ÉPISODE DE L'INONDATION

Le temps est lourd et sombre et le sud obstiné Fait refluer les flots loin de leur embouchure; Le Rhône a débordé. Pour combler la mesure, On mande que la Saône à son tour a donné !

Avignon a déjà vu crouler ses murailles; Les hameaux ne sont plus que des îles de toits; La plaine ne fait voir que la pointe du bois Où le reptile vert enroule ses écailles.

Le sauvage bétail, chassé de ses roseaux, A gagné les hauteurs non encore envahies, Et poussant, effaré, des plaintes inouïes, Vers les cieux ruisselants élève ses naseaux.

Et puis là-bas, là-bas, sous une vase immonde, Récolte anéantie et désastres sans fin ; Et puis, entre la nue et le linceul de Tonde, La noire vision du spectre de la faim.

Et le fleuve à nos pieds, comme un tigre rapide Qui fuit en emportant sa chasse sur son dos, Entraine les moissons, les forêts, les troupeaux, Désormais remplacés par une lande aride.

Comme pétrifié par un immense effroi, Je contemplais muet cette scène cruelle.

Or, tenant un enfant sans crainte à sa mamelle, Une femme s'était assise auprès de moi.

Tout à coup, se levant,^ visage livide, Serrant plus fortement son enfant dans ses bras, Loin du fleuve sinistre elle fuit à grands pas. Cette mère avait vu passer un berceau vide.

Reboul.

Un jour que nous étions assis au pont Kerlô, Laissant pendre, en riant, nos pieds au fil de l'eau, Joyeux de la troubler, ou bien, à son passage, D'arrêter un rameau, quelque flottant herbage, Ou sous les saules verts d'effrayer le poisson Qui venait au soleil dormir près du gazon ; Seuls, en ce lieu sauvage, et nul bruit, nulle haleine N'éveillant la vallée immobile et sereine, Hors nos ris enfantins et l'écho de nos voix Qui partait par volées et courait dans les bois, Car entre deux forêts la rivière encaissée Coulait jusqu'à la mer, lente, claire et glacée; Seuls, dis-je, en ce désert, et libres tout le jour, Nous sentions en jouant nos cœurs remplis d'amour

C/était plaisir de voir sous l'eau limpide et bleue Mille petits poissons faisant frémir leur queue, Se mordre, se poursuivre, ou par bandes nageant, Ouvrir et refermer leurs nageoires d'argent; Puis les saumons bruyants, et sous son lit de pierre, L'anguille qui se cache au bord de la rivière; Des insectes sans nombre, ailés ou transparents, Occupés tout le jour à monter les courants, Abeilles, moucherons, alertes demoiselles, Se sauvant sous les joncs du bec des hirondelles. Sur la main de Marie, une vint se poser, Si bizarre d'aspect qu'afin de l'écraser J'accourus, mais déjà ma jeune paysanne Par l'aile avait saisi la mouche diaphane, Et voyant la pauvrette en ses doigts remuer ; « Mon Dieu , comme elle tremble! Oh ! pourquoi la tuer?» Dit-elle, et dans les airs sa bouche ronde et pure Souffla légèrement la frêle créature '

Qui déployant soudain ses deux ailes de feu, Partit et s'éleva joyeuse et louant Dieu.

Auguste Brizeux.