EXEMPLAIRES ORIGINAUX DES ACTES
dans les Archives françaises (^' se répartissent comme il suit : i 3 aux Archives nationales; 5 à la Bibliothèque nationale; 29 aux archives de la Manche; 27 aux archives de la Seine-Inférieure; 26 aux archives du Calvados; 8 aux aixhives de l'Eure; 4 aux archives de l'Orne; 1 aux archives du Pas-de-Calais; 1 aux archives de Seine-et-Oise; 1 aux archives de TAube; 1 aux archives d'Indre-et-Loire; i3 aux archives de Maine-et-Loire; 1 à la bibliothèque d'Angers; 1 aux archives municipales de Saint-Omer; 10 dans des collections particulières.
J'ai pu mettre à contribution une notable partie des chartes originales consei'vées en Angleterre. Grâce à la grande obligeance de M. Warner, conservateur des manuscrits du Musée britannique, et de sir Henry Churchill Maxwell-Lyte , garde du Record Office à Londres, qui m'ont procuré la reproduction photographique de 7 4 pièces. — Je dois au Rév. H. Salter, du Shirburn vicarage, la photographie de plus de cent chartes tirées de dépôts anglais : bibliothèques diverses , archives de cathédrales , de corporations et de collèges, surtout de ceux qui ont hérité des alien priories.
C'est donc sur le vu de plus de trois cents pièces originales qu'ont été établies les règles diplomatiques proposées dans mon Introduction à cette collection de chartes de Henri II.
Le recueil, tel que je l'ai formé, donnera lieu à des rapprochements et des comparaisons qui pourront jeter quelque lumière sur divers points de notre histoire administrative au temps de Phi lippe- Auguste.
II. Absence de toute date chronologique dans les actes de Henri IL — Quand on veut étudier les actes d'un souAcrain, il faut, dans la limite du possible , les disposer suivant l'ordre chronologique. C'est le seul moyen de les présenter sous leur véritable jour, d'en comprendre la portée et d'en tirer tous les renseignements qu'on peut leur demander pour l'histoire du règne et pour
''^ Le travail de reproduction a été opéré L'Hermitte, au Mans; Déprez, à Arras. Les
d'après les indications et sous la direction des photographies des chartes du Calvados sont
archivistes, que je ne saurais assez remercier dues au généreux concours d'un habile ama-
de leur collaboration : MM. Ch. de Beaure- teur, M. Magron; celles des chartes de la
paire, Paul Chevreux et Vernier, à Rouen; Manche m'ont été offertes par le fds de l'ar-
Besnier, à Evreux et à Caen; Duval, à Alen- chiviste. — Un atlas de reproductions photo-
çon; Dolbet, à Saint-Lô; Sache, à Angers; typiques par Berthaud sera joint à notre Recueil.
10 I. BASK l)K L\ (;illU)NOLO(;iK DKS \CTKS.
la connaissance du jou des institutions. Mais quand on s'alUujue aux actes de Henri II , on est tout d'al)ord arrêté par un obstacle qui , au premier abord , paraît à peu près insurmontable. Tous ces actes, à fort peu d'exceptions près, sont absolument dépourvus d'indications chronologi((ues. C'est là un fait aussi facile à constater que dilïicile à expliquer. Rien n'est plus étonnant qu'une omission de ce genre dans une chancellerie aussi bien organisée que celle de Henri II. Toutes les pièces qui en sortaient, les plus solennelles, celles qui conféraient de grands privilèges, celles qui réglaient à perpétuité les rapports du souverain avec ses sujets et garantissaient la jouissance de droits de toute nature, les chartes, les lettres patentes, les moindres brefs, prescrivant, souvent d'urgence, l'exécution d'une mesure administrative, tout était expédié sans porter aucune indication chronologique. Ainsi l'exigeait le protocole. Je puis citer une particularité qui montre avec quel soin les clercs de la chancellerie évitaient de mettre une date sur une charte royale.
Rien n'est plus connnun dans les procédures anglo-normandes du xii^ siècle que les accords ou transactions (fines) conclus à la cour du roi pour mettre fin à des débats judiciaires souvent fort compliqués (i). De là des procèsverbaux, ou actes synallagmatiques, des transcriptions sur rôles, et des homologations par chartes royales.
Le Cartulaire de l'abbaye de Ramsey(^), pour une même affaire, nous a conservé le procès-verbal et l'homologation par charte royale de l'accord final (Jinalis conventio), conclu l'an 33 du règne de Henri II (i 187-1 188), dans la cour du roi à Clarendon, au sujet d'une terre qui avait donné lieu à un procès entre l'abbaye de Ramsey et Geofifroi Péché.
Voici le procès verbal en regard de l'homologation :
