ADDITIONS ET CORRECTIONS

p. 107, 1. 13 : MM. Merlet et de Gombert ont cru à tort qu'ils donnaient pour la première fois le texte complet de la relation de Bretagne,

Nous en avons sous les yeux une édition évidemment antérieure et bien curieuse, car elle joint à une impression en caractères d'imprimerie, un fac-similé lithographique et complet de la totalité du manuscrit. Le fac-similé se compose de huit cahiers de 4 feuillets, soit 64 pages, dont les trois premières et les deux dernières sont blanches ; on y a reproduit le dessin de la miniature initiale et de dix grandes miniatures, sans compter les petites annexées en marge. Le texte, aussi de format in-folio, mais un peu plus petit, se compose de 1 1 cahiers de 4 pages, soit à la fin deux pages blanches et 46 pages imprimées à longues lignes, au nombre de 44 par page pleine. Le premier et le dernier cahier n'ont pas de signatures, tandis que les cahiers intermédiaires sont signatures b-k. Le texte imprimé est accompagné de notes assez nombreuses et presque uniquement généalogiques. Il n'y a d'ailleurs ni préface, ni titre, ni date, ni lieu d'impression, ni noms d'auteur, d'imprimeur ou de lithographe. Le fac-similé avait été évidemment fait pour qu'on en pût colorier les miniatures, mais il se peut que cette édition, malgré le soin qu'on y a apporté, soit restée ainsi inachevée. Par le caractère de l'impression on doit croire l'édition exécutée vers 1840, et, comme l'intérêt du texte est surtout breton, blaisois

4i6 Additions

et angevin, l'on peut penser qu'elle a été faite autour de M. de Quatrebarbes, l'éditeur du roi René, et de M. de Girardot, longtemps secrétaire général de la préfecture à Nantes, qui avait commencée fac-similer le manuscrit original du procès de Gilles de Retz ; nous ne serions pas étonnés si nous apprenions que M. Hawke, d'Angers, le dessinateur qui a travaillé avec M. de Quatrebarbes, soit celui qui a calqué le trait des miniatures.

Le ms. de la relation de Bretagne, qui a été ainsi reproduit par le procédé lithographique, est dans la condition ordinaire des copies assez nombreuses de ce texte. Il est assez rapide et médiocre (le plus beau est, dit-on, celui qui se trouve à la Bibliothèque de Saint-Pétersbourg), mais celui-ci offre une particularité curieuse. Les manuscrits de Paris, suivis par M. Merlet, commencent par cette dédicace de Bretagne au Comte de Laval, qui était cousin de la Reine :

Noble Comte de Laval, de Quintin et de Montfort, Illustre noblesse de long temps a estymé, Ouéz comme la Mort par son cruel effort A prins la Royne. qui moult vous a aymé. Voyés la mort i estresme, les pleurs et les plains Que l'on a faictz, tant par mons que par plains, Soubs gros sanglots de soupirs et de larmes. Moy, Bretaigne, son herault et roy d'armes, Plusieurs fois, comme bienfaitz recors.

Vous veis à l'enterrement de son noble corps ; Pour souvenir de vostre souveraine parente. L'enterrement du corps et du cueur vous présente.

Dans le manuscrit reproduit lithographiquement, la dédicace d'envoi, très-semblable au fonds, est toute différente dans la forme :

Noble Comte et Comtesse de Tonnoire, Issue de Rohan, très excellente Maison, Ouéz comme la Mort, plaine de cautelle et traison A de ce monde la grande Royne Duchesse hostée, En ce livret voirés la mort piteusse.

Les plains, les pleurs, la perte merveilleuse

I. Vaudrait-il pas mieux comprendre : l'amorî ou même l'amour '

ET Corrections. 417

Que l'on a fait, soubs figure aparente,

De la mananyme Princesse, vostre parente^,

En qui estoit le triumphe des Dames,

Dont moy, qui suis son herault et roy d'armes,

Si mieux ne puis pour le présent,

De mon récit vous fais humble présent.

Peut-être trouverait-on de même des dédicaces différentes en tête d'autres manuscrits, mais il faut tirer de celles-ci deux choses : que les manuscrits de cette relation ont tous dû être faits pour Bretagne et offerts par lui, et aussi que, lorsqu'il écrivait en vers ces deux devises et aussi la généalogie de la Reine en tête de la relation, il a montré que la rudesse de son esprit n'était pas suffisamment assouplie aux régularités de la rime et de la mesure. Il n'était poète que par force et devait se donner beaucoup de mai, deux mauvaises conditions dans le royaume de poèterie.