II. Formation des ovules

Lorsque le germe Wolffien doit évoluer vers le type ovaire, il est le siège d'un remaniement histologique important.

Vers la fin du deuxième mois embryonnaire, des poussées épithéliales s'enfoncent dans le tissu conjonctif embryonnaire de la saillie sous-jacente du corps de WollF, ainsi se forment des cordons pleins dans l'intérieur desquels se voient les ovules primordiaux : tubes de Pffluger.

Au moment de la naissance, ces cordons ou tubes de Pffluger s'étranglent et sont segmentés par des poussées conjonctives en grains séparés dont chacun représente un follicule de Graaf ainsi composé : au centre, une des grosses cellules ou ovules primordiaux précédemment décrits ; à la périphérie, une grande quantité de petites cellules formant les éléments de la membrane granuleuse.

L'épithélium germinatif, après avoir engendré ces cordons glanduleux, perd toutes relations avec eux et prend des caractères histologiques plus simples : il forme à la glande génitale un revêtement de cellules cylindriques dans lequel on ne trouve plus d'ovules primordiaux.

Chez quelques mammifères, la formatton des ovules et des ovisacs se poursuit pendant la période adulte et a pour source l'épithélium péritonéal qui recouvre l'ovaire et qui est l'homologue de l'épithélium germinatif.

Kolliker a de la formation de ces follicules une conception assez différente : pour lui, on peut trouver des ovules primordiaux nus, c'est-à-dire en contact direct avec le stroma de l'ovaire. D'autre part, on trouverait dans le hile de cet organe et dans la substance médullaire de petites cellules épithéliales semblables à celles de la membrane granuleuse. Pour lui donc, l'ovule et la membrane granuleuse auraient une origine différente : l'ovule dériverait seul de l'épithélium germinatif, la membrane granuleuse proviendrait de

cordons médullaires émanés du corps de Wolff par bourgeonnement.

(Voir à la question testicule les interprétations proposées pour expliquer l'origine de ces deux espèces de cellules.)