JAMBES

Quand au mouton bêlant la sombre boucherie

Ouvre ses cavernes de mort, Pauvres chiens et moutons, toute la bergerie

Ne s'informe plus de son sort.

120 ïambes.

Les enfants qui suivaient ses ébats dans la plaine, 1 Les vierges aux belles couleurs Qui le baisaient en foule et sur la blanche laine

Entrelaçaient rubans et fleurs, Sans plus penser à lui, le mangent, s'il est tendre.

Dans cet abîme enseveli J'ai le même destin. Je m'y dévais attendre.

Accoutumons-nous à l'oubli.

Oubliés comme moi dans cet affreux repaire,

Mille autres moutons comme moi, Pendus au croc sanglant du charnier populaire,

Seront servis au peuple-roi.

Que pouvaient mes amis? Oui, de leur main chérie

Un mot à travers ces barreaux A versé quelque baume en mon âme flétrie,

De l'or peut-être à mes bourreaux.

Mais tout est précipice. Ils ont eu droit de vivre.

Vivez, amis, yivez contents.

En dépit de Bavus, soyez lents à me suivre.

Peut-être en de plus heureux temps, J'ai moi-même, à l'aspect des pleurs de l'infortune,

Détourné mes regards distraits ; * A mon tour aujourd'hui mon malheur importune.

Vivez, amis, vivez en paix.

André Chénier,

Écrit avant d'aller à l'échafaud.

L'épi naissant mûrit, de la faux respecté ; Sans crainte du pressoir, le pampre tout l'été

Boit les doux présents de l'aurore ; Et moi comme lui jeune, et belle comme lui, Quoi que l'heure présente ait de trouble et d'ennui,

Je ne veux pas mourir encore.

Qu'un stoïque aux yeux secs vole embrasser la mort; Moi, je pleure et j'espère; au noir souffle du nord

Je plie et relève la tète.

S'il est des jours amers, il en estde si doux! Hélas! quel miel jamais n'a laissé de dégoûts?

Quelle mer n'a point de tempête?

L'illusion féconde habite dans mon sein, D'une prison sur moi les murs pèsent en vain ;

J'ai les ailes de l'espérance.

Échappée aux réseaux de l'oiseleur cruel, Plus vive, plus heureuse, aux campagnes du ciel

Philomèle chante et s'élance.

Est-ce à moi de mourir? Tranquille je m'endors, Et tranquille je veille; et ma veille aux remords

Ni mon sommeil ne sont en proie.

Ma bienvenue au jour me rit dans tous les yeux; Sur des fronts abattus mon aspect on ces lieux

Ramène presque de la joie.

Mon beau voyage encore est si loin de sa fin! Je pars, et des ormeaux qui bordent le chemin

J'ai passé les premiers à peine.

Au banquet de la vie à peine commencé, Un instant seulement mes lèvres ont pressé

La coupe en mes mains encor pleine.

Je ne suis qu'au printemps, je veux voir la moisson : Et comme le soleil, de saison en saison,

Je veux achever mon année.

Brillante sur ma tige, et l'honneur du jardin, Je n'ai vu luire encore que les feux du matin :

Je veux achever ma journée.

mort! tu peux attendre : éloigne, éloigne-toi ; Va consoler tous ceux que la honte, l'effroi,

Le pâle désespoir dévore.

Pour moi Paies encore a des asiles verts, Les amours des baisers, les muses des concerts :

Je ne veux pas mourir encore.

Ainsi triste et captif, ma lyre toutefois S'éveillait, écoutant ces plaintes, cette voix,

Ces vœux d'une jeune captive ; Et, secouant le joug de mes jours languissants, Aux douces lois des vers je pliais les accents

De sa bouche aimable et naïve.

André Chénier.

Fait en prison pour M* DB Coïgny.

l'orage. 123