AU ROI

Sophonisbe à son tour, Attila, Pulchérie, Reprendraient pour te plaire une seconde vie ; Agésilas en foule aurait des spectateurs, Et Bérénice enfin trouverait des acteurs.

Le peuple, je l'avoue, et la cour les dégradent ; Je faiblis, ou du moins, ils se le persuadent; . Pour bien écrire encor j'ai trop longtemps écrit, Et les rides du front passent jusqu'à l'esprit. Mais contre cet abus que j'aurais de suffrages, Si tu donnais les tiens à mes derniers ouvrages ! Que de tant de bonté l'impérieuse loi Ramènerait bientôt et peuple et cour vers moi !

Tel Sophocle à cent ans charmait encore Athènes, Tel bouillonnait encor son vieux sang dans ses veines, Diraient- ils à l'envi, lorsqu'OEdipe aux abois De ses juges pour lui gagna toutes les voix.

Je n'irai pas si loin, et si mes quinze lustres Font encor quelque peine aux modernes illustres, S'il en est de fâcheux jusqu'à, s'en chagriner, Je n'aurai pas longtemps à les importuner.

Quoi que je m'en promette, ils n'en ont rien à craindre, C'est le dernier éclat d'un feu prêt à s'éteindre ; Sur le point d'expirer, il tâche d'éblouir, Et ne frappe les yeux que pour s'évanouir.

Souffre, quoi qu'il en soit, que mon âme ravie Te consacre le peu qui me reste de vie ; L'offre n'est pas bien grande, et le moindre moment Peut dispenser mes vœux de l'accomplissement. . Préviens ce dur moment par des ordres propices ; Compte mes bons désirs comme autant de services.

Je sers depuis douze ans, mais c'est par d'autres bras Que je verse pour toi du sang dans nos combats;

l\U STANCES.

J'en pleure encore un fils et tremblerai pour l'autre Tant que Mars troublera ton repos et le nôtre : Mes frayeurs cesseront enfin par cette paix Qui fait de tant d'États les plus ardents souhaits. Cependant, s'il est vrai que mon service plaise, Sire, un bon mot, de grâce, au Père de la. Chaise.

Pierre Corneille.

Marquise, si mon visage A quelques traits un peu vieux, Souvenez- vous qu'à mon âge Vous ne vaudrez guère mieux:

Le temps aux plus belles choses Se plaît à faire un affront, Et saura faner vos roses Comme il a ridé mon front.

Le même cours des planètes Règle nos jours et nos nuits ; On m'a vu ce que vous êtes, .

Vous serez ce que je suis.

Cependant, j'ai quelques charmes Qui sont assez éclatans, Pour n'avoir pas trop d'alarmes De ces ravages du temps.

Vous en avez qu'on adore ;, Mais ceux que vous méprisez Pourraient bien durer encore Quand ceux-là seront usés. ,

Ils pourront sauver la gloire Des yeux qui me semblent doux, Et dans mille ans faire croire Ce qu'il me plaira de vous.

Chez cette race nouvelle Où j'aurai quelque crédit, Vous ne passerez pour belle Qu'autant que je l'aurai dit.

Pensez-y, belle marquise ï Quoiqu'un grison fasse effroi, Il vaut bien qu'on le courtise, Quand il est fait comme moi*

Pierre Corneille.