L'IMPERATRICE MATHILDE

Le second sceau de Geoflroi est à double face : d'un côté , il porte un gonfanon, en qualité de duc de Normandie. De l'autre côté, il est armé d'une épée. Demay(^) en a vu au Musée de Rouen un exemplaire assez fruste, au bas d'une charte de l'abbaye du Bec. Un exemplaire un peu moins détérioré existait dans les archives de Marmoutier, lors de la visite de Gaignières(-).

Je ne saurais dire si c'était le même sceau qui avait été appendu après coup à la charte de Saint-Aubin d'Angers datée de l'année i i li',] et citée un peu plus haut. D. Maur Audren avait lu sur le sceau : S. GOFFREDI DEI GRATLV. . . NORMANN. . . , et sur le contre-sceau : GOFFREDUS DEI GRA- CIA . . . GAVORUM. A la fin du xyii*^ siècle, la charte, encore munie du sceau , faisait partie d'une liasse de titres relatifs au prieuré des Alleux (^).

Actes de Mathilde l'Impératrice. — Le duc et comte Geoffroi Plantegenèl fut puissamment secondé par l'intelligence , l'activité et le courage de sa femme rimpératrice Mathilde , et c'est à elle qu'il faut rapporter l'honneur d'avoir préparé le règne de Henri II. Au lendemain de la mort de Henri I", elle accourut en Normandie, et se mit en possession des places fortes d'Argentan, d'Exmes et de DomfrontC'). Elle s'y établit en maîtresse du pays^^^ et c'est dans le château d'Argentan qu'elle donna le jour, en août i i 36, à son troisième fils, Guillaume *"), depuis surnommé Longue épée. En i i 39, l'Angleterre étant devenue le principal théâtre de la guerre entre les prétendants au trône, Mathilde passa la mer; débarquée à Arundel, probablement le 3i septembre 1 i39("J,

■'' Inventaire des sceaux de la Normandie, j). 4, n° 20. — Ce sceau est figuré dans la Sigillographie des seigneurs de Laval, par A. Bertrand de Broussillon et P. de Farcy , p. 1 o (Appendice au tome V de la Commission historique de la Mayenne).

(*) Ms. latin 544 1, t. IV, p. 110.

<'^ Ms. latin 17126, p. i/iS.

^*^ Orderic Vital, t. V, p. 56. — Robert de Torigni, t. I, p. 199.

>'' De son vivant, l'Impératrice eut la jouissance de la vicomte d'Argentan. C'est en qualité de dame d'Argentan qu'elle fit expédier trois chartes en faveur de l'abbaye de Silli (Cartul.

de Silli , p. 1-3); l'une de ces chartes est adressée « vicecomlti et ballivis suis Argentomagi » , et une autre «fidelibus suis de vicecomilatu Argentomagi».

'*' Robert de Torigni, t. 1, p. 202.

''' C'est la date adoptée par M. Round [Geoffrey de Mandeville, p. 55). Cet auteur a consacré [ibid., p. 278-283) une dissertation spéciale à la discussion de cette date. Orderic Vital (édit. de la Société de l'Histoire de France, t. V, p. 121) dit que le passage de Mathilde en Angleterre eut lieu pendant l'automne. Suivant Robert de Torigni (t. I, p. 2i5) , ce fut au mois d'août.

|/i() l\. DIPLONlVriOl K NOUVIWDK, I I ;Ki-l I 5/|.

elle se jela au plus fort de la mêlée et combaltlt valllainnient, laiilôL victorieuse, tantôt vaincue, mais toujours admirée pour son courage, son adresse et sa clairvoyance, toujours confiante dans le succès final. Elle revint en Normandie vers la fin du mois de février i 1/17 et vécut assez longtemps pour voir réaliser les plus ambitieuses espérances qu'elle avait pu concevoir en songeant à l'avenir de son fils.

Pendant les huit années de sa lutte en Angleterre ('', elle ne put pas s'occuper des affaires de la Normandie; mais la part qu'elle y prit, soit pendant les trois années qui suivirent la mort de Henri P'", soit après son retour d'Angleterre, jusqu'à sa mort, arrivée le 10 septembre 1167, nous est attestée par un certain nombre de chartes qui méritent d'être mises à côté des chartes de son fils. J'ai déjà eu l'occasion de citer les deux chartes qu'elle fit expédier conjointement avec son fils, l'une avanl, l'autre après la mort de son mari. Dans la suscription de ces deux pièces et de toutes celles qui se rapportent à la Normandie, elle est qualifiée de Imperatrix , Henrici recjis fiUa^^\ jamais on ne lui donne les titres de Norman norum ducissa, ou Andegavoiiim comitissa. Mais elle tint une grande place dans l'administration du duché de Normandie pendant la minorité de son fils, et même après le couronnement de ce prince comme roi d'Angleterre. On en pourra juger par les chartes qui vont être énumérées et auxquelles doivent s'ajouter les deux chartes des lépreux de Beaulieu, près de Chartres, expédiées au nom de Mathilde et à celui du prince Henri, qui ont été publiées plus haut'^^.

1. AI. , Imperatrix , régis Angl. filia, omnibus suis Anglie, tam sancte Ecclesie quam secularis potestatis, prelatis et suljjectis. Sciatis me gratuito concedere et confirmare ut eiemosine qiie in Anglia date sunt ecclesie Sancti Nicolai Andegavensis sint stabiies a quocumque fuerint ei date. . . Presentibus tune Henrico filio meo, et abbate Johanne, quo intercessore istud concessi, et Gaufrido Filio Garini, et Rich. capellano, et Falcomaro Caviila, et Sansone camerario, et Geroldo Govesla(?),et IIer])erto clerico, et Willelmo de Angerivilla,cum multis aliist^'. — '^Monast. anglie, t. VI, part 11, p. 1 10/i.)

''' « Imperatrix autem jam Anglicanae discor- expédia pendant son séjour en Angleterre, aux

diae taedio affecta, ante quadragesimam in Nor- titres de imperatrix et de régis Jilia, elle ajouta

manniam transfretavit. » Gervais de Cantorbéry, celui de Anglorum regina ou domina.Voir Round ,

éd. Stubbs, t. I, p. i33. En 11/17, le jour des Geuffrey de Mandevillej p. 55-8o et 3oo-3o3. Cendres coïncida avec le 5 mars. ''^ Page 126.

'"' Dans la suscription de chartes qu'elle ^'^ Cette charte, dont les formules ne sont