SITUES AU MILIEU DU MONDE

es Géographes ont donné mal-àpropos le nom depays bas à des pays qui sont situés au milieu du monde, et qu'on devroit par conséquent appeler pays du milieu. C'est pour réfuter une erreur si grossière que j'entreprends d'en donner la description et la véritable situation.

On les divise en pays du milieu masculins et en pays du milieu féminins . Les uns et les autres sont placés sous la zone torride ou brûlante. Je ne parlerai pas des premiers,

i. Ce mot signifie description particulière d'un lieu.

parce qu'ils n'offrent aucuns détails agréables : je dirai seulement qu'ils sont en grande correspondance avec les pays féminins, sur lesquels je vais m'étendre le plus que je pourrai.

La capitale de ces pays est Constantinople1. Son aspect extérieur est de forme ovale, et bordé d'une forêt au milieu de laquelle se trouve un détroit qu'il faut passer avant d'arriver à la ville. Elle est située dans un fond où le soleil ne peut pénétrer, ce qui rend ce lieu obscur et humide. Le climat est trèschaud, comme étant sous la zone torride.

Les seuls habitants de cette place sont des enfans; mais lorsqu'ils sont parvenus à un certain âge, ils en sortent pour n'y rentrer jamais.

Au nord de Constantinople, c'est-à-dire au dessus, on voit un monticule qu'on appelle mont de Vénus, je ne sais pourquoi; je pense qu'on aurait pu lui donner le nom d' Hélicon. Il est couvert d'une forêt. Directement au-

i. La capitale de la Turqui ême nom.

dessous, on aperçoit une petite fontaine, qui est la source d'une rivière appelée rivière Jaune, sans doute à cause de la couleur de ses eaux1. Je l'appellerois plutôt un torrent, parce qu'elle ne coule pas régulièrement. Cette fontaine est cachée par une partie de la forêt qui environne Constantinople. Plus bas, on rencontre le détroit dont j'ai déjà parlé, et qui conduit à la ville. Elle est exposée périodiquement aux inondations de la mer Rouge 2 ; mais ces inondations ne causent aucun ravage, elles sont au contraire très-salutaires au pays.

Constantinople est sujette aux incendies, et il n'y a que le grand Visir qui puisse les éteindre, parce qu'il n'y a que lui qui ait le droit d'entrer dans la ville. Sa patrie est les pays masculins.

Les Antipodes3 de Constantinople, et qui dépendent de cette ville, n'offrent que deux

i. Il y a à la Chine la rivière Jaune et la rivière Bleue.