voulut qu'elle parlât, et pour ce eut recours à l'art des médecins e chirurgiens, qui, pour la démuétir, lui incisèrent et bistourisèrent un encligote adhérant au filet : bref elle recouvra santé de langue; et icelle langue voulant récupérer l'oisiveté passée, elle parla tant, tant, tant et tant, que c'étoit une bénédiction. Si ne laissa pourtant le mari bourru de se lasser de si plantureuse parlerie ; il recourut au médecin, le priant et conjurant, qu'autant qu'il avoit mis de science en œuvre pour faire caqueter sa femme muette, autant il en employât pour la faire taire. Alors le médecin, confessant que limité est le savoir médicinal, lui dit qu'il

avoit biea pouvoir de faire parler femme ; mais que faudroitart bien plus puissant pour la faire taire. Ce nonobstant le mari supplia, pressa, insista, persista, si bien que le savantissime docteur découvrit en un coin des registres de son cerveau remède unique et spécifique contre icelui interminable parlement de femme ; et ce remède c'est la surdité du mari. « Oui-da , fort bien, dit le mari ; mais de ces deux maux voyons quel sera le pire, ou entendre sa femme parler, ou ne rien entendre du tout : le cas est suspensif. » Et pendant que ce mari là-dessus en suspens etoit, médecin d'opérer, médecin de médicamenter par provision, sauf à consulter par après.

Bref, par certain charme de sortilège médicinal, le pauvre mari se trouva sourd avant qu'il eût achevé de délibérer s'il consentoit à surdité. L'y voilà donc; et il s'y tient faute de mieux. Et c'est comme il faudrait agir en opération de médecine. Qu'arriva-t-il? Ecoutez et vous le saurez.

Le médecin à fin de besogne demandoit

force argent ; mais c'est à quoi ce mari ne peut entendre, car il est sourd comme voyez. Le médecin pourtant, par beaux signes et gestes significatifs, argent demandoit et redemandoit, jusqu'à s'irriter et colérier ; mais en pareil cas gestes ne sont entendus, à peine entend-on paroles bien articulées, ou écritures attestées et réitérées par sergent intelligible. Le médecin donc se vit contraint de rendre l'ouïe au sourd, afin qu'il entendît à payement; et le mari de rire, entendant qu'il entendoit, puis de pleurer par prévoyance de ce qu'il n'entendroit pas Dieu tonner dès qu'il entendroit parler sa femme.

Or de tout ceci résulte conclusion moralement morale, qui dit qu'en cas de maladie et de femmes épousées, le mieux est de se tenir comme on est, de peur de pis.

Vingt-troisième Beignet