ENVOYÉE POUR ESTRENNES

De l'invention d'une Coiirtisanne anglaise i6i8

Chères sœurs, puisque l'amour, ce clairvoyant aveugle, cet argus aveuglant qui , avec ses yeux bandez, se glisse insensiblement dans lés âmes courtisannesques , étaiit

charmé des traicts de nos perfidies inventées, de la poison de nos malices, desquelles, comme compatriotes , nous vous envoyons ce petit narré pour vous instruire en cas de nécessité, pour user des moyens qui vous seront très utiles pour cacher les infirmitez de celles de votre confrairie, pour attraper et abuser ceux qui ordinairement sont en vos quartiers , en cas qu'ils veulent être si valeureux champions que de vouloir combattre seul à seul soubz la cornette de Vénus, lequel style nous vous prions de recevoir pour vos agréables estreines, vous asseurant qu'usant d'iceluy, vous cognoistrez que cet enfant, cet insigne voleur, ce grand détrousseur des âmes, ce brigand renommé quy s'enrichit des despouilles d'autruy et qui endommage indifféremment tout ce qu'il rencontre , fera voir, par ce moyen, vos charmantes faintises, lesquels, par les moyens cy-après spécifiez, penseront avoir quelque belle nymphe amadriade , auront le plus souvent la mère des dieux; et pour ce faire, chères compagnes, vous serez advertics et advertirez celles à quy

DES GOUKTISANNKS. 3

nature n"a donné tant de perfection, qu'il est nécessaire pour Jouer au révérais , et qui plus souvent, par faute d'intelligence, demeure cazanière, gratant les cendres à leur foyer; c'est doncques à elles à qui ces préceptes pourront être utiles et nécessaires; est qui s'ensuit. Premièrement, celles qui, par faute de dévotion, n'auront jeune le caresme souvent, et qui auront la face grosse et grasse , ce qui est fort mal séant d'être comme des mamulères, elles y pourront obvier et se faire paroistre poupines, moyennant qu'elles portent leurs fraises et collet plus grands et plus larges que d'ordmaire, et aussi leur coiffeure comme leur perrucque et mouUe eslroits; et pour l'ornement d'icelles , il est nécessaire, si leurs propres cheveux ne sont ni beaux ni longs, elles auront recours aux fausses perruques, lesquelles, étant bien agenséss de roses de diverses couleurs et des plus voyantes, sans y oublier la poudre de Chypre, qu'elles pourront y applicquer avec une houppe de soie qu'elles tiendront pour cet effet ordinairement dans leurs petites boites,

et surtout que , si tant est qu'elles aient recours aux fausses perruques, comme il n'est pas que quelqu'une n'ait fait quelque voyage au royaume de Suède, et pourront avoir passé la forêt de la Pellade, qu'elles appliquent ces susdicts cheveux revenant à leurs sourcils

Item, celles qui auront le visage blanc de trop, ainsi que pasle , trop rouge ou trop triste, elles pourront, pour la blancheur, y appliquer le vermillon destrempé sur la rondeur de leurs joues; et pour la rougeur, le blanc d'Espagne deslayé assez clairement , qu'elles appliqueront très doucement sur leurs visages, et sans y oublier la petite mouche noire sur leurs tempes et la plume orangé pastel, meslée avec vert naissant, et puis après voilà un cheval de louage.

Item, celles qui auront la bouche belle et coraline, il ne faut qu'elles portent leurs masques longs, ains courts et fort relevés, à icelle tin qu'elles paroissent et soient à la vue des regardans, et que par ce moyen leur fasse envie d'en désirer des baisers.

Item, celles qui ne l'auront belle et bien faicte, et leurs lèvres pasles, il leur sera nécessaire de porter leurs dicts masques tant soit peu plus longs et leurs mentonnières un peu largettes, nonobstant leurs masques un peu relevés, pour suivre l'usage qui se pratique de les porter de la façon.

Item, celles qui auront la gorge blanche et bien taillée et les tétons blancs et bien relevez, qu'elles se donnent bien de garde de mettre rien de leurs affûtages au devant, qui empêchent la vue des regardans, mais leur fassent souhaiter de s'en servir de coucinets.

Item, celles qui l'auront au contraire cidessus, qu'elles mettent de larges paremens à leurs collets et robbes, et n'en fassent paroistre que des eschantillons.

Item, celles qui auront une espaule plus grosse que l'autre et seront bossues, par le moyen d'un corps de cuirasse et force garnitures à leurs robbes les feront paroistre esgalles et cacheront cette imperfection.

Item, celles qui sont d'une grosse stature et grossière taille, portent d'amples et larges

manches et de grands vertugadins, ou, pour bien dire, cache-bastards , qui relèvent fort par derrière. Par iceluy moyen, on ne verra point cette desfectuosité.

Item, celles qui auront soufflé l'alquemie devant le siège de Soissons, quy seront maigres et descharnées, il faut pour cela faire paroistre d'une assez bonne façon portant leurs coiffeures fort estroictes, et leurs collets assez petits, et leurs robbes modérément garnies.

Item, celles qui seront boiteuses, il leur est nécessaire de porter un soulier plus haut que l'autre.

Item, celles quy seront d'une petite stature, et quy seront restées de la race des pygmés, pourront estre en un instant, sans esternuer ne leur dire que Dieu les croisse, se faire de la riche raille par le moyen d'un soulier d'un demy-pied de liège de haut, qui sera caché parleurs longues robbes, et par ainsy, où la nature a dénié la bienséance, il est nécessaire de la trouver par artifice.

De plus, il vous est nécessaire, chères

compatriotes, qu'outre la bienséance des habits il se faut estudier à former vos actions, afin que l'un corresponde à l'autre, et que , par ce moyen , vous puissiez parler sans dire mot; et pour ce faire, vous employerez les yeux de quelque vieille matrone qui aura fait son cours en la phylosophie cyprienne, devant laquelle vous cheminerez, pour estre asseurées si vostre allure est trop prompte, trop lente, trop affectée, trop niaise ou trop grave, afin de la former selon vostre taille, vostre air et vostre naturel, pour ce qu'il faut laisser toujours quelque chose de sa nature, qui veut avoir bonne grâce.

Plus, pour vostre dernier stile, pourvoir ce que nous avons spécifié vous estre convenable, vous aurez recours à un miroir pour y puiser vos secrets, et apprendrez par iceluv à regarder si vostre visage est trop gay, trop triste, trop doux ou trop soucieux, et y reformerez et adjoutterez ce que vous y trouverez nécessaire. Par ce moyen, vous instruirez vos yeux à donner des regards doux, et vos bouches à former en un instant des petits souris

pour les accompagner, et apprendre à jeter de rudes œillades^ et quelquefois de douces à ceux qu'il vous plaira; et suivant ces instructions, nous sommes asseurées, chères compatriotes, que jamais l'ambre n'attirera tant à soy que vos feintises amoureuses attireront à vous autres ces pauvres malheureux errans. Voilà donc ce que pour le présent, à ce nouvel an, nous vous prions de recevoir d'aussy bon cœur que nous sommes à tout jamais vos chères compatriotes et humbles servantes.

De Rouen, aux fauxbours de Soteville, fripant la crème, le premier jour de l'an mil six cens dix huict.

Amy lecteur, l'une des copies de ce discours m'estant tombée entre les mains, j'ay estimé que je serois très ingrat si je ne le faisois voir au jour, pour servir d'avertissement à ceux qui sont tellement abandonnez à leurs appétits charnels, et qui le plus souvent se laissent aller aux charmes et faintises de ces bestes envenimées quy ne s'estudient, comme il paroist par ces salles et impudiques discours, que pour attraper ceux quy par trop

aiment leurs salles et deshonnestes plaisirs, et quy le plus souvent, par le moyen de ces canailles, perdent le corps et lame. C'est pourquoy je m'en estonne si Aristote disoit que la nature a faict les femmes plus belles et tendres que les hommes; aussi les a-t-elle faict plus fines, cauteleuses et malicieuses. Cela occasionna Codrus à dire que le ciel ne contenoit tant d'estoiles, ne la mer tant de poissons, que la femme cou voit de fraude et de malice dans son ame pleine de curiosité et de désirs. Chiron disoit qu'il estoit meilleur d'ensevelir une femme que de l'espouser. La femme chaste, pudique et vertueuse se fait bien cognoistre et respecter sans mot dire.

La fille de joye porte preuve de son deshonneur en ses gestes et en sa contenance , disoit l'ancien tragique Eschylian dans Athènes.

C'est le propre de la femme de se laisser tromper, dit sainct Hierosme, et de tromper les autres. Aussi , si la première femme ne se fust mise du party du diable , le diable se desesperoit de venir à bout du premier homme. Il suit encore son premier train,

lo STYLK IMPUDIQUE

dont il s'estoit bien trouvé. Tu es la porte du diable, disoit Tertulian à sa femme, etc. La première qui a mis la main au fruict deffendu , la première qui a abandonné Dieu , et avec si peu de peine a taict perdre l'homme, quy est l'image de Dieu, que le diable n'avoit osé aborder. J'aurai recours, disoit ce malin dans Origènes, quand il vouloit s'aider de la femme, j'aurai recours à mes anciennes armes, disoit-il, pour vaincre l'homme.

Les Sybarites convioient les femmes au festin un an avant le jour, afin qu'elles eussent le loisir de se parer de vestemens et joyaux pour y venir et s'y présenter. Ces festins sont aussy ruyneux à la bouche que les plaisirs charnels à ceux quy les fréquentent.

Vous semblez aux tombeaux, peinturez au dehors; Au dedans l'on n'y voit que pourriture et morts, Où repaissent les vers leur extrême famine; Vos visages sont feintz, vernissez et fardez; De mille clouds luisans vos habitz sont parez, Mais vos corps sont remplis de puante vermine.

Vous fardez vos discours afin de nous fléchir. Vous emplastrez vos cols, afin de les blanchir,

DES COURTISANNES. i i

De graisse et d'argent vif cncorporez ensemble; Puis, nous livrant l'assaut, vous laschez vos boutons, Afin de nous montrer vos estranquez tétons, Que vous faictes enfler au moyen d'une sangle.

Vostre miroir vous fasche en disant vérité; Vous accusez le ciel pour n'avoir de beauté; De vermeil et de blanc vous forcez la nature ; Vos visages fumez, barbouillez et rouillez, Semblent des parchemins de lescive mouillez Quand d'un fard espagnol vous raclez la peinture.

Ny du foudre éclatant l'épouvantable bruict, Ny les affreux démons qui volent jour et nuict, Ny les crins hérissez de l'horrible Cerbère, Ny du Cocyte creux la rage et le tourment, Ny du père des dieux le sainct commandement, Ne sçauroient empescher la femme de mal faire.

Un démon, une femme, sont tous deux compagnons: L'un est maistre en malice, l'autre en inventions.