M.B.XLVII

Au Lbcteub. 1

'amour que chacun te propose,*:

Dont tant d'escritz sont embellis , Proprement ressemble à la rose , Car trop poingnans soat ses deïilz ;

X. Nous avons déjà donné plusieurs pièces de ce fécond et curieui écrivain : Les Refrets de Nicolas Clereau (I, 109-115], La Déploration sur le trépas de Madame Madeleine de France, reine d^Ëcosse (V, s34-4i). Les BiasoQS domestiques (VI, aaS-aS), et Le Cri de joye d«8 François pour la délivrance de Clément Yll (VI, 985-91). Eu voici une nouvelle , qui est de besncoup la plus heureuse , et , dans ce recueil , qui se préoecupe surtout de la rareté, de la curiosité , de Tintérèt historique , des détails de mœurs, des pièces importantes au point de yue de la langue et des mots,c*e£>t une bonne fortune que de pouvoir accueillir à Tun de ces titres une plaquette où se rencontre ea nteie temps use faleur littéraire. Si Gorrotet avoit sauvant écrit 4e P. F. VIII. 4

5o Le compte

Mais Tamour» duquel cy lu lis , Qui en cueur chaste s'enracine ,

cette façon y il auroit un nom comme poète. La phrase est rapide et tonjoun daira ; la légèreté du tour s^ mêle à une élégance simple qui, toutes proportions gardées, est dans le sens du style des Epîtres de Marot ou des Contes de Voltaira, de ce style éminemment fraoçois qui ne prend de la poésie que ce quMl faut pour aiguiser la prose et la foire se jouer dans des délicatesses didées et d^expressions qui ne supporteroient pas d*ètre dites tout uniment et pour elles-mêmes, si elles n*6toientpas portées par la forme. Si La Fontaine a connu le conte du Rossignol, il a dû y prendre plaisir; mais il n*a pas eu à le récrire, il n'y aToit la rien pour lui. Ce n^est pas même un conte, à proprement parler; Ton ne voit pas ici, comme pour toutes ces anecdotes amon* rauses qui se déroulent en aventures ou se dénouent par un bon mot, ni une origine, ni une imitation , et Corrozet, moins Ténigme du rossignol, doit être Tauteur de sa iable. Elle est menée avec finesse, car, à mesura que se'déroule Taction, ou pour mieux dire les couTersations de Tamouraux Florant et de la déUcate Yolande , on attend toujours une antre fin que ceUe tout à fait imprévue qui est le but de Tauteur. C'est le contraire des énigmes de Straparole ; en les lisant on ne peut comprendre qu'une saleté, tant TéquiToque est habilement ménagée et adroite. Ici Ton s'attend à une histoira d'amour, où parott même un instant la Cèlestine obligée , et l'on a affaire à une thèse d'amour platonique, et si détaché des sens que Tidée même du mariage en est exclue. Malgré Tenjouement, c'est du mysticisme, et de celui-là même qui est si froppantdans l'Heptaméron de la reine de Navarra, qu'elle auroit été bien surprise de yoir prendre, — et c'est ainsi qu'il

DU Rossignol. 5i

Ressemble au chaste et très beau lis , Qui croist sans chardon ny espine.

Le compte du Rossignol,

uisqu'ainsi est que j'ay Tintention De mettre en vers ceste narration De deux amans, dont la vie amou> reuse

Eut une fin honneste et vertueuse , A loy, Amour très pudique et sincère , Que tout cueur chaste ayme, adore et révère, Yeux adresser mon invocation Pour mener l'œuvre à sa perfection ;

est à peu près toujours traité — pour une œuvre grossière , alors que la doctrine qui en résulte et qnUl étoit destiné à exposer est, pour ceux qui savent lire, d'une délicatesse qui va jusqu'à la sévérité.

J*ijouterai , pour ne pas oublier la partie bibliographique de mon rôle d'annotateur, que ce conte parut d*abord à Paris, chez Gilles Corrozet, avec, pour date d'impression , celle du a ayril i546. L'édition q:.e nous avons sous les yeux ( in -8 de aS pages et un feuillet blanc, 36 ligues à la page) est un des plus élégants volumes de Jean de Tournes. L'impression et la ponctuation même sont d'une correction remarquable, et l'italique eh est charmant. Comme le volume est d'ailleurs rare, c'est une des plus jolies plaquettes qu'un bibliophile puisse babiller de maroquin plciu ; il n'est pas commun , il est agréable à voir et agréable k Ihre. On n'en ponrroit pas dire autant de beaucoup de raretés.

52 Le COMPTE

Car iey B'€»t avtf e ehose dcfwiiite Qu un vray subjet d une ««litié très aainte»

Objcct visible à chacun d'ainsi vivre Et tes guidons d'honnesteié ensuyvre, Mettant à Fi^jJ i^ dames Texem plaire De délaisser Venus pour le complaire.

DoneqiMs« Amour tout plein de doux aitraîct, Portftui le fcu et le gracieux «raict S DoDQe faveur à ceste mienne histoire Pour en laisser aux successeurs mémoire.

Iiong temps n*y a qu'en la ville plus grande Sur qui le roy de la France commande Fut une bonne et belle damoyselle , Noble de sang et de vertueux zelle , llelle de corps , de hault port et maintien , De doux aeciieil et bening entretien , D'un beau parler, d*une grande sagesse , Le tout tesmoing de sa vraye noblesse.

Elle, qui lant d'honneur et bien sçavoit, La court du roy aucunes fois suyvoit, En se trouvant aux banquetz et convis , Aux jeux, aux bals, aux propos et devis Qu'on y faisoit, où tant modestement, En ris, en foste et en accoustrement Se maintenoit qu'aux plus haultes princesses Elle égaloit ses mœurs et gentillesses.

En court aussi un jeune homme hantoit Qui de maison et de hault lieu estoit ,

I. C'Mt-à-dira la (orcbe e.iflamniée et la flèche » attribaU de TAmour.

^wne

DU Rossignol. 53

Nommé Florent, suyvant le trûa des arme», Dur aux assaulx er hardy aux allarmes^ Ce qu'il aToit par exercice appris « Dont il obtint des courtisans le pria.

Chanter sçatroit , et baller, et danser.

Et en tous jeux honnesies s'avancer.

Tenir propos et deviser long temps , Ce luy estoit singulier passe-temps r Et bien souvent s'araisonnoit à celle»

Qu'on estimoil de la court les plus Ml«s < Où se trouvoit la pucelle estimée Dont j*ai parlé, Yolande nommée!,* Qui d'ans complelz n'avoit guères qcM VtffgC

D'elle Florent tant amoureux devint El se trouva si soudainement sien Qu'en elle assist tout son- heur et so* bim Lors commença à senlir la pointure Du traict d'Amour volant à î'avantuve.

Captif se veit, saisy par violence, D'une beauté et grâce d'excellence , Qui maintz assauliz et combaiz luy donaéfmit Et soubz mercy son eœur emprisonnèreni; Luy, se voyant d'un feu nouveau espria.

El d'un lien indissoluble pris.

Ne pardonna à chose q<u'il peust faire Pour à TAmour et à soy saiisfoire.

11 s'adonnoit à jousites et combats, A la musique , à mille autres esbaU Afin de plaire à s» belle maistressa Qui detenoit son cœur eo grand destrene»

54 Le compte

Pour alléger encore ses douleurs, 11 inventoit meslange de couleurs , Changeoit dliabitz bien propres et bien faitz , S*accompagnoit des hommes plus parfailz ; Rref il vouloit tous gcniilz faitz comprendre, Rien ne faisant dont il fust à reprendre.

Certes Tamour, qui au cœur le pressoit De jour en jour incessamment croissoit.

Comme le feu s*alume bien souvent Dans le fourneau par la force du vent , Et, nonobstant telle ardeur véhémente Qui ne rendoit sa volunlé contente, 11 sçavoit bien son fait dissimuler; Mais devant elle il ne le peut celer Si longuement qu'il ne s'en descouvrist Et le secret du cœur ne luy ouvrist.

Donques un jour, la trouvant à par elle , Voulant trouver à l'amylié nouvelle Grâce et mercy, avec la face basse Luv dist ces motz de voix tremblante et casse : c< J'ai veu la France et toute TAUemaigne , a Le Portugal, Tltalie, TEspaigne, « Mais je n'ay point une pucelle veue « De telle grâce et de beauté pourveue « Que vous , ma Dame , à qui je me dédie, (c Moy, mon honneur, et mon corps, et ma vie, a Pour estre vostre à pouvoir commander a Par dessus moy, sans me le demander. »

Oyant ces motz , la pucelle Yolande D'un sens rassis bassement luy demande :

tfMtttl

DU Rossignol. 55

c( Comment, monsieur? Je ne sçay dont ce vient.

a Le dites-vous à vostre bon escient?

(c Je ne sçay pas dont procède l'audace

c< De vous gaudir de moy en ceste place ;

•c Mais je sçay bien qu'entre nous femmes sommes

« Le passe temps d'entre vous gentilzhommes,

a Et ne sçavez , quand estes en repos ,

a Sinon de nous tenir autre propos,

a En nous donnant quelque foulse louange,

ce Ce que je trouve en mon endroit estrange ,

« Vous avisant que me vueillez laisser

« Et telz propos jamais ne m'adresser,

« Vous merciant de Toffre par vous faîte

<K A moy, qui suis de toutes Timparfaite. »

Âdonc Florent sa crainte délaissa Et plus hardy à dire commença :

a Amour, qui fait que mainte créature « Est transmuée en sa propre nature , « Qui les couars fait devenir hardis a Et les puissans il rend oncouardis ; (C Qui d'assaillir tous les hommes s'efforce, <x Ha prins en moy une si grande force, « Pour la beauté qui de son lustre esclaire « Tout vostre corps et vostre face claire, « Qu'en délaissant en oubly ma personne , « Du tout à vous, non à autre, me donne.

a N'estimez point que je sois un moqueur , u Car vous pourriez lire dedens mon cœur a Ung long penser causé d'aiïection , (( De joye peu , beaucoup de passion , oc Une foy forte et ferme loyauté ,

56 Le cohpte

« Et plus qu'nnoiir ayniant vostre beauté.

<c Ma liberté de tous costés je fuis ;

« Je suis en tmw , et non en moy ; je suis)

« Tel que pour vous , mettray Tame et la vie,

« Dont vous serez jusqu'à la mon servie ,

« Vous suppliant que voslre humanité

« Donne pardon à ma tèmérilé. *>

— « Certes, respond Yolande la belle, « Si vovs souffrez i)assion tant eruelte « Que recités, pour un je ne sçay quoy a Que vous vayez , ce diies-voos, ea moy, « Vous, el non moy, en estes seul œulpable, ff Et, qu*ainsi soit, vostre arbitre * est capdMe a De recevoir Tamour ou refuser.

« Dire autrement , ce seroit abuser « De la raison, qui doit estrc la guide a Du corps humain soubz une estroite bride, a De me nommer belle de corps et face « Et me louer, il vient de voslre grâce; « Telle beaulié en moy je ne congnois, « Et, s'ainsi est, mon Dieu je rccongnois, a Le seul autheur de beauté et bonté ; « Ce sont rayons de sa haulte clarté , (c Me confiant qu^avec Fayde de lay « Me garderay de la fraulde d'autruy.

« Si vous perdez ainsi la liberté , « Par obstinée et ferme volunté « Vous seulement en forgés les liens, « Et d'eslrc serf vous cherchez les moyens ;