Fétus est employé là au sens def£tor
Chicheface qui mange toutes les bonnes femmes.
Nous avons publié dans le tome II de ce Recueil, pp. 187-203, les dits de Bigorne qui mange tous les hommes qui font le commandement de leurs femmes. Nous renverrons nos lecteurs à la note dont nous avons fait suivre ce petit poème ; il nous suffira d'en rappeler les premières lignes : « A côté de Bigorne, le monstre qui dévore les bons maris, il y avait, disions-nous , Chicheface qui dévorait les bonnes femmes, et il est bien probable que l'éditeur de la pièce que nous venons de réimprimer lui avait donné pour pendant une plaquette maintenant inconnue sur Chicheface <. » C'est cette pièce, dont nous soupçonnions l'existence sans avoir pu en
I . Aux citations relatives à Chicheface que nous avons déjà données, nous ajouterons celle-ci.
Un rondeau qui figure au Vergier d'honneur (éd. d'Olivier d'Arnouillet, f° 54 r°), commence ainsi :
Pour ung villani, racheux, pelé, Infâme paillait appelé, Ung marault, une chiche /ace, Faut-il que d'ung lieu je desplace, etc.
278 Chicheface.
découvrir le texte, que nous avons aujourd'hui la bonne fortune d'offrir à nos lecteurs. L'exemplaire unique, d'après lequel nous donnons notre édition, a été découvert en 1870, en Suisse, par M. Edvk'in Tross; il était joint à un exemplaire d'une édition également inconnue de Bigorne. Nous donnerons ciaprès la description de ces deux plaquettes :
Bigorne qui mê-//ge tous les hommes qui // font le commandement ae leurs femmes. — WiCy finissent les dictz de jj Bigorne la tresgrasse beste. 1/ Laquelle ne mange seulle- jj ment que les hommes qui // font entièrement Le corn- jj mandement de leurs jj Femmes. S. l. n. d. [Paris {' vers 1 S37], pet. in-4 goth. de ^ ff. dont la page la plus pleine contient 23 lignes, sign. A.
Au titre, la figure de Bigorne mangeant un homme, tandis qu'une autre victime agenouillée devant le monstre attend son tour. Ce bois paraît être le même que celui qui se voit sur le titre de l'édition reproauite en fac-similé.
Au verso du titre, un autre bois représentant un homme et une femme qui cueillent des fleurs à un arbuste. L'homme a le costume des docteurs, avec un manteau bordé d'hermine, un camail et un bonnet carré ; la femme porte le bonnet avec un voile.
Au verso du dernier f., est répété le bois de Bigorne, avec un fragment de bordure.
Bibliothèque du baron James E. de Rothschild.
-£> Chicheface qui mange tou-//tes les bonnes femmes. — ji Finis. 5. /. n. d. [Paris ? vers 1537], in-4 go^l^- de 4 ff. de 29 1. à la page pleine, sign. A.
Au titre, un grand bois placé en large représentant une bête maigre et décharnée qui mange une femme. Cette bête, aussi affamée que Bigorne est copieusement nourrie, a deux pattes de chèvre et deux pattes de coq.
Bibl. du baron James E. de Rothschild.
Chicheface. 279
Les dits de Chicheface sont suivis dans notre édition d'un coq-à-l'âne adressé par François de la Salla à son ami Pierre Bordet. Cette seconde composition est postérieure à la pièce principale. Diverses allusions historiques que nous expliquons plus loin (voy. pp. 288-89) permettent d'en fixer la date à l'année 1537.
François de la Salla et Pierre Bordet sont restés inconnus à tous les bibliographes. Nos recherches pour retrouver la trace de ces personnages ont été infructueuses.
Nous avons parlé, dans la notice qui accompagne Bigorne (t. Il, p. 195-196), d'une compositionanglaise de John Lydgate sur Bigorne et sur Chicheface'^. Nous n'avons publié alors qu'une traduction française de ce poème, mais nous pensons que nos lecteurs liront avec intérêt l'original. Nous hésitons d'autant moins à faire cette reproduction que le texte anglais n'a été imprimé jusqu'ici que deux fois. Il figure dans les Old Plays de Dodsley, t. XII, p. 302 sqq. et dans le choix des petits poèmes de Lydgate, publié par M. Hallivell {A Sélection from the Minor Pocms of Dan John Lydgate, edited by James Orchard Halliwell, Esq., F. R. S., etc. ; London, printed for the Percy Society, vol. II, 1840, pet. in-8, p. 129-135). Ce dernier texte, que noussuivonsici, est emprunté à un manuscrit du Musée britannique (Harl., 2251, fol. 270-272)-.
1. En in4> Gratien du Font mentionne Chicheface à la fin de ses Controverses des sexes masculin et fémenin parmi les ouvrages contre les femmes.
2. M. Wright a donné dans le Gentleman' s Magazine du mois de juillet 1834 la notice d'un exemplaire de ce poème qui se trouve dans la bibliothèque du Collège de la Trinité à Cambridge. Ce texte porte la rubrique suivante : « Loo, Sirs, the Devise of a peynted or desteyned clothe, for a halle, a parlour, or a chaumbre, devysed by Johan Lidegate, at the request of a worthy citesyn of London. »
28o Chicheface.
By corne and Chichevache.
First ther shal stonde an ymage in Poète wise, seyeng thèse iij balades ' ;
O prudent folkes takithe heede, And remembrithe in youre lyves, How thir story dothe procède, Of the husbandes and theyr wyfes, Of theyr accorde and theyr stryves, Withe lyf or dethe whiche to derayne Is graunted to thèse bestes twayne.
Than shal be portreyed two bestis, oon fatte, another leene.
For this Bycorne of his nature Wil nonother maner foode, ,
But pacient huslcs never in his pasture, And Chichevache etithe wymmen goode :
And bothe thèse bestes, by the roode ! Be fatte or leene, it may nat faile, Lilie lak or plenté of theyr vitaile.
Of Chychevache and of Bycorne l'retithe holy this matere, Whos story hathe taught us beforn, Howe thèse bestes bothe in feere Hâve ther pasture, as ye shal hère, Of men and wymmen in sentence, Thurghe suffraunce or thurghe impacience.
Then shal be portrayed a jatte beste callid Bycorne, of the countrey of Bycornoys, and seyn thèse thre baladis folowyng :
Of Bycornoys 1 am Bycorne, Fui fatte and rund hère as 1 stonde.
And in mariage bounde and sworne To Chivache, as hir husbonde, Whiche wil nat eete, on see nor londe. But pacient wyfes debonayre, Whiche to her husbondes be nat contrayre.
Fui scarce, God wote ! is hir vitaile, 1, Ballade est pris ici au sens de strophe.
Chicheface. 281
Humble wyfes she fynt so fewe,
For alweys at the countre-taile
Theyr tunge chappithe and dothe hewe;
Such meke wyfes 1 be-schrewe,
That neyther can at bedde ne boorde
Theyr husbondes nat forbere oon woorde.
But my foode and my cherisshynge, To telle plainly and not to varye, Is of suche folke whiche theyr livynge Date to theyr wyfes be nat contrarye, Ne from theyr lustis dare nat varye, Not withe hem holde no champartye, Al suche my stomack wil defye.
Tkan shal be portrayed a company of men comyng towardis this beste Bycorne, and sey thèse foure baladis:
Felawes, takethe heede, and ye may see How Bycorne castilhe hym to devoure Aile humble men, bothe yow and me, Ther is no gayne may us secoure ; Woo be therfor, in halle and boure, To al thèse husbandes whiche theyr lives Maken maystresses of theyr wyfes.
Who that so dothe, this is the iawe, That this Bycorne wil hym oppresse.
And devouren in his mawe, That of his wife makithe his maystresse ; This wil us bryng in grete distresse, For we, for oure humylité, Of Bycorne shal devoured be.
We stonden plainly in suche case, That they to us maystressis be; We may wele syng, and syn, allas !
That we gaf hem the soveranté ; For we ben thralle and they be free ; Wherfor Bycorn, this cruel beste, Wil us devouren at the lest.
But who that can be soverayne.
And his wife teche and chastise, That she dare nat a worde gayn-seyn, Nor disobeye in no manner wise;
282 Chicheface.
Of such a man I can devise, He stant under protectioune, From Bycornes jurisdiccioune.
Than shal ther be a womman devoured in the mowthe of Chichevache, cryeng to aile wyfes, and sey thèse balad[es] :
0 noble wyves, bethe wele ware, Takithe ensample now by me; Or ellis afferme wele I dare, Ye shal be ded, ye shal nat flee; Bethe crabbed, voydithe humylité, Or Chichevache ne wil nat faile you for to swolow in his entraile.
Than shal ther be portrayed a long horned beste, sklendrt and leene, wiîh sharp tethe, and on his body nothyng sauf skyn and boon.
Chichevache this is my name, Hungry, megre, sklendre, and leene, To shewe my body I hâve grete shame; For hunger I feele so grete teene, On me no fatnesse wil be seene, By cause that pasture I fynde none, Therfor I am but skyn and boon.
For my fedyng in existence Is of wymmen that ben meke, And liche Gresield in pacience.
Or more theyr bounté for to eeke; But I fui longe may gon and seeke.
Or I can fynde a good repast, A morwe to breke with my fast.
1 trowe ther be a deere yeere f | Of pacient wymmen now thèse dayes ; Who grevithe hem withe word or chère, Lete hym be ware of suche assayes.
For it is more than thritty Mayes, That I hâve sought from lond to lond, But yit oon Gresield never I fond.
1 fonde but oon in al my lyve, And she was ded ago fui yoore.
For more pasture 1 will nat stryve,
Chicheface. 285
Non sèche for my foode no more, Ne for vitaile me to restore; Wymmen bien woxen so prudent, They wil no more be pacient.
Than shal be portrayed after Chichevache ' an olde man withe a baston on his bake, manasynge the best for devouring of his wyfe.
My wife, allas ! devoured is, Most pacient and most pesible, She never sayde to me amysse, Whom hathe nowe slayn this best horrible, And for it is an impossible To fynde ever suche a wyfe, I wil live sowle duryng my lyfe.
For now of newe for theyr prow, The wyfes of fui highe prudence Hâve of assent made ther avow, For to exile for ever pacience, And cryed wolfes hede obédience, To make Chichevache faile Of hem to fyde more vitaile.
Now Chichevache may fast longe, And dye for al hir crueltee, Wymmen hâve made hemself so stronge.
For to outraye humylité.
0 cely husbondes, wo been yee !
Suche as can hâve no pacience Ageyns yowre wyfes violence.
If that ye suffre, ye be but ded, This Bycorne awaithe you so sore ; Eeke of yowre wyfes ye stand in drede, Yif ye geyn-seyn hem any more; And thus ye stonde and hâve don yore.
Of lyfe and dethe betwixt coveyne, Lynkelde in a double cheyne.
