FRAGMENT D'ÉLOA

Monte aussi vite au ciel que l'éclair en descend, Regarde son soleil, d'un bec ouvert l'aspire, Croit reprendre la vie au flamboyant empire ; Dans un fluide d'or il nage puissamment, Et parmi les rayons se balance un moment Mais l'homme l'a frappé d'une atteinte trop sûre; Il sent le plomb chasseur fondre dans sa blessure ; Son aile se dépouille, et son royal manteau Vole comme un duvet qu'arrache le couteau :

Dépossédé des airs, son poids le précipite; Dans la neige du mont il s'enfonce et palpite, Et la glace terrestre a d'un pesant sommeil Fermé cet œil puissant respecté du soleil.

Tel retrouvant ses maux au fond de sa mémoire, L'ange maudit pencha sa chevelure noire, Et se dit, pénétré d'un chagrin infernal :

« — Triste amour du péché! Sombres désirs du mal, De l'orgueil du savoir gigantesques pensées ! Gomment ai-je connu vos ardeurs insensées?

Maudît soit le moment où j'ai mesuré Dieu !

Simplicité du cœur à qui j'ai dit adieu, Je tremble devant toi, mais pourtant je t'adore; Je suis moins criminel puisque je t'aime encore ; Mais dans mon sein flétri tu ne reviendras pas ! Loin de ce que j'étais, quoi! j'ai fait tant de pas! Et de moi-même à moi si grande est la distance Que je ne comprends plus ce que dit l'innocence; Je souffre, et mon esprit par le mal abattu Ne peut plus remonter jusqu'à tant de vertu.

Qu'êtes vous devenus, jours de paix, jours célestes?

Quand j'allais le premier de ces anges modestes,

Prier à deux genoux devant l'antique loi,

Et ne pensais jamais au delà de la foi?

L'Eternité pour moi s'ouvrait comme une fête;

Et des fleurs dans mes mains, des rayons sur ma tête,

Je souriais, j'étais... j'aurais peut-être aimé! »

Le tentateur lui-même était presque charmé,

Il avait oublié son art et sa victime,

Et son cœur un moment se reposa du crime.

Il répétait tout bas et le front dans ses mains :

« Si je vous connaissais, ô larmes des humains! »

Alfred de Vigny.

A qui réserve-t-on ces apprêts meurtriers?

Pour qui ces torches qu'on excite?

L'airain sacré tremble et s'agite...

D'où vient ce bruit lugubre, où courent ces guerriers, Dont la foule à longs flots roule et se précipite?

La joie éclate sur leurs traits;

Sans doute l'honneur les enflamme; Us vont pour un assaut former leurs rangs épais :

Non, ces guerriers sont des Anglais

Qui vont voir mourir une femme.

Qu'ils sont nobles dans leur courroux!

Qu'il est beau d'insulter un bras chargé d'entraves! La voyant sans défense, ils s'écriaient ces braves :

« Qu'elle meure, elle a contre nous <( Des esprits infernaux suscité la magie. . . »

Lâches que lui reprochez-vous?

D'un courage inspiré la brûlante énergie, L'amour du nom français, le mépris du danger,

Voilà sa magie et ses charmes.

En faut-il d'autres que des armes Pour combattre, pour vaincre et punir l'étranger?

Du Christ avec ardeur Jeanne baisait l'image;

Ses longs cheveux épars flottaient au gré des vents :

Au pied de l'échafaud, sans changer de visage

Elle s'avançait à pas lents.

Tranquille, elle y monta ; quand, debout sur le faîte, Elle vit ce bûcher qui Fallait dévorer, Les bourreaux en suspens, la flamme déjà prête, Sentant son cœur faillir, elle baissa la tête Et se prit à pleurer.

Ah ! pleure, fille infortunée; Ta jeunesse va se flétrir Dans sa fleur trop tôt moissonnée !

Adieu, beau ciel, il faut mourir 1

Tu ne reverras plus tes riantes montagnes.

Le temple, le hameau, les champs de Vaucouleurs,

Et ta chaumière et tes compagnes, Et ton père expirant sous le poids des douleurs.

Après quelques instants d'un horrible silence Tout à coup le feu brille, il s'irrite, il s'élance... Le cœur de la guerrière alors s'est ranimé ; A travers les vapeurs d'une fumée ardente,

Jeanne, encor menaçante, Montre aux Anglais son bras à demi consumé.

Pourquoi reculer d'épouvante,

Anglais? son bras est désarmé.

La flamme l'environne, et sa voix expirante Murmure encore : France ! ô mon roi bien-aimé.

Casimir Delà vigne.

J'ai fui ce pénible sommeil Qu'aucun songe heureux d'accompagné $ J'ai devancé sur la montagne, Les premiers rayons du soleil.

S'éveillant avec la nature Le jeune oiseau chantait sur l'aubépine en fleur; Sa mère lui portait sa douce nourriture ;

Mes yeux se sont mouillés de pleurs!

Ah! pourquoi n'ai-je pas de mère?

Pourquoi ne suis-je pas semblable au jeune oiseau Dont le nid se balance aux branches de l'ormeau?

Rien ne m'appartient sur la terre ;

Je n'ai pas même de berceau ; Et je suis un enfant trouvé sur une pierre

Devant l'Église du hameau.

Loin de mes parents exilée, De leurs embrasseraents j'ignore la douceur,

Et les enfants de la vallée

Ne m'appellent jamais leur sœur !

Je ne partage point les jeux de la veillée ;

Jamais sous un toit de feuillée Le joyeux laboureur ne m'invite à s'asseoir,

Et de loin je vois sa famille,

Autour du sarment qui pétille, Chercher sur ses genoux les caresses du soir.

Vers la chapelle .hospitalière

En pleurant j'adresse mes pas :

La seule demeure ici-bas

Où je ne sois point étrangère, La seule devant moi qui ne se ferme pas.

Souvent je contemplé la pierre Où commencèrent mes douleurs ; J'y cherche la trace des pleurs Qu'en m'y laissant peut-être y répandit ma mère!

Souvent aussi mes pas errants Parcourent des tombeaux l'asile solitaire ; Mai? pour moi les tombeaux sont tous indifférents;

La pauvre fille est sans parents, Au milieu des cercueils ainsi que sur la terre.

J'ai pleuré quatorze printemps

Loin des bras qui m'ont repoussée ;

Reviens, ma mère, je t'attends ;

Sur la pierre où tu m'as laissée.

Alex. Soumet.

466 l'auge gardien.