DE JEAN-BAPTISTE ROUSSEAU

Quand le premier chantre du monde

Expira sur les bords glacés,

Où TÈbre effrayé dans son onde ,

Reçut ses membres dispersés,

Le Thrace, errant sur les montagnes,

Remplit les bois et les campagnes

Du cri perçant de ses douleurs :

Les champs de l'air en retentirent.

Et dans les an très qui gémirent, Le lion répandit des pleurs.

La France a perdu son Orphée :

Muses, dans ces moments de deuil, Elevez le pompeux trophée Que vous demande son cercueil :

Laissez, par de nouveaux prodiges, D'éclatants et dignes vestiges D'un jour marqué par vos regrets.

Ainsi le tombeau de Virgile Est couvert du laurier fertile, Qui par vos soins ne meurt jamais.

D'une brillante et triste vie Rousseau' quitte aujourd'hui les fers, Et loin du ciel de sa patrie i , La mort termine ses revers.

D'où ses maux ont-ils pris leur source ?

Quelles épines dans sa course Étouffaient les fleurs sous ses pas !

Quels ennuis ! quelle vie errante, Et quelle foule renaissante D'adversaires et de combats !

Jusques à quand, mortels farouches, Vivrons-nous de haine et d'aigreur?

Prêterons-nous toujours nos bouches Au langage de la fureur?

1. Rousseau, faussement accusé d'écrits calomnieux, avait été banni du royaume par un arrêté du Parlement. Il mourut en Belgique.

Implacable dans ma colère,

Je m'applaudis de la misère

De mon ennemi terrassé ;

Il se relève, je succombe,

Et moi-même à ses pieds je tombe,

Frappé du trait que j'ai lancé.

Du sein des ombres éternelles S'élevant au trône des dieux, L'envie offusque de ses ailes Tout éclat qui frappe ses yeux.

Quel ministre, quel capitaine Quel monarque vaincra sa haine, Et les injustices du sort? Le temps à peine les consomme, Et jamais le prix du grand homme N'est bien connu qu'après sa mort^

Oui, la mort seule nous délivre Des ennemis de nos vertus, Et notre gloire ne peut vivre Que lorsque nous ne vivons plus.

Le chantre d'Ulysse et d'Achille, Sans protecteur et sans asile, Fut ignoré jusqu'au tombeau ; Il expire, le charme cesse, Et tous les peuples de la Grèce Entre eux disputent son berceau.

Le Nil a vu sur ses rivages Les noirs habitants des déserts Insulter par leurs cris sauvages L'astre éclatant de l'univers :

Cris impuissants! fureurs bizarres!

Tandis que ces monstres barbares