Médecin du temps. — 2. Fameux cuisinier

Qu'en tous lieux les chagrins m'attendent au passage; Un*cousin, abusant d'un fâcheux parentage, Veut qu'encor tout poudreux et sans me débotter, Chez vingt juges pour lui j'aille solliciter. Il faut yoir de ce pas les plus considérables, L'un demeure au Marais et l'autre aux Incurables. Je reçois vingt avis qui me glacent d'effroi :

— Hier, dit-on, de vous on parla chez le roi, Et d'attentat horrible on traita la satire.

— Et le roi, que dit-il? — Le roi se prit à rire. Contre vos derniers vers on est fort en courroux : Pradon a mis au jour un livre contre vous;

Et chez le chapelier du coin de notre place, Autour d'un caudebec J j'en ai lu la préface. L'autre jour sur un mot la cour vous condamna ; Le bruit court qu'avant-hier on vous assassina; Un écrit scandaleux sous votre nom se donne : D'un pasquin 2 qu'on a fait, au Louvre on vous soupçonne. —Moi? — Vous ; on nous l'a dit dans le Palais-Royal. » Douze ans sont écoulés depuis le jour fatal Qu'un libraire imprimant les essais de ma plume, Donna, pour mon malheur, un trop heureux volume. Toujours, depuis ce temps, en proie aux sots discours. Contre eux la vérité m'est un faible secours. Vient-il de la province une satire fade, D'un plaisant du pays insipide boutade ?

Pour la faire courir, on dit qu'elle est de moi, Et le sot campagnard le croit de bonne foi.

J'ai beau prendre à témoin et la cour et la ville : « Non, à d'autres, dit-il, on connaît votre style. Combien de temps ces vers vous ont-ils bien coûté?

1. Sorte de chapeaux qui se faisaient à Caudebec. — 2. Plaisanterie à la façon de celles qu'on jette aux pieds de la statue de Pasquin à Rome.

— Us ne sont point de moi, monsieur, en vérité ; Peut-on m'attribuer ces sottises étranges?

— Oh! monsieur, vos mépris vous servent de louanges. »

Ainsi de cent chagrins dans Paris accablé, Juge, si, toujours triste, interrompu, troublé, Lamoignon, j'ai le temps de courtiser les muses : Le monde cependant se rit de mes excuses, Croit que pour m'inspirer sur chaque événement, Apollon doit venir au premier mandement.

Un bruit court que le Roi va tout réduire en poudre, Et dedans Valencienne est entré comme un foudre ; Que Cambrai, des Français l'épouvantable écueil, A vu tomber enfin ses murs et son orgueil; Que devant Saint-Omer, Nassau, par sa défaite, De Philippe vainqueur rend la gloire complète. « Dieu sait comme les vers chez vous s'en vont couler! Dit d'abord un ami qui veut me cajoler, Et dans ce temps guerrier et fécond en Achilles, Croit que l'on fait des vers comme Ton prend les villes. Mais moi, dont le génie est mort en ce moment, Je ne sais que répondre à ce vain compliment; Et justement confus de mon peu d'abondance, Je me fais un chagrin du bonheur de la France.

Qu'heureux est le mortel qui, du monde ignoré, Vit content de soi-même en un coin retiré, Que l'amour de ce rien qu'on nomme renommée N'a jamais enivré d'une vaine fumée ; Qui de sa liberté forme tout son plaisir, Et ne rend qu'à lui seul compte de son loisir! Il n'a point à souffrir d'affronts ni d'injustices Et du peuple inconstant il brave les caprices.

Ce n'est que dans ces bois propres à m'exciter, Qu'Apollon quelquefois daigne encor m'écouter.

Ne demande donc plus par quelle humeur sauvage Tout l'été loin de toi demeurant au village, J'y passe obstinément les ardeurs du Lion J , Et montre pour Paris si peu de passion* C'est à toi, Lamoignon, que le rang, la naissance, Le mérite éclatant et la haute éloquence Appellent dans Paris aux sublimes emplois, Qu'il sied bien d'y veiller pour le maintien des lois. Tu dois là tous tes soins au bien de ta patrie : Tu ne t'en peux bannir que l'orphelin ne crie, Que l'oppresseur ne montre un front audacieux : Et Thémis pour voir clair a besoin de tes yeux. Mais pour moi, de Paris citoyen inhabile, Qui ne lui puis fournir qu'un rêveur inutile, Il me faut du repos, des prés et des forêts.

Laisse-moi donc ici, sous leurs ombrages frais, Attendre que septembre ait ramené l'automne, Et que Cérès contente ait fait place à Pomone. Quand Bacchus comblera de ses nouveaux bienfaits Le vendangeur ravi de ployer sous le faix, Aussitôt ton ami, redoutant moins la ville, T'ira joindre à Paris, pour s'enfuir à Bâville *. Là, dans le seul loisir que Thémis t'a laissé, Tu me verras souvent à te suivre empressé, Pour monter à cheval rappelant mon audace, Apprenti cavalier, galoper sur ta trace.

Tantôt sur l'herbe assis au pied de ces coteaux Où Polycrène 3 épand ses libérales eaux, Lamoignon, nous irons, libres d'inquiétude, Discourir des vertus dont tu fais ton étude,

1. Le signe du zodiaque du Lion. — 2. Maison de campagne de M. de Lamoignon. — 3. Source à laquelle M. le président de Lamoignon avait donné ce nom grec à cause de l'abondance de ses eaux.