Régalé, ou dépéché; de festin ou de festinare

2. Il ne faut jamais dire qu'un livre n'existe pas; mais « ce livre imprimé , qui longtemps a couru » , dont notre auteur parle comme d'un livre spécialement consacré à la reine et aux causes de sa mort, et qui auroit été même écrit en espagnol, puisqu'on le traite plus loin de Castillan discours , a échappé à toutes -mes recherches. Nonseulement je ne l'ai pas vu, mais aucun des auteurs que j'ai consultés, aucun de ceux intéressés k ces questions, que j ai interrogés là-dessus, n'en a connaissance. Le prince d'Orange, dans son Apologie , croit au meurtre d'Elisabeth, mais il n'en donne pas de preuve, il dit seulement : « Gomme je sçay qu'on en ^a eu en France les informations. > Il auroit eu la partie bien belle, s'il eût pu citer un livre officiel ou pouvant passer pour l'être.

Seroit-il question d'un livre général où ces affirmations se trouveroient à l'état d'incidence? Je ne crois pas que

d'est ABLIR LÀ PAIX EN FrANGE. 35

L'ont à leur avantage autrement discouru, La cause attribuant de la mort et disgjracé De la royne et à elle et à toute sa race.

ce soit la pensée de Tauteur du Diogène, qui paraît bien plntôt parier d*un ouvrage uniquement spécial. L'on pourroit plutôt penser que ce livre ne seroit que la supposition audacieuse d*un ennemi. Philippe II n*a pas tué sa femme, cela est certain; alors pourquoi auroit-il fait imprimer qu'elle était ladre et que sa mère Tavoit autorisé k la tuer? Mais un Flamand, qui veut exciter contre Philippe II toutes les haines, et qui trouve que contre lui toutes les armes sont bonnes, peut avoir inventé cette monstruosité, et, pour lui donner plus de cours et plus de créance, l'avoir écrite en espagnol sous une forme officielle : ce seroit alors une de ces plaquettes populaires qui se détruisent d'autant plus vite qu'elles ont plus de succès. On pourroit faire une liste de celles , connues l>ar des allusions , qui n'ont pas été et ne seront peut-être Jamais retrouvées. Combien plus doit-il y en avoir qui n'ont laissé aucune trace !

Enfin, qe seroit-oe pas plutôt l'ouvrage publié par un des médecins de la reine : Relacion de la eufermedad y eseequiot funèbres de la seretUstima reyna de Etpana, doâa Ysabel de Valois^ por Jjian Lopez, catedratico del esiudio de Madrid, Madrid, 1569, in-folio. M. Prescott, qui le cite, nous apprend en même temps que la vente en fut interdite aussitôt après sa pubUcaLion , ce qui en rend les exemplaires excessivement rares. L'analyse qu'eu donne M. Prescott, ou, pour mieux dire, les conclusions qu'il en a tirées montrent que ce livre ne contient rien de semblable à ce que dit l'auteur du Diogàne, Mais la circonstance de sa suppression permettroit peut-être de croire que c'est pourtant à lui qu'il est fait ici allusion. Pour la critique actuelle , il paroit en résulter que les médecins se sont trompés d'abord, et, sans voir qu'ils

36 DiOGÈNE, OU DU MOÏEN

Le conle est ridicule, et cependaut à tort Et la mère et Tenfant en souffrirent la mort. C'est que les médecins de ce tyran barbare,

avoient affaire aux premiers désordres d'une grossesse pénible, ils ont traité la reine de façon à lui être plus nuisible qu'utile, et sa mort n'est ))eut-être môme que le résultat bien involontaire de cette première erreur. Philippe II n'a pas vu cela dans le livre ; il y a vu seulement qu'il y étoit question en détail de la maladie de sa femme, et, comme en tout il n'aimoit pas que le public sût rien de ses affaires, pour qu'on s'en occupât le moins possible, il a supprimé l'outrage, sans se douter qu'il y avoit là un témoignage dont à coup sûr il ne croyoit pas avoir besoin, puisque cette fois il étoit absolument innocent, aussi bien vis-à-vis de l'histoire que vis-à-vis de lui-même, et sans croire qu'il faisoit taire le témoin qui déposoit en sa faveur. Il cherchoit le silence sur une perte qui l'avoit accablé, et voilà tout. Mais pour ses en*nemis cette suppression ou même la non-connoissance du livre avoit un tout autre sens. Il y a un livre espagnol sur la maladie de la reine, un livre de son médecin, par conséquent autorisé du roi, et voici ce qu'il y a dedans, c'est que la reine étoit lépreuse , qu'il l'a fait mourir à cause de cela, et même que c'est avec l'assentiment de sa mère. Se peut-il rien voir de plus invraisemblable, de plus monstrueux, et l'absurdité du prétexte n'est-elle pas la meilleure preuve qu'il a commis le crime, puisqu'il s'en fait défendre avec des raisons si pitoyables? Il suffit qu'un malveillant ait dit cela à l'oreille de quelques-uns, car il ne manque jamais de gens pour répéter avec fioritures ce dont ils ne savent rien pour paraître bien informés, et ils le font croire aux autres parce qu'ils le croient eux-mêmes. L'auteur du Diogène est peut-être un de ceux-là. Il seroit alors tout simple de ne pas trouver un livre qui n'auroit jamais existé. .

d'estàblir la paix en Frange. 37

Aians en ceste dame apperçeu celle tare^ Pour laquelle il convient, à cause du danger, Se sequeslrer du monde et à part se loger, De vos roys à la mère il envoyé un message.

Pour, secret la priant, lui mander, comme sage Et pour son interest, commun avec le leur.

Quel conseil il doibt prendre à ce nouveau malheur. Ceste mère, d'entrée*, au moins ce dict le conte. Morne, froide, tremblant de despit et de honte, Saisie, tressuant, veult et ne peult plorer.

Et, si tost qu'elle peult aulcunemcnt parler, D'un visage asseurè serenant son martire, Faict sortir ung chascun et seule se retire, Et, pour cacher secrette et décharger son mal, Se meit dedans le licl, feignant se trouver mal. Si tost elle ne veit la courtine tirée.

De souspirs, de sanglots et de larmes outrée, Comme ung estang ouvert desbonde flots sur flots, Elle ainsi ses souspirs, ses larmes et sanglots, S'empeschans de sortir, ainsi qu'en une porte

Quoiqu'il en soit, j'ai proposé deux suppositions qui sont acceptables; c'est aux bibliographes espagnols, ou mieux encore, aux historiens du XVl^ siècle en Belgique, qu'il appartient plus qu'à moi de dire le dernier mot sur cette petite question ; s'ils n'apportent pas le livre imprimé on sera forcé, faute de mieux ,. de s'en tenir à la seconde des deux hypothèses.

1 . C'est-à-dire la lèpre. Elle étoit déjà presque entièrement disparue, mais son souvenir est resté longtemps vivant et plein d'horreur , et, comme injure, c'étoit la plus sanglante et la plus perfide, parce qu'on la croyoit facilement.