PAR H. ANATOLE DE HONTAIGLOH

Ancien il«Te d> ]'«ci>]< âa Chui»

NanhniéiidiBiile la SodiUdtiAiitlqiulnidaFnBci

TOHE VIII

A PABI5 Glicz P. Jannet, Libraire

MIICCCLVIII

L'Epùaphe de deffunt maistre Jehan Trotier

(i5oi)

ette curieuse épîtaphe, qu6 je ne sache pas avoir été employée dans rbi&toire de notre ancien thé&tre françois, existe à la Bibliothèque Impériaie.G'est un in 8 gothique de quatre feuillets. Le titre est seul sur le premier feuillet, dont le verso est occupé par on bois grossier et d'un travail clair, représentant un prêtre assis qui écrit à un pupitre. Le grand L du titre est orné de têtes grotesques et d'un col de grue fantastique, dans le goût des lettres employées par Vérard et par quelques autres. Au dernier verso se trouve une marque peu connue , qui n*a été relevée ni par H. firunet, ni par AI. Silvestre dans ses Marqutê typographiquts. Sur les créneaux d^un mur en demi-cercle, qu'en blason on diroit maçonné de sable avec les traits d'argent , un aigle et un lion , qui sont les emblèmes de saint Jean et de saint Marc , puisqu'ils sont nimbés, soutiennent un écusson chargé des lettres P C; derrière eux sont quatre arbres d'es^ pèoes diftérentes, et devant la tour un papier sur

6 L'Epitaphe de defpunt

lequel on lit : FRANBOYS ; le tout est encadré de deux colonnes supportant une arcade en anse de panier. Je ne connois pas le nom de ce libraire; par le sujet même de la pièce il est à croire qull étoit Parisien.

La pièce nous apprend que Trotier vécut vieux et mourut pauvre ; qu^il étoit, et ceci est le point le plus curieux, à la tête des Enfants sans souci. Récemment M. Magnin , dans les excellents articles qu'il a consacrés dans le Journal des Savants (numéros de février, mars et juin i858),à nos trois premiers volumes de V Ancien Théâtre français , a tenté le premier de reconnottre parmi les Farces celles qui appartiennent à la Bazoche, aux Enfants sans souci. C'est une idée nouvelle et féconde , que son ingénieuse et sûre critique étoit seule à même d'aborder, mais qui de longtemps encore ne pourra donner lieu à un classement définitif et surtout complet, tant les documents sont absents sur ces associations théâtrales, qui ont pourtant fait la vie de notre ancien théâtre comique. Ainsi Trotier, dans le dernier tiers du i5^ siècle, a eu le titre de Père des Enfants sans souci. C'est donc un auteur de farces, et peut-être a-t-il écrit quelques-unes de celles que nous possédons; mais comment l'y reconnoitre?

Notre pièce nous apprend encore qu'il se désignoit par la qualification de L'un dês povres contents. Etoit-ce un titre dans la confrérie des Enfants sans souci? Cela se rattache- t-il ^ une autre association dramatique ? Il est possible , à moins qu'on ne s'en tienne à la pensée plus simple

MAiSTRB Jehan Trotier. 7

de nV voir qu*une de ces désignations allégoriques si souvent employées par les poëtes du temps. Nous trouvons , de plus , dans TEpitaphe, qu'il a composé les Colibetz et Ditz de Menandre; je les ai cherchés en vain , et ils ont échappé aux récentes études de M. Benoist et de M. Guillaume Guizot sur Ménandre. Plus tard, en i58o, Geoffroy Linocier a traduit en françois et imprimé à Paris les sentences de Ménandre , ancien poëte grec (Du Verdier, édi de Rig. de Juv., t. Y, p« 57). Il est probable que le livre de Trotier devoit être analogue. On n*a que des fragments de Ménandre, et bien peu nombreux. Le livre de Trotier ne devoit donc être qu*un recueil d*adages, et il avoit dû prendre les débris du comique athénien comme un thème plutôt que le traiter comme un texte; ce devoit être une paraphrase, et non pas une traduction.

Trotier (cf. p. la) avoit aussi écrit des Soûl" haie imprimêi. Il n*y faut pas voir les Souhaita des hommes et des femmes, puisqulli paroissent être deValé (cf. II, i53), mus plutôt les Souhùz du monde (I, 3o4-3i5). Alors le roi de France se« roit encore Louis XI; mais, puisque Trotier est mort en i5oi , la pièce seroit écrite avant le ma^ nage du roi avec Anne de Bretagne , c*est-à-dire avant le commencement de i499* ^^ ^^ ^'^^^ ^ dire sur les Ditz à la louange des Dieux.

Je n'ai pas encore parlé de la notice consacrée par Du Verdier à notre poëte : c'est qu'elle ne fait en rien double emploi avec TËpitaphe. Chacune d'elles ne nous apprend que des choses différentes,

8 L'EpITA^HS •« DËffCNT

et, ^»up étP0 «flWt^ VMicto 4» Du Wêtéiety qire ¥olià ) n'en iM pas ««iDg précàeux :

«t isim (RMiniiit* TralM compilé par «Mflre lean Tpotier, «n éfuivoqttM, lorsfull y etil ditislon «nlvè loroi et autres pHncee étt eAftg, lefti&l 1« parti éê M. é*OriéaBB , peitr mdïtef fe«» ee«B <iu eaag à paîs el servïee faire, benneor, É>t 0t T4«éreaoe {levter au mi très dhvétteti, isafiiaféàfar»,li«B. Ledit Ttotier a eoMposé en itoe la deeetfiptiOD da beau ebâtoaa <rAmbcâM » impvifnée à Paris , I0-16. *»

Ce eottt là des iHret bien pesitife, et |»air là iflpoonteitatotee $ maibevretteemeflit cea "^uBes «• fatgei mm pas «néons avoir été i>elroav6». L*«ifttioft de ftigoky de Ju^igiiy ne Ikît Mnvrt» eeit afiide d*a«^ufie mAe : pair conséquent si lui ni La MomKtye iM kp sveiei^t renoealfés. iTabbé Gmk jet n'en a pas non plus pairie. Le Père Ltdoiig a bi«tt cilé.ld4eooiid,*quiiiou8 seroit aHJonrd^taisi si tiviéttx , mais il est probable qu'il n'a ^it qv'en retecer Je titcn en déponillant roiivvaf» de Bm y«rdjer, efedeia BibMaAhèquê hiâtori^ueû a passé dans Jes .«bibliognBfdnnB pronrioDodos, sana qun paui esAa il floil en Téaiité plas. oona». J^ar son VÊJitt iméme on sevoît 1» pèôa importaot ; qaeSle ^«We «ùt, nne âeaerififtion de ee beau château noua denesoit asas dbuta pins d w renseigne^ ment, soit iooat, soit artistique^ sur ositerésideDoe fa9(ont*dupifftHBSt pootedeur des artiirtâ itatiens efti^rance. Q?i9mi au Traité en équiToques de Trotinp» sco> titane aena appmod ^a'il aureitéli certaine» ment^éttlt^ipidUié aonnle^rè^aa vdeCbadnsYIH^

HAistRC Jehan Tkotibr. f)

et même de 1487 à i488, puisqu'il ne peut être rai^ovté qu'à Tespace de tmsps écoulé entre le moment où Louis XII , alors duc d'Orléans , alla se joindre au duc de Bretagne, et celui où il fut fait prisonnier à la bataille de S* Aubin. On peut même inférer de ce poëme que U description d'Amboise doit fdntôt être contemporaine dé Oiartes ¥111 foe ée Louis XIL If'un c6té, celvi-oi i*ect monté sur le trône qu'en 1498, et de VmàUû la ligne politique du trûté en équivoques montre que Trotier pcovoit être de quelque chose auprès de Cbaries Vill , si même il ne fut pas nommémeat chargé de l'écrire, comme, un peu après, Grin** gore fut chargé , sous Louis XII , d'écrire contre le pape et ocwtre les Vénitiens.

Trotter Bnnirst Tunzième jour de janvier mil cinq cent, c'e8fk-àr*dtre en i5&i , et sans doute à Paris, {raiiqs'il faisoit partie des Enfants sans souci ; il venoit même ou bien il étoit [wès d y rentrer, puisqu'elle ooa^re au lièvre qui revieat mourir près de son gile. Une note manuscrite, ajoutée sur le titre, met à la suite de son nom : dwMUfunl à Fariê , rue Samot Dénia. L'écriture est trop postérteure pour qu'on y piûsse aocan der une foi estière; mais c'est une indicatien qu'il est bon de recueillir, et que le hasard se chargera peut-être de compléter.

10 L'Epitaphe db deffdnt

L'Epitaphe de deffuntmaistre Jehan Trotter,

L*ACTRUR.

ng soirbîen tart , de travail assommé , Las de penser et d'avoir asommé^ Les biens» les maulx, les dangers et perilz

Que Fortune donne à mains esperilz , Car tous humains tient enserrez et mue, Quant [tout] soubdain sa roe tourne et mue, Donnans plaisir aux ungs et tous esbatz.

Et aux autres estatz povres et bas; Ainsi pensant qu'elle nous tient subgectz Comme ung oyseau qui est lié sur gectz ^, Moy, qui estois de penser mon soûl las , Pour remettre mon las cueur en soûlas , Comme en après je descripray en vers, Dessus ung lict je me jectay envers ^ Pour reposer et prendre aucun séjour De grant travail , que j'avpye en ce jour.

De tant penser, dont soubdain cline et ferme Le cueur et Tœil en dormant fort et ferme.

Le matin vint; ainsi que Taube appert ,

1. Rassemblé par la pensée, récapitulé, par extension de mis en une iomme, en un tas.

a. Gects ou gicz sont deux petites courroies courtes, de peau de chien, une en chaque jambe du faulcon, près la serre , au-dessuf desquels sont les sonnettes tenant à une autre petite courroye à part. (Nioot.)