III. IVerf maxillaire inférieur

Ce nerf appartient à la classe des nerfs mixtes. Il est formé par la réunion de la petite racine du trijumeau, nerf masticateur, motrice, et par la troisième branche de division du ganglion de Casser.

A. Mode d'union des deux branches. — Pendant leur trajet intra-cranien, les deux branches restent indépendantes. La branche sensitive est superficielle, aplatie, plexiforme ; la branche motrice est inférieure, cylindrique. Quelquefois cette branche reçoit du ganglion de Casser un petit iilet qui se perd dans ses fibres nerveuses. Ces deux branches se dirigent en bas et en avant vers le trou ovale qu'elles franchissent bientôt. Peu après les deux branches semblent se fusionner en un seul tronc ; mais pour Lauth et Longet c'est un simple accolement qui, très net au niveau àMplexus rétiforme de Santorini, est moins évident lorsque le tronc est aggloméré. La généralité des anatomistes admet cependant qu'il y a échange de fibres des deux branches et que la fusion est complète.

B. Distribution. — Très près du trou ovale le nerf maxillaire inférieur se divise en sept branches dont trois sont externes, une interne, une postérieure et deux inférieures.

a) Brandies externes. — Ce sont : le nerf temporal profond moyen, le nerf masséterin, le nerl buccal.

1 . Le nerf temporal profond moyen part de la face antéro-externe du tronc d'origine. Son trajet présente trois portions. Dans la première portion le nerf est

. horizontal et se trouve situé entre le muscle ptérygoïdien externe et la paroi supérieure de la fosse zygomatique. Dans la deuxième portion le nerf est oblique en haut et en dehors et chemine entre la paroi supérieure de la fosse zygomatique et le tendon du muscle temporal. Enfin sa troisième portion est verticalement ascendante et occupe l'épaisseur du temporal, dans lequel le nerf s'épuise après avoir reçu des anastomoses des nerfs masséterin et buccal.

2. Le nerf masséterin. — Part à peu près du même point que le nerf précédent et partage ses rapports dans la première portion de son trajet, puis le quitte, se porte obliquement en bas et en dehors, traverse l'échancrure sigmoïde et se termine en pénétrant le masséter par sa face profonde après s'être divisé en nombreux rameaux. Il a donné auparavant.

a. Un filet anastomotique pour le nerf masséterin ;

P. Le nerf temporal profond postérieur ;

Y. Un ramuscule destiné à l'articulation temporo-maxillaire.

3. Le nerf buccal nait par une ou deux racines qui traversent le ptérygoïdien externe et se réunissent en un seul tronc, lequel descend en avant, et passe entre la tubérosité du maxillaire supérieur et le bord antérieur de l'apophyse coronoïde. Il arrive ainsi sur le muscle buccinateur sur lequel il s'épanouit, pour aller par des ramifications nombreuses dans la peau de la joue, sur la muqueuse buccale, dans le mus-^le et dans la couche cellulo-adipeusepré-massélérine, où il s'anastomose avec des filets du facial. 11 a donné auparavant :

a. Quelques filets au muscle ptérygoïdien externe.

p. Le nerf temporal profond antérieur qui s'anastomose avec le tilet temporal du rameau orbitaire du maxillaire supérieur.

b) Branche interne. — Elle est représentée par le nerf du muscle ptérygoïdien interne.

4. Le nerf du muscle ptérygoïdien interne, la plus grêle et la plus courte des branches du maxillaire inférieur, semble traverser le ganglion otique auquel elle est accolée, et s'épuise dans le plérygoïdien interne qu'elle pénètre par sa face profonde après avoir donné quelquefois un filet au ptérygoïdien externe.

c) Branche postérieure.

5. Nerf auriculo-temporal . — 11 naît par deux racines entre lesquelles passe l'artère méningée moyenne et qui se fusionnent derrière le col du condyle. Le tronc unique contourne ce col et se dirige en haut derrière la base de l'apophyse zygomatique. 11 arrive bientôt dans la région temporale superficielle et se divise en nombreux filets qui suivent les sinuosités de l'artère temporale superficielle. Derrière le col du condyle il a donné :

a. Des rameaux auriculaires pour le pavillon de l'oreille.

p. Des rameaux paroiidiens pour la partie supérieure de la parotide.

Y. Des rameaux anastomoiiques dont le principal s'unit derrière le masséter avec la branche terminale supérieure du facial et dont les autres s'unissent au nerf dentaire inférieur et au plexus sympathique de l'artère maxillaire interne.

ô. Des rameaux articulaires pour l'articulation temporo-maxillaire.

d) Branches descendantes. — Ce sont le nerf dentaire inférieur et le nerf lingual.

6. Le 7ierf dentaire inférieur continue la direction du tronc d'origine en bas et en avant, passe entre les deux ptérygoïdiens, puis entre le ptérygoïdien interne et le maxillaire inférieur. 11 pénètre par Foritice supérieur

du canal dentaire avec l'artère et les veines du même nom et se divise au niveau du trou mentonnier en deux branches terminales. Il donne des branches collatérales qui sont :

a. Le filet anastomotique du lingual. p. Le nerf mylo-lujoïdien qui parcourt la gouttière de même nom, donne un filet récurrent au lingual et s'épuise dans le muscle m3do-hyoïdien et le ventre antérieur du digastrique.

Y. Des filets dentaires.