I. ATecdes ciseaux, a. Imp. : dien

La grande et merifeilleuze prinse que les Bretons ont faicte sur mer depuys trojrs sepmaines en çà.

I a petite pièce suivante, qui se trouve : dans un des manuscrits de mélanges \ en vers conservas à la Bibliothèque [ de Soissons, et dont jVi déjà donné quelques pièces , est une sorte de fatras et de coq-à-Tàne à la façon du vieux Breugbel le drôle, dont la fantaisie caricaturale a représenté plus d'une fois des poissons éventrés ft grands coups de scie ou de hache et vomissant de leurs entrailles ouvertes des mondes d'êtres monstrueux ou d^objets bizarres. Quant au fait luimême d'une baleine échouée sur un de nos rivages , il n'est pas encore assez rare sur nos côtes de la Manche, depuis les Flandres jusqu^k la Bretagne, pour qu*il n'ait pas dû être autrefois beaucoup plus fréquent. Du reste, si notre nouvelliste à la façon de Rabelais a oublié de marquer la date, le lieu de la scène est parfaitement indiqué.

3a8 La ^rinsb que les Bretons

La mention de la paroisse de Saint-Malo, celle des villes de Dol et de Dinan, mettent d'abord la scène en Bretagne; la mention de Sézembre on Céeambre précise tout à fait le lieu. Les dictionnaires géographiques généraux, celui même des Postes, qui ne donnent que les lieux habités et TOUS lussent sans renseignements sur tout ce qui est noms de rivières, de montagnes et d'tles, qu'il seroit souvent si nécessaire de pouvoir trouver, se taisent naturellement sur fîlot de Sézembre, et il faut le chercher soit sur les cartes hydrographiques *, soit encore dans les histoires ecclésiastiques de la Bretagne. En effet, le rocher sur lequel est construit Saint-Malo ; SaintrServan, avec sa charmante tour de Solidor; Tembouchure de la Rance; la baie de Dinard, au fond de laquelle se voient encore les ruines du prieuré où Voltaire a fait passer son roman de Vlngénu^; enfin le charmant village de Dinard, dans la baie duquel les grands arbres descendent jusqu'à la mer, qui est devenu depuis quelques années une station de bains do mer et où je me trouve par hasard écrire cette note, se succèdent sur les

1. Plan du port de Saint-Malo et de ses environs levé en 1829, sous les ordres de M. Beautemps-Beanpré, et publié en 1836.

2. L'église du prieuré, dont Manet, que je citerai tout k l'heure, a parlé dans sa note 56, pages 109-10, est aujourd'hui en ruines et n'offre plus qu'un carré long de quatre murs sans caractère, dont le lierre, la clématite, la vigne vierge et les bignonias ont envahi les surfaces et les fenêtres. On 7 voit cependant, sous

ONT FAIGTE SUR MER. 3a9

rivages d'une grande rade semée d'écueils et bordée de bues, qui se trouvent, en venant de la mer, comprises, à gauche, entre la pointe de la Yarde, et, à droite, la pointe du Décollé, en arrière du cap Frébel. Les deux pointes sont comme reliées par une sorte de quart de cercle formé d*écueils couverts à marée haute < et d'îlots plus considérables, dont les principaux, à partir de la pointe du Décollé, sont la Houillère et les Pots de Beurre, en avant du Uaumet et du fort de Harbour, les Cheminées, les Banquetiers, les Pierres des Portes , le Grand-Jardin, Sézembre, les fionches, les Plats et les Letruns. Le chenal de la GrandTorte, qui est l'entrée de la rade de Saint-Malo et quil faut prendre par la balise du Jardin, vue au nord du clocher de Saint-Uydeux,

deux arcades ouvertes en face Tune de l'autre dans les murs latéraux, les figures funéraires de guerriers couchés et portant sur leurs écus.run la croix ancrée, l'autre la même croix ancrée, posée sur un lion rampant : ce sont les armes des comtes de Montfort. Gomme cette ministrerie fut fondée en 1324 par Olivier et Geoffroi de Montfort pour des religieux Mathurins, ou Pères de la Rédemption, en reconnoissauce de ce quils avoient été délivrés par eux de leur esclavage chez les Turcs, il n'est pas douteux que ces deux statues, qui finiront par se perdre, ne soient bien les leurs.

I . Les gens du pays les i^ppellent simplement des cailloux ; ils sont au moins de forte taille, et Gargantua et Pantagruel auroient eux-mêmes quelque peine à s'en servir pour jouer au petit palet ou pour les lancer avec leur fronde.

33o La ^rinsb que les Bretons

derrière Saint -Malo, par la pointe de Roche- Bonne, se troave entre les Pierres des Portes et le Grand-Jardin, à gaache, et les Banquetiers et, les Pierres de la Savatte, a droite.

Celai de ces îlots qui est de beaucoup le plus important et le seul qui puisse être habitable, est Sézembre, qui n'est plus maintenant qu'un but de promenade. On n'y trouve plus, arec quelques pans de murs écroulés, qu'un petit fort ouvert et abandonné en temps de paix; mais ce qu'en y va vt>ir, ce sont, à l'ouest, du c6té de la pleine mer, ses remparts de falaises granitiques, rougeàtres et noires, à peu près inabordables de la mer, qui se découpent bizarrement en criques rongées et déchiquetées, en enfoncements surplombés, en éboulements monstrueux de gros quartiers de roches bizarrement entassés et où la mer s'affole et se brise en mugissant dès qu'elle cesse d'être complètement calme. Du côté do Saint-Malo, l'aspect est tout différent ; il n'y a plus que deux promontoires de rochers, dont les pointes descendent dans les flots comme une suite d'énormes degrés, et ces deux grands contre-forts accompagnent et protègent de leurs masses fauves et sombres une élégante plage de sable fin et brillant, éboulée comme une brèche que le temps auroit égalisée et changée en pente. C'est là qu'on vient débarquer, et c'est forcément sur cette plage que la baleine chantée par notre rimeur est venue s'échouer à la fin du XV* siècle ou au commencement du XVI*.

On remarquera qu'un des vers de cette pièce

ONT FAICTE SUR MER. 33c

parle des religieux de Sézembre. il y avoit là, en effet, un couvent. L*ilot n'avoit d^abord été habité que par deux ermites successifs et seulement depuis 14^0. En 1469, des Cordeliers de TObservance obtinrent de Tévéque de Saint-Halo d'y fonder un monastère, bientôt assez considérable, puisque le chapitre général de leur province s'y tint en 1497 ^^ ®^ i583. François !«■', dans sa visite à Saint-Malo, alla le jour même de son arrivée, c'est-à-dire le 4 octobre i5i8, visiter leur église pour y honorer son patron, qui étoit aussi celui des Cordeliers. En 1612, les Récollets de Bretagne s'y établirent et y restèrent jusqu'en 1693, époque à laquelle ils en partirent pour s'établir à Saint-Servan, à cause d'une descente des Anglois, qui, venus le 26 pour bombarder Saint-Malo, s'abattirent le 27 sur la pauvre île et incendièrent l'église et le couvent, qui ne se relevèrent jamais de cette ruine.

Sur l'histoire de Sézembre, et en attendant que MM. Anatole de Barthélémy et Geslin do Bourgogne, qui n'ont encore publié que Tévéché do Saint-Brieuc , en soient venus à celui de Ssdnt-Malo, on peut d'ailleurs voir : Déric, Histoire eulésiastiquê de Bretagne ^ 2« éd., 1847, ^^'4) tome I, pages 545-46, 354, ^ole 4, et le livre singulier de F. G. P. 6. Manet, prêtre, ancien chef do l'institution de Saint-Malo : c De ce l'état ancien et de Tétat actuel de la baie du « Mont Saint-Michel et de Ganoale, des marais ce de Dol et de Ch&teauneuf, et en général de

33a La prinse que les Bretons

« tous les environs de Saint-Malo et de Sûnt- <x Serran, depuis le cap Fréhel jusqu*à Grandff ville, avec deux notices supplémentaires, la oc ir* sur Jersey et les autres tles anglaises ada jacentes, la 2* sur toute la côte de Normandie 4c qui aspecte ce petit archipel. » ( Saint-Halo, 1829, in-8, p. a, 9, i3, noie 4^» p. S3-9, et note 55, p. io5-6.) Ce dernier est un livre naïf, qui a été couronné par la Société de géographie, en 1828, certainement pour sa conscience, et qui n*est pas sans utilité , à cause de la façon dont il foisonne d'indications de tout genre, surtout comme détûls topographiques et locaux; mais, outre son désordre, qui va aussi loin qu'il est possible, il arrive à être tout à fait amusant, tant il est plein d*idées et de réflexions inattendues et de phrases d'un françois étrangement surprenant. Ceux qui le rencontreront feront bien de se donner le plaisir de le lire ; ils y apprendront quelque chose, et il faudroit qu'ils fussent ce jour-là bien mélancoliques pour s'y ennuyer.

O^T FAIGTB SUh MER. 333

La grande et merveilleuse prime que ces Bretons ontfaicte sur mer depuys troys sepmaines en çà.

Très-cher seigneur et amy, les nouvelles de par deçà sont telles :

) es nouvelles de par deçà, ! Depuys troys sepmaines en çà, SL'ou aprins, comme me remembre, ^ Entre deux rochers, à Sézembre * ,

Une merveilleuse baleine,

Cornue comme une beste à layne,

Cela est seur et aprouvé ,

En laquelle on a trouvé,

Sans les chairs sallées et biscuyt,

Cinq cens soîxante-dix-huict

Brigandines dedans son corps,

Sans les sangles, brides et mors,

[Quarante panerées de prunes] ;

Et, qui plus est, vingt [et] huict hunes

[Et] dix-huict matz bien assortez

Avoit le long de ses^ costez.

On luy rompit' boyaulx et trippes

Et si avoit dix [et] neuf pippes

Pleines de pouldre à canon,

Entre le foye et le poulmon,

1. Ms. : à Saint-Remembre. La correction, déjà indiquée par un ters qu'on trouTera plus loin , se seroit faite d'elle-même par la connoissance des localités.