B : souuiendrons

2. Les dix strophes qui précèdent forment un double chant royal. Le chant royal simple ne comporte que cinq strophes, ordinairement suivies d'un envoi.

?. A : mattinet. — 4. b : Mcssiurs. — j. a : Pandez, pandez.

272 L'Epistolle des

« Escripvez là : il est vaincu du cas. » Si nous baillons grand somme de ducatz, Nostre Advocat dira qu'on nous fait tort ; Et par ainsi l'argent fait les estatz, L'ung rendre quicte, l'autre aller à la mort.

Pour parvenir à la conclusion De nos procès, c'est une grant misère; S'on^ ne nous livre la forte question, Si souffrira nostre bourse ung clistaire ; Je n'en ditz plus, car il s'en fait bon taire Que de Justice blasonner la rigueur.

Car, soit par don, par faveur, ou prière 2, C'est grant pitié quant ou nous a à cueur.

Où sont les droitz — Messieurs, ne vous desplaise — Ou loix civilles, chapitres ou canons, Qui ordonnent que par force on confesse ? Qui ordonna au corps les questions ?

Je ne dis pas par informations' De bons tesmoingz l'homme ne soit vaincu. Mais jamais Dieu entre les deux larrons Si durement ne fut en croix pendu.

La question, qu'on doit dire torture, , Est bien torture et plus que torçonnière ; Du corps humain on y fait grant fracture. Quant on luy livre le grant extraordinaire. On nous fait dire que avons mengé noz pères : Par droit, que valent telles confessions?

I. B : Se ne nous. — 2. b : prierere. — 3. b : informeations.

Prisonniers de Paris. 27^

A rien. Raison.? Hz ne sont voulentaires, Mais on confesse, craignant les questions '.

Pensez doncques, Royne illustre et notable, Les grans douleurs, tourmens, afflictions Que nous souffrons par souspirs exécrables Quant nous pensons aux dures questions, Car ceulx qui ont les dominations Sur nous, prennent à nous pugnir grant gloire, Affin qu'on face les jurisdictions En criminel avoir crainte et victoire.

S'il nous est deu quelque debte prestée, Nous sommes céans; que dient noz debteurs ? On nous dira que la somme est payée; Ceulx qui nous doivent se feront demandeurs; Couchez nous sommes au grant lict de doulleurs, De Justice souffrans les grans allarmes. Nous vous dirons cy après les coulleurs Des prisonniers, les blasons et les armes :

Le gris et noir nostre droicte paincture 2, Et par dessus ^ soucy, tourment, tristesse, Peur, crainte, ennuy, dueul, reproche et injure; Fain, froict et soif, tout souspir et angoisse,

1 . On ne saurait trop remarquer le sens et la profonde justesse de ces dernières strophes. On n'a aboli la torture qu'au xviii" siècle, et plus d'un magistrat s'est alors fait honneur en en poursuivant les derniers restes, mais auxvr siècle ceux qui ne l'approuvaient pas n'osaient s'élever contre elle, et, sur ce point, notre rimeur était bien en avant de son temps,

2. Au sens de couleur ou d'émail sur le champ de l'écu. }. A l'état de pièces, ou même sur le tout, comme on

dit en blason.

274 L'Epistolle des

Rigueur, tremeur, pouvreté qui oppresse, Pusses, punaises, galles, rongnes et poux, Le tout garny de gros fers de rudesse : Prisonniers sommes; tout mal tourne sur nous.

Solliciteurs ^, Sergeans et Commissaires Viennent vers nous, qui sont tous soubornez 2, Qui ont serment de jamais bien ne faire ; Hz nous cuydent tyrer les vers du nez. Prisonniers sont au monde fortunez ; Prisonnier cuyde tel estre son amy.

Qui luy a faict aultre foys le beau nez. Qui à la fin dépose contre luy.

Les loix civilles, tout le droict Césaricque Toute Coustume, statut et ordonnance N'ont point escript la nouvelle praticque. Ne les trafficques que on nous tient en usance ; Le droict escript pert toute sa puissance; On ne fait plus jugement selon Dieu, Car, s'on allègue une loy, pour sentence On nous respond : « Ceste loy n'a plus lieu. »

Adieu César, aussi Justinien ; Adieu Bartholle, Paul de Castre et Jason ; Adieu le droict du bon sainct Adrien ^ ; Adieu chapitres, rubricques et canon ; Adieu les loix ; vous n'avez plus de nom ;

1. Avocats ou procureurs. L'anglais a gardé le mot même; sollicitor y est encore le nom de l'avocat et du procureur.