PAR LUI-MEME

Un homme de bonne humeur étant logé en une hôtellerie dont la maîtresse était assez jolie, il la requit plusieurs fois d'amour ; mais

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iln'avoitrien pu obtenir d'elle. Un jour que le maître étoit aux champs, il vint une si grande quantité de monde que toute l'hôtellerie était remplie. Assez tard il arrive un homme de condition pour loger : la maîtresse fut extrêmement fâchée de le refuser, car c'étoit une personne qui logeoit souvent là dedans et qui y faisoit une belle dépense, mais elle ne pouvoit où le mettre. Ce jeune homme qui étoit amoureux d'elle,, voyant une si belle occasion , dit à la maîtresse qu'il offroit sa chambre à ce gentilhomme, si elle vouloit promettre de lui donner la moitié de son lit, à quoi elle ne se vouloit point résoudre. Mais celui-ci lui fit tant de serments qu'il ne la toucheroit point, et que ce n'éroit que pour son intérêt ce qu'il en faisoit, qu'elle fut ébranlée ; mais auparavant elle vouloit être assurée de son fait : elle lui dit qu'elle ne croyoit point à tous les serments qu'il faisoit, et qu'elle gageroit bien qu'il ne les tiendroit pas. 11 persiste à lui donner cette assurance. Elle lui dit donc qu'elle vouloit gager dix écus qu'il ne s'en abstiendroit point, et qu'elle

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les paieroit au cas qu'il eût cette retenue; et qu'au contraire, il les paieroit au cas qu'il contrevînt à son serment, dont ils demeurèrent d'accord ensemble. Et pour plus grande assurance, lui dit-il ^ je veux que vous me lieiés, car autrement je ne me tiendrois pas assuré de moi même, ce qu'elle lui accorda. Il donna donc sa chambre à ce gentilhomme, et alla coucher avec la maîtresse, qui le lia auparavant, en sorte qu'il ne se pouvoit remuer. Comme elle fut dans son lit, soit que l'envie la prît de rire pour avoir cet homme auprès d'elle, qu'elle connoissoit de fort bonne humeur, et qu'elle savoit bien qu'il l'aimoit, soit qu'elle eût envie de gagner les dix écus, ce qu'elle ne pouvoit pas avoir, et ensemble son consentement, puisque par force étant lié comme il étoit, il devoit gagner la gageure, elle le délia. Lui, se voyant libre, ne manque point de prendre son plaisir, quoiqu'elle fît semblant de se lâcher, lui disant qu'il n'étoit pas homme de parole et qu'il perdroit la gageure. Il lui avoua bien n'être point homme de parole, puisqu'elle en voyoit des effets, et

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que pour la gageure, il avoit de quoi se défendre de payer. La nuit se passe de cette façon, et le mari arrive le lendemain. Cette femme prétend que cet homme lui doit payer dix écus, lui s'en défend. Ils veulent que la cause soit jugée, mais par devant qui- C'étoit la question. Cet homme lui dit qu'il prenoit le maître du logis pour juge, et qu'il lui déclareroit le fait sous paroles ambiguës auxquelles il ne comprendroit rien, ce qu'il fit; et, l'allant trouver, il lui dit : Mon hôte, encore que vous soyez partie dans cette affaire, je vous tiens homme si juste que je vous fais juge d'une gageure que j'ai faite avec votre femme. Il m'est venu un âne de campagne, j'ai prié votre femme de me permettre de le mettre dans son pré; elle m'a refusé, disant qu'il mangerait son herbe; je lui ai promis que non, et que je l'en empêcherais bien. Nous faisons gageure que si mon âne mange de son herbe, je perdrai; mais que s'il n'en mange pas, je gagnerai. J'ai fiché un pieu au milieu du pré, où j'ai attaché mon âne si court qu'il ne pouvoit atteindre l'herbe. Votre

femme a elle-même délié l'âne, comme elle l'avouera, et mon âne a mangé son herbe. Je vous fais le juge : à qui en est la faute, et qui a gagné la gageure de nous deux. Le mari jugea que sa femme avoit perdu, et que par conséquent il avoit gagné la gageure.

Trente-sixième Beignet