M.D.XLVII
Au Lbctbub.
*amour que chacun te propose»
Dont tant d'escritz sont embellis, Proprement ressemble à la rose , Car trop poingnans sont ses delitz ;
1. Noas avons déjà donné plasienrs pièces de ce fécond et curieux écrivain : Les Regrets de Nicolas Glereau (I, 109-115), La Déploration sur le trépas de Madame Madeleine de France, reine d'Ecosse (Y, 934-41)9 Les Blasons domestiques (YI, aaS-sS), et Le Cri de joye des François pour la délivrance de Clément Yll (YI, 985-91). En voici une nouTelle , qui est de beaucoup la plus heureuse, et, dans ce recueil, qui se préoccupe surtout de la rareté, de la curiosité , de Tintérét historique , des détails de mœurs, des pièces importantes au point de vue de la langue et des mots,c*est une bonne fortune que de pouvoir accueillir à Tun de ces titres une plaquette ob se rencontre en même temps mn valeur littéraire. Si Corrozet avoit souvent éerit de P. F. VIU. 4
5o liE COMPTE
Mais Tamour, duquel cy lu lis , ' Qui en eueur chaste s'enracine ,
cette façon , il aurait un nom comme poète. La phrase est rapide et toujours claire ; la légèreté du tour s^ mêle à une élégance simple qui . toutes proportions gardées, est d^ns le sens du style des Epttres de Marot on des Contes de Voltaire, de ce style éminemment françois qui ne prend de la poésie que ce qu'il' faut pour aiguiser la prose et la faire se jouer dans des délicatesses d'idées et d'expressions qui ne supporteroient pas d'être dites tout uniment et pour elles-mêmes, si elles n*étoientpas portées par la forme. Si La Fontaine a conna le conte du Rossignol, il a dd y prendre plaisir; mais il n'a pas eu à le récrire, il n'y avoit là rien pour lui. Ce n'est pas même un conte, à proprement parler; Ton ne voit pas ici, comme pour toutes ces anecdotes amoa* reuses qui se déroulent en aventures ou sedéncaent par un bon mot , ni une origine , ni une imitation , et Corrozet, moins rénigme du rossignol, doit être lUuilaw do sa fable. Elle est menée avec finesse , car, à mesure que se déroule l'action, ou pour mieux dire les conversations de l'amoureux Florent et de la délicate Yolande , on attend toujours une autre fin que celle tout à fait imprévue qui est le but de l'auteur. C'est le ocni* traire des énigmes de Straparole ; en les lisant on ne peut comprendre qu'une saleté, tant l'équivoque est habilement ménagée et adroite. Ici l'on s'attend à un» histoire d'amour, oU parott même un instant la Géle»tine obligée , et l'on a affaire à une thèse d'amour platonique, et si détaché des sens que l'idée même du dm^ riage en est exclue. Malgré l'enjouement, c'est du mysticisme, et de celui-là même qui est si frappantdans l'Heptaméron de la reine de Navarre, qu'elle auroit été bien surprise de voir prendre, — et c^est ainsi ^'il
DU Rossignol. 5t
Ressemble au chaste et très beau lis.
Qui croist sans chardon ny espine.
Le compte du Rossignol,
uisqu'ainsi est que j'ay Fintention De mettre en vers ceste narration De deux amans, dont la vie amou* reuse
Eut une fin honneste et vertueuse , A toy. Amour très pudique et sincère , Que tout cueur chaste ayme, adore et révère.
Yeux adresser mon invocation Pour mener Tœuvre à sa perfection ;
est à pen près toujours traité — pour une œuvrs grossière , alors que la doctrine qui en résulte et qui! étoit destiné à exposer est, pour ceux qui savent lire» d^une délicatesse qui va jasquli la sévérité.
J*ajouterai . pour se pas oublier la partie bibliogra* phiqoe de mon rôle d'annotateur, que ce conte parut d^abord k Paris, chez Gilles Gorrozet, avec, pour date d'impression , celle du 3 avril i546. L*édition qi:e nous avons sous les yeux ( in-8 4e 98 pages et un feuillet blanc, «« lignes à la page) est un des plus élégants volumes de Jean de Tournes. L'impression et la ponctuation même sont d'une correction remarquable, et Pitalique en est charmant. Gomme le volume est d*ailleors rare, e*est une des plus jolies plaquettes qa*nn bibliophile puisse habiller de maroquin plein ; il n*e8t pas commun , il est agréable k voir et agréable k lire* On n'en ponrroit pas dire autant de beao- CQup d« raretés.
52 Le compte
Car icy n'est autre chose depainte Qu'un vray subjet d'une amitié très sainte, Objcct visible à chacun d'ainsi vivre El tes guidons d'honnestelé ensuyvre, Mettant à Foeil des dames Texemplaire De délaisser Venus pour le complaire.
Doncques, Amour tout plein de doux attraicl, Portant le feu et le gracieux iraict *, Donne faveur à ceste mienne histoire Pour en laisser aux successeurs mémoire.
Long temps n'y a qu'en la ville plus grande Sur qui le roy de la France commande Fut une bonne et belle damoyselle , Noble de sang el de vertueux zelle , Belle de corps, de hault port et maintien , De doux accueil et bening entrelien , D'un beau parler, d'une grande sagesse , Le tout tesmoing de sa vraye noblesse.
Elle, qui tant d'honneur et bien sçavoit, La court du roy aucunes fois suyvoit.
En se trouvant aux banquetz el convis , Aux jeux, aux bals, aux propos et devis Qu'on y faisoil, oii tant modestement.
En ris , en .^'^cste el en accouslremenl Se mainlenoit qu'aux plus haultes princesses Elle égaloit ses mœurs cl gentillesses.
En court aussi un jeune homme hantoil Qui de maison el de hault lieu esloil ,
1. G*e8t^à-dire la torche enflammée et la flèche, altribats de rAmoQr.
DU Rossignol. 53
Nommé Florent , suyvant le train des armes , Dur aux assaulx et hardy aux aliarmes, Ce qu*il avoit par exercice appris.
Dont il obtint des courtisans le pris.
Chanter sçavoit , et baller, et danser, Et en tous jeux honnestes s'avancer.
Tenir propos et deviser long temps , Ce luy estoit singulier passe-temps , Et bien souvent s'araisonnoit à celles Qu'on estimoii de la court les plus belles , Où se trouvoit la pucelle estimée Dont j ai parlé , Yolande nommée , Qui d'ans completz n'avoit guéres que vingt.
D'elle Florent tant amoureux devint Et se trouva si soudainement sien Qu'en elle assist tout son heur et son bien Lors commença à sentir la pointure Du traict d'Amour volant à l'avanture.
Captif se veit, saisy par violence, D'une beauté et grâce d'excellence , Qui maintz assaultz et combatz luy donnèrent Et soubz mercy son cœur emprisonnèrent; Luy, se voyant d'un feu nouveau espris Et d'un lien indissoluble pris.
Ne pardonna à chose qu'il peust faire Pour à l'Amour et à soy satisfaire.
Il s'adonnoit à joustes et combatz , A la musique , à mille autres esbatz Afin de plaire à sa belle maistresse Qui detenoit son cœur en grand destresse.
54 Le compte
Pour alléger encore ses douleurs , 11 inventoit meslange de couleurs , Changeoit dliabitz bien propres el bien faitz , S*accompagnoit des hommes plus parfaitz ; Bref il vouloit tous gcniilz faitz comprendre. Rien ne faisant dont il fust à reprendre.
Certes Tamour, qui au cœur le pressoit De jour en jour incessamment croissoit , Comme le feu s^alume bien souvent Dans le fourneau par la force du vent , Et, nonobstant telle ardeur véhémente Uui ne rendoit sa volume contente , 11 sçavoit bien son fait dissimuler; Mais devant elle il ne le peut celer Si longuement qu'il ne s*en descouviist Et le secret du cœur ne luy ouvrist.
Donques un jour, la trouvant à par elle , Voulant trouver à lamylié nouvelle Grâce et mercy, avec la face basse Luv dist ces motz de voix tremblante et casse : « J'ai veu la France et toute TAllemaigne , « Le Portugal, Tltalie, TEspaigne, « Mais je n'ay point une pucelie veue « De telle grâce et de beauté pourveue « Que vous , ma Dame , à qui je me dédie, a Moy, mon honneur, et mon corps, et ma vie, a Pour estre vostre à pouvoir commander a Par dessus moy, sans me le demander. »
Oyant ces motz , la pucelie Yolande D*un sens rassis bassement luy demande :
DU Rossignol. 55
« Comment, monsieur? Je ne sçay dont ee vient.
(c Le dites-vous à vostrc bon escient?
<( Je ne sçay pas dont procède Taudace
« De vous gaudir de moy en ceste place;
« Mais je sçay bien qu entre nous femmes sommes
ce Le passe temps d entre vous gentilzhommcs,
a Et ne sçavoz , quand csles en repos ,
a Sinon de nous tenir autre propos ,
a En nous donnant quelque faulse louange,
a Ce que je trouve en mon endroit estrange ,
a Vous avisant que me vueillez laisser
« Et telz propos jamais ne m'adresser,
« Vous merciant de loffre par vous faite
a  moy, qui suis de toutes Timparfaite. v
Adonc Florent sa crainte délaissa Et plus hardy à dire commença :
« Amour, qui fait que mainte créature «c Est transmuée en sa propre nature, a Qui les couars fait devenir hardis a Et les puissans il rend encouardis ; « Qui d'assaillir tous les hommes s'efforce, a Ha prins en moy une si grande force, c Pour la beauté qui de son lustre esclaire « Tout vostre corps et vostre face claire, « Qu'en délaissant en oubly ma personne , c Du tout à vous, non à autre, me donne.
K N'estimez point que je sois un moqueur , u Car vous pourriez lire dedeus mon cœur a Ung long penser causé d'affection , a [)e joye peu , beaucoup de passion, (C Une foy forte et ferme loyauté ,
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<K Et plus qu'amour aymant vostre beauté.
« Ma liberté de tous costés je fuis;
« Je suis en vous , et non en moy ; je suis]
a Tel que pour vous , mettray Tame et la vie »
« Dont vous serez jusqu'à la mort servie ,
« Vous suppliant que voslre iiumanitë
a Donne pardon à ma témérité. »
-> «c Certes, respond Yolande la belle, « Si vous souffrez passion tant cruelle « Que recités , pour un je ne sçay quoy a Que vous voyez, ce diles-vous, en moy, c< Vous, et non moy, en estes seul coulpable, ff Et, qu'ainsi soit, vostre arbitre * est capable a De recevoir Tamour ou refuser, a Dire autrement, ce seroit abuser ce De la raison, qui doit estrc la guide « Du corps humain soubz une estroite bride.
« De me nommer belle de corps et face <c Et me louer, il vient de vostre grâce ; a Telle beaulté en moy je ne congnois, « Et, s'ainsi est, mon Dieu je rccongnois, c( Le seul autheur de beauté et bonté ; a Ce sont rayons de sa haulte clarté , « Me confiant qu'avec laydc de luy « Me garderay de la fraulde d'autruy. « Si vous perdez ainsi la liberté , a Par obstinée et ferme volunté u Vous seulement en forgés les liens, « Et d'eslrc serf vous cherchez les moyens ;
