TELS GENS, TEL ENCENS

Honorons les saints, mes amis ; Ils sont, par leur haut caractère, Nos avocats en paradis Et nos protecteurs sur la terre.

Mais que l'hommage soit sincère, Dans vos plus rudes embarras, Non pour des moyens vils et bas, Comme certaine ménagère Dont je vais vous conter le cas.

D'une ferme elle était maîtresse, Et femme d'un bon villageois, Dans un pays couvert de bois, Dont les cochons font la richesse.

Fanchon Guillot étoit son nom, Commère active et délurée, Sur son mari prenant le ton ; Aussi de toute la maison C'est elle qui faisoit l'ouvrée. Saint Antoine étoit le patron De cette fertile contrée.

Dans le temple paroissial On avoit placé sa chapelle; De la province le Pigal Mit jadis sur un piédestal Le saint, de grandeur naturelle :

Son compagnon étoit au bas.

De Noël jusqu'au mardi-gras Pour le curé bonne aventure), L'autel ne dégarnissait pas.

C'étoit des jambons, une hure, Des pans de lard, des cervelas, Et des boudins outre mesure.

Tandis que chacun apportait Au saint son offrande pieuse, La grosse Fanchon marchandait, D'un jour à l'autre remettait, Et, malgré qu'elle en fût honteuse, Par ne rien offrir finissait :

Car sa main n'était pas donneuse.

Bientôt elle s'en repentit.

Tout prospérait dans le village ; Son seul troupeau reçoit dommage; Elle aperçoit qu'il dépérit.

Le rouge lui monte au visage ; Elle part pleine de dépit.

Près de saint Antoine elle arrive :

— Ah ça, dites-moi donc pourquoi, Cruel, vous vous vengez de moi :

Mon offrande, quoique tardive,

Est prête, j'en jure ma foi!

Laissez donc là votre rancune,

Les saints n'en doivent point avoir.

Tenez, la vérité n'est qu'une :

Notre jambon est au saloir,

Et vous l'aurez dimanche au soir.

Pour preuve de ce que j'avance,

Avant que de m'en retourner,

Je veux, sauf vot' respect, donner

Au compagnon que la constance

A vos pieds paraît enchaîner,

De quoi faire un bon déjeuner. »

Elle dit, prend une escabelle,

Monte dessus et, sans façon,

Voilà l'honorable Fanchon,

A sa parole trop fidèle,

Qui se trousse et pousse une selle

Vis-à-vis du nez du cochon.

Quatre-vingt-douzième Beignet

Un seigneur Irlandais, après une jeunesse passée dans les derniers désordres, avait pris le parti de se marier. Ses parens, sur qui il s'était reposé du soin de lui chercher une femme, jetèrent les veux sur une jeune personne qui joignait à la naissance toutes les qualités qu'on estime dans son sexe. Leur espérance était qu'elle pourrait lui imposer assez de respect et d'attachement pour le

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ramener tout à fait à son devoir; mais, s'etant expliqués là-dessus avec peu de ménagement, milord en fut choqué, et l'horrible résolution qu'il forma secrètement et qu'il exécuta avec la dernière barbarie, fit bien voir que tous ses vices étaient moins venus du feu de la jeunesse que de la noirceur de son caractère.

Le jour même de son mariage, s 'étant défait des assistans, à la réserve de quelques compagnons de débauche qu'il avait associés à son dessein, il entra avec eux dans la chambre de son épouse., et, les ayant exhortés, par un discours ironique, à prendre les sentimens de reconnaissance et d'admiration qu'ils devaient à son amitié et à sa grandeur d'âme, il leur abandonna la jeune dame, que le prélude de cette cérémonie avait déjà fait tomber sans connaissance. Loin d'être touchés de sa situation, ces furieux entrèrent dans toutes les vues de leur guide^ et firent pendant toute la nuit au ciel et à la vertu le plus affreux outrage qu'on puisse s'imaginer. Les domestiques furent appelés à leur tour, et con-

traints par leurs maîtres de participer à leur crime.

On aurait accusé la justice du ciel de n'avoir pas puni cet horrible excès d'un coup de tonnerre, si elle n'avait permis que l'ivresse et l'accablement de la débauche retinssent assez longtemps le chef des coupables pour laisser au bruit de cette infâme aventure le temps de se répandre, et aux juges du lieu celui de s'armer en faveur de l'innocence. Ceux-ci se crurent dispensés de tous les ménagemens qui sauvent quelquefois un criminel illustre : ils firent arrêter milord Castelhaven sur un ordre de la cour; il fut transporté dans la ville capitale, et les cris du public qui demandait vengeance ayant redoublé la diligence du premier tribunal delà justice, il fut condamné, en peu de jours, à perdre la tête sur un échafaud.

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Quatre-vingt-treizième Beignet